«Фабий? Слава богам».

Новоприбывший легат ответил на его улыбку своей улыбкой. «Похоже, вы загнали крыс в их гнездо, да?»

Каниний кивнул. «Луктерий сбежал, мы не знаем куда. Другой предводитель, Драпс, закован в цепи. И там заперты, возможно, тысяч десять человек, сытых и, по всей видимости, с источником пресной воды».

Фабий рассмеялся. «Что ж, возможно, теперь мы сможем что-то с этим сделать. Я привёл с собой Восьмой и Девятый полки. Карнуты пока никого не побеспокоят. Я превратил всю их страну в пепелище». Он на мгновение сосредоточился на Укселлодуноне, глубоко задумавшись. «Этот оппидум длинный и острый, как Алезия, поэтому, мне кажется, мы могли бы занять каждую сторону и сосредоточить наши легионы. Ты берёшь юго-восток, так как мои люди идут с севера, а мы расположимся там».

Варус потянулся. «А мы с моими людьми займём выжидательную позицию и будем время от времени разведывать окрестности. Кавалерии скучно во время осады, понимаешь?»

Фабий снова усмехнулся. «Новости, обрушившиеся на север, говорят о том, что Цезарь завершил подавление племён. Он двинулся обратно на юг и запад и скоро пройдёт через земли карнутов. Галлия окончательно разгромлена, за исключением этой маленькой крепости. Мы можем позволить себе посвятить этому всё лето, если захотим, так что давайте просто будем держать их в узде и посмотрим, что из этого получится. Не хочется тратить людей на штурм без необходимости».

Варус кивнул. Последний бой. Последняя Алезия. И вот Галлия наконец-то обрела мир.

Глава шестнадцатая

Каваринос поставил кружку на грубо сколоченный стол и облизал губы с недоверчивым выражением лица. «Почему среднестатистическое вино в таверне греческого города лучше того, что я пробовал сегодня утром у вас в офисе? Вы же должны быть хорошим виноторговцем».

Фронто фыркнул. «Ты что, из офисной амфоры черпал? Ты ещё больший дурак. Это не настоящее вино. Это поска ».

«Поска?»

Фронтон с ухмылкой откинулся назад и попробовал еще вина на столе. «Поску пьют легионеры».

«Правда? И они завоевали сотню стран? Неудивительно, что они такие неумолимые».

Римлянин усмехнулся. «Они тоже пьют настоящее вино, как только могут, но им приходится платить за это из своего жалованья, в то время как командиры ежедневно выдают им поску бесплатно. Самые скупые и те, кто копит на пенсию, живут на поске и копят деньги. Жалованье легионера хорошее, но вино, женщины и кости требуют больших затрат».

«Вы уверены, что ваша армия делает это правильно? Может быть, это на самом деле предназначено для чистки доспехов, а не для питья?»

«Это практически уксус и вода с несколькими травами, приготовленные с максимально дешёвым вином. Сейчас мы экспериментируем с галльскими винами. То, что ты пробовал, представляло собой смесь четырёх частей воды и одной части вина «Лингон», слегка оживлённую некоторыми дешёвыми специями, которые привозят из Сиракуз».

«Эту штуку не нужно оживлять, Фронто. Её нужно приглушить. Но вино Лингоне всё объясняет. В конце концов, я встречал женщин Лингоне ».

Каваринос ухмыльнулся, а Фронто сделал ещё один глоток фирменного вина, пристально глядя на Кавариноса. «Мне бы пригодился человек, знающий племя, понимаешь?»

Арверни просто отмахнулся от этого замечания, как делал это всякий раз, когда Фронтон нерешительно пытался поднять эту тему. «Твои люди не хотят выпить?» — спросил он.

Фронтон взглянул на Аврелия и Биорикса, стоявших у двери, словно Геркулесовы столбы. Аврелий был далеко не маленьким, с бычьими плечами и внушительными мускулами. Его лицо было плоским, обрамленным чёрными волосами, которые отросли длиннее обычного и слегка вились, делая его похожим на местного жителя. Рука его покоилась на шишковатом конце палки у пояса, очень похожей на посох центуриона, а сам он слегка прислонился к стене внутри бара. Один из его, казалось бы, бесконечного списка суеверий, очевидно, подразумевал запрет на стояние на пороге. Рядом с ним в дверях стоял Биорикс, грузный галльский инженер, блуждая взглядом по толпе на улице. Крупнее Аврелия – крупнее почти всех в баре – Биорикс воспользовался своей отставкой из легионов и снова отрастил светлые волосы, хотя и оставался чисто выбритым.

Ни один из них не носил доспехов или оружия, кроме посоха Аврелия, и оба были одеты в неприметную местную одежду.

Фронто пожал плечами. «Обычно ни один из них не стал бы возражать против того, чтобы опрокинуть пару банок. Даже на дежурстве. Я знаю, что оба могут выпить пару кружек и оставаться достаточно трезвыми, чтобы работать. Но после твоих новостей Масгава ввёл для всех ребят строгий запрет на выпивку на дежурстве».

«Хорошо. Ваши люди кажутся очень преданными».

«Они многое пережили со мной. В лесу Ардуэнны пару лет назад…» – заметил он с лукавой усмешкой. Аврелий защитил себя от зла именем бельгийской богини. «И, конечно же, на войне в прошлом году. Мы потеряли много хороших людей». Он заметил, как лицо Кавариноса исказилось от боли. «Знаю. Ты тоже. Все остальные. Но за это время от моего небольшого личного отряда осталась примерно четверть. Те, кто остался, ближе друг к другу, чем братья».

Каваринос кивнул. «Хорошо быть воинами такими. И хорошо, что они познали ужасы и потери войны. Только воины, которые помнят, что такое война, должны вести за собой людей. Те, кто не знает последствий, слишком жаждут искупаться в крови, невзирая на них». Арвернский дворянин почувствовал, как его пронзила боль и чувство вины при воспоминании о брате, погибшем при Алезии.

«Мудрые слова», — согласился Фронто.

«Ты вернешься в свою армию?»

Фронтон моргнул. Вопрос застал его врасплох, а когда такое случается, первая мысль, мелькнувшая в голове, часто оказывается непрошеной правдой. Тот факт, что, едва Каваринос заговорил, Фронтон представил себя в доспехах, рядом с центурионами и товарищами, внезапно заставил его почувствовать себя очень неловко. Тем более, что большинство тех, кого он мгновенно представил вокруг себя, уже давно умерли. Он стиснул зубы и отогнал этот образ, подавляя его здравым смыслом.

«Я никогда не откажусь от этого вопроса. Но и не собираюсь этого делать. Я уже далеко не молод, ведь на мне жена и дети. Никто не скажет, что я не выполнил свой долг перед Римом и его народом. Пора молодым людям начать играть».

Арвернец приподнял бровь. «Ты говоришь как человек, пытающийся убедить самого себя. Удачи тебе в этом».

«Я скучаю по жизни, — признался Фронто. — Но я не скучаю по настоящим боям. За последние несколько лет я видел такое, чего большинство офицеров никогда не увидят. Мне снятся сны…»

Каваринос коротко и безрадостно рассмеялся. «Давайте не будем сравнивать сны. От моих вы бы все волосы поседели. Если бы я был человеком, верящим в богов и суеверия, я бы считал себя проклятым».

Короткий, тихий свист сквозь зубы привлёк их внимание, и оба мужчины обернулись, увидев, как Биорикс отступает в тень у двери, кивая в сторону улицы. Рукой опытного обманщика Каваринос взял кувшин с вином и поднёс его к свету, создавая впечатление, что оба мужчины просто смотрят на этикетку кувшина, но при этом оба прекрасно видели дверь.

В дверях появились две фигуры и неторопливо вошли внутрь, похлопывая друг друга по спине и смеясь какой-то шутке. Фронтон вгляделся в мужчин, недоумевая, почему Биорикс их предупредил, но через мгновение узнал их. Гликон – человек Гиерокла, который месяцами бесконтрольно разрушал бизнес Фронтона изнутри, – посмеивался над шуткой о человеке, которому Фронтон сломал ребра посохом в ту ночь, когда они вломились в его склад. Невольно Фронтон вскочил со стула.

«Найди другой бар, чертов ласка».

Двое мужчин остановились, и Гликон сразу узнал Фронтона, хотя его друг пытался вспомнить, кто это. Взгляд Гликона метнулся к закалённому галльскому аристократу, сидевшему напротив римлянина, а также, обернувшись с ужасом, к двум бывшим легионерам у двери. При других обстоятельствах этот человек, возможно, постоял бы за себя, даже против Фронтона. Но, учитывая, что перевес был на стороне римлянина, он подобострастно улыбнулся и поклонился в пояс.

«Конечно. Мне здешняя компания, во всяком случае, неприятна».

Другой мужчина узнал Фронтона, его руки метнулись к недавно вылеченным рёбрам при воспоминании о нём, и он начал тянуть Гликона за плечо, пытаясь развернуть его и вытолкнуть из бара. Двое греческих моряков, только что вошедших следом за ними, осыпали их проклятиями, пытаясь проскочить мимо, и бывшие враги Фронтона выбежали из бара, чуть не сбив с ног ещё одного человека.

Фронто не сразу понял, что рычит, и заставил себя остановиться. «Сволочи», — проворчал он, потянувшись к кувшину с вином, чтобы налить ещё, но едва его пальцы сомкнулись на глиняной ручке, как рука Кавариноса легла ему на запястье и прижала его к земле.

«Не смотри налево», — сказал арверни почти шёпотом. «Смейся, как будто я рассказал тебе шутку».

Фронтон запаниковал. Нет ничего сложнее на свете, чем убедительно имитировать смех в мгновение ока. Он хихикал, как идиот на цирке уродов, и чувствовал себя полным идиотом, особенно когда Каваринос бросил на него взгляд, ясно показавший, насколько глупо он себя проявил. «Посчитай до трёх, — продолжил арвернец на ломаном греческом, — а затем быстро посмотри направо».

Фронтон нахмурился, удивлённый, услышав от галла греческий, но не понимая почему. В конце концов, южные племена веками торговали с римлянами и греками. Для них было бы естественно говорить на их языках. Затем он понял, что не считал, и, решив, что, наверное, уже три, обернулся и оглядел бар справа.

Единственное, что изменилось с прошлого раза, — это появление двух греческих моряков и местного жителя, вошедшего в бар вслед за Гликоном. Однако что-то в этой фигуре его насторожило.

Стоял тёплый весенний день, и наступал ранний вечер. Солнце стояло высоко в небе, весь день опаливая тротуары и крыши Массилии, и теперь, когда солнце начало садиться, уступая место золотисто-синему вечернему свету, в городе было приятно тепло даже для Массилии. Так почему же мужчина так кутался в плащ из тёмно-серой шерсти длиной до щиколотки? Да ещё и с капюшоном, хотя тот и не был натянут.

Он увидел, что вновь прибывший начал оборачиваться, и резко повернулся к Кавариносу.

«Ты его знаешь?»

Арверни слегка кивнул, не поднимая глаз и не отрывая взгляда от стоявшей перед ним чаши.

«И он не говорит по-гречески?»

«Я думаю, что нет, но на всякий случай говорите тише».

'Кто он?'

Каваринос почесал шею, закрыв рукой большую часть лица. «Это Анеунос, сын Луктерия из Кадурков».

Глаза Фронтона расширились, услышав это имя. «Тот Луктерий, с которым мы сражались при Герговии? Кто, как я понимаю, возглавлял отряд подкрепления на другом холме?»

«Тот самый. Постарайся больше не произносить его имя. Твоё удивление мешает тебе говорить спокойно, а он, несомненно, узнаёт своё имя и имя своего отца».

«Ты думаешь, он из той группы, о которой ты говорил? Той, чьё имя я на всякий случай не назову?»

«Похоже, это вероятно». Каваринос жестом велел ему молчать и деловито налил им обоим ещё по бокалу, несколько минут болтая о качестве вина, пока не откинулся назад и не вздохнул с облегчением. «Он ушёл», — объявил он, переходя на латынь.

«Ушли? Куда?»

«Наверху. И он только что говорил с хозяином гостиницы, но не получил ключ, так что, полагаю, он уже остановился здесь».

«Вы предполагаете, что все они остановились именно здесь?»

«Я так думаю, да».

Фронтон прикусил губу. «Что ещё ты можешь мне рассказать? Ты сказал, их было двенадцать, и они отождествляли себя с богами. Лидером их был этот Молакос, Таранис».

«Да. Есть ещё один великан – Могонс – и по крайней мере одна женщина – Катубодуа. Я видел, что на плаще Анеуна изображены солнце и лук. Это наводит на мысль о Мапоносе, что вполне соответствует его молодости. У меня есть смутные воспоминания о том, как молодой Анеун выиграл большое состязание по стрельбе из лука несколько лет назад, когда уже подрос. Мапонос, вероятно, ассоциируется с Аполлоном».

Фронто продолжал кусать губу. «Однозначно один житель. Возможно, двенадцать. Это немного рискованно».

Каваринос выпрямился, глаза его потемнели. «Так и есть. Но если вы хотите узнать больше и, возможно, навредить им, это может быть ваш единственный шанс».

Фронто многозначительно посмотрел на него: «Это не твой бой, Каваринос».

«О, это так».

«Ты понимаешь, о чём я. Ты не должен убивать своих».

«Кажется, вы, римляне, делаете это достаточно часто. Гражданская война, похоже, стала для римлян развлечением».

«Это было несколько десятилетий назад. Слушай, ты уверен, что хочешь в этом участвовать?»

Каваринос положил обе руки на стол. «Это нехорошие люди, Фронто. Это маньяки, решившие продлить мучения всех племён. Их нужно уничтожить, если мой народ хочет когда-либо снова процветать».

Фронтон кивнул. «Аврелий? Биорикс?»

Двое мужчин подошли и остановились у стола.

«Вошедший человек в плаще… он один из них. Каваринос видел, как он поднимался наверх».

Аврелий раздраженно ударил себя по лбу. «Мне показалось, что он странно выглядит в плаще в такой жаркий день, но эта мысль тут же вылетела у меня из головы вместе со всей этой ерундой про Гликон».

«Думаю, нам нужно подняться наверх и немного поболтать с этим молодым человеком», — пробормотал Фронто. «Но мы также должны быть готовы бежать, как крысы из акведука, если эта дверь откроется, и мы обнаружим там всех двенадцать. Это рискованно».

Аврелий поднял руку и потянулся за свой защитный бело-голубой кулон в виде глаза, бормоча молитву, а затем сделал каменное лицо. «Жаль, что у меня нет меча», — пробормотал он, а затем, покорно похлопав посох, добавил: «Пойдем и проделаем этому недомерку новую дырку в заднице».

Фронтон ухмыльнулся и на мгновение погладил свой кулон Фортуны, прежде чем встать из-за стола и пересечь зал, в сопровождении остальных троих, пока он приближался к бару. Трактирщик закончил обслуживать двух греческих моряков, отпустив непристойную шутку, и повернулся к ним.