Танька долго не могла уснуть. Какой сон, когда в книге такая любовь!

Оторваться невозможно.

В конце концов, сон взял свое. Но не успела девочка задремать, как тут же открыла глаза. Об Арсении вспомнила. Как он там, в этой странной и страшной картине? Почему она не ринулась вслед за ним? Шагнула – были бы сейчас вместе! Как все изменилось в ее жизни, да так быстро! У нее повился Арсений, у отца – деньги. Накупил домой всякой всячины и даже лекарство от беспокойных ног. Сейчас, похоже, спит в соседней комнате. А радость-то, где она? Арсений в опасности, о внезапных деньгах отца наверняка сочиняют всякие небылицы.

Вот тебе и счастье в жизни!

Кто сказал, что «за благом вслед идет несчастье, печаль же радости залог»? Видать, умный был человек. Умный-то умный, но пока у Таньки в жизни сбывалось только первая часть этого высказывания.

Таня ворочалась, размышляла о том, что видно, нет ничего постоянного в этом мире, и стала уже засыпать, как услышала, что в комнате отца пискнул телефон.

Послышалось, или на самом деле?

Девочка открыла глаза, прислушалась.

– Алло! Где вы сейчас? Что-о-о? Как вас туда занесло? Хорошо, ждите, сейчас буду, – с кем-то поговорил отец. В следующий момент хлопнула дверь, он побежал куда-то явно по работе. Но… куда?

Понятно, что если отец на самом деле служит разведчиком, то должен быть готов к подвигу и днем и ночью. Только что разведывать ночью в Березовке? Пекарню, которую недавно открыли? Вряд ли этот объект, как говорится в новостных программах, может быть кому-нибудь интересен. Тогда – что?

В конце концов любопытство взяло вверх, и Танька, не теряя времени, выскочила на улицу в одной ночной сорочке и понеслась вслед за ним.

Тучи разошлись, и в свете луны хорошо была заметна белая футболка отца. Успела!

Отец быстро двигался в сторону школы, а потом свернул в сторону кладбища.

Выходит, кто-то звонил ему… оттуда? Но не с того же света!

Белая футболка исчезла между деревьями, но прежде темноту разрезал луч фонарика – значит, отец взял его с собой. Но почему все-таки кладбище?

Луч фонаря исчез за деревьями. Луна скрылась за набежавшей тучкой, в темноте Танька налетела на пень и чуть было не свалилась. Постояв немного, уселась на пень и стала ждать. А что еще оставалось делать?

Время шло. Никто не появлялся. На улице холодало. Тревога росла.

Наконец вдалеке послышался голос отца. И еще чей-то голос. Вот они совсем близко. Луч фонарика упал на Таньку.

– Доча? Ты что здесь делаешь? Да еще в ночнушке!

Рядом с отцом стоял высокий незнакомый мужчина.

– Вот Таня и расскажет, чем все закончилось, – произнес отец. – Да что ты прилипла к пню, вставай! – Отец протянул руку. – Не удивляйся. Это друг Юрия Николаевича. Автобус сильно задержался, и он пошел в школу не по той тропинке ну и, как ты поняла, хм… Заблудился. Так вот он интересуется, чем закончится эксперимент-то Юрия Николаевича?

– Чем-чем? Арсений зашел в картину вместо учителя, а выйти не может. Видать, тоже заблудился.

– Так я и знал! – воскликнул незнакомец. – Не зря торопился, думаю, если что, надо помочь другу. Ну, и где он сейчас?

– Кто?

– Кто-кто, учитель!

– Не знаю. Может быть, до сих пор в школе, – ответила Танька.

– В таком случае, мне нужно срочно туда, к нему! Время не ждет! Все-все, идемте! Нужно как можно скорее ему помочь! Покажите, где эта школа, и можете идти отдыхать! А то поднял вас посреди ночи. Нехорошо!