Я подтянулся чуть выше по борту корабля и смахнул с глаз солёную воду. Я почти ничего не видел, потому что волны нависали надо мной со всех сторон. Но морская зыбь поднялась, приподняв полузатонувший корабль, и я мельком увидел медленно удаляющееся вражеское судно.

Казалось, «Морские волки» пытались развернуть свой корабль так, чтобы снова напасть на нас, но волны быстро несли нас к берегу и одновременно уносили их прочь. К тому времени, как они развернутся, я решил, мы будем уже в пределах досягаемости отмели. Волна прошла мимо, и Бан Гвидд опустился в ложбину. Когда следующий вал снова поднял меня, чёрный корабль был ещё дальше. Больше я его не видел.

«Эйдан… помоги!»

Я услышал всплеск позади себя и обернулся, увидев, как Брокмал барахтается в воде. Ухватившись за борт лодки, я высунулся, схватил его за край плаща и притянул к себе. «Эй, Брокмал… держись».

Отплевываясь и дрожа, он нашёл опору на обшивке корабля и подтянулся по борту перевёрнутой лодки. Теперь я сосредоточился на поиске остальных. «Держись, Брокмал», — сказал я, снова опускаясь в воду.

«Куда ты идёшь, Эйдан?»

«Искать других». Держась за затопленный поручень, я обогнул перевернутый корабль. Добравшись до носа, я нырнул и двинулся по другому борту. Клинног, Фаолан и Киран цеплялись за обшивку.

«Эйдан! Киран!» — крикнул Клинног, увидев нас. «Вы видели остальных?»

«Только Брокмал», — сказал я. «Он просто с другой стороны корабля. А как же Дугал?»

«Кажется, я видел Бринаха», — ответил Киаран. «Но больше никого». Он оглядел высокие волны. «Не знаю, что с ним случилось».

«Что нам теперь делать?» — спросил я.

«Мы больше ничего не можем сделать, пока не достигнем берега», — ответил монах-мореход. «Но нам повезло, ветер и волны скоро вынесут нас на берег».

Я мог лишь восхищаться его безмятежным принятием нашего затруднительного положения. Повезло? Не думаю, что я бы выбрал это слово в такой экстремальной ситуации.

«Я вернусь к Брокмалю, — ответил я, — и объясню ему нашу удачу».

Итак, я продолжил свой кругосветный путь вокруг перевернувшегося корабля и, не найдя никого, снова пришёл к Брокмалю. Он подтянулся повыше. Я позвал его на помощь, но он не подал мне руки, боясь снова свалиться в воду. «Ты можешь подняться сам», — резко сказал он мне. «Я не рискую снова упасть».

«Клинног, Фаолан и Киран — это просто другая сторона киля», — сказал я, карабкаясь по борту корабля рядом с ним. «Клинног говорит, что благодаря ветру и волнам мы скоро окажемся на берегу».

«А что с остальными?» — спросил Брокмал. «А как же епископ Кадок?»

«Не могу сказать. Киран видел Бринаха, но больше никого».

«Полагаю, все утонули», — заметил Брокмал. «Включая и вашего Дугала».

Я не знал, что на это сказать, поэтому промолчал.

По мере того, как лодка приближалась к берегу, морская зыбь, перекатывающаяся вверх и вниз, становилась всё сильнее. Теперь, когда судно поднялось высоко, я видел, как неровные ряды волн срывались с зыби и яростно обрушивались на берег, и слышал гулкий рев. Вскоре эти самые волны разбивались о нас и обрушивались на нас.

Я услышал крик и поднял глаза. Монахи-моряки забрались повыше и держались за киль. «Сюда!» — снова позвал Клинног. «Поднимайтесь сюда, вы двое. Здесь безопаснее».

Я подтолкнул Брокмаля и показал, что нам следует присоединиться к остальным. Он отказался двигаться, не сводя испуганных глаз с шумно бьющихся волн. «Он говорит, что там безопаснее!» — крикнул я. Губы Брокмаля шевельнулись в ответ, но я не расслышал его из-за шума моря.

«Он не двинется с места», — крикнул я Клинногу.

«Тогда берегите себя, по крайней мере», — посоветовал он.

Я посмотрел на Брокмаля, дрожащего и отчаянно цепляющегося за корпус. «Мне лучше остаться здесь, с ним», — ответил я.

«Тогда держитесь крепче», — крикнул Клинног, перекрывая грохот. «Будет тяжело. Но как только почувствуете песок под ногами, как можно быстрее убирайтесь с корабля. Понятно?»

Поскольку Брокмал даже не пытался взглянуть на Клиннога, я начал повторять предостережение моряка. «Я слышал его», — пробормотал неприветливый монах. «Я ещё не умер».

Я не успел ничего ответить, потому что волна обрушилась на корабль, и с этого момента мне оставалось лишь цепляться за него. Море швыряло злосчастного Бан Гвидда из стороны в сторону, словно корягу, то поднимая, то опуская, сначала нос, потом корму, кружило лодку, омывая её потоками. Пальцы ноли, дрожа от холода, я цеплялся за обшивку и молил о спасении.

11

Со всех сторон бурлила белая пена. Я слышал только грохот мощных волн, сталкивающихся друг с другом и обрушивающихся на берег. С каждым толчком я всё ниже сползал по склону. Наконец, я больше не мог держаться, и когда последняя огромная волна обрушилась на нас, меня вырвало с места, я перевернулся и скрылся под водой.

Чувствуя головокружение, теряя ориентацию, я барахтался, размахивая руками и ногами. Коленом я наткнулся на что-то твёрдое: песок!

Подобрав под себя ноги, я встал… и, к своему удивлению, наполовину вынырнул из воды. Берег был прямо передо мной – в пятидесяти или шестидесяти шагах. Вспомнив совет Клиннога держаться подальше от корабля, я переставил ноги и побежал. Однако я не успел сделать и трёх шагов, как меня ударили сзади и бросили вниз. Вода обрушилась на меня и покатила по дну. Когда волна отступила, я с трудом поднялся на колени и вынырнул, отрыгивая песок. Я сделал ещё два шага, прежде чем меня настигла следующая волна; однако на этот раз я успел вовремя собраться и удержаться на ногах.

Я увидел, что Бан Гвидд уже был примерно в пятидесяти шагах от меня, с тремя морскими монахами на борту, цепляющимися за киль. Я последовал за лодкой, упав лишь раз, и, выбравшись из пенящегося прибоя, рухнул на берег. Я лежал там какое-то время, закрыв глаза, с колотящимся сердцем, собирая остатки разума и сил.

«Слава Богу! Ты жив, Эйдан?»

«Только что», — ответил я, кашлянув. Открыв глаза, я увидел Гвилима, стоящего надо мной. Волосы распущены, падают на глаза, а с каждой его вершины капает вода.

«Это Эйдан!» — крикнул он кому-то через плечо. «Он не ранен». Мне же он сказал: «Ты ранен, брат?»

«Агх!» — ответил я, отплевываясь солёной водой и жадно хватая ртом воздух. Потом вспомнил: «Со мной был Брокмал! Он был на борту корабля. Не знаю, что с ним стало».

Я перекатился на четвереньки. Гвилим помог мне подняться. «Корабль уже там, — сказал он, — он не мог далеко уйти». Долговязый британец зашагал по берегу.

Волны вынесли корпус судна на берег, и там он и остановился – не более чем в тридцати шагах от нас. Клинног, Киран и Фаолан перебрались через корпус на берег, когда мы приблизились.

«Брокмал с тобой?» — позвал я, пытаясь перекричать грохот волн.

«Увы, нет», — ответил Киран. «Мы его не видели».

«Кого вы нашли?» — спросил Клинног.

«Бринах и Кадок в безопасности», — сказал нам Гвилим, указывая на скалы чуть дальше по пляжу. «Мы с Ддеви ищем остальных».

«Это восемь», — сказал Фаолан.

«Девять», — добавил Гвилим, — «включая Брокмала, если мы сможем его найти».

Откуда-то с пляжа раздался крик. Мы обернулись и посмотрели вдоль берега, где увидели четыре фигуры, шатающиеся к нам; один из них, я понял даже на таком расстоянии, был Дугалом. Он и другой монах поддерживали третьего. «Это Дугал», — сказал я. «С ним Финтан».

«И Кон с Мейлом тоже», — сказал Клинног, прикрывая глаза руками. Он и Киран поспешили им навстречу.

«Итого двенадцать», — заметил Фаолан. «Не хватает только Брокмала».

«Он, должно быть, далеко», — сказал я, входя в воду. Солнце уже клонилось к закату; прикрыв глаза от яркого света, я всматривался в волны в поисках Брокмаля. Морские монахи тоже всматривались в стремительный прибой. Гвилим отвлёк нас от этого занятия криком: «Вон там! Ддеви нашёл его!»

С этими словами он и Фаолан побежали вверх по берегу к тому месту, где Ддеви склонился над фигурой, наполовину погружённой в воду. Я хотел последовать за ним, но, когда я обернулся, что-то ткнуло меня в ногу. Я посмотрел вниз и увидел, как голова и плечи мужчины качаются на волнах.

«Здесь!» — воскликнул я в удивлении. «Я нашёл кого-то!» Однако меня никто не услышал, потому что все продолжали бежать к берегу, чтобы помочь Ддеви, и я остался один.

Ухватившись за голую руку, я оттянул тело на песок как можно дальше и перевернул его. Мне не нужны были ни серебряная цепочка на шее, ни толстая серебряная повязка на руке, чтобы понять, что я нашёл морского волка.

Крупный мужчина с длинными светлыми волосами и бородой, с чёрной татуировкой кабана на правом предплечье и широким кожаным ремнём на талии. За поясом был заткнут длинный нож с золотой рукоятью. На нём не было ни рубашки, ни плаща, но были леггинсы из тонкой кожи и ботинки из ворсистой свиной шкуры. Он казался совершенно безжизненным; но я решил убедиться, что всё в порядке, поэтому опустился на колени и прижал ухо к его груди.

Я всё ещё пытался уловить биение сердца, когда волна накрыла меня сзади и швырнула на труп. Эти холодные объятия вызвали во мне такое отвращение, что я с трудом поднялся на ноги и подался прочь. Но потом остановился и обернулся. Я не мог оставить тело там, где волны могли утащить его обратно в холодное-холодное море.

«Господи помилуй», — пробормотал я сквозь стиснутые зубы. Глубоко вздохнув, я схватился за запястья и протащил тело по песку до самой высокой отметки — шагов пятнадцать, — после чего, тяжело дыша, опустился рядом.

Мои поспешные действия, должно быть, пробудили жизнь в трупе, потому что, когда я откинулся назад, глядя на бледное холодное тело рядом со мной, тело содрогнулось и извергло морскую воду в брюхо. Варвар тут же закашлялся и захлебнулся, так что я подумал, что он снова захлебнётся, поэтому я перевернул его на бок.

Из его рта хлынул ещё один поток морской воды, он сделал долгий, прерывистый вдох и тихо застонал. Я встал, готовый бежать, если он вскочит на ноги и нападёт на меня. Но он просто лежал, стонал, закрыв глаза. Мой взгляд упал на нож у него на поясе, и мне пришло в голову, что, возможно, лучше держать оружие в руках.

Присев поближе, я осторожно протянул руку к рукояти.

В этот момент глаза варвара распахнулись. Выражение удивления и ужаса в этих ледяно-голубых глазах заставило меня замереть. Я замерла, кончики пальцев едва не коснулись рукояти. Он заметил, как мои пальцы потянулись к его ножу, и застыл.

Я быстро отдернул руку и откинулся назад. Он моргнул, и его лицо приняло выражение открытого изумления. Я посмотрел на него, он посмотрел на меня, и мы оба не двинулись с места. Думаю, в этот момент между нами возникло что-то вроде понимания, потому что он расслабился и снова закрыл глаза, прижавшись лицом к песку.

«Что у тебя там, Эйдан?» — крикнул кто-то. Я поднял взгляд, когда подошли Дугал и остальные.

Финтан, с лицом, искаженным болью, стоял, сгорбившись, между Дугалом и Конналом, сжимая руку; запястье пилота покраснело и распухло, кисть безвольно обмякла. Маэль присел рядом со мной, пока остальные собирались вокруг, разглядывая тело, распростертое на песке.

«Значит, он мертв?» — спросил Клинног.

«Был», — ответил я. «Но он выздоровел».

«Что же нам с ним делать?» — подумал Мейл, и мы принялись обсуждать это. Мы уже почти приняли решение, когда вернулся Гвилим.

«Брокмал не утонул, — сообщил он нам. — Хотя, полагаю, он набрал воды и песка столько же, сколько весит сам. С ним Бринах и Кадок».

«Значит, мы все выжили», — сказал Клинног. «Все тринадцать — и ещё один», — добавил он, ткнув варвара носком.

Морской Волк проснулся от прикосновения и съёжился, увидев стоящих над ним монахов. Дугал, будучи человеком иного склада, чем я, наклонился и одним быстрым движением выхватил нож из-за пояса варвара. «Позволь мне сохранить его для тебя, друг», — сказал он.

Воин попытался схватить убегающий клинок, но Дугал оказался быстрее. «Спокойно. Покойся с миром, и тебе никто не причинит вреда».

По выражению страха и недоумения на лице варвара было очевидно, что он ничего не понял из того, что мы ему сказали. Желая его успокоить, я нежно погладил его рукой, успокаивая. Он дернул подбородком и откинулся назад.

«Нам нужно двигаться дальше», — сказал Гвилим. «Брин считает, что поселение недалеко, но считает, что лучше найти его до наступления темноты».

«Корабль, — хрипло сказал Финтан, — нужно закрепить. Мы не можем бросить его на произвол судьбы».

«Корабли и поселения!» — возразил Коннал. «Чувак, не расскажешь ли ты нам, что стало с этой благословенной книгой?»

Гвилим выглядел равнодушным. «Полагаю, это безопасно».

«Мы здесь зря свет тратим, — заметил Дугал. — Солнце скоро зайдёт».

«Не беспокойся о Бан Гвидде, Фин», — сказал Клинног. «Идёмте, братья, нам нужно спешить». Он и морские монахи поспешили к перевёрнутому корпусу и начали копать песок у борта. Вскоре яма стала достаточно большой, чтобы Мейл мог под ней пролезть, что он и сделал. Через мгновение на песке появился кусок верёвки, а за ним — молоток и несколько деревянных кольев.

Мы оставили их привязывать лодку и, подняв варвара на ноги, Дугал снял с него пояс и обмотал им руки воина, привязав их к бокам. Затем мы направились туда, где нас ждали епископ и остальные.

Ддеви стоял на коленях рядом с Брокмалом, который сидел, прислонившись к камню, вытянув перед собой ноги. Бринах и епископ стояли неподалёку, тихо переговариваясь. При нашем приближении они обернулись и выразили удивление, увидев в нашей группе ещё одного человека.

«Эйдан спас его, — просто объяснил Дугал. — Мы не хотели оставлять его на пляже».

«Доверься Эйдану, он спасет варвара», — пробормотал Брокмал.

«А я-то думал, что спасаю именно тебя», — сказал я ему.

Брокмал закашлялся и промокнул рот мокрым рукавом, а затем, словно это оказалось для него слишком тяжело, снова прислонился к скале.