В скандинавских легендах гномы занимают важное место, несмотря на то, что относятся к низшей мифологии[60]. Это маленькие антропоморфные существа, обитающие в глубинах гор и подземельях, реже в лесу. Часто описываются как ростом с ребенка, но наделенные сверхъестественной силой и навыками, особенно в кузнечном и ювелирном искусствах. Отличаются густой длинной бородой, а в сюжетах преданий – козлиными ногами, что отчасти сближает их с древнегреческим божеством скотоводства[61].

Гномы в первую очередь выступают как искусные ремесленники, создававшие для асов волшебные артефакты. Во взаимодействии с людьми они порой выступают как благодетели и советчики, в других случаях похищают девушек и участвуют в злодеяниях против богов. Притом сами гномы нередко обращались за помощью к людям, когда требовались работы в полях или услуги повитух. [12]

В германо-скандинавской мифологии гномов часто именовали цвергами, или двергами (др. – исл. dvergar), то есть подземными жителями. Общепринятым названием в русском языке стало слово «гном». В поздних скандинавских народных поверьях цверги смешались с темными природными духами. Так их приравняли к темным альвам, и эта мысль подкрепляется фактом, что сварт-альвы проживали в том же мире, что и гномы, – в Свартальвхейме.

Возникновение первых цвергов описывается в «Эддах» по-разному. В «Старшей Эдде» («Прорицание вёльвы») гномы произошли из «из Бримира крови и кости Блаина», то есть из тела первого живого существа – Имира. Далее вёльва перечисляет имена и титулы гномов: первым и старшим был Модсогнир, вторым – Дурин. Наравне с другими созданиями гномы могли называться равными иным племенам.

Согласно же «Младшей Эдде» цверги появились из червей, что размножались в теле убитого Имира. Живя в земле и камнях, они подобно червям, презирали солнечный свет и от соприкосновения с ним обращались в камень. Существа с подобной слабостью уже встречались ранее – тролли. В «Старшей эдде» на этом факте основан целый сюжет «Речей Альвиса»: история повествует о том, как цверг Альвис набрался дерзости просить руки любимой дочери Тора – Труд.

Тогда Тор решил хитростью избавиться от назойливого карлика: он пообещал отдать дочь в жены, если Альвис докажет мудрость и знания. Всю ночь напролет Тор расспрашивал его, задавая вопросы о природных явлениях и о том, как их называли в каждом мире. Когда же наступило утро, Тор с торжеством воскликнул:

Гном обратился в камень, и более упоминаний о нем не встречается.

Основные истории с участием цвергов в «Эддах» – об их мастерстве: как великие кузнецы и ювелиры, они сотворили множество известных божественных атрибутов. Прекраснейшее ожерелье Брисингамен, которое возжелала заполучить Фрейя, создали четыре брата-цверга: Альфригг, Берлинг, Двалин и Грер. Сыновья гнома Ивальди выковали золотые волосы для богини Сив, корабль Скидбладнир – для Фрейра и копье Гунгнир – для Одина. Братья Брокк и Эйтри поспорили с Локи и создали вепря с золотой щетиной для Фрейра, золотое кольцо Драупнир – для Одина и величайшее оружие против великанов – молот Мьёльнир для Тора.

Даже источник бесконечного вдохновения и скальдического искусства – мед поэзии – создан двумя карликами, Фьяларом и Галаром. Жестоко расправившись с богом Квасиром, славившимся бесконечной мудростью, они смешали с его кровью пчелиный мед и получили божественный напиток, который пожелал заполучить даже сам Один (см. «Славный бог – Один»).

Широко распространен мотив о том, что по четырем углам земли поддерживают небо четверо цвергов: Нордри («Северный»), Судри («Южный»), Аустри («Восточный») и Вестри («Западный»). Упершись ногами в землю, они держат на плечах небосвод, чтобы обеспечить гармоничную жизнь для всех миров.

Подобно германским фантастическим драконам, гномам приписывалась функция хранителей потаенных сокровищ. Такой сюжет встречается в древнегерманском литературном памятнике конца XII – начала XIII века «Песнь о Нибелунгах»[62]. В основе сюжета лежит мифический клад – золото Нибелунгов, рода цвергов, что веками охраняли сокровища. Происхождение или расшифровка слова «Нибелунги» остается спорной. В первую очередь имя рода связывали с землями Нифльхейма, то есть слово истолковывалось как «Подземные хранители клада». В первоисточнике цверги названы первоначальными владельцами сокровищ, хотя изначально золото связывалось со знаменитым гномом Андвари («Старшая Эдда»), которого в сюжете поэмы называют Альбрихом.

Андвари – известный карлик, хранящий золото Нибелунгов и умеющий превращаться в рыбу. Именно он проклял сокровища. В скандинавском эпосе клад, похищенный у Андвари, приносит несчастье всем его обладателям. В «Песне о Нибелунгах» хитроумный и мужественный Зигфрид (иначе – Сигурд) побеждает Альбриха, и тот, оказавшись у него в услужении, становится главным стражем клада. Существуют отдельные истории о подвигах Зигфрида: о сражении с драконом, знакомстве с королем цвергов – Эгвальдом, а также о спасении валькирии Сигрдривы (см. Низшие женские божества»).

Далее Нибелунгами называют всех владельцев этого невероятного клада, в том числе род Бургундов, которые расправились с Зигфридом. После его трагической гибели клад становится не просто сокровищем, а символом власти и могущества. Потому принято считать, что гномы положили начало целой ветви людских правителей.

Интересно, что образы Зигфрида, или Сигурда, и богатырши Брюнгильды в зависимости от источника отличаются: в «Песне о Нибелунгах» Зигфрид принадлежит к знатному роду королей; в «Старшей Эдде» Сигурд – сирота, которого воспитал то ли колдун, то ли карлик, и его образ наделен мифологизированными чертами – он понимал речь животных. Образ Брюнгильды также различается: в «Старшей Эдде» она дочь конунга Будли, в «Песни о Нибелунгах» о ее роде не сказано вовсе.

Цверги противоречивы: обладали хтоническими безудержными чертами (как Фьялар и Галар, убившие Квасира) или безграничной мудростью и знаниями (как Альвис). Они могут быть как разрушителями, способными на ужасные поступки, так и мудрыми созидателями. Их роль как дарителей магических артефактов асам подчеркивает важность их существования в мифологической модели, где они служат связующим звеном между миром людей, великанов и божественным.