И стала собака думать, как помочь саду, как победить листовёртку. Бегала она по соседним дачам, всматривалась в яблони – везде бушевала листовёртка. А в одном саду – раз – и чистая яблоня. Как так? Подошла к ней Вася и спросила. А та говорит:

– Да вот мои защитники, в скворечники живут. Листовёртки боятся птиц, и правильно делают: пернатые их съедают. Раз – и нет вредителя, приятного аппетита. Так что надо тебе отряд птиц-спасателей найти. Поговори с моим скворцом, может, он подскажет.

Увидев под своим скворечником нетерпеливо подпрыгивающую собаку, скворец заволновался:

– Никого нет дома, – фальшиво сказал он.

– Вылезай, – Вася встала на задние лапы, а передними упёрлась в ствол груши. – Я знаю, что ты там! Мне помощь твоя нужна! Антонина Павловна в беде.

– Антонина Павловна? – высунул клюв скворец. – Что ж ты сразу не сказала?

Птица слетела на нижнюю ветку:

– Рассказывай.

Антонину Павловну знали все в округе птицы и звери. Это не яблоня была, а знаменитость. На её ветках скворцы устраивали свидания, ведь известно было, что душистей цветов нигде не найти. У её корней грызуны находили заботливо припасённые для них яблочки – мол, перекусите и бегите дальше.

– Я соберу скворцов и синиц позову. Справимся мы с плодожоркой, её же оружием справимся, – решительно сказал скворец, узнав о болезни яблони.

– Это как? – не поняла Вася.

– Съедим! – хищно улыбнулся он.

* * *

На следующий день небо над садом профессора стало похоже на городскую площадь в час пик. Птицы стягивались со всех сторон, сбивались в группы, что-то оживлённо обсуждали, рассыпались в разные стороны.

Вася времени не теряла. На крыльце домика она нашла удачно забытую профессором глубокую глиняную тарелку, наполнила её снегом, что ещё прятался за домом, и поставила у яблони:

– Снег растает, будет вода. Спасатели пить захотят, и вот, пожалуйста, не придётся отрываться от дела.

Потом взяла у Антонины Павловны кусок отошедшей за зиму коры и нацарапала на нём угольком из мангала стрелку и надпись «Сюда».

Как только к пернатому отряду присоединился вчерашний вожак-скворец, стая устремилась туда, куда указывала стрелка. Все и так знали, где живёт Антонина Павловна, но стрелка придавала спасательной операции солидности.

Через полчаса сытые птицы сидели у поилки, поглаживая крыльями животы.

– Если что, Вася, сразу зови нас. Поможем. А сейчас нам пора, – протянул крыло скворец. – Антонина Павловна, барышни, мы вам тут двух охранников оставим – синицу и скворца. Чтобы ни одна плодожорка на ваши чудесные листья не посягала. Вы нам нужны здоровые и весёлые.

Чтобы на даче поселились помощники-птицы, нужно организовать им поилку в тёплое время года, а на зиму оставлять семечки.

А если построить им скворечник, то можно обзавестись не только взрослыми особями, но и птенцами. Чтобы приманить скворцов, нужен скворечник побольше. Для синиц – поменьше. Скворечник должен подходить жильцам по размеру и висеть на правильной высоте: для скворцов – на высоте 6–7 метров, для синиц – 2–3 метров.

Для создания птичьего дома нельзя использовать клей – посторонние запахи отпугивают птиц. Поэтому и красить скворечник нельзя. Настоящее природное дерево, схваченное гвоздями, – лучший материал.

Домик должен висеть крепко, не раскачиваться. В дождливую погоду в него не должны залетать капли, поэтому прежде чем вешать скворечник, нужно определить, куда в этих краях чаще всего дует ветер.

И, конечно, скворечник должен быть надёжно защищён от любопытных кошек.

– Спасибо вам, ребята! – хором отозвались яблони. Хоть и пришлось скворцам проредить их листву, удаляя вместе с гусеницами зелёные листья-трубочки, зато теперь деревья выглядели свежо и радостно – как человек после болезни, которому наконец можно мороженое.