Давным-давно жил да был царь Берендей, который очень любил порядок. Сундуки в его дворце стояли строго по порядку – от самых маленьких у дверей до самых больших под окнами. Деревья в царских садах высаживались ровными рядами, по ниточке. Посуда на столах расставлялась по линеечке, и горе тому стольнику, который клал ложку не на вершок от тарелки, а чуть дальше или ближе. Об одном жалел царь Берендей – что не может навести порядок на небе, по которому звезды были разбросаны как придется, без какой-либо симметрии.

У всех придворных на кафтанах были нашиты номера – чем меньше номер, тем выше чин. Главный царский боярин под первым номером числился, а помощники садовников или конюхов – под триста какими-то. Однажды царь решил навести такой же порядок в организме и назначить каждому органу свой номер, а то ведь непонятно, кто главнее – желудок или селезенка?

Собрал царь мудрецов на совет, и стали они думу думать. Только вот науки анатомии в те времена еще не существовало, поэтому думали они как придется – один предлагал с языка начать, он-де самый главный, другие на первое место желудок ставили, а третьи – глаза.

Долго спорили мудрецы, а к единому мнению так и не пришли. Надоел царю их галдеж, и стукнул он кулаком по столу что было силы. Мудрецы вздрогнули и разом умолкли.

– Сердце у нас главное, ваше величество, – нарушил молчание Главный книгочей. – Оно сейчас чуть из груди моей не выпрыгнуло, и вообще чуть что, так сразу стучит-предупреждает, словно колокол тревогу бьет.

– Твоя правда! – согласился царь, у которого сердце часто екало, если он непорядок какой-то видел.

Так и записали. И повелось с тех пор – «сердцем почуял», «сердце подскажет», «люблю всем сердцем», «приглашаю от всего сердца» и так далее. А на самом деле подсказывает нам головной мозг, и за чувства наши тоже он отвечает. Сердце – это насос, качающий кровь по сосудам, просто насос, и ничего более.

Сердце представляет собой полый (то есть – пустой внутри) мышечный орган, расположенный в грудной клетке за грудиной и состоящий из двух половин – левой и правой. Каждая половина сердца состоит из двух камер – предсердия и желудочка. Левая и правая половины сердца не сообщаются между собой. Размер сердца человека примерно равен размеру его кулака.

Сердце сокращается поочередно – сначала предсердия, а затем желудочки. После обоих сокращений наступает стадия расслабления, во время которой сердце наполняется кровью и отдыхает. В организме здорового взрослого человека за минуту происходит от 60 до 70 сердечных сокращений. При физических нагрузках или при волнении число сердечных сокращений учащается, а во время сна – урежается.

В сердце находятся клапаны, которые препятствуют току крови в обратном направлении. Клапаны образованы складками внутренней оболочки сердца. Между предсердиями и желудочками находятся так называемые створчатые клапаны – трехстворчатый между правым предсердием и правым желудочком и двухстворчатый между левым предсердием и правым желудочком. Клапаны не мешают току крови из предсердий в желудочки, но препятствуют току из желудочков в предсердия. На выходе из сердца тоже есть клапаны, которые из-за формы створок называются полулунными. Эти клапаны не позволяют крови, выброшенной в кровеносную систему, затекать обратно в желудочки.

В кровеносной системе человека два круга кровообращения – большой и малый. По большому кругу осуществляется снабжение органов и тканей кровью, насыщенной кислородом, которая называется артериальной кровью. Из левого желудочка артериальная кровь поступает в аорту, самый крупный кровеносный сосуд нашего организма, затем через систему разветвляющихся сосудов попадает в самые мелкие из них – капилляры, где отдает кислород, насыщается углекислым газом и становится венозной кровью. Капилляры объединяются в вены. Через верхнюю и нижнюю полые вены венозная кровь попадает в правое предсердие. На этом большой круг заканчивается.

Из правого предсердия кровь поступает в правый желудочек, откуда начинается малый круг кровообращения. Затем кровь попадает в крупный сосуд, называемый легочным стволом. Легочный ствол делится на левую и правую легочную артерию, по которым кровь поступает в легкие, где отдает углекислый газ, насыщается кислородом и через легочные вены (их четыре – две правые и две левые) поступает в левое предсердие, чтобы дальше разносить кислород по всему организму.