' Ничего ?'

'Ничего.'

Друид сжал свободный кулак, костяшки пальцев, сжимавших посох, побелели. « Что-то нужно сделать. Амбиорикс лишился нас, племен, которые могут нам очень понадобиться в следующем году, а теперь эти собачьи морды идиотов Тревери грозят уничтожить и их».

Высокий арвернский аристократ пожал плечами, подталкивая ногой упавшую статую и наблюдая, как из-под неё выползают жуки и мокрицы. «Треверы — не потеря. Мы позволим им сцепиться с римским командиром и с интересом понаблюдаем».

«Нам нужно, чтобы все племена в стране поддержали вас. И те, что за быстрым холодным морем. И даже те, что за горами и за великой рекой, если сможем. Вы знаете, что армия Рима невероятно эффективна. Неважно, насколько храбры ваши воины, если вы не сможете убедительно превзойти их численностью, у вас не будет шансов. Даже с нашей помощью!» — с горечью добавил он.

Вы не видите тактического преимущества. Амбиорикс разгромил осиное гнездо римлян, и теперь основная часть римской армии в наших землях сосредоточена на территории белгов, пытаясь потушить непрекращающиеся очаги мятежа. Но могущество Амбиорикса ослабевает, и его время почти прошло. Он был полезен, удерживая Цезаря, но пока он слабеет и теряет для нас свою ценность, треверы набирают силу, чтобы занять его место. Нам потребуется ещё много месяцев, чтобы связать воедино наши планы и людей; вооружить их, обучить и организовать. И мы не можем сделать это в полной тайне, когда римские офицеры дышат нам в затылок. Полезно иметь такие места, как Бибракта, откуда отозван даже гарнизон снабжения, оставив дорогу в руках эдуев, потому что Рим считает эти места обжитыми и безопасными. Человек не ищет врага под собственной крышей. И пока мы используем эти преимущества и реализуем наши планы, крайне важно, чтобы Рим не совал свой крючковатый нос в наши дела. Тревери оказывают нам большую услугу, принося себя в жертву на алтаре сопротивления».

«Пастухи треверов выступают против действий».

«Итак, пастыри ваши говорят не то, что хотят. Остановите их».

Друид прищурился и на мгновение стиснул зубы, прежде чем снова заговорить. «Я попрошу их поддержать восстание, хотя мы братья по вере, а не по строю, и они могут не согласиться и выступить против. Лучше бы ты оказался прав, ведь мы ставим на тебя будущее нашего народа».

«Я редко ошибаюсь, друид».

«А что же Амбиорикс? Теперь, когда эбуроны разгромлены и истощены, он мечется, пытаясь сплотить племена для поддержки и сопротивления Риму. Он всё ещё служит вам отвлекающим манёвром или становится для нас опасностью? В отличие от безумцев-треверов, Амбиорикс знает о нас всё – о вас ! Если он попадёт в руки римлян, все наши планы могут пойти прахом».

Большой галл снова небрежно пожал плечами — раздражающая привычка в глазах друида — и лениво почесал шею.

«Пока что от него больше пользы, чем опасности. И человек он находчивый. Пусть он заставит римлян суетиться в землях белгов, пока мы растём и укрепляемся, а когда придёт время, и он станет для нас слишком опасен, я с ним разберусь. Уже сейчас у меня есть люди в их землях, готовые действовать, если возникнет такая необходимость, а также на случай непредвиденных обстоятельств, в лице его брата, короля Эбуронов Кативолка».

«Кативолк — старый дряхлый дурак».

«Но он лоялен и не питает любви к Амбиориксу. Мы пока в безопасности. Перестаньте, пастухи, наводить порядок среди наших кузенов-белгов, и вы увидите, как великий Юлий Цезарь сосредоточит всё своё внимание на ворчливой крысе, преследующей его по пятам, в то время как огромный медведь, представляющий для него реальную опасность, бодрствует далеко-далеко, среди арвернов».

Друид не мог сдержать улыбки. Что бы он ни думал о Верцингеториксе и его поступках, он был прирождённым лидером и красноречивым оратором, и когда придёт время, все народы последуют за ним в войне против Рима.

В конце концов, они сделали хороший выбор.

Итак, жертвоприношение Амбиорикса и Тревери, ценой их жизней, дало им необходимое время.

Глава вторая

Тит Атий Лабиен, командующий Двенадцатым легионом, наместник Цезаря и временный представитель Рима в восточных галльских и бельгийских землях, с трудом надел кирасу, пока раб зашнуровывал его сапоги, а затем держал ее на месте, пока молодой самнит зашнуровывал доспехи.

«Не понимаю, зачем мне нужно быть в доспехах, чтобы принять одного из моих собственных шпионов».

Старший центурион легиона, Бакул, официально помещенный в лачугу для больных, но, как оказалось, с трудом поддающийся усмирению, тяжело опирался на трость, его серое лицо нездорово лоснилось.

«Во-первых, как старший офицер в регионе, легат, я считаю это делом принципа. Во-вторых, ваши разведчики и шпионы — местные жители, и, учитывая события прошлой зимы, я бы не советовал ни одному римлянину приближаться к ним без доспехов, особенно если это ценный человек».

«Мои шпионы и разведчики — медиоматричи, центурион. Они наши союзники, а не враги».

«Они провели месяцы, зимуя среди треверов, легат, и треверы не прочь вырвать вам сердце через задницу. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, сэр. Пристегнитесь и выглядите хорошо».

Лабиен вздохнул, когда раб передал ему перевязь с прекрасным клинком в ножнах. Он повесил её на плечо и прищурился.

«Тебе нужно вернуться в лазарет, центурион. Лекарь сказал мне, что подумывает поставить у двери охранника, чтобы ты не сбежал».

«Со мной все в порядке, немного свежего воздуха и физические упражнения не помогут».

Напротив, медик говорит мне, что даже лёгкая рана может убить, если инфекция слишком сильно разовьётся, и что инфекция, разъедающая вашу рану, жестока и опасна для жизни. Он объясняет тот факт, что вы до сих пор живы, тем, что вы — цитирую — «упрямый злобный ублюдок». Мне не нравится будущее Двенадцатого легиона, в котором вас не будет, чтобы издеваться над ними, поэтому будьте любезны вернуться в лазарет, лечь и не вмешиваться в ход дел, пока врач не объявит вас «здоровым».

Бакулусу удалось выдавить из себя недовольное ворчание, прежде чем быстро отдать честь, чтобы снова ухватиться за палку для опоры, и повернуться, чтобы уйти.

«Поправляйся, и побыстрее. Здесь всё слишком неспокойно, чтобы я мог скучать по такому важному офицеру».

Лабиен проводил взглядом центуриона и покачал головой с лёгкой улыбкой. Медик как раз сказал ему, что Бакул в целом вне опасности и останется таковым, если не переусердствует и не отступит. Вероятность того, что ветеран будет сидеть сложа руки и не переусердствует, решила он, ничтожна.

«Готов ли я?»

Раб кивнул. «Да, Господин».

Лабиен пожал плечами, чтобы красный плащ держался чуть свободнее, и вышел из своего жилища – одного из пяти деревянных строений в лагере, остальные же довольствовались своими палатками. Несмотря на периодические почти ледяные дожди, грязь в лагере держалась под контролем благодаря разумному использованию балок, врытых в главные проходы для устойчивости, и рассыпанному гравию и щебню, принесённым людьми с местного скального выступа.

Кивнув в знак приветствия нескольким своим трибунам и центурионам, которые занимались своими делами около штаб-квартиры и палаток больших офицеров, он зашагал вниз по пологому склону к северным воротам.

Двое ветеранов-легионеров, назначенных охранять своего командира, пошли за ним и сопроводили его к небольшой группе людей, собравшихся у ворот. Бельгский воин в красочной тунике и шерстяных штанах стоял, потирая руки, пока легионеры держали его коня под уздцы, оберегая его копье и меч от посягательств и перекрывая туземцу любые пути к бегству в лагерь. Лабиен вздохнул. То, что Двенадцатый легион пережил ранее зимой, и без того насторожило его, но известие о том, что случилось с Сабином, Коттой и Цицероном, создало атмосферу, в которой ни один галл не удостоился бы ни капли уважения, не говоря уже о полном доверии. Печально, правда. Лабиен всё ещё был уверен, что Галлию можно укротить мирным путём, если только удастся убедить армию и её наиболее ярых офицеров действовать более тактично. Конечно, действия самого Цезаря мало способствовали такому дипломатическому решению.

«Вы подтвердили его личность?» — спросил он дежурного сотника, приближаясь к группе людей.

«Да, сэр», — кивнул центурион — удивительно молодой человек для такой роли — и передал ему восковую табличку со списком имён и подробностей. «Литомарос. Родимое пятно в форме толстой амфоры на левом плече и шрам в форме буквы «Г» внизу живота слева. Если только они не проявили особой изобретательности, это он».

Лабиен удовлетворённо кивнул. Он отправил дюжину людей к треверам и их подплеменам в округе, чтобы собрать разведданные и предупредить о любых неприятностях, и по рекомендации Бакула записал отличительные черты каждого, чтобы удостовериться в их личности в случае возвращения. Лабиен покачал головой и ответил, что такая мера безопасности остановит человека, выдающего себя за одного из шпионов, но не означает, что их невозможно обмануть. Бакул хмыкнул и сказал, что половинная мера безопасности всё же лучше, чем ничего. Несмотря на свои опасения, Лабиен должен был признать, что почувствовал себя немного увереннее, когда центурион подтвердил это.

«Литомарос?» — спросил он, жестом приказав остальным солдатам расступиться и выйдя вперед, чтобы встретиться со шпионом.

«Легат», — мужчина почтительно склонил голову.

«Какие новости от Тревери?»

«Проблемы, сэр», — ответил галл, и лицо его потемнело.

«Индутиомар подстрекает свое племя для новой попытки напасть на нас?»

Воин-туземец откашлялся, потирая замерзшие руки. Лабиен заметил его ледяное дыхание и понял, что тот, должно быть, проехал двадцать миль или больше по морозному утреннему воздуху. Жестом велел подождать и обратился к легионерам рядом с ним. «Кто-нибудь, принесите этому человеку подогретого вина. Разве вы не видите, что он продрог до костей?»

Когда один из мужчин убежал, Лабиен отложил в памяти выражения лиц остальных, чтобы потом обратить на них внимание. Никого из них не волновало, что туземец может замерзнуть насмерть.

«Хорошо. А теперь расскажи мне новости».

«Треверы недовольны тем, что римский отряд расположился лагерем на их землях».

«В этом нет ничего нового. Неужели они настолько недовольны, что готовы пойти на нас войной?»

«Треверы знают, что их слишком мало, чтобы победить римский отряд. Индутиомары пытаются уговорить другие племена атаковать Рим, но они отказываются сражаться».

Значит, в этой стране ещё есть хоть какой-то смысл».

«Итак, Индутиомар послал людей через реку к германским племенам».

Легионеры обменялись обеспокоенными взглядами, и Лабиен старался сохранять спокойствие, не реагируя явно на столь тревожные новости. Если племена по ту сторону Рейна решат присоединиться к треверам, то Двенадцатый легион, скорее всего, через несколько недель станет лишь пятном на памяти о кампании, как и Сабин и Котта несколько месяцев назад.

'Сколько?'

Галл покачал головой. «Свевы, убии и хатты отказываются помочь».

При этих новостях Лабиен почувствовал прилив сил. Казалось нетипичным для этих племён упустить возможность немного пограбить и опустошить земли своих галльских сородичей, противостоя могуществу Рима, но Лабиен мог быть благодарен им за упорство, не выясняя причин.

«Значит, треверы не приходят? Почему же тогда ты почувствовал необходимость оставить их и пойти ко мне?»

Галл успокоился. «Индутиомару теперь не нужны германцы. Вождь соберёт под свой вепрящий штандарт всех воров, убийц, бандитов, головорезов и мятежников в Галлии и на землях белгов. Его армия пополняется людьми, ненавидящими Рим».

«Насколько большой может быть армия, если она сформирована из сельских разбойников?»

Галл нахмурился, словно вопрос не имел смысла.

«Действительно ли эта сила представляет для нас угрозу?» — перефразировал Лабиен.

«Да», — ответил галл. «Ты удивляешься, как много галлов ненавидят Рим и бегут к Индутиомару, потому что их друид не велел сражаться».

Лабиен вздохнул. Он бы ничуть не удивился, если бы признался в этом. Однако неожиданностью стало то, что друиды рекомендовали не вступать в конфронтацию. Хотя Лабиен был твёрдо убеждён, что галльские племена и их вождей можно убедить в дипломатическом решении, друиды всегда казались непреодолимым препятствием на пути к миру. Какую же игру они затеяли?

Он поджал губы. «Их достаточно, чтобы сделать с нами то же, что эбуроны сделали с Коттой и Сабином?»

Галл снова кивнул.

«Тогда у нас есть три варианта. Мы покидаем лагерь, позволяем треверам бродить по окрестностям и присоединяемся к армии Цезаря на западе. Плюс: никто не погибает без необходимости. Минус: треверы получают победу и свободу причинять новые неприятности. Или мы сидим, крепко стоим и работаем над обороной, веря, что сможем выдержать осаду, пока Цезарь не прибудет и не снимет их, как он сделал с Цицероном. Плюс: у нас есть время укрепить свои позиции. Минус: мы в ловушке, и если Цезарь не придет, Двенадцатый превратится в воспоминание. Или… мы укрепляем себя, ослабляя их».

Дежурный центурион нахмурился и наклонился ближе. «Сэр?»

«Человек сказал, что друиды призывают к миру. Среди треверов всё ещё есть друиды, и они всё ещё их слушают. В племени найдутся воины чести, которые сомневаются в целесообразности любого нападения. Если они поймут, что друиды против, и что половина их армии состоит из преступников или людей из племён, которых они даже не знают, многие из их воинов могут найти повод отказаться от нападения».

Он погрозил пальцем галлу. «Ты многого хочешь, но как ты думаешь, сможешь ли ты вернуться к треверам, не вызвав подозрений?»

«Думаю», — кивнул галл.

«Хорошо. Возвращайся к ним. Занимайся своей прежней ролью, но теперь, вместо того, чтобы собирать информацию для меня, я хотел бы, чтобы ты прощупал их друидов и, если они действительно против нападения, помог распространить их несогласие среди воинов тревери. Только постарайся не попасться и держись подальше от этих головорезов, которых они наняли».