– Добрый день. – Джей слезает с мотоцикла, первый здоровается и протягивает руку моему отцу. – Я Джейсон.
– Добрый, Пол Коллинз. – Папа одаривает Картера крепким рукопожатием. – Привет, Эви, я думал, ты приедешь на такси.
– Привет. – Целую его в щеку и от неловкости ситуации ощущаю, как к лицу приливает румянец. Ну почему я так на все реагирую: чуть что, сразу стою красная, словно помидор? – Джейсон предложил довести.
Папа кивает и переводит взгляд на моего спутника.
– Чаю? – спрашивает он, и у меня сердце падает в пятки.
Видимо, мой испуганный вид подсказывает Джейсону, что не стоит соглашаться на приглашение, и он, улыбнувшись, отвечает:
– С удовольствием, только в следующий раз. Нужно заехать на работу. – Он подмигивает мне. – До свидания. Эвелин, напиши, когда тебя забрать.
Мы прощаемся, Джейсон уезжает, а я остаюсь один на один с отцом.
– Привезла твои любимые печенья.
Беру его под руку, и мы вместе направляемся в дом.
Родные стены встречают уютом и теплом. Здесь каждый уголок наполнен воспоминаниями: как я спускалась по лестнице в красивом платье на выпускной, как сломала мизинец о громоздкий комод в гостиной, теплый плед до сих пор сложен на спинке дивана, словно ждет, когда я в него укутаюсь.
– Налей мне, пожалуйста, твоего вкусного чая. – Прижимаюсь к папиному плечу и трусь о него щекой. – Я очень соскучилась.
– И я тоже скучал по тебе.
Он целует меня в макушку и идет ставить чайник. Захожу на кухню, высыпаю печенье на тарелку, усаживаюсь на стул. Не выдерживаю и утаскиваю одно
– Давай рассказывай, что у тебя новенького.
Аромат чая с бергамотом заполняет кухню. Обожаю чай с молоком. Знаю, что многие терпеть не могут такое сочетание, но для меня это вкус детства, особенно в сочетании с маминым печеньем.
– Да вроде ничего не произошло, только соседка новая замучила: то лампочку вкрутить ей, то кран починить. А вчера пришла с кексами, и мне вместо футбола пришлось слушать, как сильно ей нравится наш район.
Смотрю на него, от улыбки болят щеки. В голове складываются пазлы, и становится еще более радостно. Он самый лучший мужчина во всех мирах и определенно заслужил счастья.
– Па, ты ей нравишься, – говорю я и отпиваю ароматный чай.
Папа чуть не давится и смотрит на меня удивленным взглядом.
– С чего бы это? – прокашлявшись, спрашивает он и тянется за печеньем.
– Точно тебе говорю. Ты просто уже забыл, как нужно вести себя с женщинами. Как ее зовут? – Мне безумно интересно, кто подбивает клинья к моему любимому папе. Кому попало я его не отдам. Усмехаюсь своим мыслям, ведь теперь понимаю его реакцию на моих парней. Всегда хочется, чтобы родной человек был счастлив. А мы с ним самые близкие друг у друга.
– Марта, – произносит он нежно, я бы даже сказала – трепетно.
– А она красивая? – Теперь мы меняемся ролями, и на скамью допросов попадает он.
– Да… – проговаривается папа и сразу же бухтит: – Так, что это за расспросы непонятные?
Понимает, что сболтнул лишнего. Как маленький ребенок.
Больше не мучаю его и перевожу тему на нейтральную: рассказываю, как живется с Мией, про новую работу и даже про то, что может выпасть шанс показать себя перед дирекцией школы танцев. Потом мою посуду, и мы идем смотреть кино – это наша маленькая традиция. Наконец-то раскрываю уютный клетчатый плед и кутаюсь в него. Только нос торчит.
– Сегодня останусь у тебя, а завтра утром домой. Хочу поспать в своей кровати.
Я сворачиваюсь калачиком и кладу голову папе на ноги. Он гладит меня по волосам и, как раньше, комментирует каждое действие в фильме. От этого любая кинолента становится незабываемой и смешной. Помню, однажды мы смотрели драму, название которой уже стерлось из памяти. Мои глаза были на мокром месте, и, видя это, папа стал озвучивать актеров смешными голосами, придумывать дополнительные фразы. И вскоре я смахивала со щек слезы от смеха.
На экране появляется наш любимый актер – Том Хэнкс, – и мы погружаемся в интересную историю. «Форрест Гамп» пересмотрен уже, наверное, сотню раз, но никогда не надоедает.
Уют дома, теплый плед и отцовские объятия действуют умиротворяюще. На середине фильма глаза закрываются. Минут десять я пытаюсь бороться с внезапной сонливостью, но все же проигрываю этот бой и засыпаю.
– Малышка, проснись. – Голос отца выдергивает из сладкого сна.
Приоткрываю глаза и первое время не могу понять, где нахожусь. Но когда удается сфокусироваться, осознаю, что папа перенес меня в мою комнату.
– Долго спала? – спрашиваю я заспанным голосом и потираю глаза.
Осматриваюсь по сторонам – стены спальни могут рассказать обо мне и моей жизни больше, чем их обладательница. Они буквально все завешаны фотографиями, постерами, набросками, стихами от парней. Так что если кому-нибудь понадобится собрать на меня досье, достаточно один раз побывать здесь. Это некая священная обитель, в которую допускаются лишь избранные. А мой круг доверия невелик: отец, Мия, Сандра и мой Сэм.
– Эви, там к тебе гости. – Папа привлекает к себе внимание, заметив, что я ушла в воспоминания с головой. – Встретил Сэма по дороге в магазин, и он тут как тут.
Отец не успевает договорить, как я отбрасывая одеяло, вскакиваю с кровати и несусь со всех ног на первый этаж. Надеюсь, не рухну, как перед выпускным, а то в тот раз было не очень приятно. Плюс ко всему гипс на несколько месяцев. Не замечаю, как оказываюсь в гостиной. Сэм стоит спиной ко мне и таращится в телик. Не останавливаясь, я прыгаю ему на спину и повисаю коалой.
– Как же я рада тебя видеть! – жмурюсь я, готовая придушить в объятиях самого доброго и отзывчивого на земле человека.
– Эви, ослабь, пожалуйста, хватку, – хрипит друг.
Слезаю – он поворачивается лицом, и я утыкаюсь в его грудь. Вот теперь точно дома. Для полной картины не хватало Сэма Льюиса. Шмыгаю носом, а он берет меня за плечи и заглядывает в глаза.
– Вот слезы точно ни к чему.
Его лучезарная улыбка будто заполняет светом всю комнату.
Он как мой ангел-хранитель – всегда оберегал от опасностей. В то время как я активно нарывалась на приключения, Сэм всегда был рядом и помогал выжить в этом суровом мире.
Наша дружба зародилась, наверное, еще с пеленок, когда, по словам папы, я отобрала у него погремушку. С тех пор мы неразлучны. Родители Сэма дружат с нашей семьей и очень помогали отцу в трудные моменты. Мама Льюиса, можно сказать, заменила мне родную. Она помогла с теми вопросами, с которыми папа боялся ко мне подходить, и я ей безмерно благодарна.
– Я не с пустыми руками, – улыбается Сэм и берет большой белый конверт со стола.
– Что там?
Хочу забрать, но он заводит руку за спину и качает указательным пальцем перед носом.
– Терпение, Эви. – Сэм кивает в сторону лестницы. – Пойдем в твою комнату.
Если бы такие слова прозвучали, например, от Джейсона, я бы восприняла их совершенно в другом ключе. А Сэм как мой брат, с которым можно ходить в пижаме, делиться всякой дичью и даже попросить купить прокладки.
Мы поднимаемся на второй этаж и заходим в мою спальню.
– Ну что у тебя там? Не томи!
Он отдает конверт, и я с нетерпением открываю его.
– О боже, Сэм! Где ты ее взял?
Я достаю наше общее фото с выпускного. Несколько лет назад мой жесткий диск сломался, из-за этого пропали все фотографии. Помню, как плакала у Сэма на плече и ворчала на современную технику.
– Оказывается, Кэролайн фоткала нас. – Он ложится на кровать и хлопает рядом. Не раздумывая, я сворачиваюсь калачиком у него под боком.
Некоторое время мы молчим, просто думаем каждый о своем, наслаждаемся обществом друг друга. Не хочется нарушать тишину: так комфортно и спокойно.
Беру в руки мобильный и замечаю пропущенное сообщение от Сандры, а вместе с ним еще кучу уведомлений из соцсети, но их посмотрю потом. Открываю видеофайл и не могу сдержать улыбку. На первом кадре Сандра с красным лицом шепчет, чтобы я села и приготовилась, а после переводит камеру на занимающихся в спортзале Майкла и Джейсона. О боги, под белой облегающей футболкой второго прорисовываются все мышцы. Первый раз я вижу его в белом. И вот зачем она дразнится? В комнате моментально становится нечем дышать, и, лишь когда я сталкиваюсь с вопросительным взглядом Сэма, вспоминаю, что не одна. Ладно, потом еще раз пересмотрю.
– Сандра прислала сообщение, как занимается в зале, – кручу я смартфоном, а Льюис хитро улыбается. Наверное, увидел часть видео.
– Как поживает моя любимая троица? Нужно будет как-нибудь к вам в гости приехать, а то совсем не звоните. – Он сжимает мое плечо и утыкается носом в макушку.
Мне жутко неудобно перед ним. И правда, последнее время взрослая жизнь затянула с головой: только прихожу домой и практически сразу проваливаюсь в сон. Все остальное время либо учусь, либо работаю.
– Я нашла работу в клубе, как и хотела, Мия и Алек постоянно вместе, а Сандра то на учебе, то с Крисом в кафе.
Не хочется вдаваться в подробности. Для него это всегда болезненная тема.
Сэм – замкнутый парень. Умный, красивый, добрый, но, кроме меня и Мии с Сандрой, у него нет друзей. Родители увидели в нем маленького гения, когда ему было еще года четыре. С тех пор он постоянно что-то учит, занимается с репетиторами, а на друзей времени совершенно не остается. В школе он был от силы пару раз: все уроки проходил на дому с лучшими учителями города.
Мия с Сандрой его любят так же сильно, как я. Каждый раз думаю про них всех и убеждаюсь, что жизнь забрала у меня очень дорогое, но постаралась восполнить утрату такими замечательными людьми.
– Приезжай как-нибудь в гости, девчонки будут рады. Отложи свои книжки, и давай повеселимся. Закажем твою любимую пиццу с огромным количеством сыра и много колы. Как на это смотришь?
Даже не глядя на Сэма, я знаю, что он улыбается.
– Звучит заманчиво. Куда, кстати, повесишь фотографию? Здесь нет ни одного свободного дюйма. Если только на потолке, – смеется он и пытается перевести тему.
– Нет, Льюис, если не приедешь сам, я тебя похищу и увезу силой. – После моих слов мы оба не можем сдержать смех. – А фото заберу с собой: пора лишить девственности обои в новой квартире. Тем более так я там буду чувствовать себя как дома.
Какое-то время мы болтаем и не замечаем, как темнота за окном окутывает улицы, опуская на город одеяло ночи. Звонок мобильного раздается сбоку, и от неожиданности я вздрагиваю. Беру телефон и вижу, что звонит Джейсон.
– Уже соскучился?
Я лежу в объятиях друга и разговариваю с парнем. Если бы Джей увидел нас, ему точно бы не понравилась эта картина.
– Конечно. Что делаешь? – На заднем фоне небольшой шум, может, он возвращается из зала?
– Отдыхаю дома, – говорю я частичную правду без подробностей.
– А я теперь, кстати, знаю, у кого разведывать информацию про тебя, – смеется Джейсон, и я понимаю, что Сандра что-то сболтнула.
Ох уж эта Уолш. Сажусь, любопытство разъедает изнутри. Очень интересно, о чем он говорит.
– Ладно, чуть позже еще позвоню, целую, Лисичка.
Не успеваю я ни о чем расспросить, как Джей кладет трубку.
– Черт!
– Смотрю, у тебя тоже много интересного? – Сэм по-доброму улыбается и встает с кровати. – Уже поздно, мне пора. А ты отдыхай.
Поднимаюсь следом и обнимаю его за талию.
– Да уж. Интересного – это слабо сказано. Приедешь в гости, обо всем расскажу. Пойдем я тебя провожу.
Мы выходим из моей комнаты и так же в обнимку спускаемся по лестнице. В гостиной полумрак, лишь голубой свет от телевизора освещает пространство. Папа уснул за просмотром новостей. Я подхожу на цыпочках и укрываю его пледом. Оставляю еле уловимый поцелуй на щеке, на душе тепло от таких моментов. В голове вновь мелькает мысль, что я дома.
Вместе с Льюисом мы выходим на крыльцо, включаем освещение, и я обнимаю друга на прощание. На улице ни души. Все давно уже разошлись по домам и готовятся ко сну.
Сэм целует меня в щеку, и в этот момент вновь срабатывает сигнал на смартфоне.
– Опять твой ревнивый парень? – усмехается друг и кивает на телефон, чтобы я прочитала.
Выпутываюсь из объятий, открываю сообщение от Джейсона.
Джей
Подъезжаю к твоему дому, выходи.
Дочитываю это в тот момент, когда возле дома Сэма останавливается автомобиль, из него выходит Джейсон.
– Черт!
Сэм заглядывает в телефон и улыбается. Вмиг складывает два плюс два и переводит взгляд на Джейсона.
– Ну что, пойдем знакомиться. Видимо, у тебя гости.
Он подталкивает меня вперед, а я не знаю, как объяснить Джейсону, что это всего лишь друг.