— И вы узнали об этом мире только благодаря пулям в пещере?
– Они представляют нам несколько возможностей, и мы должны подтвердить одну из них. В большинстве случаев это спонтанный переход, как в случае с Тунгусским метеоритом. Или это может быть просто эхо нашей собственной червоточины, которая служила нашей точкой трансфера. Это также может быть что угодно, что нарушает этот мир. Так что не один восемьсот пятый год, но и историю всего человечества.
— Это может повлечь за собой полный балаган, — подытожил Коварж эти откровения.
– Хорошо сказано. Ты прирожденный лингвист.
— Надеюсь, это не заразно.
– Ха-ха.
Вега не участвовал в разговоре. Он рассудительно молчал. В конце концов он проработал в агентстве пять лет, поэтому догадывался, что планирует Андре. А то, что графиню он знал очень хорошо, никто в агентстве не сомневался.
- Если я правильно понял, - сказал Коварж через мгновение, - лучше было бы как можно скорее отсюда выбраться. И навестить Славков.
– Не бойся, – сказала Андре. — Через девять с половиной часов у нас здесь будет межмировой тоннель, и мы исчезнем. Именно поэтому мне и нужно было время, которое я получила от лорда.
– Плохо, что забрали наше оружие и Т-браслеты, – заметил Вега.
– Оружие попробуем достать, – сказала Андре, снова услышав металлические звуки. – Пссс!
— Послушайте, я не хочу ничего предлагать, но не лучше ли было бы отсюда выбраться именно сейчас? — спросил Коварж, открывая дверь в келью Андре извне.
□□□□□
Графиня глубоко вдохнула. Она смотрела на окровавленного, избитого мужчину, стоявшего в открытой двери, словно увидела Папу Римского в нижнем белье.
- Я сказал что-нибудь неуместное? — Коварж почесал подбородок, кивая на изогнутую иглу, висящую на его указательном пальце, которую он умудрился выхватить у мастера-палача, пока сам висел, казалось бы, без сознания, в кандалах. Это была излюбленная игла Бениха, которой он забивал под ногти тем, кого допрашивал.
— Нет, ты только что сказал лучшее из того, что мог. Смываемся!
Сначала Джон освободил Андре, потом встал на колени у дверей камеры Винсента. Он принялся за работу. Два горящих факела в коридоре облегчили задачу.
– У тебя отлично получается, – одобрительно заметила Андре.
— Любой, хоть немного искусный грабитель, может открыть такой старинный замок с собачкой.
— Я должен вспомнить об этом агентству, чтобы они могли заменить наши замки в душе, не правда ли? — сказала Андре, улыбаясь высокому, коротко подстриженному мужчине.
Он привлек ее внимание с первого же момента, когда они с Винсентом устроили достойную кинобоевику перестрелку в библиотеке, и когда он впервые схватил ее на руки, чтобы уволить. Она заметила, что его ироничный, несколько грубоватый юмор никогда не покидал его даже в ситуациях, которые заставили бы других стонать от страха или боли. Присмотревшись к нему повнимательнее, она не могла сказать, сколько ему лет. Тридцать, тридцать пять? А может, на год старше? Но это не имело значения. Тот факт, что он открыл дверь в ее тюрьму и спросил, как мальчик: "Я сказал что-нибудь неуместное?", полностью покорил ее.
Очаровал.
— Если у вас в агентстве есть отдельные душевые, пусть лучше заменят администрацию, — ответил Коварж с едва заметной улыбкой. — Кому это пришло в голову установить отдельные душевые?
Андре не успела ответить, хотя вопрос и так был риторическим.
Раздался металлический треск. Коварж открыл камеру Веги менее чем за двадцать пять секунд.
Дверь в застенку за пятнадцать.
□□□□□
- Три шестерки! — восхищенно крикнул заместитель палача Арношт из Хаеку и посмотрел на других игроков. Он сидел на палачей, спиной к двери, ведущей в коридор и камеры, поэтому не видел того, что видели другие пятеро.
- Трое заключенных! — игрок указал на бесшумно открывшуюся дверь.
Там стоял высокий, коротко подстриженный мужчина в черных штанах и черной куртке с металлическими дисками. Мимо него, как кошка, проскользнула стройная черноволосая женщина. Она была едва одета. Ее черное платье было чрезвычайно коротким, едва достигало середины стройных, мощных бедер, а рукава были разорваны на плечах. За ними в комнату вошел длинноволосый мужчина, одетый идентично первому мужчине. Все трое выглядели довольно взбешенными.
Из-за импровизированного игрового стола поднялось шесть мужчин. Они были вооружены кинжалами, саблями и тесаками. Все вытащили оружие из ножен и стали в ряд.
– Их немного больше, чем я думал, – сказал Коварж. — Я же ожидал только двух подонков, которые мучили нас вместе с тем подонком. - Он указал на кровать напротив "железной девы". На нем стонал мастер-палач Антонин Бених, из его головы сочилась кровь, густая и красная, как черничный сок. Он схватился за виски, дрожа телом.
– Разделим их по-справедливости, – сказал Вега. — Я возьму двух налево, Андре — направо. Что ж, у тебя нет выбора.
– Я скромный. Возьму то, что останется.
Шестеро из застенки бросились на них одновременно.
□□□□□
Графиня де Вильфор осмотрела камеру пыток. Справа стояла печь, раскаленные щипцы в которой были готовы к дальнейшим допросам. Рядом с печью стояла кровать, на которой лежал бессильный палач, а ближе к нему поднималась железная дева. Шипы на ее дверце потемнели от засохшей крови. Крюки, щипцы и молотки висели на каменной стене неподалеку. Графиня бросилась на своих противников, прыгнула вперед и ударила одного ногой в лицо в воздухе. Она уклонилась от атаки второго, отрубившего прядь ее уже коротких волос своим мечом.
Женщина упала на пол и мгновенно схватилась на ноги. Она оказалась у стены и сорвала с нее метровый крюк, который использовался для подвешивания за ребра.
— Ну, герой, иди сюда, — прошептала она.
Герой, Арношт из Хаека, услышал вызов и бросился на нее. Он яростно размахивал саблей и кинжалом. Помощник палача обрушился на Андре, как вода из прорванной дамбы.
Графиня следила за его хаотическими движениями и ждала. Она заметила щель между свистящим оружием и воткнула крюк прямо в открытый, ревущий рот Арношта. Потом изо всех сил дернула.
Несмотря на гейзер крови, она краем глаза заметила острый кончик пики.
Ее бросил человек, чье лицо уже было окровавленным и асимметричным; нижняя челюсть была вовсе не в том положении, чем должна быть. Андре не ожидала, что он так быстро оправится от удара ногой, который она нанесла. Также женщина не ожидала, что сможет избежать точного удара хорошо нацеленной пикой.
□□□□□
Вега упал на пол и перекатился на спину. Он поднял ноги и попал первому из нападающих в пах. Это был Ростислав из Енштейна, рыжеволосый крестьянин с ухоженными усами и бородкой в стиле мушкетеров и тонкими, теперь сжатыми от боли губами. Вега выхватил оружие у падающего мужчины. Снова перекатился, и сабля Петра Червеного ударилась об пол там, где только что был Винс. Лезвие сломалось, но это не выбило из равновесия вьющегося юношу.
Он отбросил обломок оружия и схватил в правую руку короткий меч с причудливой рукояткой. Нанес удар. Винсент Вега резким взмахом меча отразил оружие противника. Лезвия столкнулись и заискрили. После неожиданного отклонения, которое он считал смертельным ударом, Петр потерял равновесие и, падая, повернулся спиной к Веге. Винсент уже заметил другую опасность. Он увидел, как крестьянин размахнулся и бросил пик, сорванный со стены рядом с дверью камеры. Оружие было направлено в спину госпожи де Виллефор.
Винсент Вега инстинктивно бросил свой короткий меч в направлении пики. Ему нечем было проткнуть упавшего рыжеволосого, поэтому он ударил его в шею сбоку ребром ладони. Вега услышал резкий треск ломаных позвонков.
Пика, однако, приближалась к своей цели, и более того, парень, которого он ударил ногой под яйца, с усилием выкрутился, выхватывая пистолет. Это был оригинальный разбойничий пистолет, дуло которого было широким, как ворота ада.
□□□□□
Коварж осмотрел поле боя и установил свои приоритеты. Строгие тренировки и жестокие действия в тылу врага, производившиеся еще в его отряде зеленых беретов, пробудили скрытые животные инстинкты и чисто человеческие, автоматические реакции. Территория предстоящей битвы промелькнула перед его глазами, словно в 3D-симуляторе. Сцена, похожая на камеру пыток, мерцала оттенками зеленого, он воспринимал своих противников в красном, а его товарищей окружал синий, светящийся ореол, как Дева Мария на олеографиях из Ватикана, Лурда или из религиозных скамеек, окружавших другие католические святыни.
Это был не первый раз, когда он оказался безоружным лицом к лицу с непредсказуемым вооруженным врагом. Джон надеялся, что это не в последний раз. Он уклонился от прямого удара, клинок задел его грудь. Он схватил противника за руки и, используя его инерцию, бросил его о стену, пока меч не сломался. Нападающий ударился в стенку сначала носом, потом скулами, а наконец ртом.
Он разбил хрящ носа, поцарапал щеки и выбил зубы. Но это было не все, что с ним произошло сегодня. Коварж тотчас же схватил его и вернул ко второму нападающему. Усатый, коренастый мужчина, яростно атакуя, полностью проткнул своего товарища. Коварж уже держал в руке лом для ломки голеней, который был прислонен к трехногому дубовому стулу.
– Я убью тебя! Я убью тебя за это! — прохрипел усатый мужчина, глядя на своего проткнутого товарища.
— Что, так прямо сейчас? – спросил Джон.
- У-у-у! — взревел мужчина и вытащил окровавленный меч из тела своего приятеля и коллеги. Он вытащил нож, спрятанный в его кожаном сапоге. - У-у-у! — взревел он второй раз.
Он не мог сказать, что контролировал свои эмоции. Разъяренный, мужчина снова бросился на Джона Коваржа, не подозревая, что этот дикий, странно одетый иностранец практически нечего было тут делать. Что он прибыл из другого столетия, из совсем другого мира.
Коварж вел себя не так, как во время назначенной дуэли, состоявшейся туманного утра под забором, покрытым плющом.
Сначала он вытащил кинжал мертвеца из ножен. Он отразил два выпада усатого человека своим молотом и на мгновение сосредоточился на мадам де Вильфор. Он заметил, как один из бойцов бросил в нее пик. Краем глаза он также заметил брошенный меч Веги и услышал щелчок поднявшегося курка. Не колеблясь, он бросил кинжал, глубоко вонзившийся в грудь стрелка. Ему удалось нажать на курок, но именно тогда, когда он падал на пол, пуля лишь рикошетом отразила небольшой кусочек пола. Коварж бросил молот перед графиней и упал на землю, избежав очередной атаки. Он схватил дубовый стул и бросил его в лицо усатому человеку.
□□□□□
Короткий меч Веги отскочил от пики, сменив траекторию ее полета чуть-чуть, но достаточно. Оружие поцарапало плечо графини. Лингвистка заметила молоток, брошенный ей Джоном.
Она поймала его в полете, правильно развернулась и изо всех сил швырнула, словно на олимпийском финале, в спину усатого мужчины. Несмотря на удар табуретом в лицо, тот готовился нанести решающий удар по упавшему на пол безоружному Коваржу.
Удар молота сбил палача на пол, и Коваржу пришлось пригнуться, чтобы нападавший не упал прямо на него. Он быстро встал и огляделся. JFK знал, что не все мертвы, и решил это поправить.
Хороший враг – мертвый враг. Он поискал подходящее оружие.
Андре и Винсент поняли его намерение. Они кивнули и побежали к двери.
Пора отсюда выбираться, как звучала фраза, которую чаще всего употребляют в боевиках. JFK завершит дело, а между тем они проверят выход. Андре положила руку на бронзовую дверную ручку в форме бедренной кости, когда дверь открылась.
Перед ней стоял самый большой человек, которого она никогда не видела. Гигант на мгновение ничего не понимая смотрел на нее. Его тусклые зеленые глаза уставились на камеру пыток, полную стонущих людей, которым он только что принес еду. Потом взревел уже он.
– Джон, у нас проблема! – крикнула Андре, уклоняясь.
Десятилитровый кувшин ударился о стену рядом с ее головой, разливая вокруг красное вино. Широкоплечий великан наклонился вперед и вошел в камеру. Он выпрямился и просопел. Ростом он был значительно больше двух метров, его ноги были толстые, как каменные колонны главного нефа храма, а руки больше напоминали запорные балки крепостных ворот, чем человеческие конечности. У него было круглое лицо, маленький нос и большие желтые зубы. В одной руке он сжимал оторванное ушко кувшина, а в другой — поднос с кусочками копченого мяса. Медленно он перевернул поднос, позволяя ароматной пище падать на пол.
Затем он схватил поднос, поднял двумя руками к потолку и снова заревел. Тогда Андре поняла, что такое звуковое оружие.
Колос приблизился к стонущему мастеру-палачу. Вега атаковал вырвыдуба цепью.
Он нацелился ему в голову, которая была величиной со спелую тыкву. Великан поднял руку с отломанной кувшиной ручкой и обмотал цепь вокруг своего бицепса. Затем он дернул, и Вега перелетел над ним, словно прыгнул с шестом. Андре нырнула огромного тролля в живот своим кинжалом. Тот сбил графиню ударом массивного подноса и вытащил кинжал из раны. Он презрительно посмотрел на длину лезвия и отбросил смешную игрушку. Затем он вернулся к стене и снял двуручный меч, который держал только одной рукой. В другой руке он схватил моргенштерн и на показ закрутил шипящий шар на короткой цепи. Джон Ф. Коварж почесал лоб. Он осмотрел коллекцию оружия и орудий для пыток, которые бы заставили замереть сердце любого коллекционера. Любой государственный или частный музей счел бы честью обладать такой полной коллекцией орудий, предназначенных исключительно для причинения страданий.
– Да, – медленно сказал Коварж, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони. — В этом вашем учреждении действительно не бывает скучно, — сказал он госпоже де Виллефор.
Графиня с трудом поднялась на ноги после того, как ее ударили по голове тяжелым подносом, и, как и Джон, сейчас искала самое удобное оружие, чтобы защититься от колоса с определенной степенью эффективности. Атомная бомба в чемоданчике, пожалуй, была бы лучшим выбором.