В газете я нашёл объявление о вакансии помощника руководителя компании и отправился на собеседование. Как оказалось, эта фирма была чем-то вроде финансовой пирамиды. Её сотрудники должны были сначала выкупать некую продукцию, а потом продавать – это называется «сетевой маркетинг». Двадцать лет назад таких организаций было много. Они активно зазывали к себе людей, а затем обрабатывали: «У нас замечательная компания, дружный коллектив, отличный офис…»

Офис и вправду был неплохой, и люди выглядели приветливо. Мне показали видео, в котором человек встаёт рано утром, идёт на завод, вечером возвращается уставший, всё вокруг серое, мрачное. А потом начинается реклама этой сетевой организации: «Мы германская компания, мы много продаём, наши сотрудники сами выбирают, когда работать, а когда отдыхать!»

В общем, окучивали меня жёстко. И я, в принципе, верил, но по окончании трёхдневного тренинга всё же спросил у сотрудника, который в тот момент объяснял вновь прибывшим все правила:

– Как давно ты здесь работаешь?

Он ответил:

– Уже три месяца.

– И много ты заработал за это время?

Человек признался честно, что не получил ни копейки, только инвестировал свои средства в продукцию. Я решил: ладно, спасибо за опыт, пойду дальше. Какой смысл продолжать, если у меня всё равно нет денег, чтобы выкупать эти товары? Но мне понравилось, как организован этот бизнес, как устроена презентация, которую мне показали. Это в любом случае отложилось в моей голове. Позже мне всё пригодилось.

Тем временем стало ясно, что работать охранником больше невозможно. Как-то раз я поехал получать зарплату, а жил я тогда не в самом Кирове, а в пригороде. Потратил последние семь рублей на автобус лишь для того, чтобы услышать от бухгалтера: «Сегодня денег не будет». Обратно пришлось ехать зайцем…

Тогда я ещё не знал, что сам стану собственником компании, но та история подарила мне важный принцип, который я соблюдаю по сей день: в моей организации зарплату всегда выдают вовремя. Иногда даже раньше, но позже – никогда. Ведь сотрудники рассчитывают на эти деньги, планируют бюджет, у них есть срочные расходы в виде коммунальных платежей и взносов по кредитам. Легко могу поставить себя на место своих работников, потому что сам когда-то трудился в найме. И многое из того, что мне довелось познать на собственном опыте, легло в основу правил, которых я придерживаюсь в бизнесе. Быть может, вы помните фильм «Миллионер из трущоб», где разные ситуации, в каких побывал главный герой, помогли ему правильно ответить на вопросы в телеигре? Со мной – похожая история.

Если я когда-то столкнулся с несправедливостью, то сейчас слежу, чтобы в моей организации подобного не было.

К примеру, мои сотрудники обязательно проходят обучение. Почему? Потому что компании, где я работал в юности, ничего подобного своим работникам не предоставляли, хотя лично я всегда хотел развиваться, узнавать что-то новое… Казалось бы, чему учиться, если ты грузчик на складе? Именно на этой должности я стал работать после того, как уволился из охраны, – и быстро понял, что ровно сидеть на месте в перерывах между тасканием ящиков, как это делали мои коллеги, мне неинтересно. Платили сдельно: чем больше разгрузил, тем больше заработал, поэтому я выходил на работу не через день, как остальные грузчики, а шесть дней в неделю, и получал не 7 тысяч в месяц, а 14 тысяч.

Меня заметило руководство, и, когда появилась вакансия водителя кара, я легко её занял и быстро научился управлять этой машиной. Затем меня назначили кладовщиком на приёмку товара, а после того, как уволился старший кладовщик, меня поставили на его место. Чтобы вы понимали, я совмещал все три эти должности – грузчика, водителя и кладовщика – и получал 15 тысяч рублей. Большие для меня деньги по тем временам, но… Когда эту работу выполняли три разных человека, они в совокупности зарабатывали 50 тысяч. Мне это казалось несправедливым, и я старался любым способом повысить себе зарплату. Постоянно брал на себя дополнительные задачи: крышу от снега очистить, рампу прибрать – за это приплачивали.

Приходилось даже хитрить. Как-то раз на склад заглянул управляющий – узнать, как идут дела. Я тут же достал телефон и сделал вид, что звоню по объявлению о вакансии. Сказал:

«Да-да, готов приехать на собеседование. Сколько зарплата? Двадцать тысяч? Вот и хорошо, а то сейчас получаю пятнадцать, как-то маловато…» Управляющий слышит это и отзывает меня в сторону: «Ты что, увольняться собираешься? Мы же без тебя никуда! Давай поднимем тебе зарплату до семнадцати тысяч». В общем, я старался как мог – и для себя выбивал дополнительные деньги, и для других сотрудников… Кончилось тем, что начальство не одобрило моего рвения, и однажды меня уволили без выходного пособия, как раз перед Новым годом. Праздновать не на что, да что там, даже за комнату в общежитии, которую я снимал, платить нечем. Нужно было срочно что-то решать.