В «Песни о Нибелунгах» мы встречаем персонажей, с которыми уже успели познакомиться в предыдущих главах книги. Подвиги главного героя – Зигфрида, или Сигурда, – воспеваются в нескольких самостоятельных произведениях, оттого существуют некоторые различия в сюжете и подвигах главных действующих лиц. Вспомним, что «Песнь о Нибелунгах» – средневековая эпическая поэма, написанная в конце XII – начале XIII века. Центральное место эпоса занимают подвиги Зигфрида и его возлюбленной Брунгильды.

Историю Сигурда воспевает ряд песен в «Старшей Эдде»: «Пророчество Грипира», «Речи Регина», «Речи Фафнира», «Речи Сигрдривы». О гибели героя рассказывается в «Отрывке песни о Сигурде», «Первой песни о Гудрун», «Краткой песни о Сигурде», «Поездке Брунгильды в Хель». В «Младшей Эдде» о Сигурде упоминается в песнях «О Фафнире, Регине и Сигурде», «О Сигурде и Гьюкунгах», «Убийство Сигурда» и «Саге о Вёльсунгах». Немецкую поэму «Песнь о Нибелунгах» можно назвать центральным произведением по истории подвигов Зигфрида.

Мифы и сказания, лежащие в основе сюжета этого эпоса, зародились на континенте и лишь позднее распространились на Север. Там они подверглись переработке и архаизации, то есть приобрели черты древних форм повествования и обросли мифологическими подробностями. В результате скандинавские и немецкие эпические произведения представляют собой варианты легенды о Сигурде и отражают особенности культур, в которых эта история переосмыслена.

Характерный мифологический троп истории Зигфрида – неясность его происхождения. В «Жители подземного царства – цверги» уже обговаривалось, что в зависимости от источника происхождение главных героев менялось. В «Песни о Нибелунгах» отцом Зигфрида назван король Сигмунд (иначе – Зигмунд) – потомок древнего рода Вёльсунгов. Стоит сделать ремарку, что Вёльсунги – это древнейший род земных героев, берущих начало от самого Одина. Собственно, помимо Сигурда главные представители этого рода – Вёльсунг (основатель рода), Сигмунд (отец Зигфрила), Аслауг (дочь Зигфрида) и т. д.

Но в «Старшей Эдде», в «Речах Фафнира», на вопрос о своем происхождении Сигурд отвечает:

Судя по всему, Сигурд имеет в виду, что, возможно, он воспитывался в чужих землях и не знал родителей. Притом в следующей строфе уже упоминается имя Сигмунда – человека, которого Зигфрид называл отцом. Отсюда некоторая путаница вокруг происхождения героя, хотя ряд исследователей (к примеру, Е. М. Мелетинский) видят в образе Зигфрида культурного героя – воина-родоначальника, который совершает ряд подвигов против хтонических чудовищ[78]. Подобный мотив мы уже видели в сюжете про Беовульфа.

Важнейшие подвиги Зигфрида – сражение с драконом-змеем Фафниром, обретение сокровищ Нибелунгов и сватовство к деве-воительнице Брунгильде. Помимо этого, среди его заслуг – освобождение валькирии Сигрдривы от проклятия Одина. Так как сражение со змеем уже частично описано в «Сверхъестественные обитатели девяти миров», акцент будет сделан на сватовстве.

По поручению короля Бургундов Зигфрид отправился вместе с Гунтером свататься к прославленной Брунгильде. Так как Зигфрид к моменту прибытия к Изенштейн (замок Брунгильды) уже был окроплен кровью Фафнира и владел плащом-невидимкой, ему хватило отваги и сил пройти испытания, предложенные девой. Брунгильда поставила прибывшим условие, что согласится выйти за того, кто пройдет три испытания.

В трех состязаньях должен он победить меня,

А проиграет – вас казнят до истеченья дня.

Испытания состояли из нескольких состязаний: в первом Брунгильда предложила поднять щит, который она тягала одной рукой, во втором – метнуть ее копье, в третьем – поднять камень, который она кидала вслед за копьем. После Гунтер вступил с ней в схватку, во время которой Зигфрид, укрывшись плащем-невидимкой, тайно помогал ему. Вскоре Зигфрид одолел воинственную Брунгильду.

Вскричала королева, вскочив с земли сырой:

«Спасибо, Гунтер знатный, вам за удар лихой!»

Она ведь полагала, что с нею бьется он.

Нет, ей другим, кто посильней, удар был нанесен. [13]

Побежденная дева обязалась выйти за Гунтера и отправилась с ним в его владения, а Зигфрид в награду был обручен со своей возлюбленной Кримхильдой – сестрой Гунтера. Позже Брунгильду обманул Зигфрид во второй раз: в первую брачную ночь она скрутила Гунтера и подвесила на гвоздь у спального ложа. Когда Гунтер признался в этом Зигфриду, тот снова надел плащ-невидимку и провел ночь с Брунгильдой. Признав Гунтера после ночи мужем, дева лишилась сил. Позже Зигфрид вместе с женой возвращается в страну Нибелунгов, прихватив с собой доказательства ночи с Брунгильдой – ее пояс и кольцо.

Это известный мифологический троп, когда женщина-воин, зачастую королевских кровей, обладает невероятной физической силой. Чтобы побороть такую воительницу, нужно не просто одолеть ее в схватке, но и разделить с ней ложе: лишаясь невинности, дева лишалась и воинской силы. Такой мотив отражает древние представления о связи между чистотой, силой и судьбой. В славянском фольклоре, к примеру, встречается легенда о Настасье Микулишне, которая одолела в честном бою Добрыню Никитича. Как и в случае с Брунгильдой, после свадьбы Настасья потеряла силы.

Ссора между Брунгильдой и Кримхильдой – ключевой момент, который приводит к трагическим событиям. Все начинается с растущей вражды между двумя королевами, чьи характеры и амбиции несовместимы. Брунгильда, гордая и воинственная, чувствует себя оскорбленной поведением Кримхильды, которая, по ее мнению, пытается превзойти ее в статусе и влиянии. Конфликт обостряется, когда Кримхильда намеренно (или случайно) раскрывает правду о том, что именно Зигфрид, а не Гунтер, победил Брунгильду в брачную ночь и лишил ее сил. Эта обида становится для Брунгильды роковой.

Брунгильда, охваченная гневом и ощущением предательства, требует от Гунтера мести. Она упрекает его в слабости и неспособности защитить ее честь. Под давлением жены и стремясь сохранить репутацию, Гунтер решает избавиться от Зигфрида. Заручившись поддержкой других Бургундов, он обманом завлекает Зигфрида в ловушку. Здесь стоит отметить, что обстоятельства смерти Зигфрида отличаются в зависимоти от источника. По одной версии («Песнь о Нибелунгах»), его убили в лесу во время привала, когда он наклонился испить воды, но был поражен копьем в спину. Вскоре герой скончался от полученных ран, но перед смертью попросил Гунтера стать опорй для его жены. По другой версии, Зигфрида закололи в постели или даже во время тинга.

В «Песни о Нибелунгах» мотивация убийства Зигфрида сложнее, нежели в «Эддах». К тому же, являясь, скорее, рыцарсим эпосом, «Песнь о Нибелунгах» не раскрывает фантастические свершения Зигфрида, а содержит только их упоминания. В «Эддах», напротив, фокус смещен на сверхъестественные события.

Требование Брунгильды, хотя и играет важную роль, не является единственной или решающей причиной для заговора против Зигфрида. Так как его подвиги и личностные качества неоднократно демонстрируют превосходство над Гунтером, Зигфрид становится угрозой для власти Бургундов. Будучи нидерландским принцем, он не только затмевает Гунтера своей славой, но и потенциально может претендовать на большее влияние, так как его жена – родная сестра Гунтера. Хаген, верный вассал Гунтера, видит в Зигфриде опасность для стабильности королевской власти и решает устранить его, чтобы защитить интересы господина и династии Бургундов.

После смерти Зигфрида сокровища Нибелунгов много лет находились во власти Кримхильды, но со временем Бургундам удалось завладеть золотом, и их род настигло проклятие Андвари: сокровища стоят жизни всякому, кто ими завладеет. Впоследствии род Бургундов прервется, а убийство Зигфрида будет отомщено по воле Кримхильды.