исследовать.

— А что, если взглянуть на это с другой стороны: кто спонсирует больницу, а кто нет?

Ей потребовалось некоторое время, чтобы проанализировать данные, едва заметное онемение

естественно движущаяся лошадь.

Больницу спонсирует почти вся элита Остравы. Они также оплачивают

Медицинская помощь. Я могу продиктовать вам список вместе с суммами, выплаченными

Отдельные спонсоры. Список тех, кто не спонсирует больницу, был бы короче,

но в этом всё ещё участвует много людей. Двести сорок два человека, согласно выбранному

критерии достоверности определены мной.

Я посмотрел на неё. Я не мог понять, говорит ли она серьёзно или издевается.

Выглядела она вполне нормально, типичный конь-биоробот последнего поколения.

- Ваард — один из этих двухсот сорока двух.

— Да. — Она кивнула.

Она использовала этот жест не так, как люди, поэтому на нее не следовало смотреть.

во время разговора.

— Кажется, твой творческий потенциал иссякает, — заметила она через час.

мое молчание.

«Мне нужно снова увидеть это место», — сказал я, игнорируя ее дерзость.

Я имею в виду больницу.

Она определенно выиграла бы этот спор.

— Завтра я найду нищих и заплачу им за тестирование. Только тогда…

Придет и моя очередь.

«Отличное решение. Я как раз ждал, когда ты придумаешь что-нибудь подобное».

она презрительно заржала.

- Если ты не остановишься, то даже не получишь глотка вина.

- Я пока ни одного не получил.

- Так что больше ты не получишь.

* * *

После завтрака, состоявшего из щедрой порции овсянки с медом, я побродил по

по улицам, прислонившись к Микуме и высматривая нищих, которые ответят на мои просьбы

Ожидания. Достаточно умный, достаточно честный и достаточно больной.

Сложность последнего критерия заключалась в том, что после посещения больницы им приходилось жить

достаточно долго, чтобы я мог с ними поговорить.

В последнюю минуту я изменил направление и отошел от, казалось бы, идеального

Кандидат на инфильтрацию. Мой глаз показал запущенный туберкулез легких. Нет

выдержал бы долгое ожидание в очереди на холоде.

Я проглотил проклятие и начал оглядываться. Куда теперь? Это было не моё.

День. Возможно, это из-за холода: ртутный столбик термометра уже опустился ниже пятидесяти градусов.

линии, на открытых улицах люди останавливались очень редко, лица

Накрытые термомасками или хотя бы тканевыми масками. Чем больше движение,

царила в коридорах. Наконец, я нашла двух подходящих мужчин, и через полдня

Побродив по холоду, я почувствовал, что пора в морг. Возможно, так и было.

Я заболел, потому что дрожал от холода и болела спина. Или, может быть, это просто…

Я оделась неподобающим образом.

Я выбрал одну из крытых улиц, бросил десять геллеров охраннику и

Я вошёл вместе с Микумой.

Сразу за воротами я заметил еще одного коротышку, который выглядел довольно...

Многообещающе. Около пятидесяти, шарф из склеенных газет, куртка, которая либо порвана, либо

Дублёнки, залатанными чем попало, но ботинки вполне приличные. Теперь никаких нареканий.

он уступил свое место в толпе людей, столпившихся вокруг одной из газовых камер

радиаторы другому нищему, большему и моложе.

— У меня есть к тебе предложение, — спросил я его, когда он поднялся на группу.

снег.

Он был дальше от источника тепла, но выше. Таким образом, он мог получить

несколько градусов.

Он остановился и оглядел меня с головы до ног. Его бородатое лицо...

даже самый маленький мускул не дрогнул.

«Я весь во внимании, — наконец сказал он. — Но мне нужен первоначальный взнос».

Ты выглядишь так, как ты выглядишь.

Он не боялся, и это было хорошо. Внезапно меня затрясло от холода, словно кто-то по мне проехал.

мне в лицо лезвием из сухого льда.

Испуганный глаз моргнул и сфокусировал взгляд в сторону — он хотел посмотреть мне за спину.

назад. Талисман обнаружения коротко завибрировал, но я уже падал на землю. Я был

Дурак, бесконечный дурак — внезапный холод означал приближающуюся атаку. Кто-то

Он смотрел на меня через прицел своего магически усиленного оружия.

Я не услышал выстрела, только верхняя часть туловища нищего внезапно исчезла.

Его голова покатилась по земле, через секунду его ноги упали рядом, все еще соединенные вместе.

таз. Только теперь раздался резкий треск, который тут же растворился в

полифоническая канонада.

Мне стало плохо, я инстинктивно отскочил немного дальше от останков тела и

Таким образом, я оказался вне зоны действия оружия, уничтожающего все живое.

Работа Мартовского не оставила у меня ни малейшего сомнения, кого он хотел видеть.

Стреляй. Глаз, осознавая, что его жизнь и демон в моём глазу тоже под угрозой.

Сознание тут же прокрутило ситуацию в замедленной съёмке. Спасибо.

назад мне удалось более-менее определить, где может быть Мартовски. Не под

Крыша, где-то снаружи. Резкими поворотами и зигзагами я пытался выбраться из-за

Дальность. Я не попал, хотя его винтовка была однозарядной. Ещё одна пуля

Мне обожгло лицо. Было больно, как будто я соприкоснулся с радиоактивным материалом или

отрывая кусок плоти. Измученный, я лежал в безопасном месте за массивным

Луч. Мартовски пришлось бы иметь настоящее оружие, чтобы стрелять сквозь сталь.

толщиной десять сантиметров.

Он хотел убить меня только потому, что я ему не нравился? Потому что я обвинил его в...

Непрофессионализм? Или, может быть, он был кем-то нанят?

Я лежал, наполовину зарытый в снег, и размышлял, когда же наступит лучшее время

Вставай. Когда я смогу встать. Кто-то закричал от ужаса, двое мужчин дрались из-за обуви.

Они были рядом с ракетой и постарели в мгновение ока. Никто меня не заметил.

связан с инцидентом. Я говорил с мертвецом всего лишь мгновение, и теперь я лежал там уже довольно долго.

на расстоянии в пятнадцать метров, невидимый для большинства людей.

Микума с изяществом, присущем только совершенным биоботам, приблизился и лизнул

меня, как будто ей нужно было проверить, жива ли я.

«Это было близко», — прошептала она.

«Чёрт возьми», — выругался я. «Иди домой, я пойду за ним», — протянул я и подал

выход ярости.

Мартовски допустил ошибку — ему нужно было стрелять точнее.

Сила, которую я утратил из-за близости магического снаряда, внезапно вернулась ко мне.

Теперь их было больше, чем до нападения. Я встал и осторожно выглянул из-за спины.

Луч. Мой глаз нашёл место, откуда стрелял снайпер. Он показал мне фигуру.

лежащий на крыше над входом в многоквартирный дом примерно в полумиле отсюда

километр. Затем зум увеличился. Мартовски как раз вставлял винтовку в

на его лице отразилась тревога, асфальтовые глаза кипели от ярости.

Этот ублюдок не боялся — ещё одна ошибка. Он не уйдёт от меня, я был в этом уверен. Ещё одна

изменение масштаба: истощенная фигура спрыгнула с крыши на улицу и ушла

в быстром темпе.

Я знала, что найду его — по запаху, по сути магии, по неестественной ауре.

Все это тянулось за ним, и мои чувства достигли уровня чувствительности, которого я никогда раньше не знал.

До сих пор я не подозревал о его существовании.

* * *

Я бросился за ним, заставляя свои легкие бесшумно наполняться ледяным воздухом.

Воздух. Я мог бы какое-то время жить без кислорода, но теперь это было невозможно.

Лучшая идея. Стальная рукоять «Ассасина» обожгла мне руку, оставив ожоги на ресницах.

В выдыхаемом мной воздухе появлялись кристаллы льда. Мне приходилось постоянно моргать, чтобы что-то увидеть.

видеть.

Он уже знал, что я за ним гонюсь, он пытался потерять меня в самых безлюдных местах.

Улицы города. Груды снега и льда, руины разрушенных зданий. У него не было шансов,

Я знал, что поймаю его. А что, если у него не осталось третьей пули, которая убила бы меня?

дойти, это кончится плохо; очень плохо.

Я мчался сквозь царство ледяной смерти, не обращая внимания на ветер, холод,

Метель, через которую я боролся. В безлюдных районах Остравы

Смертельный мороз казался ещё сильнее. Я приближался, я уже видел его –

Тёмный силуэт, пробирающийся сквозь серый свет, отражённый от снега. Затем снова появился Глаз.

проснулся и показал мне это в совершенстве, с неестественным гиперреализмом.

Мартовский пробудил в нас инстинкты убийцы — мои и моего демона.

Мы оказались в давно заброшенном жилом комплексе – разваливающихся многоквартирных домах,

изъеденные проказой пальцы гниющего великана, указывающие на небеса; между ними

белая пустыня свежего снега, не тронутая ногами живых существ.

Я бежал короткими шагами и слегка подпрыгивал, чтобы не разбить ледяную

наст на снегу. Он шёл не очень хорошо, постоянно застревал и несколько раз

Он обернулся. Раздался выстрел, но я даже не услышал пулю. Я просто ускорился.

Неподалеку от нас улицу пересекал ряд мусорных баков. Мартовски

Он колебался, стоит ли использовать их как укрытие, но продолжал бежать. Я уже был

Они, он — в двадцати, тридцати метрах передо мной. Я держал Убийцу в своих голых руках.

Рука без перчатки примёрзла к коже. Я прицелился. Колышущаяся фигура на

На белом фоне он прыгнул в перекрестье прицела. Курок обжег кончик пальца, раскалённый от мороза.

указывая. Раздался выстрел, Мартовский почувствовал его заранее одним из своих

Он почувствовал и бросился на землю. Он увернулся от пули, но потерял скорость, необходимую для

Сделав второй уклон. Кто-то внутри меня во второй раз торжествующе рассмеялся.

Я нажал на курок, курок револьвера двинулся навстречу капсюлю.

В этот момент я понял, на чем я стою и к чему я прислоняюсь, чтобы принять

более удобное положение.

О, старый, просторный мусорный бак. О, мусорный бак, который я хорошо знаю.

Выстрел. Хлопок, сливающийся со звуком опускающейся крышки.

Три килограмма еще живого мяса, небрежно завернутого в подгузник и два пакета

Пластик. Плач — единственный способ бороться за жизнь. Страх, абсолютный страх.

Мои колени подогнулись, Убийца выскользнул из моих рук.

Вспышка света, ищущие пальцы, рыдание, вырвавшееся из последних сил.

«Какая трата материала», — приглушённый шепот. «Сам факт того, что он всё ещё жив,

стоит изучить.

Затем наступает холод и дрожь, погружающие человека в сон или потерю сознания.

Кошмар, чьи воспоминания вернулись, Бог знает. Словно сквозь туман, можно было дотянуться

Мне показалось, что я сидела у контейнера и постепенно замерзала. В то же время я лежала на

лабораторный стол, не в его истинной форме полумонстра с экстремальными

сопротивление, невероятные способности к выживанию и убийству — но ребенок.

Я увидела мир глазами новорожденного, размытым, в зеркальном отражении.

Человек перемещается между устройствами. Я кричал, ребёнок кричал,

бессильный, слабый и беззащитный; я был бессилен, слаб и беззащитен.

« Я же сказал, что это аномалия мозга», — рассмеялся туманный контур. «Чрезвычайно».

Конкретный случай. Но остальные параметры в норме.

- Выбросить? - другой голос.

Скука. Равнодушие, усталость. Конец слишком долгой смены на работе.

-  Я не настолько богат, чтобы позволить себе расточительность, более того...

Короткая шутка в конце, секрет, который говорящий сохранил при себе.

Холодно, холодно, но я уже был там - новорожденный был настолько холодным, что не мог справиться.

даже жаловаться.

-  Заверните его и отнесите в питомник. Думаю, мы быстро сделаем из него щенка.

использовать.

Убийца лежал недалеко от меня. В местах, где через несколько секунд или несколько

несколько столетий назад моя рука коснулась его, оставив следы влаги, мороз быстро поцарапал

Тонкие фракталы. Если я продолжу лежать на земле и подчиняться чужому влиянию,

Воспоминания, я умру. Я не хотел умирать, я хотел убить Мартовского, сжечь.

две картины, поговорите с Ваардом и узнайте много нового.

Ряд контейнеров надо мной. Ещё одно затмение.

Звук хирургических инструментов для ампутации, боль и ярость.

придёт позже. Бессилие, побеждённое жаждой мести.

Вы можете черпать из этого силу. Есть существа, способные на это.

Замерзающий мальчик без одной руки бродит по коридору, истекая кровью.

сквозь всё ещё тонкую синтетическую кожу, покрывающую рану. Мальчик проталкивает перед собой

Тележка с каким-то огромным устройством на ней. Ему тяжело, я слышу его сердцебиение.

Одурманенное седативными средствами, измученное, оно качает кровь. Каждый удар

Он стоит ему всё больше и больше и приносит ему всё больше страданий. Мальчик останавливается

Дверь, у него на носу большие, бесформенные очки. Теперь я понимаю. Он ходит по ночам.

Неосвещённый коридор, он видит благодаря какому-то прибору ночного видения. Холодно, в

в комнате холодно.

Когда дела идут плохо, я мерзну. Мне тоже становится холодно. Во время

Умирать холодно, даже если горишь в аду. Откуда я это взял?

Я знаю?

Мальчик стоит перед дверью. Его зрительные аппараты не работают.

достаточно функционален, но он не может прочитать имя на бирке. Кроме того, он

Он хорошо это знает. Он смотрит на замок, хороший замок, комбинация электроники и

Механический. Металлический звук, а затем короткий сигнал. Мальчик получил

Может быть, силой воли, а может быть, ему помогает невидимый партнер, чей

присутствие не осознаётся.

Идет снег, но шелест снежинок вскоре сменяется галлюцинациями.

Он вкатывает тележку в комнату. Это студия, а за ней — комната.