Существовало девять миров, каждый из которых населен различными существами: асами, ванами, людьми, эльфами, гномами, ётунами и обитателями Нифльхейма – халирами. Нифльхейм считался пустынным и незаселенным пространством. От земель Хели его отделяла только река, перейти через которую можно через мост – его день и ночь охраняла дева Модгуд.

На основе «Эдд» можно понять, что Ётунхейм – крайний предел суши, мир великанов. Сыновья Бора, то есть Один с братьями, отделили Мидгард от ётунов, возведя великую стену из бровей Имира. Это событие относится ко времени после создания земли и других миров. Ётунхейм располагался на северной и восточной окраинах земли, его также называли Утгардом, что переводится как «Внешнее огороженное пространство» или «Земля на окраине». Помимо страны великанов, к Ётунхейму иногда относят земли цвергов и темных альвов.

Скотоводы, охотники, рыбаки и мореходы, в меньшей степени земледельцы – древние люди обитали в условиях суровой и слабо освоенной природы, которую богатое воображение легко наполняло враждебными силами. Мироздание моделировалось на основе центрального места их жизни – обособленного двора или городка. Вокруг находились пустоши и скальные пейзажи, кажущиеся живой угрозой. Их населяли недружелюбные существа: великаны, темные альвы и чудовища. Оттого пространство хаоса и диких миров носило название Утгард.

Благодаря тому, что Ётунхейм осмыслялся как земля по соседству с Мидгардом, в скандинавских сагах под страной великанов подразумевалось вполне реальное место: территория, предположительно, располагалась от Ботанического залива до Уральских гор, от Двины[58] на север до Ледовитого океана[59].

Ётуны представлены в «Эддах» двойственно. Род инеистых великанов восходил к прародителю Имиру – первому живому существу во Вселенной. Возникновение великана связано с потоком реки Эливагар, которая представляла собой первородный хаос. Этим объясняется и жестокая натура ётунов.

Его потомок – великан Бергельмир – пережил всемирный потоп вместе с женой и продолжил род племени Имира (см. «Сотворение мира»). Считается, что асы отстроили Ётунхейм специально для потомков Бергельмира. Его дальним наследником стал Трюм – «ётунов конунг», который обманом пытался завладеть прекрасной Фрейей и выкрал молот Тора. Этот сюжет о путешествии Тора в страну великанов уже описан в главе «Тор – защитник богов и людей» и относится к «Старшей Эдде» («Песнь о Трюме»).

Интересно, что племя Имира в какой-то момент раздвоилось: помимо ётунов, встречаются инеистые великаны – порождения льда. Их также называют гримтусенами, или хримтурсами, что переводится с древнеисландского (hrímthurs) как «инеистые великаны». Считается, что они проживали не в Ётунхейме, а в Нифльхейме, что подчеркивало их сущность как потомков первого живого существа. Однако стоить помнить: Нифльхейм считался необитаемым. Возможно, племя великанов действительно разделялось на две ветви и род гримтусенов воплощал хтонические сверхъестественные силы, так как к инеистым великанам относились наимудрейшие существа девяти миров.

• К ётунам или великанам относились три сестры-провидицы норны. Эта мысль подчеркивается в «Старшей Эдде»:

Турсы – одно из имен ётунов, происходящее от словосочетания Rime Thurs, то есть «инеистые великаны».

• Одно из самых мудрейших существ – великан Вафтруднир, то есть «Сильный в запутывании». Считалось, что великаны сильнейшие в древней мудрости, поскольку видели мир до появления асов, что и доказывает Вафтруднир в словесном состязании с Одином («Старшая Эдда»: «Речи Вафтруднира»). Возраст и правдивость его слов подчеркивается тем, что Вафтурдниру довелось быть свидетелем смерти Бергельмира: «В гроб его при мне положили». Возможно, Вафтруднир – столь же древний, как и внук Имира.

• Хранителем мудрости был и великан Мимир, брат Бестлы (мать Одина), – союзник асов и житель Асгарда. В обмен на глоток из источника мудрости, который Мимир неустанно охранял, Один отдал свой правый глаз. Вероятно, во время заключения мира между ванами и асами Один в качестве заложника отдал Мимира в отместку. В заложниках у ванов его ожидала незавидная участь: те отрубили ему голову и послали обратно асам. Колдовством Один оживил голову Мимира, и она раскрывала ему тайны вселенной.

К этой же категории относится и безымянный великан – строитель небесной стены, что защищает Асгард. Таков и Бёльторн – отец Бестлы и Мимира, обучивший своего внука (Одина) девяти магическим песням. К племени великанов относятся персонификации природных стихий: Хресвёльг, например, сидел на краю земли и крыльями поднимал ветер, прокатывающийся по всей земле; иное величественное природное воплощение – великан Эгир, персонификация спокойного моря. Существует даже теория, что вёльва, пересказывающая Одину свои видения, тоже относится к племени великанов, но занимается сейдом. В этом заключается стихийность ётунов, их дикая природа, которая проявляется в немыслимых сверхъестественных способностях и мудрости.

В эддических текстах ётуны практически всегда выступают как противники асов. Противопоставляются великаны асам не только по времени происхождения, но и по территории обитания: Ётунхейм и Нифльхейм контрастируют с золотым Асгардом. Как представители стихийных буйных сил ётуны всегда стремились отнять у асов лучшее: прекрасную богиню Фрейю, хранительницу молодильных яблок Идунн, а также волшебные атрибуты, помогающие асам в борьбе против них. Таков молот Тора, который однажды удалось украсть ётуну Трюму. Великаны верили, что, если удастся лишить молота громовержца, они одолеют асов. И в этом была доля правды, ведь Тор – главный защитник Асгарда и земли от нападений ётунов. Другой великан, Гейррёд, добился хитростью, чтобы Тор явился к нему безоружным. Тогда он попытался внезапными ловушками погубить аса, но благодаря помощи Грид – матери Видара – ему удалось перехитрить Гейррёда (см. «Тор – защитник богов и людей»).

Если инеистые великаны разумны и мудры, ибо вся природа порождена ими, прожорливы, велики, могучи, горды и надменны, то ётуны в большей степени глупы и порывисты. С древнескандинавского Jötunn переводится как «обжора», и, хотя с точки зрения расовой принадлежности ётуны относились к турсам, похоже, со временем они выделились в отдельную группу великанов, которых прозвали ётунами – обжорами.

Среди великанов существует разновидность – гигр, от древнескандинавского слова gygr («скрывать»), населяющая горные пещеры и охраняющая спуск сквозь них в потусторонний мир. К ним можно отнести, к примеру, великаншу Модгуд, что сторожит единственный путь в царство мертвых. [9]

Возможно, с этой разновидностью великанов связано появление другого известного образа: уродливых и глупых созданий, обитающих среди гор, – троллей, или туссеров. Тролли любят все сверкающее и собирают в пещерах сокровища. Походят на обжор-ётунов, а в легендах предстают зловредными существами, которые похищают скот, вредят людям и промышляют людоедством. Именно с троллями связано поверье, что, застигнутые врасплох рассветом, они превращаются в камень. Схожая слабость к солнцу присутствует и в образе карлика, или гнома (см. «Жители подземного царства – цверги»). [11]

Вместе с тем великанши нередко становились спутницами асов. Наряду с безобразными ётунами встречаются необычайные красавицы, пробуждающие вожделение у богов. Такой была Герд, объект неистовой любви Фрейра, или Грид – мать молчаливого бога Видара и одна из немногих из рода ётунов, выступавших на стороне Асгарда. Жена вана Ньёрда, Скади, также принадлежала к роду великанов и отличалась приятной глазу внешностью.

Стоит отметить, что многие боги-асы появились в результате связи с великанами:

• Грид – мать Видара;

• Ёрд – олицетворение силы земли и мать Тора;

• Ринд – мать Вали;

• Ярнсакса – мать аса Магни, одного из сыновей Тора;

• матерью Тюра считалась безымянная великанша, о которой известно только, что она – сестра ётуна Гюмира (иначе – Гимира);

• девять дочерей великана Эгира – матери и сестры Хеймдалля (см. «Хеймдалль – Страж Асгарда»).

Как можно увидеть, великаны воплощали природные хтонические силы, оттого их нрав жесток, а суть противоречива. Как потомки первого живого существа во вселенной, ётуны противопоставлялись асам, имевшим родовую иерархию. Хотя великаны в контексте скандинавской мифологии имеют спорный образ, в большей степени в сюжетах они предстают в отрицательном свете.