По всей Норвегии встречаются рассказы о сверхъестественных существах, обитающих в лесах, горах и озерах, – никсах и хульдрах. Эти существа связаны со стихиями и определенными урочищами. Преимущественно изображаются в виде девушек с отличительными физическими особенностями во внешности.

Хульдра, или ульдра, – сказочное существо из лесной чащи. Название нечисти образовано от древнескандинавского huldra, то есть «скрытый», и связано с главной особенностью поведения нечисти: хульдры – скрытный народ и не любят проявлять себя без надобности. Хотя лесных духов представляли чаще в женском обличье, считалось, что хульдры – отдельный сказочный народ. Существовали мужские особи, которых называли huldrekall и сравнивали, скорее, с другими подземными жителями, разновидностью троллей, – туссерами.

Туссеров описывали ростом с человека, они населяли горные хребты и прятались под холмами. Как и люди, туссеры имели дома, храмы, имущество и даже разводили скот, который выводили пастись по ночам. Туссеры отличаются привлекательной внешностью, но имеют бледную кожу и с синюшным оттенком. Наиболее активны они после заката солнца, в сумерках, что дало этому времени суток определенное название – тусморк.

Хульдрами называли женских лесных духов, которые со временем могли смешаться с образами водной нечисти – русалками. Описывали хульдр как прекрасных девушек со светлыми волосами. Обычно духи выходили к людям в длинных синих платьях и с белой лентой в волосах. Отличительная особенность хульдр – коровий хвост, который они старательно скрывали от людей под длинными юбками.

Встретить хульдру чаще всего можно в лесу или горах, когда она выходила пасти коров. В норвежском фольклоре встречается множество историй от лица молодых мужчин, которые уходили на охоту, встречали хульдр и беспамятно влюблялись. Но стоит помнить: хульдра добра лишь к тому человеку, кто добр к ней, – в таком случае союз с нечистью может выйти счастливым и принести богатства.

Однажды хульдра пришла на праздник, и все желали потанцевать с прекрасной незнакомкой. Во время танца одному юноше на глаза попался хвост, выглядывающий из-под ее платья. Он сразу понял, с кем танцует, и испугался. Чтобы не показывать страха, он лишь сказал: «Красавица, ты потеряешь подвязку!» Хульдра исчезла, но позже отблагодарила юношу за его сдержанность щедрыми подарками. [4]

Представления об этом существе различаются в зависимости от региона Норвегии. В некоторых местах хульдру описывают как красавицу с полой спиной. В шведском фольклоре она известна под именем скогснуфвор – «хозяйка леса»; ее описывают, аналогично хульдре, как девушку в зеленом платье и коровьим хвостом. Порой в горах можно услышать ее песни – они настолько печальны, что выделяются на фоне музыки других подземных существ (цвергов), которая, напротив, полна задора.

Популярность образа хульдры можно подтвердить и через распространение топонимов, связанных с ними. В Скандинавии множество мест, названия которых связаны с присутствием «скрытого народа». К примеру, в Норвегии есть остров Хульдерхейм – то есть «Дом хульдр»; а в Дании одна болотистая местность зовется Хюлдремосе, что переводится как «Болото хульдр».

Духи и сверхъестественные существа, обитающие в водных урочищах и ассоциирующиеся со стихией воды, встречаются в общегерманском и североевропейском фольклоре – их называют нок или никсы. Как и в случае с хульдрами, водяная нечисть разделялась на мужских (нок) и женских (никсы) духов.

Водяная нечисть в скандинавском фольклоре имеет множество форм, названий и способностей. Германские никсы похожи на славянских мавок и русалок, а в западноевропейской мифологии встречаются ундины – человекоподобные существа, предстающие в женском образе с рыбьими хвостами вместо ног.

Норвежский нок – мужское воплощение водяной нечисти. Обитает в реках и озерах и ежегодно требует от ближних деревень человеческие жертвы – отсюда поверье, что если раз в год в озере гибнет человек, то в воде скрывается нок. Когда тонет человек, можно услышать, как из глубин доносится булькающий неземной голос нечисти.

Нок способен превращаться во что угодно. Иногда он предстает половиной лодки в воде или половиной лошади на берегу, а порой – золотом или другими сокровищами. Если кто-то прикоснется к такому предмету, нок мгновенно получит над ним власть. Особенно жаден нок до маленьких детей, однако представляет опасность только после заката.

Исландская водяная нечисть – хникур. Он предстает людям в облике великолепного коня с копытами, развернутыми задом наперед. Хникур заманивает людей на спину, а затем уносит в воду. Бывали случаи, когда люди пытались укротить хникура, и это увенчались частичным успехом, однако продолжалось недолго, и вскоре нечисть освобождалась и страшно мстила обидчикам.

В Шотландии нока называют ракушечником – это создание, покрытое водорослями и ракушками мидий. Якоб Гримм в своей работе «Германская мифология»[75] интерпретирует название «ракушечник» как производное от германского слова shellenrock, что переводится как «колокольная шкура». Гримм предполагает, что нечисть получила такое прозвище благодаря шкуре, украшенной колокольчиками.

Никсы – общегерманская нечисть, которая обитает в водоемах. В скандинавском фольклоре женских водяных духов называют нёкки. Это злые существа, постоянно находящиеся у воды. Нёкки способны очаровывать жертв красивым пением и музыкой. В некоторых легендах нёкки выступают как мастера игры на скрипке. Также существуют истории, в которых они обучают людей этому искусству в обмен на жертву или услугу.

Нрав у нёкки противоречивый: иногда они выплывают на поверхность и поют, а порой поднимают бури и мстят обидчикам. Они могут помогать людям, например покупать зерно на ярмарках, а если подарить им черную козу или курицу, они научат игре на музыкальном инструменте. [4]