– Я здесь! Блага! – помахала я знахарке, которая уже нашла в разношерстной толпе каких-то знакомых.

Ей бы в свахи идти, а не людей лечить. На кой черт ей столько приятелей – неужели собралась открывать частную практику? Благана обернулась, махнула и не забыла при этом поджать губы и окинуть меня оценивающим взглядом, переходящим в наигранно-восторженный.

– Иду-иду, – крикнула она, уверенно расталкивая всех недотеп на своем пути. – Какой-то кошмар. Тут сегодня весь город, что ли?

– А ты что думала? Финал вообще-то, – проворчала я, одергивая сарафан, который кто-то умудрился зацепить сумкой.

Не дай черт хоть одна лента отвалится – всех прокляну!

Я натянуто улыбнулась Благе и осмотрелась. Тихо. Никаких проклятий, всех люблю, всех обнимаю, всем посылаю лучи благодати и добра. Какой красивый щеночек… Вообще-то на арену нельзя с животными!

– Да ты успокойся, красота, – подруга подталкивала меня в спину, пока мы пробирались ко входу на трибуны. – Новый сарафан? Краси-ивый.

– Прекрати кривляться. Старый, причем настолько, что в те времена еще не изобрели пробирки, – пробурчала я.

– Пробирки изобрели раньше иглы, уж поверь! – засмеялась подруга. – Сирени-то налепили. Счастливый, что ли?

– Очень, – шепнула я.

Мы протиснулись в самый низ трибун к перегородке, где для семей игроков и группы поддержки выделили целых три ряда. Я помахала во все стороны и замешкалась. Полночи вчера ворочалась, но так и не придумала, куда сесть. Сегодня этот ушастый должен считать меня самой счастливой приметой, которую ему доводилось видеть в жизни, и значит, нам нужно пятое место. Однако оно было уже занято и находилось слишком далеко отсюда. Попросить Благану, пусть попросит освободить?..

– Мила! Иди сюда, – махнула мне Лияна.

В руках улыбающейся ведьмы сверкнул термос. И когда успел?..

– Блага, мне заняли, там вплотную, можешь сесть вон к княжне, – я указала на грызущую ногти Ольгу в сверкающем самоцветами красно-желтом сарафане.

– Куда мне, в центр-то, – вздохнула Блага и скинула сумку на крайнее сиденье третьего ряда, где уже рассаживались родители.

Боится, что загородит кому-нибудь вид своими плечами и шевелюрой?

– Ну смотри. Чтоб болела со всей мочи!

– Да помню я! Вот, – выудила она из сумки красно-желтый шарфик. – Я подготовилась. А твои родители где?

– Там, – ткнула я пальцем на «вип-ложу» в центре за стеклом.

– Неплохо, – присвистнула подруга.

– Кто свистит?! – взвизгнула Ольга. – Благана! А ну заткнись!

Знахарка засмеялась и махнула княжне шарфом.

– Ой кошмар. С ума посходили, – постучала она себя пальцем по голове. – Сегодня тут у всех судьба на кону?

– И у тебя в том числе! Забыла?

– Помню-помню, все. Вали давай, – оттолкнула меня Блага, закинула шарфик на шею и уселась. – Шагают уже.

Я встрепенулась и побежала к своему месту. Из раздевалок на поле начали выходить игроки под громкие аплодисменты переполненных трибун. Тихомир выбежал, потянулся и расплылся в улыбке. Я чуть не заскулила от радости, ведь если бы он сейчас вышел с траурной рожей, все пошло бы прахом, а так парень явно намеревался выиграть!

В отличие от свежих «Лучей», «Молоты» уже почему-то выглядели как после пары тяжелых периодов. Взъерошенные, красные и злые. Наверное, поэтому ведьмы сегодня ехали в отдельном автобусе, а мне запретили к служебному входу даже приближаться. Боятся настрой сбить?

Судья дал свисток, Тихомир подпрыгнул на месте, схватил клюшку и встал в строй. Я вцепилась в сарафан. «Лучи» им в любом случае покажут, где молот нашел на камень…

Вадим выглядел грознее тучи, но в его случае это явный настрой на победу. Пока парни пожимали друг другу руки, у него даже уголки губ не дрогнули, и мне с трудом верилось, что обычно он орет и шутки шутит, не затыкаясь.

Игроки расходились по своим позициям, Тиша замер в центре напротив Вадика и перекинул клюку из руки в руку, а чернобровый расслабленно согнулся и начал раскачиваться. Я припомнила, что в прошлый раз на арене «Молотов» уже видела, как он концентрируется, но только сейчас поняла, что это очень похоже на ту самую восточную технику для расслабления. Никогда бы не подумала, что Вадим на такое способен с его-то взбалмошностью. Все здесь за победой, и уж точно не уступят друг другу в любви к этому снежному спорту, а значит, шансы равны, и явно не обошлось без поддержки вышивальщиц и наузниц. Два народных вуза в финале только подтверждали, что никто из нас не ошибся с выбором своего пути.

Игра началась.

Сегодня на трибунах наших болельщиков было куда больше, но студенты Сорочинки занимали целых три сектора и поддерживали свою команду очень организованно. Грохот ритмично проносился по стадиону и иногда заглушал даже свист арбитра. Дисциплина и здесь налицо, и почему никто из наших барабаны не принес?..

Колояр на моей памяти впервые вылетел за линию разметки, да чуть не до скамейки, а ведь он здоровый лоб, еще и в защите играет. Видимо, сегодня у «Молотов» какая-то другая стратегия, ведь Вадика они явно старались обходить стороной. Даже Тихомир постоянно смещался из центра и пытался прорваться к лунке по флангам. Он же так уставать будет в два раза быстрее… Одно дело напрямки нестись, другое – эти забеги из угла в угол.

Я тряхнула головой. Да и пусть устает! Но зачем они это делают? Вадима вообще никто не держит, и если дойдет до дуэли, он будет в разы свежее волка. Я присмотрелась внимательнее. Добран отхватил по плечу, пока прикрывал открытую руку капитана, и повалился на спину. Белогор запнулся, получил мячом в грудь и отскочил, а в следующее мгновение Тихомир налетел на него сверху, буквально вколачивая мяч в лунку.

Ноль-один.

Я подскочила вместе со всеми, и хорошо ведьмы орали во все горло, и мой скулеж вряд ли долетел до его ушей. Да они потому и лезут на рожон, что хотят сыграть в быструю игру и вообще не доводить до дуэли! Но «Лучи» явно не привыкли играть в такое клюшкование. В частности, их защита сегодня прикрывала не лунку, как обычно, а их руки и ноги. «Молоты» демонстрировали остервенелое рвение и даже рычали иногда громче Тихомира, но очень рисковали. Верят в удачу, наузы и приметы, и ни один не сомневается в победе. Кто же им так мозги промыл – тренер или этот пророк?!

Вадик получил мяч и рванул к лунке, однако его даже догонять никто не стал. Защитники остались ближе к центру, Даник приготовился защищаться и принял три подачи на себя, но в итоге запутался в своих же ногах и повалился.

Один-один.

Только судья дал свисток, капитан «Молотов» подскочил и побежал к центру, будто все это время не себя по частям собирал, а готовился к рывку. Он специально, что ли, лег и позволил забить, чтобы Вадим его больше не опекал?.. Лунка «Молотов» осталась пустой, а все защитники черно-белых столпились у лунки «Лучей», не успел Даник им пас отдать.

Один-два.

Вадик приложил клюшку об снег и взвыл. Привык к честной и открытой игре, а эти его разводят своими грязными приемами, как ребенка.

Выиграть любой ценой…

Ребята давно друг друга знают, знают все приемы и техники; даже на тренировочных матчах, казалось, играли куда жестче и больше по одному, чем командой. Но на то он, видимо, и тренировочный, отработка личных навыков, а сплотиться они и на отборочных матчах успели.

Один-три. Перерыв.

Тихомир задрал клюшку над головой и засмеялся. По секторам черно-белых пошла волна. Я вжалась в сиденье и похлопала себя по щекам. Это катастрофа.

– В туалет пойдете? – прикрикнула рыжая.

– Н-нет…

Еще не хватало сарафан тут порвать.

– Я тоже посижу, – сказала Лияна, не отрываясь от смартфона.

На этот раз «Молоты» аж забегали в раздевалку, и Тиша в мою сторону и глядеть не думал. Да что они с ним сделали?..

– Вот это дела, – Благана присела рядом со мной на освободившееся место. – Привет, Лия! Ваши «Молоты» всегда такие бешеные?

– Привет, Блага! Бешеный у них обычно только один. Видать, заразный!

Девушки засмеялись. Я потупилась. Сейчас еще смогу списать свою недовольную рожу на переживания, а что делать, если мы вдруг выиграем, и представить страшно. Тихомир же наверняка почувствует во мне эту скорбь.

– Тихо-тихо, – перекрыла мне Блага обзор. – Ты туда лучше не смотри.

– Почему? – Я нагнулась, чтобы рассмотреть одногруппниц, и сразу уперлась взглядом в разгневанное алое заплаканное лицо. – Понятно…

– Ее отсюда на носилках понесут, – усмехнулась Лияна.

Невеста нашего капитана на этом матче выглядела как студентка на скучной лекции, хотя у ее жениха это последний шанс подержать в руках кубок, если его в какой-нибудь городской клуб не пригласят. Вадик готов к этому двадцать четыре часа в сутки – значит, у Данияра тоже должны быть все шансы. Он, конечно, не выпендривается на каждом матче, как чернобровый, однако игрок все равно заметный.

Странно, что Тихомир об этом ни разу не заикнулся. Неужели ради клюшкования не хочет бросать учебу? Вроде старается, факультативы берет, подрабатывает, но тогда странная какая-то любовь получается – с самого детства и до конца института, а потом что?.. Почему не стремится, опять воли не хватает?

– Лияна, а на кого Даник учится?

– Сельское хозяйство, – усмехнулась девушка. – Больше его никуда бы не взяли. Он ж спортсмен.

– А почему он в спортивный вуз не пошел?

– Да ну, там такая конкуренция, что попробуй вылезти, а тут он аж капитан. По секрету скажу, – склонилась ко мне ведьма, – мы уже получили предложение. В «Вымпел».

– Ого! Поздравляю!

– Поздравляю, Лия. Сил тебе и терпения, – сочувственно сказала Благана.

– Спасибо! Терпение точно пригодится, страдать мне еще и страдать.

– И зачем тогда Тихомир на фармаколога пошел?.. На сельском наверняка легче учиться. Было бы больше времени на тренировки.

– Фармакогнозиста же. Ведического, – поправила меня Благана.

– Я бы тоже не выговорила, – улыбнулась ведьма. – Так Тихомиру образование надо, ему же спортивная карьера не светит.

– Почему?

– Почему?.. – уставилась на меня Лияна. – По здоровью. Он же полуслепой, линзы – это хорошо, но в профессиональном спорте совсем другие нагрузки. Во-первых, ни одна команда так рисковать не будет, а во-вторых, не думаю, что ему охота ослепнуть годам к пятидесяти.

– Все, я пошла, – хлопнула меня по ноге Блага, когда ведьмы начали возвращаться.

– Ага, – шепнула я и опустила взгляд на валенки.

И почему Тиша ни разу не жаловался, не ныл и не пытался убедить меня, что все это ерунда, а люди и без глаз живут? Он же так любит клюшкование, только о нем и говорит, когда язык от счастья развязывается. Даже отец тогда сказал, что ему лишь воли к победе не хватает для отличного спортсмена, однако это ведь поправимо, а с такими физическими данными были бы все шансы пробиться. Он даже капитанить хочет, но зачем тогда? Просто для души?

На ум приходила аналогия с погребальным шитьем, которое после долгих дней кропотливой работы просто сжигают. Самоотверженная и очень сложная вышивка, о которой я пока даже думать боялась, а Тиша ткет этот свой ритуальный рушник с самого детства и смеется, но ему же наверняка не только радостно, но и грустно.

Может, отсюда и взялась его потребность в приметах как стимуле? Ведь в поражениях мало приятного, а бороться ему, как тому же Вадиму или Данияру, получается, не за что. Он просто веселится и старается не воспринимать клюшкование всерьез, потому что для него это все скоро закончится.

Перерыв подходил к концу, и под наши аплодисменты «Молоты» выбегали из раздевалок так же активно, как забегали туда пятнадцать минут назад. Красные, взъерошенные и дергаются все, будто не отдыхали, а еще один матч там провели. Злые, собранные и готовые побеждать. Остальное для них сегодня просто не имеет значения. Финал.

Я улыбнулась и поджала губы. И что за подружка… Никак Тихомира кто-то проклял, чтобы он в меня влюбился. Только о себе и думаю. Решила через его любимое клюшкование зайти, чтобы проучить, а сама что? В сторонке буду стоять, а потом по голове поглажу? Семья – главное, мы все это знаем, нет ничего в жизни важнее родных и близких, но их боль будет отражаться в душе в трехкратном размере, потому что для нас ее всегда сопровождают отчаяние и беспомощность.

Полагала, на слезы его спокойно смотреть смогу, только бы он перестал в эту ерунду с приметами играть? Правда, что ли?.. Парня явно следовало проучить, и идея с проигрышем на таком важном матче поглотила меня без остатка, ведь я думала только о том, что он наконец-то разочаруется в своих приметах и плюнет на все перекрестки. И Тиша, может, плюнет, только счастливее от этого вряд ли станет. Сейчас этот стимул ему очень нужен, он уже столько лет с ним живет. Но получается, буквально через четыре года оно и само пройдет, а значит, приплетать сюда клюшкование не лучшая идея. Вдруг Тихомир вообще решит, что недостаточно суеверный, вот оно и работать перестало, и станет еще хуже?

Судья дал свисток, и барабаны примешались к громогласному крику трибун. Я вцепилась в рясны. Клюшкование не сделает из Тихомира суеверного до безрассудства, а вот любовь может – значит, и начинать надо с нее. Только каким образом? Заставлять его обниматься везде, где заблагорассудится, постоянно скандалить и ныть?

Он же сам понимает, что здесь могут быть совсем другие последствия, потому и сказал мне тогда, что завяжет с этим. Может, мне наконец-то просто довериться ему и не мешать?

Один-два.

На поле началось настоящее побоище. Тихомир поменял клюку под другую руку, и дальше я не могла уследить за происходящим. И как только Радим Миланович позволил им быструю и такую яростную игру в одно касание? Тоже в удачу верит? Все же не профессионалы, чтобы тактика и точные пасы до автоматизма дошли.

Если «Молоты» выиграют в этом периоде, то третьего не будет, и потому сейчас они шли на серьезный риск, ведь такими темпами у них просто не останется сил на случай проигрыша.

Два-два.

Стадион содрогнулся. Даник схватил новую клюшку и что-то крикнул. Вадик оставил лунку и ломанулся на защиту, неужели сдаются?.. Тиша запустил мяч прямиком чернобровому в голову, Белогор бы на его месте вряд ли дрогнул, а тут инстинкты все же сработали, поэтому Вадим уклонился, подставился под подсечку и лег. Тихомир там сдурел?! Да если бы Вадик принял эту подачу в нос, Тишу бы просто усадили на скамейку с карточкой за грубую игру! Неужели решил отомстить ему за «трамплин» на товарищеском? Злопамятный черт!

Нашу лунку теперь вообще никто не охранял, и десять игроков сплелись в клубок вокруг лунки «Лучей». Все повскакивали с мест. За пределы поля вылетела пара сломанных клюшек, но я не поняла, чьи они. Тишина в руках… Все нормально, не его. Не его…

И зачем он ее задрал?..

Волна жара скользнула от пят и выбила из меня сиплый смешок. Я уставилась на табло. «Лучи» 2–3 «Молоты».

Пол под ногами задрожал, по всему стадиону пронеслись оглушительные фанфары, и из пушек на поле начали вырываться белоснежные искрящиеся залпы. Белогор пожал руку Данияру, подхватил Вадика и прикрыл ему локтем лицо, прижимая спиной к себе. Вадима так трясло, что наверняка было видно даже с последних рядов. Ведьмы вокруг прыгали и визжали, кто-то меня обнял, но я не могла пошевелиться от ужаса при мысли, что в том числе и моими молитвами на месте Вадима мог быть совсем другой игрок, который бы сейчас тоже плакал, трясся и скулил.

Я облокотилась на ограждение и заплакала. Дура. Даже сотни упущенных объятий не стоят и секунды его рычащего счастья.