В любом случае у нас с ней было мало общего.

Когда я закончил свои мысли, у Микумы не осталось яблок.

ее самообладание было не таким уж хорошим, как я думал.

- В Остраве действуют еще пять серьезных игроков.

«Вы имеете в виду гангстеров», — пояснил я.

— Да. Здесь проходит грузовой путь из Балтийского моря на юг.

Запад. Вот почему они здесь так заняты.

«Вот почему люди живут здесь, несмотря на мороз», — добавил я.

- Также из-за железа и угля, - отметила она. - Вахтман, Шварц,

Файкус, Новотны и Кайда — она назвала имена крупнейших гангстеров.

«Так на кого же я работаю?» — спросил я. «Она определённо одна из них, у неё есть

Впечатляющие средства... — Я замялся, — и впечатляющие способности. Откуда это взялось?

Ты вообще в курсе? Ты что, решил заняться хакерством навсегда?

— Нет. — Она покачала головой и с отвращением откусила кусочек овса. — Искусственный интеллект,

которую использует местная полиция, она очень хороша, у меня не было бы шансов против неё. Эти

Я выиграл информацию в покер. Но я не говорю, что местная полиция тоже знает.

Все.

Интересно, как искусственный интеллект играет в покер? Ничего в голову не пришло.

- Что ты потерял? - спросил я, чтобы поддержать разговор.

«Некоторые сведения о вас. Но лишь немногие», — быстро добавила она, когда

Я поморщился. «Потом, на всякий случай, включил генератор случайных чисел».

- Ты обманываешь? - спросил я удивленно.

Она почти обиделась и покачала головой.

— Она тоже его включила. И тоже сжульничала.

- Вы тоже дали ей ложную информацию?

«Нет, — развеяла она мои иллюзии, — это дело чести. Если это станет известно, никто никогда не

он не играл со мной.

Я только что узнал, что существует целый мир, о котором я не имею ни малейшего представления.

Это меня удивило, хотя и не должно было, учитывая мой недавний опыт.

- Вы что-нибудь еще определили?

Мне стало холодно. Вино закончилось, и каркас сиденья был холодным даже сквозь слои одежды.

Одежда, глаза сами собой закрывались. Местный климат высасывал из человека больше, чем он мог вынести.

было ожидаемо.

— Список постояльцев больницы. Он вам понадобится, потому что у вас ничего нет, ни одного балла.

Никакого выхода или идеи. Придётся тебе продиктовать.

Каждый раз, когда она выставляла напоказ мою неполноценность, она впадала в

Любовь к себе. И я принёс ей яблоки!

Я достал ручку, три страницы, вырванные из старого телефонного справочника.

около ста пятидесяти лет, и я начал делать заметки на пустых полях.

Мои пальцы онемели, мне пришлось быть осторожным, чтобы не злиться, усталые клещи

Они касались пишущей руки. Глаз давно отказался сотрудничать и показывал только

размытые пятна.

— Чуть не забыл. Человек, который раньше владел больницей,

город принял его, его звали Карл Кертис, сказал Микума в заключение.

Ручка застыла в моих пальцах. Это что-то значило? Отец Рэймонда

Кёртис, промышленник и финансовый магнат. Я знал из газет, что его методы…

Его действия не имели ничего общего с искренностью или честностью. Однако он был силён,

его влияние простиралось от побережья Ирландии до Босфора и Дарданелл, и никто, даже

даже самые грязные таблоиды не осмелились его критиковать.

Микума понятия не имел о том, что мной владеет Рэймонд Кертис,

иначе я бы выгнала ее прямо сейчас на улицу за то, что она довела меня до такого состояния

ступор.

- А как больница попала в руки города?

- Его подарил Остраве сын Кертиса, Рэймонд.

Жгучая боль сжала мои виски. Может быть, это было совпадение, может быть, усталость, а может быть,

Я приближался к разгадке какой-то тайны, и демон, с которым я делил свое тело,

он не хотел, чтобы я подходил ближе.

«Я пойду спать», — сказал я и, спотыкаясь, вышел из конюшни.

* * *

Я стояла в длинной очереди, которая заканчивалась у двери с надписью «Бесплатное тестирование».

Город постарался и действительно использовал наследие великого Кертиса по всем правилам.

содержавшиеся в дарственной. Найти их в библиотеке не составило труда. Р. К., или

Я пожертвовал больницу Остраве, поставив одно условие: город предоставит ему

бесперебойное функционирование, и десять процентов пациентов - худшие

Состоятельные люди будут получать лечение бесплатно. Удивительно, но, хотя прошло уже больше ста лет,

Его воля всё ещё исполнялась. Сегодня никто бы так не поступил. Но всё кончено.

Проходит много времени, и люди меняются. Или меняются.

В длинной, извилистой змее стояли вместе нищие и люди, у которых не было

какой-то источник дохода, но они были настолько бедны, что не могли позволить себе никакой другой вид медицинской помощи, кроме

Они не могли себе позволить бесплатное. При температуре ниже сорока пяти градусов и ветре

создание образов демонов и пугал из снежных вихрей для одной трети

Это будет их последний неприятный опыт в этом мире. Со всех сторон

Раздался хрип и кашель. Передо мной стоял человек, от которого несло гангреной.

Прогрессирующая стадия. Я и сам чувствовал себя не очень хорошо — я был безоружен.

Я боялся датчиков и предпочитал выжидать.

Чем ближе я подходил к внушительным пневматическим дверям, тем хуже становилось.

Я чувствовал. Мне было плохо, я боролся с желанием убежать. Наверное.

люди, собравшиеся здесь, находились под влиянием очень хороших психо-магов, оказывающих

влияние на людей с определенным типом личности - например, склонность к

Насилие. Лично я ничего против не имел.

Наконец я попал внутрь.

Меня встретили тепло, запах дезинфицирующих средств и задумчивая музыка.

игрок тщетно борется со всем хором вздохов, стонов и громких,

Задыхаясь. Охранники с автоматическим оружием, висящим на

Нагрудники и шлемы с пуленепробиваемыми лицевыми щитками. Выглядит отлично.

Мужчины равнодушно смотрели на растянувшиеся по коридору войска.

Даже объективы камер, висящих на потолке, казались более...

чем они были на самом деле — по крайней мере, они выделяли отдельных людей из толпы.

Я сгорбился еще больше и, как и остальные, еле волочил ноги, продвигаясь вперед.

вперёд. Коридор оказался длиннее, чем я думал, он дважды изгибался.

Я видел только три двери в стене высотой с рост взрослого человека, окаймлённой

Ядовитая синяя плитка. Больше, чем вход в больницу, она напоминала

путь, который должен утомить противника, ослабить его и помешать быстрому отступлению. Нет,

Мне так только казалось. После того, как люди, которые так долго ждали и...

Наконец они попали внутрь, и наступило облегчение, почти радость.

Я стоял перед медицинской комиссией из трех человек, сидевшей перед надвигающимся

толпе. Я споткнулся и только благодаря максимальной концентрации мне удалось удержаться на

Ноги. Когда я посмотрел в сторону и не увидел ни одного белого халата, я каким-то образом удержался.

Аллергия на белый цвет? Мне этот цвет никогда не нравился, это правда. Но, с другой стороны, и реакция у меня тоже была.

были не такими интенсивными.

- Какая у вас проблема? Травма, проблемы с дыханием, боль в животе или что-то ещё.

органов? - спросил доктор, сидевший справа.

«Слабость, полная слабость», — пробормотал я.

Он стянул капюшон с моего лба, и этот глаз сразу же привлёк его внимание. К проблемам

С мышечной координацией внезапно прибавились проблемы со зрением. Глаз и глаз отказали.

Послушание. Какая-то магия?

- Зашитый человек, да еще и крайне интересный! - сказал доктор из

профессиональное поглощение.

Его коллеги прекратили осматривать пациентов и обратились ко мне.

— Похоже, имплантат связан с нервной системой! — продолжил он.

Растущая тревога. — Видишь этот глаз? Ты его контролируешь, может быть, ты

настроить фокус? - он был больше заинтересован в этом, чем все остальные пациенты вместе взятые

взятый.

«Обычно неплохо», — признался я. «Но не сейчас».

Поток больных остановился, один из охранников подошел ближе

чтобы посмотреть, что произойдет. Затем, не сказав ни слова, он вернулся на свое место.

- Возможно, экстремально низкая температура нарушила синтетические нейронные связи.

Они не устойчивы к таким морозам, добавил один из врачей.

Только сейчас я понял, что в его горле установлен маленький микрофон.

«Уведите его», — приказал он охраннику.

Я позволил себя вести человеку с блестящим забралом шлема на лице.

за все время его правая рука не сдвинулась дальше, чем на десять метров от спускового крючка

сантиметров. Он, вероятно, уже не думал об этом; бдительность вошла в привычку.

Действительно хорошо охраняемая больница.

Мы не направлялись к какой-то двери, где исчезали пациенты, мы следовали

Дальше вглубь здания. Четыре этажа больницы соединяла широкая центральная лестница.

Лестничная клетка. Охраняется. Кнопки в лифте показали, что в подвале есть подвал.

Ещё восемь этажей. Доступ к последним двум был только у тех, у кого были ключи.

Открывающиеся клапаны со скрытыми под ними кнопками. Мы поднимались наверх.

Перед лифтом стоял толстый, вооруженный до зубов охранник в белой форме.

Камуфляж и бронежилет. Я чувствовал себя как в крепости, где

Городские советники или генеральный штаб какой-нибудь армии. Но, возможно, в мире на краю льда

это был обычный способ защиты ценных активов разумных людей.

Ворчливый проводник проводил меня в кабинет, где ждал врач.

Молодой человек, ему едва исполнилось тридцать. Охранник вошёл вместе со мной.

и с очевидной рутиной он встал в углу.

- Что с вами? - доктор сразу перешел к делу.

Он пропустил все остальные вопросы. На мониторе, в заголовке регистрационной карты,

Я увидел свои личные данные - Бездомный 80113. 

Я повторила то, что сказала врачам внизу. Он уже прыгал вокруг меня,

Он посмотрел на Око и пробормотал что-то в диктофон.

- Шрамов не видно, имплантация, похоже, проведена на высоком уровне...

Я перестал его слушать и огляделся вокруг. В кабинете врача мне было бесполезно идти.

куда-то ходить, там даже не было офисной части. Но я не заметил никаких

Камеры. Я снова осмотрелся. Теперь я был уверен – их не было.

Мониторинг. Внезапно Око начало беспричинно менять фокус.

«Уже работает», — выпалил я с преувеличенным энтузиазмом. «Не за что».

Спасибо, вы меня вылечили!

Молодой врач отрицал, что это была не его вина, пытаясь при этом

разрешение на продолжение исследований.

- Ну, при такой температуре на улице вам может стать еще хуже.

наконец он пошел на компромисс.

«Я постараюсь быть осторожной. Я даже лицо чем-нибудь заверну, когда выйду на улицу!»

С некоторым разочарованием он записал диагноз: «Временное недомогание

искусственные нервные контакты, вызванные экстремально низкими температурами».

Он посмотрел на монитор компьютера и написал: «Минус пятьдесят восемь градусов».

Цельсия."

Мне пришлось осмотреть больше офисов на других этажах, чтобы убедиться,

Там тоже нет камер. Но я не мог просто так вернуться сюда снова со своим

Я был слишком заметен своим внешним видом. Они начинали что-то подозревать или были полны

Энтузиазм и исследовательское рвение отправили бы меня прямиком на операционный стол.

* * *

По пути из больницы в более дружелюбные районы города мне пришлось отпрыгнуть с дороги.

Четыре мощных снегохода. Они были технически устаревшими.

гусеничные машины, но выпущенные совсем недавно. Судя по тому, что едва

заметный запах выхлопных газов, которые они оставили после себя, у них были хорошие

проектирование, изготовление и настройка двигателей.

На водительской двери блестел знакомый, умеренно элегантный

Эмблема. Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, откуда я её знаю – из заголовка.

«Остравский сталовник» — лучшая местная газета. В новостной индустрии

Там царило постоянное оживление. В любом мире люди любят читать о чужой жизни.

несчастья.

* * *

Долгое ожидание в очереди и обратный путь до отеля меня очень утомили.

Сначала я собирался заняться еще несколькими делами, но в итоге остался

конюшню с кувшином глинтвейна и я снова разбирался с информацией, которую получил вчера

Микума собрана.

- Сколько человек имеют хоть какое-то отношение к академической больнице? - спросил я через час.

биться головой о информационную стену.

Люди Вахтмана отвезли его туда сразу после нападения, поэтому врачи

они должны были быть готовы собрать гангстеров, балансирующих на грани

жизни и смерти - или даже тех, кто уже перешёл её - и также, что они не

они уведомят об этом законных блюстителей правопорядка.

- Что именно вы подразумеваете под неточным термином «отношения»?

— спросил Микума.

Она была более дотошной, чем обычно. Я не хотел спрашивать почему, я уверен, что она

Она тут же начинала жаловаться. Например, на то, что в конюшне становилось всё холоднее.

«Не знаю», — рявкнул я в ответ и в раздражении постучал по потолочной балке.

Они раскрылись помимо моей воли. Спасибо повязке, которая придала им форму.

Они напоминали человеческую руку. Балка скрипела.

– Там хранится большая часть местных сокровищ. В том числе и Ваард, который…

«У нее есть собственная больница», — ответил Микума.

«Я поговорю с Ваардом позже, — протянул я. — Но сначала я облью его бензином и…

Я сожгу его проклятые картины.

Я больше не боялся воспоминаний, страх уступил место желанию познать и воздать должное прекрасным вещам.

Микума никак не отреагировала на мой вид, она просто смотрела на меня.