«Если он хочет пойти с тобой», — согласился я и дал ему полкроны.

Микума посмотрел на меня, презрительно заржал и, не торопясь, пошёл дальше.

покатый пандус к конюшням.

- Позаботься о ней.

Он взглянул на монету в своей руке и сверкнул зубами в улыбке.

«За эти деньги я позабочусь о ней, как о родной сестре!» — пообещал он и побежал за Микумой.

Остравяки - просто хорошие ребята.

* * *

Я вышла в тамбур, где смогла стряхнуть снег и повесить самую теплую одежду.

Укрытие. Соседнюю дверь охранял швейцар. Он был похож на бывшего боксёра-тяжеловеса.

- Мы здесь не любим сплетни.

Он даже не пошевелился.

Я повесил куртку рядом с остальными. Традиционные дублёнки выигрывали со счётом два к одному.

одежда из гиперсовременных материалов, технология производства которых уже отработана

давно забыто.

Я заметил руки носильщика – стальные протезы от локтя и ниже, мощные.

плечи непропорциональны массивной фигуре, столь характерной для

модификации, обеспечивающие дополнительный диапазон движения.

— Обычно нас не любят, — согласился я, и Глаз перешел на крупный план.

- Однажды все это замерзнет в моей голове.

Он пошевелил пальцами, как будто точно знал, о чем я говорю, и открыл дверь в коридор.

Я чувствовал его пронзительный, ищущий взгляд. Я ждал, когда его бронированный кулак

сломаю себе шею.

* * *

Это был не паб, мотель или гостиница, а почти настоящий роскошный ресторан.

Персонал в ливреях, ворсистые ковры, тихие, сдержанные разговоры и ненавязчивая музыка.

льётся из пианино, спрятанного в зарослях искусственных цветов. Когда-то давно,

Я думаю, в прошлой жизни мне очень нравилось ходить в подобные места - если

У меня как раз были на это деньги. Воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось.

появился.

Место казалось почти идеальным, только персонал носил одежду, сшитую на заказ.

униформа создавала впечатление, что после окончания смены он подрабатывал, избивая

людей и вымогательство денег. Гости тоже были лучше, чем те, что я помню,

весь мир.

Официант подвел меня к столику, я увидел группу людей, разговаривающих за столиком.

стена цветов — двое симпатичных мужчин в компании женщин.

Они что-то обсуждали на повышенных тонах, их скучающие товарищи курили.

сигареты, пили янтарный напиток из высоких стаканов и смотрели друг на друга

Бездумно. У одной из них в ушах качались платиновые пауки с бриллиантовыми глазами,

Другая носила на шее золотое кольцо, украшенное сапфирами. Кольца и обычные

Я даже не считала цепи. Должно быть, было очень тяжело носить такую.

масса...

- Хотите? - спросил официант, когда время изучения меню истекло.

- Глинтвейн и тройной стейк-тартар.

-Портвейн? - предложил он.

Я небрежно кивнул, словно ничего не пил последние несколько дней.

за исключением порта, который для меня уже был немного перебором.

Прежде чем я успел закончить свой кровавый ужин, вошло несколько человек. Они остановились

В баре они обменялись парой слов с барменом, что-то ему дали, выпили по бокалу и снова

Они исчезли. Я не заметил, как они заплатили.

Без сомнения, «Орион» был не обычным рестораном.

Я отодвинул пустую тарелку и начал пить вино.

- Могу ли я поговорить с господином Вахтманом? - спросил я официанта, когда

он положил деньги в свой кошелек.

Он посмотрел на меня и сразу подумал, что я один из тех парней, у которых проблемы.

- Я не знаю господина Вахтмана.

Не знаю, как он это сделал, но линейка тут же направилась к нам со стороны бара.

Пока мы пили напитки, из ниши, которую я пропустил ранее, вышел невысокий темнокожий человек.

Идеальное сотрудничество. Глаз показал мне все три одновременно в разделенном пространстве.

Изображение. Бармен был не человеком, а стопроцентным киборгом. Я делал ставку на

высококачественная гражданская модель, в которой кто-то установил военную надстройку.

Официант выглядел как обычный гуманоид, сбор денег был для него всего лишь обязанностью.

Подработка. У меня были сомнения насчёт этого маленького, темнокожего парня. Кровь

Внутри него пульсировало, как будто кипело, на термокарте его тела я быстро увидел

меняющаяся мозаика. Врач диагностировал высокую температуру – около пятидесяти

Пять градусов. Я не знал, что это значит, но ему это показалось не очень хорошим.

- О чем бы вы хотели поговорить с господином Вахтманом, которого я совсем не знаю?

Я вас знаю? - продолжил официант, понимая, что за его спиной уже есть поддержка.

- Например, о стрельбе по мишеням.

Все трое посмотрели друг на друга.

«Он станет проблемой. Тони вообще не должен был его сюда пускать», — заметил он.

официант.

«Ты не будешь создавать никаких проблем, правда?» — киборг говорил голосом, который ни

он не был похож на человека.

Даже у Микумы в последнее время интонация была лучше, чем у него.

«Выведите его на улицу. Если сможете что-то из него вытянуть, тем лучше. Нет».

«Я не хочу драк в ресторане», — приказал официант.

Я равнодушно наблюдал, ожидая их действий.

Тяжёлая рука легла мне на плечо. Пожатие говорило о том, что в любой момент

Раздавило мне сустав, но это не обездвижило меня. Я послушно встал и направился к

к двери. Наш уход нарушил роскошную, сдержанную атмосферу так же, как и

как звон золотой серьги или шипение открываемого шампанского.

Я думал, что они попробуют это сделать снаружи, они могли бы отпугнуть его в вестибюле.

возможные гости.

Я был неправ.

Киборг впился пальцами в мою плоть, потянул меня назад и нанес удар в солнечное сплетение. Частично

Я загородил ему дорогу и, пригнувшись, отступил на несколько шагов. Темноволосый уже стоял слева,

Он нанёс высокий удар ногой. Я откинулся назад, удар задел мой висок и пришёлся по

Стена. Я упал на спину и проскользил до самой стены.

Все трое окаменели: боксёр, киборг и тот темнокожий коротышка. На мгновение

Казалось, они не могли решить, что делать дальше.

- Таким образом, вы наверняка не узнаете, какое дело у меня было к Вахтману.

Я предупреждал, что у мертвых нет голоса.

«Ты выдержишь больше, чем думаешь», — Киборг покачал головой. «Заговоришь».

Швейцар держался на расстоянии и просто смотрел на меня с подозрением.

Я бы встал и оторвал им головы, но не знал, смогу ли я это сделать. Пока нет.

Я снова в форме, и те трое были не просто обычными бандитами.

Я потянулся за курткой, она висела немного выше меня.

— Тебе вдруг захотелось выйти? — Киборг изобразил смешок. Ничего.

особенный.

«Я уже узнал, чего хотел», — спокойно ответил я.

Они потеряли уверенность, я увидел в их глазах немой вопрос.

- Вахтман – бедный, третьесортный гангстер, который нанимает

жалкие головорезы.

Киборг сделал шаг ко мне и вдруг замер, когда понял, что

Он смотрит прямо в чёрный ствол «Ассасина». Да, в этой дыре определённо было что-то особенное.

Я встал, голова раскалывалась, но в остальном я чувствовал себя довольно хорошо.

Стреляй, стреляй, хотя бы прострели ему колено! - скрытая часть моей личности,

Внезапно оживившись, она начала меня искушать и уговаривать. У меня сложилось впечатление, что это хорошо.

веселятся, как дети, танцующие вокруг рождественской елки.

Киборг с упреком посмотрел на привратника.

«У каждого второго есть оружие. Я просто слежу, чтобы они не приносили их внутрь».

он сухо ответил и пожал своими мощными плечами.

Я убрал «Ассасин» обратно в кобуру. Если бы я всё ещё держал его в руке,

Я бы не устоял перед соблазном.

К счастью, им это надоело, и они меня отпустили. Ничья.

* * *

Я все еще чувствовал эти несколько ударов, поэтому решил отдохнуть остаток дня.

заплатив депозит, который я теперь мог себе позволить, я принес его из библиотеки в

В моей комнате была стопка местных газет. Я листал их страницу за страницей и собирал

информация о нападении на Вика Вахтмана, социальном статусе и жизни г-на Ваарда

в Остраве.

На Вахтмана напали перед театром, когда он шел на премьеру спектакля.

Мышь в церкви. По данным «Остравского сталовника», он был одним из великих.

сторонники и покровители местного культурного мира; по мнению более бульварной прессы

титулы у него было несколько любовниц в местном хоре, включая примадонну Элизабет Враков

на переднем плане. Гангстер с художественным вкусом или сексуально гиперактивный – второй

Мне этот вариант показался более вероятным. Потому что, что касается Вахтмана,

Гангстер, у меня не было сомнений. Я сам это видел.

кожа.

Только поздно вечером, перед сном, я вытащил иллюстрацию из

Жутковатая книга. На этот раз мне удалось сосредоточиться исключительно на орде.

Враги наступали на Севастополь. Казалось, чем дольше я смотрел, тем

черный цвет больше меняется, переливается, в нем появляются контуры и очертания; они были

чужие, и всё же я узнал их интуитивно. Должно быть, я хорошо знал этих существ.

скрытые от обычного взгляда выдающиеся художники, их сильные и слабые стороны.

Мне пришлось это сделать, ведь я уже однажды их победил. Но как? Что случилось потом? Что?

произошло после победы, после которой более глубокие сферы остались закрытыми и мир людей

Избежал худшего? Кто прятался в моей голове, какой паразит, демон или другой

Монстр? Я отказался от этих мыслей, они ни к чему не привели.

* * *

Сегодня утром я вышел на улицу. Ртуть в термометре показывала всего 40 градусов.

Два градуса ниже нуля. Ночью выпал свежий снег – крупные, идеальные хлопья, блестящие в

Свет пасмурного дня и мерцание газовых обогревателей. Должно быть, наверху было теплее.

чем здесь, у земли, иначе они бы не смогли образоваться. Или, может быть, их откуда-то занесло ветром,

который над Остравой столкнулся со стеной холода и потерял инерцию.

Сначала я собирался оставить Микуму в конюшне, но она захотела пойти погулять.

Я подозревал, что она искала возможность подключиться к старым компьютерам или

разлагающиеся искусственные интеллекты, которые заполонили город во времена

Его великолепие. Но я ничего не спрашивал, это не моё дело.

Мы пробирались сквозь сугробы, проходя мимо бригад уборщиков с обычными лопатами и

Автоматические экскаваторы. Снегоход-грузовик гордо плелся вперёд,

сверкающий пух, чёрные точки пепла медленно падали. Два-три раза мне удалось

можно увидеть замёрзшие руки или ноги, торчащие из сугробов. Никто из спешащих

Прохожие не обращали на них внимания.

Когда я свернул в более узкий, нерасчищенный проход, я заметил два

нищие, завернутые в ковры и мешки.

«У чумного столба лежат два замерзших трупа», — сказал один из них.

- Ну что ж, пойдем.

Они прошли мимо меня, громко сокрушаясь, что брат одного из них замерз насмерть, а они не успели до него добраться.

ему вовремя.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему их это так волновало, и

почему они теперь бросились к трупам других бедняков.

* * *

Наконец мы добрались до академической больницы – скопления зданий, и недавно

Крытые квадраты. Простые, функциональные блоки с небольшим количеством окон подходят

старая архитектура с эстетическими амбициями, столь же поразительными, как и окружающие

Больничный комплекс был разделен на свободную площадь, усеянную выходами из систем

вентиляционные шахты, проходившие через подвал.

Я собирался сразу же пойти в больницу, чтобы осмотреться, но когда я увидел

огневые позиции на крышах близлежащих домов и бетонных бараков

Сложно, я передумал. Сначала мне нужно было выяснить, что же было таким срочным.

охраняемый.

Правоохранительные органы работали здесь интенсивнее, чем в других местах.

Снег в непосредственной близости от больницы был расчищен, местами лежал снег.

Неубранная куча. Тротуары, ведущие к заключенным на тяжелом

На петлях главной двери больницы медленно входили орды людей. Иногда

между ними проехал снегоход или гусеничная машина.

Я спокойно прогуливался по аркадам многоквартирных домов, разглядывая магазины.

Витрины магазинов, на удивление, не затянутые пенопластом, и я украдкой огляделся.

Больница – это анклав процветания, созданный посреди довольно обычного района. Дома в

В этой области они были более впечатляющими, они втиснулись друг в друга под разными углами,

оставляя вокруг много свободного пространства. Площадь была окружена с трёх сторон аркадами с

Множество магазинов и переходов в тёплое подземелье. Замороженные фасады.

окна, за которыми скрывались жилые помещения, были несколько оживлены, а пространство на

За больницей лежала пустошь. Серая, покрытая инеем стена старого фабричного цеха исчезала в глубине.

сугробы.

Поднялся ветер, поднял снег и создал водоворот, который на мгновение закачался.

на месте, а затем двинулся к людям, все быстрее и быстрее, больше, сильнее - и вдруг

Развалился, словно кто-то сдул его. Я только слышал шорох падающего пуха.

Земля. Один из моих амулетов нагрелся. Зачем кому-то использовать заклинания, чтобы...

Устранить простой вихрь ветра? Странно.

Я повернул назад, как человек, заблудившийся, и при следующей возможности спустился вниз

более дружелюбное подполье.

Ртуть в термометре показывала на двадцать пять градусов выше, чем наверху, движение

Здесь тоже было напряжённее. Морозная тишина сменилась криками продавцов.

Киоски с горячей едой и напитками. Двое мужчин с торговыми автоматами наблюдали за происходящим.