В словах мадам Помпадур не было злого умысла, но они все равно меня задели. Но я, как всегда, лишь ослепительно улыбнулась:

– Вы преувеличиваете. Я всего лишь усердно выполняла ваши наставления.

Было видно, что мои слова ее тронули. Никто бы не удивился, если бы такая красивая и талантливая девочка, как я, была несколько высокомерной, но я такой не стала! Мадам Помпадур покинула Изумрудный дворец в прекрасном расположении духа. И только тогда я перестала улыбаться.

Тц. Фу. Понимаю, что ты не стремишься меня обидеть, но тебе обязательно каждый раз упоминать мою маму? По мере взросления я все чаще слышала от окружающих, как мне повезло родиться. Но мне это было неприятно.

К тому же, если взять в расчет опыт моей предыдущей жизни, мадам Помпадур относилась к тому типу людей, которые словами не редко задевают окружающих. Поэтому в подобных ситуациях я старалась не принимать услышанное близко к сердцу. Кхм. Но это у меня получалось только потому, что в ее словах не было злого умысла. Не знаю, как я поступлю, если столкнусь с человеком с другими намерениями.

– Эта дьяволица сегодня долго не уходила. – За моей спиной раздался красивый голос. Хотя это и было неожиданно, я уже привыкла к его внезапным появлениям, поэтому даже не вздрогнула.

Не оборачиваясь, я села и принялась развязывать шнурки. Ух, я сегодня столько занималась, что ноги жутко болели.

– Если ты все равно бездельничаешь, мог бы побыть моим танцевальным партнером.

– Уж лучше я отправлюсь в подземелье без капли магии, – без промедления отчеканил Лукас.

Эти слова меня позабавили, ведь я знала, насколько он ненавидит танцы. И дело даже не в том, что он не умел танцевать.

– Неужели тебе не жаль меня? Я танцую одна, как какая-то бумажная кукла.

– Сама же говорила, что тебе очень весело, а теперь делаешь вид, что это не так.

Вы только посмотрите на него! Чего он возмущается? Да, мне нравятся бальные танцы – это правда. Правда и то, что танцевать одной по-своему интересно, ведь мне некого стесняться. Но все равно! Почему он так ко мне прицепился?

Когда я перестала развязывать шнурки и взглянула на него, он смотрел на меня, как бы говоря: «Да, и что ты мне сделаешь?» Это разозлило меня еще больше.

– Какая же ты медленная. Дай сюда.

Через мгновение Лукас сел передо мной и выхватил из моих рук шнурки. Это было не впервой, и, наверное, поэтому я не стала сопротивляться.

– И почему ты всегда носишь туфли на каблуке? На них ты ненамного выше.

– По крайней мере, я буду выше тебя, верно?

Если что и изменилось за прошедшие шесть лет, так это разница в росте между мной и этим идиотом и то, что мы на удивление сильно сблизились. Черноволосый изменил свое тело, чтобы соответствовать моему темпу роста. Поэтому сейчас он выглядел, как тринадцатилетний мальчик с телосложением и ростом, близким к моим. Кхм. Хотя у меня через несколько месяцев день рождения, так что почти четырнадцатилетний.

Но все же какие у него умелые руки. Если и существует мастер по развязыванию шнурков, то это, пожалуй, он. Кхм.

– Выше меня? Насмешила. Ты же полурослик.

Пока Лукас забавлялся, я распустила волосы, которые были собраны на время занятия. Роскошные светлые локоны рассыпались по моим плечам. Хе-хе. Какие же они красивые. В прошлой жизни у меня были тусклые каштановые волосы, которые мне мешали, поэтому я коротко стриглась. В этой же я о них хорошо заботилась с самого юного возраста, наверное, поэтому они и были такими мягкими и шелковистыми.

Даже одного взгляда на них было достаточно, чтобы сказать: «Они принадлежат принцессе!» Одним словом, у меня очень красивые волосы. Вот он, секрет генов. Спасибо, сестренка Диана!

– Почему ты так долго? Давай быстрее. – Я перестала играть со своими волосами и отругала Лукаса, развязывавшего последний узел из шнурков. Мне постоянно приходилось особенно туго завязывать обувь для занятий, чтобы она во время танца не слетала. Поэтому процесс надевания и снятия туфель был довольно долгим. – У меня еще много дел. Просто воспользуйся магией и развяжи их.

– Ты стала относиться к моей магии, как к способу быстро решить любую проблему. Продолжишь в том же духе – я просто уничтожу эти чертовы ту…

Черноволосый идиот поднял голову и недовольно посмотрел на меня, но почему-то замер на полуслове. Сразу после этого мне показалось, что в его глазах что-то промелькнуло.

Эх. Опять он за свое. Закончить фразу никак? В последнее время он стал частенько так делать. Я с любопытством смотрела на него, пока он держал рот на замке. Внезапно Лукас выпустил из рук шнурки со словами:

– Разбирайся сама.

Да какая муха тебя опять укусила? Разозлился, что я попросила тебя использовать магию на такой пустяк? В этом дело?

– Я п-просто пошутила! Ты самый красивый! Гениальный! Маг! Магия Лукаса – величайшее достояние вселенной…

Вшух!

Черноволосый идиот исчез у меня на глазах, не проронив больше ни слова. В-вот же капризный! Обижается на любую мелочь! Эх. А ведь всего один узелок оставался – мог бы закончить, а потом уже уходить!

Оставшись в одиночестве, я изо всех сил пыталась развязать шнурки и ворчала на Лукаса, который так бестактно меня оставил.

Сегодня у нас с Клодом был запланирован ужин.

– Папа!

На самом деле он был запланирован и вчера, и позавчера, и завтра, и послезавтра. Уже четыре года, как мы с Клодом каждый день проводим вместе время за ужином и чаепитием. Сегодня я пришла немного раньше обычного.

Естественно, я тут же с широчайшей улыбкой побежала ему навстречу. Заметив меня, он тут же остановился, а я обняла его.

– Говорил же тебе не бегать.

Но я-то знаю, что он на самом деле не против, что я бегу к нему при каждой встрече. Я рассмеялась, почувствовав прикосновение к своему плечу, ведь казалось, что не только я его обнимаю, но и он меня.

– Я так хотела с тобой увидеться, папа!

Утром ко мне пришел слуга Клода и сказал, что папа не сможет сегодня пить со мной чай из-за работы, поэтому я видела его впервые за день. По моим словам можно было подумать, что мы не виделись несколько дней, и Клод скривил губы:

– Мы с тобой каждый день видимся.

– Хе-хе. Но я всегда этому рада.

Но если бы ты сам не хотел меня видеть, то не звал бы каждый день на ужин и чай, верно? Хе-хе-хе. Я все знаю, но ничего не скажу.

Я широко улыбнулась, приподнялась на носочках и поцеловала его в щеку. Клод, уже привыкший к моему поведению, каждый раз опускал голову мне навстречу.

– Идем.

С ним я всегда говорила только о том, как прошел мой день. В основном о том, как прошли занятия. Эх, ничего не поделаешь. Ведь я большую часть своего времени проводила в Изумрудном дворце!

– Поэтому мне больше всего нравится этика. Я за десять дней прочитала одну книгу и жду не дождусь, когда мне дадут новую.

Говоря об учебе, я и сама гордилась собой.

Я рассказывала это Клоду во многом потому, что все мои учителя всегда меня хвалят, ведь я со всем хорошо справляюсь. Поэтому прошу, будь добрее ко мне! Мне нужно выставлять себя в хорошем свете!

– А моя преподавательница по танцам всегда говорит о…

Я в ужасе закрыла рот. Ой. Чуть было не проболталась и не сказала: «Преподавательница по танцам всегда говорит о маме!» Опасно. Я регулярно разговариваю сама с собой, поэтому временами себя не контролирую! Кто знает, что бы произошло, если бы я себя не одернула. Мой инстинкт самосохранения снова на высоте!

– Говорит о том, что я похожа на фею, когда танцую! Хе-хе-хе!

Я постаралась максимально естественно закончить фразу, а всю неловкость скрыла за ослепительной улыбкой. Клод мгновение сверлил меня настороженным взглядом, а затем равнодушно произнес:

– Мадам Помпадур часто несет ерунду, поэтому не принимай все ее слова за чистую монету.

Ерунду? То есть ты говоришь, что я не похожа на фею? Эх, это удар ниже пояса. Какой беспощадный человек.

– Кстати, у тебя ведь скоро день рождения.

От неожиданных слов Клода я замерла.

На самом деле, мой день рождения, день рождения принцессы, всегда проходил очень тихо. Даже Лили и Феликс, так сильно заботившиеся обо мне, не смогли настоять на проведении большого праздника в честь этого дня. Но мне этого никогда и не хотелось. Мне было бы неловко устраивать какое-то празднество только ради себя.

В моей прошлой жизни в приюте на день рождения полагался лишь торт на всех детей, у которых был день рождения в одном месяце. А если учесть, что меня в мой же день рождения оставили в приюте, – это не был счастливый день.

Когда я повзрослела, у меня было столько работы, что просто не оставалось времени праздновать. Поэтому даже если бы кто-то и устроил для меня праздник, я бы не знала, как себя вести.

Будь это лишь единственной причиной, Лили и Феликс больше настаивали бы на празднике. Но они не могли, ведь была и более веская причина.

Мой день рождения совпадал с датой смерти моей матери, Дианы.