Джона проснулся с улыбкой на лице, внутри все трепетало так, как обычно бывало в рождественское утро. Тогда, в детстве, он вскакивал с кровати в пижаме с красными паровозиками, бежал, размахивая руками, отворял дверь спальни в поисках Берди, все еще лежавшей в постели, с маской, угрюмо натянутой на глаза, в такой-то день. Или стоявшей у елки, возможно, незаметно подкладывая под нее подарок, приготовленный в последнюю минуту. Или, за неимением оного, сидевшей на кухне с дымящимся кофе, зажатым между ладонями, где тихо напевает радио, и ее лицо исполнено пафоса, когда она смотрит сквозь снежинки, мерцающие за окнами, куда-то вдаль, куда, казалось, Джона никогда не сможет добраться. И все же он подбегал к ней и обнимал за талию, зарываясь головой в мягкость, которую находил там, и говорил: «Счастливого Рождества, Берди!» И она, смахивая случайную слезинку, которая не ускользала от его внимания, начинала целовать его в макушку, шепча: «Счастливого Рождества, дорогой!»

Но это было давно. Он тряхнул головой, пытаясь отогнать поселившуюся в нем легкую грусть давних воспоминаний, позволяя целебным словам Фицджеральда умиротворить его беспокойный разум. Все страдания, которые он когда-либо испытывал, печаль и боль были из-за женщин.

Он моргнул, возвращаясь к реальности, перевел взгляд на листья, ласкающие его окно, на яркий клочок неба за ним. Этот день наконец настал. Сегодня, наконец, он полностью посвятит себя любви к Лиле Крейн.

Он широко раскинул руки и ноги на пустой кровати, почувствовал дрожь удовлетворения, максимально растянувшись, затем проследил взглядом за расплывающимися точками на потолке, пока они не замерли и не растворились. Оставался лишь один день, еще один обычный день выслушивания тайных горестей пациентов так, будто они самые интересные, самые уникальные в мире; и все это время его собственные сокровенные мысли будут плыть против течения, против потока их слов, прямо к Лиле.

Последняя неделя пролетела как в тумане, ничем не примечательная, если не считать свежей раны от ухода из его жизни Мэгги. После того, как Джона ночью вернулся домой из временного пристанища Лилы, он поспешил лечь в постель, молясь о том, чтобы сон пришел поскорее, но адреналин продолжал бушевать внутри, и мечты о Лиле, об их воображаемом совместном будущем ослепительно вспыхивали перед ним, как фейерверк под быстрый барабанный бой его сердца.

Лежа в постели в темной и прохладной комнате, освещаемой лишь лунным светом, он играл с каждой деталью их встречи точно так же, как рождественским утром в детстве с каждой из своих долгожданных игрушек… Великолепие ее бело-розовых ступней, чистое совершенство ее тела, рот, который был материальным символом поцелуя. Боже, поцелуй Лилы! – этот поцелуй прохладным ручейком струится из ее сердца. Все было именно так, как он надеялся, как он помнил – тихая свежесть ее голоса, линии ее прекрасного тела, просвечивающие сквозь одежду…

Он все еще бодрствовал, когда Мэгги около трех прокралась домой после ночной гулянки, слегка спотыкаясь на каблуках, чертыхаясь и хихикая про себя. Сквозь полуприкрытые ресницы он наблюдал, как она сняла туфли, затем, держа их на кончиках пальцев, засеменила по комнате, что-то ища в темноте. Он слышал через дверь ванной, как она принимает душ, золотистый свет пробивался сквозь щели по краям. Очень тихо, осторожно он повернулся спиной и закрыл глаза, когда Мэгги щелкнула выключателем в ванной и вслепую стала пробираться к кровати. Она придвинулась к нему под покрывалом и обняла его за талию, поцеловала в затылок, прижала к себе так, как он любил. Он почувствовал ее волосы на коже, а еще через несколько мгновений ее ровное дыхание, прохладным ветерком касающееся шеи. Он отчетливо представил милое безмятежное выражение ее лица, когда она обнимала его, уплывая в мечты. И он попытался запечатлеть этот момент, запечатлеть его в памяти как последний миг их близости, когда Мэгс все еще была счастлива, умиротворена и уверена, что это такая же ночь, как и любая другая, всего лишь одна ничем не примечательная ночь в бесконечном потоке ночей, которые предстоят им до конца совместной жизни.

Должно быть, в итоге он, как обычно, свернулся калачиком и погрузился в легкий беспокойный сон, потому что следующее, что он помнил, это как Мэгс водит рукой вверх и вниз по всей длине его торса, пальцы скользят по плавным изгибам пресса, затем спускаются ниже, поддевая хлопчатобумажные трусы и проталкиваясь под широкую резинку, чтобы коснуться нежного завитка там; она обхватывала его член, довольная готовностью, которую обнаруживала каждое утро еще до того, как он просыпался.

Он был вымотан, еще не готов расстаться со сном и чувствовал сухость во рту, которая доходила до самого горла. Его кожа туго обтягивала кости, мышцы были расслаблены, его тошнило; но, несмотря на это, ее пальцы, струящиеся по нему, словно вода, тепло ее прикосновений, голод ее желания вытащили Джону обратно на поверхность, заставили его отказаться от будущего в пользу того, чтобы потерять себя с Мэгги еще один, последний раз.

Он вдохнул, потянулся, и она, слегка замурлыкав от счастья, стянула с него нижнее белье и придвинулась к нему. Он старался не целовать ее, ощущая во рту вкус чего-то затхлого, горько-кислого, но ее губы были настойчивы, и в конце концов он сдался и поцеловал ее в ответ. Она обхватила его ногами, прижимая его к кровати, ее кудри щекотали его кожу, когда она целовала его в шею. Он снял через голову ее рубашку и отбросил в сторону, наслаждаясь ее грудью, нависающей над ним в мягком утреннем свете.

Джона запустил пальцы в собственные волосы, яростно поскреб затылок, чтобы проснуться, когда она погрузила его в себя; похоже, этим утром она хотела доминировать. Он положил ладони ей на бока, точно надавливая большими пальцами на «рукоятки любви», и наблюдал, словно во сне, как она медленно движется над ним; ее глаза были закрыты от удовольствия, время от времени она открывала их, чтобы встретиться с ним взглядом и улыбнуться.

И это было благо – не так ли? – эта тихая комната со смешанным ароматом их простыней и общего шампуня, рука Мэгги, мягкая, как теплый ветерок, на его волосах, нежные подъем и опадание ее груди – и затем на мгновение ему показалось, будто это Лила рядом, будто он отдыхает в каком-то приятном и безопасном доме, какого он никогда не знал…

С легкой болью он понял, что всего через несколько минут все это будет уничтожено. Мэгги никогда больше не посмотрит на него таким взглядом, и его охватило чувство вины. В результате желание стало ослабевать, поэтому он попытался избавиться от этого чувства, сосредоточиться только на настоящем, но внезапная волна печали захлестнула его, и он понял, что пройдет всего несколько мгновений, прежде чем оно исчезнет окончательно. Он знал, что единственный способ сохранить его – переключить мысли с Мэгги на Лилу.

Он закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться на фантазии, грубо схватил Мэгги за запястья, крепко прижал их к пояснице, ее позвоночник яростно выгнулся в ответ, и он начал двигаться интенсивнее, побуждая себя к действию. Наконец, почти достигнув цели, он вдруг почувствовал, как Мэгги слегка отшатнулась.

– Джо, – тихо позвала она, и он открыл глаза. – Где ты только что был?

– Прямо здесь, – ответил он, но она покачала головой, нахмурив брови.

– Неправда. – Она высвободила запястья, уперлась предплечьями в его грудь, нежно запустила пальцы в его волосы, заглянула ему в глаза. – Что происходит?

Он заколебался, и она еще немного отстранилась – казалось, уже начиная понимать.

– Мэгс… – начал он.

Но это, казалось, только еще сильнее оттолкнуло ее. Она вскочила, подняла рубашку, неуклюже вывернув ее лицевой стороной, затем поспешно натянула дрожащими пальцами. Джона молча наблюдал за ней, его сердце колотилось от страха, затем, когда она скрестила руки на груди и уставилась на него, он выпрямился, прислонившись к спинке кровати.

– Это из-за нее, – проговорила она. – Не так ли?

– Мэгс…

Она смотрела на него, не мигая.

Он поморщился, затем тихо добавил:

– Я не могу это сделать.

– Не можешь сделать что? – повторила она медленно, с угрозой.

Он взглядом умолял ее не заставлять его произносить это вслух. Наконец вздохнул.

– Мне жаль. Все кончено, Мэгс.

Она выглядела так, словно ее ударили по лицу, закрыла глаза и покачала головой.

– Что? – прошептала она.

– Я хотел, чтобы у нас все получилось, – сказал он. – Но те чувства, которые у меня были, те прошлые чувства… они никуда не делись. Она хочет быть со мной, и я чувствую, что у меня нет выбора.

– У тебя нет выбора?!

– Я должен разобраться в этом, дать себе шанс. И чтобы сделать это, нужно быть честным с тобой. Мне нужно отпустить тебя.

Она покачала головой.

– Нет, не делай этого. Дело не во мне. Это касается только тебя, Джона, и того, чего ты хочешь.

Он виновато пожал плечами.

– Хорошо, да. Я не могу не попробовать с ней. Я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, если не попытаюсь.

Она кивнула, ее глаза наполнились слезами.

– Когда это случилось?

Он прикрыл веки, опустил голову.

Она грустно рассмеялась.

– Ты был с ней прошлой ночью, не так ли? Ты солгал мне.

Он кивнул.

– Ты спал с ней? – недоверчиво спросила она.

Он покачал головой, облизнул губы.

– Я тебе не верю, – грустно улыбнулась она. – Но, полагаю, это не имеет значения, не так ли? – Мэгги прижала ладони к глазам и на мгновение замерла, не дыша. – Значит, вот так? – сказала она наконец. – С тобой покончено. С нами покончено. Все эти годы мы строили вместе нашу жизнь. Наше будущее. А ты просто собираешься выбросить это из-за какого-то гребаного увлечения, потому что тебе любопытно, может ли там что-то получиться? Я что, так мало значу для тебя? – Она отняла руки, чтобы посмотреть на него. – Господи, Джона, я не представляю! Неужели тебе действительно так легко меня выбросить? Как ты можешь сейчас просто сидеть как истукан? Тебя это вообще волнует? Тебе вообще грустно? Или ты просто без ума от мысли, что будешь с Лилой Крейн?

Он вдохнул.

– Конечно, мне не все равно. – Он протянул руку, чтобы коснуться ее колена. – Я люблю тебя.

– Не трогай меня. – Она отстранилась, закутываясь в простыню. Она стояла в изножье кровати, глядя на него так, словно видела впервые. – Я поняла это в тот день, когда мы переехали сюда. Помнишь? Я знала: что-то не так, что-то держит тебя. И я предложила тебе выбор: уйти или остаться. Ты остался и уверил меня… – Слезы наполнили ее глаза. – … ты уверил, что все, что тебе нужно, – я. Ты не сомневался, что тебе нужна только я. И я полностью отдалась тебе. Но то была ложь, не так ли? Ты ни в чем не был уверен. Ты всегда надеялся на что-то лучшее.

– Мне так жаль, – пробормотал он, и голос начал дрожать. – Я никогда не хотел причинить тебе боль.

С порога мяукнула Зельда, на мягких лапках вошла в комнату и, оказавшись рядом с Мэгги, обвила хвостом ее лодыжки. Та резко вдохнула от неожиданного прикосновения, затем огляделась по сторонам, казалось, внезапно придя в себя.

– Мне нужно убраться отсюда.

Она схватила телефон и начала быстро печатать, слезы капали с ее подбородка на экран.

– Тебе необязательно уходить прямо сейчас, Мэгс, – проговорил Джона. – Не торопись. Позволь мне помочь тебе найти новое место. Я хочу это сделать.

Она пристально посмотрела на него, издав мрачный смешок.

– Не сомневаюсь. Спасибо тебе, Джона, за то, что ты так великодушен, за то, что сразу не вышвырнул меня на обочину. Но не волнуйся: я уберусь с твоего пути, чтобы освободить для нее место. Хотя я не понимаю, зачем тебе вообще беспокоиться, уверена, что в ее доме намного лучше.

Она быстро прошлась по спальне, натягивая одежду и беспорядочно бросая вещи в сумку уикендер. Джона снова лег и закрыл глаза, стараясь лежать как можно тише, прислушиваясь к ее возне с вещами, сердитым вздохам, влажному сопению ее носа и всхлипам; и ему захотелось ускорить течение времени, чтобы этот мучительный эпизод поскорее закончился.

Наконец он услышал, как она остановилась в изножье кровати и открыл глаза.

– Я заберу остальные вещи когда-нибудь на этой неделе. Надеюсь, когда тебя здесь не будет, – добавила она, затем перекинула сумку через плечо.

– Мэгги…

Она ждала.

– Что?

Он растерянно посмотрел на нее, пытаясь придумать, что сказать, чтобы хоть немного смягчить их разрыв.

Она покачала головой.

– Ты пожалеешь об этом, – печально произнесла она. – Я хотела бы надеяться, ради твоего же блага, что этого не случится, но у меня стойкое ощущение, что это произойдет. А я… даже сейчас, несмотря на то, что мне грустно и я чертовски зла на тебя, Джона, я все же благодарна… и тебе, и ей. Ты – моя самая большая ошибка. И теперь, когда все, наконец, закончилось, я могу двигаться дальше к той жизни, которую заслуживала с самого начала.

Он обнаружил, что не может ответить. Рассерженный, все еще немного влюбленный в нее и чрезвычайно огорченный, он отвернулся.

После ее ухода Джона немедленно написал Лиле, что порвал с Мэгги и та ушла. Он ждал ответа – хоть что-нибудь! что угодно! – но получил только молчание, и его внутреннее равновесие начало пошатываться. Он поймал себя на том, что по мере приближения встречи с Лилой его то переполняло предвкушение, то внезапно охватывал ужас от осознания, что он совершает ужасную ошибку. Он бродил по дому, который Мэгги так заботливо и преданно создала для них, остро ощущая ее отсутствие и то, какой пустой внезапно стала жизнь. Он ненавидел себя за жестокость, за то, как легко завел Мэгги в тупик боли и страданий, из которого сам выбрался невредимым.

А что, если все пойдет не так, как он надеялся? Что, если Лила передумает, откажется от их плана? Или еще хуже: что, если, побыв с ним, она решит, что заблуждалась? Это будет означать две невосполнимые потери: разрушенное будущее с Мэгги без всякой на то причины и угасшая навсегда нетленная мечта о Лиле Крейн.

Размышления об этих ужасных возможностях казались опустошающими, но неизбежными и ввергли его в тревожную спираль. В результате из-за собственной паники он почувствовал себя истощенным. Поэтому всякий раз, когда эти мысли начинали снова прокрадываться в голову, он жестоко отбрасывал их в сторону и решительным усилием накладывал живое обещание Лилы на память о Мэгги, холодно вычеркнув ее из сознания. Он принял решение, и его нельзя было отменить. Все, что он мог делать, это считать часы до того момента, когда соединится с Лилой раз и навсегда.

Прошлая ночь – последняя ночь Джоны в одиночестве, перед тем как они с Лилой наконец-то будут вместе – снова оказалась бессонной. Его сердце пребывало в постоянном, бурном бунте, обезумев от страха и отвратительных фантазий. Наполовину больной, он метался между гротескной реальностью и дикими, пугающими снами и с каждым проходящим часом усугублял свои мучения, пока сонливость, наконец, не накрыла очередную яркую сцену забытьем.

Но в какой-то момент тусклых, не поддающихся исчислению часов он скорее почувствовал, чем увидел внезапное свечение сквозь тонкую кожу век, вслепую потянулся к телефону и обнаружил последнюю запись Лилы. Быстро, словно в тумане, прочитал это, и желудок его взволнованно сжался от осознания ее пылкой привязанности (конечно же!); но, когда он дошел до ее разговора с Фредом, паника, быстрая и неглубокая, нахлынула на него огромным горячим потоком. Итак, Фредди изучал его историю – конечно, она его интересовала – точно так же, как изучили и разоблачили прошлое Гэтсби. Безумно, иррационально он задавался вопросом, что же Фредди мог раскопать? Возможно ли, что он каким-то образом выяснил, что в действительности Джона знал Лилу по Принстону, что провел первую половину выпускного курса, незаметно наблюдая за ней издалека? Нет! Как бы ему это удалось? И все же в письме Лила просила его заверить ее, дать слово, что она может полностью доверять ему. Она начала сомневаться.

Он знал, что в конце концов придется напомнить ей о вечере, который они провели вместе, так свободно и полностью отдавшись друг другу в таинственной анонимности ночи; но делать это сейчас, когда они были так близки к счастливому финалу? Это означало бы искушать судьбу. Ибо, хотя встреча была идеальной, а его намерения всегда чисты, вполне понятно, что она могла расстроиться, поскольку он слишком долго не упоминал об этом. И даже не будь этого, обнаруженные недомолвки с его стороны могут заставить Лилу задуматься и даже, не дай бог, отказаться от их совместного будущего. Нет, он, конечно, расскажет ей, и очень скоро, но только не прямо сейчас. Ибо так же, как Лила была прекрасна – чиста, мила и добродетельна, – точно так же она могла быть безжалостной, и ему необходимо сначала овладеть той силой, которая способна прогнать его прочь.

Распечатывая копию ее последней записи, он достал личное дело пациента – Лилы Крейн, которое в какой-то момент на той неделе вместе с фотографией, где Джона в Принстоне, перекочевало из его кабинета на прикроватный столик. (Скоро папка обретет новый дом в коробке, спрятанной высоко в шкафу. Там хранились бесчисленные статьи о Лиле, включая последний номер журнала Vogue, обложку которого украшали Лила и Курт – «Фифа и ее философ»[32]. Он представлял, как однажды подарит ей свою коллекцию – признается, как Гэтсби признался Дейзи, что годами просматривал газеты в надежде ненароком обнаружить имя Лилы, – а затем увидит, как ее глаза наполняются благодарностью, когда она поймет, как преданно он любил ее все эти годы.)

Он поместил распечатанное письмо в конец, после всех заметок об их сеансах, после всех записей в дневнике, которые она ему присылала. Методично, обдуманно он перечитывал каждую, беспокойно постукивая каблуком, убеждаясь, казалось, в сотый раз, что замел следы. Он слегка поморщился из-за неточности отчетов о сеансах, которые отправил руководителю, изобилующих вводящими в заблуждение сведениями и ложью, призванными скрыть его давнюю любовь к Лиле Крейн. Он знал, что местами допускал промахи, но эти неосмотрительные микроошибки были безвредны, к тому же он был уверен, что они остались незамеченными. Наконец он задремал, как раз когда забрезжил рассвет, бумаги Лилы, отодвинутые в сторону, укрепили уверенность, что она все еще ничего не подозревает. В конце концов, это прямо следовало из ее вчерашнего письма, не так ли? Она любила его и прежде всего хотела абсолютно доверять ему; и он сделает все, чтобы не разрушить это доверие.

* * *

Наконец-то настал день их тайного побега – день, который, несомненно, станет лучшим в его жизни! Ибо он ознаменует единение его души с душой Лилы, сияющий огонь и свежесть которых были живым материалом, из которого создавалась мертвая красота книг.

День был жаркий – самый жаркий за все лето. Часы тянулись мучительно медленно, пока Джона ждал вечернего избавления, его кажущиеся бесконечными сеансы были окутаны сбивающим с толку туманом, и у него не было другого выбора, кроме как вслепую пробираться сквозь него, представляя себе Лилу: просыпающуюся этим утром с улыбкой на лице, думающую только о нем. Лилу, собирающую оставшиеся вещи, аккуратно складывающую коробки, маркируя их. Лилу, которая прощается с жизнью на Гудзоне и говорит новой жизни с Джо-ной: «Привет!». Лилу, которая мечтательно нежится в ванне (боже милостивый), насухо вытирается, наносит на кожу лосьон, вся фарфорово-розовая, волосы идеально взъерошены, яркая, сияющая и новая для сегодняшнего вечера, для него. (Он вытер вспотевший лоб и услышал ее голос – его звон, песнь цимбал – наконец-то говорящий ему, что она любит его: «Ты выглядишь так круто… Ты всегда выглядишь так круто».) Лилу, которая в какие-то моменты, возможно, поддается определенной нервозности – что простительно, даже понятно, потому что это был настоящий катарсис, решение, изменившее жизнь! – но быстро избавляется от любых сомнений, укрепившись в уверенности, что будущее, которого она хотела, будущее, которое уже наступило, может быть только с Джоной.

Весь день напролет он позволял себе мечтать, в каком-то смысле наслаждаясь этим процессом, все время добавляя, украшая каждым ярким перышком, которое попадалось ему на пути – ибо это было проявление его новой реальности, реальности, которую он, Джона Гэбриэл, заслужил по праву. Сегодня вечером он отдаст всего себя Лиле Крейн, и она сможет делать с ним все, что пожелает! Так с чего ему беспокоиться, что он ослеплен своей любовью?

Когда рабочий день, наконец, закончился и солнце медленно клонилось к западу, Джона принял душ и побрился, облачился в лучшую одежду, пересматривая каждый вариант в зависимости от того, какую реакцию это могло вызвать в ее таких любимых глазах, а затем пробрался сквозь безжалостную жару к pied-à-terre Лилы, где, как он предполагал, она с нетерпением ждала его.

В своей фантазии он представлял, как она потратила целый день на тщательное обустройство их нового жилища. Конечно, это все равно было бы несколько излишне – столько комнат для развития их многообещающих отношений! Но на этот раз в пространстве было бы ощущение тепла – мягкое, едва уловимое начало гнездышка. Возможно, она подобрала несколько букетов цветов, которые могли бы украсить комнаты своим радостным видом. Или заказала мясную нарезку и шампанское: легкий ужин перед их более интимным празднованием (он усмехнулся про себя, слизывая соль с губ). Он допускал, что, к сожалению, она, вероятно, не успела приобрести мебель, поскольку знал о ее делах в Монтоке, где она работала над завершением фильма, но, безусловно, должны быть какие-то постельные принадлежности, даже если это всего лишь пушистое одеяло, расстеленное на полу, в которое они могли бы спокойно завернуться, прижавшись друг к другу, уверенные в том, что наконец-то нашли настоящий дом.

Придя немного раньше, может быть, за двадцать минут до захода солнца, он вошел, на этот раз более уверенно (в конце концов, у него был ключ!); но, к его ужасу, дом по-прежнему был пуст. Когда он шел по коридору, затем вверх по лестнице, несмотря на теплый вечерний свет, пространство показалось странно неуютным. Не было никаких свидетельств того, что нога Лилы когда-либо ступала здесь, даже свечи были убраны. В пустоте дом больше походил на призрак, точно когда-то был наполнен историями, но теперь стоял бесплодный, напоминая ископаемое.

В голове Джоны промелькнуло воспоминание: лето после того, как он окончил Принстон. Берди совсем недавно умерла, и ему пришлось улаживать дела, паковать картины матери и несколько дорогих сердцу вещей, чтобы положить их на хранение, остальное продать по преступной цене, а затем выставить на продажу дом детства. После того, как тот был продан, Джона в последний раз прошелся по пустому помещению: чисто выметенному, перекрашенному, избавленному от всех воспоминаний. И, возможно, из-за того, что Берди не стало, в тот день он почувствовал, что его дом наполнен некой меланхоличной красотой. Он помнил, как у него возникло отчетливое, сверхъестественное чувство, что если он просто будет искать усерднее, то сможет найти ее, прячущуюся где-то там, но если сейчас сдастся и уйдет, то навсегда потеряет ее. Поэтому он задержался там, в опустошенном доме, надеясь еще раз ощутить присутствие матери, однако ничего не почувствовал – только сокрушительное осознание того, что теперь он совершенно одинок.

Теперь Джона на цыпочках крался по гостевому домику Лилы, убеждая себя, что имеет полное право все осмотреть, и тем не менее – по какой-то причине – он не мог избавиться от ощущения, что вторгся на чужую территорию. И снова у Джоны возникло отчетливое, тревожное ощущение, что он не полностью предоставлен сам себе. Он изо всех сил старался избавиться от этой нелепой паранойи. Что с ним было не так?

Атмосфера дома-призрака делала его слишком возбужденным, слишком нервозным, а он не хотел портить это знаменательное событие, находясь в таком состоянии. Он вытер лоб, скользкий от пота. Ну и что с того, что она опаздывала! Она – актриса, разве они не все такие? Хотя сам он терпеть не мог опозданий, способен был это понять. У Лилы, должно быть, много дел по подготовке; но даже если уход из дома сейчас был необходим, то, учитывая ее ситуацию, это было чревато. С каждой минутой беспокойство росло, он понимал, что должен заставить себя унять тревогу.

Он вышел на балкон и закрыл за собой дверь. Просто дышал.

Стало спокойнее.

Почувствовал себя лучше с вечерним ветерком, шелестом деревьев, мягким шумом уличного движения. Он любовался закатом, сосредоточившись на том, чтобы выровнять дыхание, сохранять спокойствие, пока не приедет Лила.

Но затем солнце опустилось низко и исчезло, оставив за собой пустое, сангвинически-красное небо. И все же, вероятно, он торопил события, вероятно, она была почти у цели. Он знал точный маршрут, который она выберет, пешком или на машине, представлял, как она проделает весь путь, рассчитывая каждую секунду, которая может на это уйти. Снова и снова он представлял это, как зацикливающийся фильм, бесконечно прокручивающий одну и ту же последовательность, надеясь каждый раз, что она вот-вот внезапно появится. Однако Лилы не было.

Небо становилось все темнее, и Джона невольно почувствовал озноб в холодных сумерках. Он написал ей уже три раза, и никакого ответа. Что следует делать? Он выдохнул и слегка стиснул зубы, размышляя. Нет, к черту все это: он не станет беспокоиться о том, что переступит границы дозволенного. В конце концов, они собирались быть вместе! Он просто позвонит ей и спросит, что происходит.

Телефон Лилы, однако, сразу переключился на голосовую почту, которую он не распознал (…как это было раньше? Он изо всех сил пытался вспомнить…): «Абонент, которому вы звоните, недоступен». А затем раздался звуковой сигнал.

– Лила, это Джона. Просто хочу узнать, как у тебя дела. Я у тебя. Я имею в виду новое место. Я пробыл здесь совсем недолго и, ну… надеюсь скоро увидеть тебя. Сообщи о себе.

Он завершил звонок, сердце бешено колотилось. Автоматическое сообщение лишь еще больше расстроило его. Неужели он случайно набрал неправильный номер? Или Фредди накопал что-то о нем, и она (боже!) заблокировала его? Неужели она решила не оставлять Курта и вообще не приходить? Неужели это все? Неужели он никогда больше не услышит о Лиле Крейн?

Внезапно он почувствовал, что больше, чем влюблен в Лилу – он без ума от нее. До тех пор, пока он не сможет снова видеть Лилу рядом с собой, целовать ее, прижимать к себе, близкую и покорную, он больше ничего не хотел от жизни.

Пока он изо всех сил старался не сорваться, в голову пришла более вероятная, более опасная причина ее молчания. Возможно ли, что с ней что-то случилось? Что, если с ней не все в порядке?

Он ждал, стоя на террасе с несчастным видом, пока небо не почернело, но Джона продолжал оставаться там и в лунном свете – наблюдая ни за чем[33]. Наступила ночь, и ему пришлось смириться с тем, что Лила не придет. Он отправил ей последнее сообщение, в котором написал, что уходит домой, но очень просил позвонить или прислать СМС, дать ему знать, что с ней все в порядке. Затем вслепую пробрался через безмолвный мавзолей дома, теперь уже слишком остро чувствуя, что за ним наблюдают.

Дойдя до входной двери, он резко остановился, сердце маятником колотилось в груди. Там висела мужская куртка. Она принадлежала Курту? Не было возможности узнать наверняка, но Джона чувствовал, что так оно и есть. Курт, должно быть, каким-то образом обнаружил ее тайное убежище и даже (боже) узнал про него. Наблюдал ли он сейчас за Джоной через безмолвный глаз какой-нибудь скрытой камеры? Или он только что прибыл и прятался в тени где-то внутри? Джона вздрогнул. Все было неправильно, абсолютно неправильно – какой-то диссонанс, который он скорее чувствовал, чем осознавал: это было похоже на недостатки у хорошей женщины или кровь на атласе – одно из ужасных несоответствий, которые потрясают самые глубины сознания. Он поспешил наружу и закрыл за собой дверь, сердце было готово выскочить из груди.

Полностью захваченный водоворотом мыслей, он безрассудно направился к квартире Лилы, подобно Гэтсби, он собирался дежурить под ее окном, и, если Курт попытается проявить какую-нибудь жестокость, она подаст сигнал, выключив и включив свет. Он резко остановился, когда понял, куда несут его ноги, и заставил себя повернуть домой. Он уверил себя, что получит от нее весточку, и скоро, но он должен все сделать правильно. Он должен подождать.

Однако свернув в свой квартал на Горацио, Джона был поражен, увидев, что в его особняке горит свет. Неужели он, отвлекшись, невольно оставил его включенным? Это было маловероятно, тем не менее он предположил, что это возможно. И вдруг заметил быстрое движение тени в окне спальни, у него перехватило дыхание. Внутри кто-то был.

Он тихо вошел, чувствуя, как колотится сердце. Крикнул:

– Эй?

Тишина.

Что ему делать? Он беспомощно огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для самозащиты. Что, если Курт вломился в дом и ждал возвращения Джоны, чтобы застать его врасплох? Медленно, осторожно он пробрался в спальню, обогнул дверь, страшась того, что может обнаружить.

– Мэгс!

Он выдохнул с невероятным облегчением, увидев ее на краю кровати, перебирающую бумаги, и Зельду, свернувшуюся калачиком у нее на коленях. И на один странный, отчаянный миг Джоне до нелепости захотелось, чтобы ничего этого никогда не происходило, чтобы Лила Крейн не возникала на его пути, чтобы он просто возвращался домой, к своей жизни с Мэгги.

Она испуганно подняла глаза.

– Я не была уверена, будешь ли ты дома. Только когда увидела, что тебя нет, подумала, что самое время зайти и собрать все свои вещи.

Он огляделся по сторонам. Конечно же повсюду стояли открытые коробки, одежда беспорядочно свисала по бокам. Это происходило. Мэгги уходила от него навсегда, и винить ему оставалось только себя.

Он почувствовал внезапную вспышку гнева.

– Хорошо, и что ты забираешь? – Он запнулся. – Ты собиралась забрать и Зельду, пока меня не было?

Она моргнула, покачала головой.

– Джона, нет, я бы никогда так не поступила. Послушай, я как раз собиралась забрать эти свои вещи и оставить список более крупных, которые хотела бы увезти, чтобы мы могли бы разобраться, кому что достанется в будущем. Но потом отвлеклась.

Он тряхнул головой, не понимая, и пригляделся к бумагам, разбросанным по кровати. Это было содержимое файла пациента – Лила Крейн.

– Что за черт?! – Он возмущенно выхватил листок из ее рук и лихорадочно начал подбирать остальные.

– Прости, – проговорила она. – Я знаю, что не имела права их читать. Но они просто лежали там, и я ничего не могла с собой поделать. Джона, нам нужно поговорить.

– Какого хрена, Мэгги? – рявкнул он в расстроенных чувствах, нечаянно разорвав бумагу. Слава богу, коробка Лилы все еще была спрятана высоко в шкафу, не обнаруженная. – Это недостойно тебя!

– Джона, пожалуйста, послушай меня. Я думаю, что Лила нечестна с тобой.

– Что? – Он остановился как вкопанный. Был ли это какой-то печальный, извращенный способ попытаться вернуть его? – О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Просто выслушай меня, хорошо? – Она нервно откинула назад волосы, ее глаза метались. – В этом файле слишком много всего не сходится. Я даже сбилась со счета, настолько много. – Зельда приоткрыла глаза, затем с наслаждением растянулась на бедре Мэгги. – Вот Зельда, например.

Он озадаченно повертел головой.

– Зельда?

– Джона, пожалуйста, не смотри на меня так. Просто послушай. В своем дневнике Лила пишет, что хочет кошку, верно? Говорит о том, как сильно их любит. Но когда я впервые встретила ее в коридоре, прямо перед сеансом, ее кожа была покрыта ужасной сыпью, и она не могла нормально дышать. В отчетах за тот день ты написал, что у нее была плохая реакция на косметику. Но я отчетливо помню, что она спросила меня в холле, есть ли у нас кошка, и я рассказала ей о Зельде. Она действительно заволновалась, призналась, что в прошлом ей приходилось ложиться в больницу из-за сильной аллергии на кошек.

Джона закатил глаза.

– Это нелепо, Мэгги. Многие люди, страдающие аллергией на кошек, тем не менее любят их.

– Да, я знаю, но это только начало. Эти записи полны лжи. Как и то, что она вела себя так, словно ее предложение Курту было спонтанным. Но все газетные сплетни утверждают обратное: очевидно, что Лила попросила Фредди Джеймса предупредить репортеров. Она спланировала все это загодя, за несколько месяцев.

– О, так ты теперь читаешь о ней? – Джона усмехнулся, его сердце учащенно забилось. – Послушай, это вторжение в частную жизнь – ее и мою, и я не собираюсь терпеть. Это всего лишь дешевые слухи; к тому же существует множество объяснений, и я не обязан тебе их излагать. Вполне возможно, например, что она чувствовала себя незащищенной…

– Тогда как насчет этого?

Мэгги показала источник вдохновения для «Икара»: фотографию Джоны в Принстоне, сделанную много лет назад.

Джона сглотнул.

– Что именно? – спросил он тихим голосом.

Какое-то мгновение Мэгги просто молча смотрела на него.

– В этом снимке всегда было что-то завораживающее, – мягко произнесла она. – Что-то цепляющее. Я не могла понять, почему ты вставил в рамку темную, размытую фотографию, почему все эти годы держал ее на самом видном месте. Тайна, окружавшая ее, очаровала и вдохновила меня; когда я рисовала «Икара», мне казалось, что я стремлюсь за какой-то мечтой. Я думала, что, разобравшись в этой странной фотографии, смогу найти ключ к полному пониманию тебя. Но мне это так и не удалось. До этого момента.

Она указала на размытый фон, на яркую полосу золотисто-белого света.

– Это ведь она, не так ли?

Джона сглотнул и обнаружил, что потерял дар речи.

– Я так и знала, – прошептала она и покачала головой. – В этих заметках ты указал, что не знал Лилу в Принстоне. – Она подняла на него глаза. – Джона, почему ты солгал?

У Джоны голова шла кругом, во рту пересохло, дыхание было неглубоким и учащенным. Он понимал, что находится на грани приступа паники, и изо всех сил старался думать. Что вообще можно сказать? Что можно сделать?

Мэгги вдохнула.

– Я видела ее сегодня.

Он почти задохнулся.

– Ты – что?!

Она вздернула подбородок.

– Я завозила «Икара», Джона, – ответила она, затем покачала головой. – Конечно, не нужно было этого делать, но мне захотелось. Чтобы… не знаю… сделать мужественное лицо, что ли. Я хотела посмотреть Лиле Крейн в глаза и увидеть, испытывает ли она хоть какие-то угрызения совести за то, что перевернула мою жизнь. – Она отвернулась, покраснев, затем медленно продолжила. – Но когда я пришла туда, она была… она была очень расстроена. Она спросила, не могу ли я немного задержаться и поговорить. А потом она сообщила мне кое-что… то, во что не хотелось верить. – Мэгги сглотнула, осмелившись взглянуть на него. – Но потом я посмотрела видео.

– Какое видео? – спросил он с колотящимся сердцем. – Мэгги, о чем, черт возьми, ты говоришь?

– Боже, я больше не знаю, чему верить, – простонала Мэгги со слезами на глазах. – Но, Джона, ты должен держаться от нее подальше.

Внезапно он понял, что не может доверять Мэгги. Она была причиной, по которой Лила не появилась сегодня вечером, причиной, по которой она не отвечала на его сообщения или звонки. В своем отчаянии она действовала за спиной Джоны и пришла к Лиле, когда та была наиболее уязвима, напугав ее так, что та отказалась от планов быть с ним. Она сделала все возможное, чтобы разрушить их шансы быть вместе, чтобы вернуть его.

Звякнул телефон. Сообщение.

– Джона! – взмолилась Мэгги.

Он вытащил из кармана сотовый и, взглянув на экран, увидел незнакомый номер.

– Джона, пожалуйста! – Мэгги почти кричала. – Происходит что-то ужасное. Я это чувствую. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Он разблокировал телефон, чтобы прочитать сообщение, и с удивлением понял, что оно от Лилы:

Джона, он здесь. Не знаю, что делать. Мне так страшно. ПОМОГИ.

Он поднял глаза на Мэгги.

– Убирайся.

Ее глаза расширились.

– Что?

– Я понял, чего ты добиваешься, – процедил он. – Ты пытаешься помешать нам быть вместе. Но то… то, что ты сделала сегодня вечером… Это невероятное предательство. Ты права, Мэгги: ты никогда не была у меня на первом месте. Я всегда знал, что заслуживаю кого-то лучше тебя. А теперь убирайся. Я больше никогда не хочу тебя видеть.

Мэгги встала, ошеломленная, но не двинулась с места. Ее глаза наполнились слезами, подбородок задрожал. Но теперь Джона увидел в выражении ее лица кое-что еще, нечто совершенно новое. Страх.

– Ты что, не слышишь меня?! – завопил он. – Убирайся к черту из моего дома! Сейчас же!

С минуту они стояли так в горькой печали, ненавидя друг друга. Но так же, как он любил в Мэгги эхо самого себя, так и теперь Джона ненавидел только зеркало – его отражение, разбросанное по разрушенной ночи, как осколки стекла.

– Надеюсь, ты получишь то, что заслуживаешь, – прошептала она, нежно коснулась головы Зельды в последний раз, затем выбежала, хлопнув дверью.

Наступила тишина, нарушаемая только его тяжелым дыханием. Джона дико огляделся вокруг. Как ему действовать? Зельда перехватила его взгляд и испуганно вскочила на ноги, затем нырнула под кровать.

Должен ли он вызвать полицию, отправить их в ее квартиру? Нет, он знал, что Лила не хотела бы привлекать внимание СМИ. И кроме того: она взывала к нему. Она хотела Джону, хотела, чтобы он спас ее. Это было последнее испытание, последний шаг к тому, чтобы наконец завоевать Лилу.

Однако Курт опасен. Что предпринять? Как защитить себя?

Не было ни правильного ответа, ни безопасного способа. Тем не менее Джона знал, что у него нет выбора. Он увяз слишком глубоко. Пришло время решительных действий. И для Лилы он готов на все и не остановится ни перед чем, чтобы защитить ее.

Он сглотнул и разблокировал телефон, быстро отправив ответное сообщение:

Я уже в пути.