Антонина Павловна первой поняла, что выстоять можно только вместе. Болезни, тоска по хозяину, вредители, которые только и ждут удобной минуты, нежелание, а иногда и неумение самим о себе заботиться, – у садовых растений было много причин пасть духом. Но что больше всего подтачивало их стойкость – так это разобщённость. Над всеми нависла одна беда, но каждый держался сам по себе или кружком ближайших соседей.

– Так мы к осени совсем одичаем, – сказала Антонина Павловна подругам. – Надо собирать садовый народ на собрание.

– Может, лучше, на концерт?

– Отличная мысль, Белла Наумовна, – одобрила идею старшая яблоня. – Готовьте программу.

Вася и тут взялась помогать – разносить весть о том, что через три дня под сводами яблоневого сада состоится концерт-знакомство. Каждому садовому жителю отводилось достаточно времени, чтобы рассказать о себе и поделиться своими печалями-радостями. И растения стали готовиться – никто не хотел выглядеть растрёпанно и жалко. Ведь они – жители образцово-показательного сада самого профессора Урожайского, и этому титулу надо соответствовать, даже если хозяина рядом нет.

* * *

В назначенное время на центральной дорожке столпились покинувшие родные дома-ямки растения. Босые, они поджимали свои корни, молчали, держались на расстоянии друг от друга – заговорить им было сложно, многие видели друг друга впервые.

Сквозь стволы и стебли, вперёд, стараясь никого не задеть, пробиралась клубника, просачивался стелющийся можжевельник, проползала виноградная лоза. Особняком стояли цветы – Мэри Роуз в окружении летних астр и цинний.

Все обитатели сада отправили на концерт своих представителей. Только от компостной кучи никого не было.