Зепп Блаттер был ребенком из швейцарских Альп. Но, когда он стал президентом ФИФА, его стали считать африканцем.

Около 1,6 миллиарда человек так или иначе имеют отношение к футболу: игроки, судьи, тренеры, официальные лица, болельщики – их семьи и друзья. ФИФА несет организационную, материально-техническую и структурную ответственность за самый популярный вид спорта в мире. Блаттер подчеркивает социальное и культурное значение, а также образовательный потенциал футбола: «Наш спорт способен давать надежду даже в безнадежных ситуациях», – говорит он.

Когда в 1998 году швейцарец занял пост президента ФИФА, Всемирная ассоциация была в минусе. Сегодня ФИФА тратит 4 миллиарда долларов на четырехлетний бизнес-цикл с объемом продаж в 5 миллиардов долларов в следующем отчетном периоде. Не все хотели признать заслугу Блаттера в таком развитии. Тогда президент Авеланж сказал своему генеральному секретарю: «Зепп, ты создал монстра!» Бразилец говорил о том, что футбол стал развиваться в ужасно быстром темпе в плане коммерции и экономики.

Сегодня футбол является одним из самых привлекательных и важных секторов мировой экономики: торговля правами, спонсоры, строительство стадионов, оборудование, продажа билетов, весь туризм, связанный с играми и чемпионатами. «Это мир, которым очень трудно управлять и который сложно контролировать», – признается Блаттер, указывая на недостатки: очень много людей вовлечено в футбольный бизнес (и надеются получить от него прибыль), поэтому футбол отражает также негативные стороны общества и оказывается поражен пороками. Худшими из них Блаттер считает: обман, насилие, коррупцию, расизм, допинг и спортивные ставки. По этой причине он всегда настаивал на том, что футбол должен нести свою социальную ответственность и противодействовать негативным влияниям.

Зеппа Блаттера раздражает то, что гуманитарная деятельность футбола и социальные обязательства ФИФА недооцениваются: «Громкие заголовки в спортивных разделах, похоже, зарезервированы для негативных случаев», – говорит он. Помимо основной деятельности (организация соревнований), ФИФА также активно участвует в решении социальных вопросов. Среди прочего, она инвестирует (в среднем по статистике) 550 000 долларов США в день в развитие глобального футбола.

Блаттер выделяет программы «Футбол во имя надежды», «Футбол ради здоровья», сотрудничество с детскими SOS-деревнями, «ЮНИСЕФ» и Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). В борьбе с Эболой кампания «11 против Эболы» сделала многое для повышения осведомленности и просвещения мировой общественности в борьбе с эпидемией. Какая другая организация могла бы привлечь суперзвезд, таких как Криштиану Роналду, Неймар или Гарет Бэйл?

Все 209 ассоциаций-членов одинаково выигрывают от поддержки Всемирной ассоциации. Кроме того, почти два миллиона долларов в день поступают в организацию международных турниров по футболу, особенно в области женского и юношеского спорта.

Среди наиболее важных задач Блаттера – борьба с расизмом и попытка достичь большей солидарности и взаимопонимания. «Наш спорт призван объединять народы. Для меня, путешествовавшего по всему миру, расизма не существует!» Лилиан Тюрам, французский футболист гваделупского происхождения, ставший чемпионом в составе сборной Франции в 1998 году и обладающий особым отношением к социальным вопросам, сказал: «Существует только одна раса – человеческая. Говорить о расах вообще абсурдно. Человеческая раса имеет различные аспекты, и все». Тюрам, который, среди прочего, основал организации «Футбол против расизма в Европе» и «Фонд Лилиана Тюрама – Образование против расизма», был назначен правительством Франции в интеграциионный совет, и в 2005 году он активно содействовал борьбе с беспорядками в парижских пригородах. Блаттер описывает общественную деятельность футболиста как пример гуманизма и образец для подражания для всех людей. В рамках кампании «Рукопожатие ради мира» ФИФА в сотрудничестве с Норвежской ассоциацией и Нобелевским центром мира в Осло основала движение, которое делает идею мира видимой практически в каждой игре.

После того как француз Жером Валке занял должность генерального секретаря во Всемирной ассоциации, Блаттер получил возможность уделять больше внимания своей роли футбольного посла и защитника социальной справедливости. При этом сфера его деятельности распространяется далеко за пределы европейских границ: «Прежде всего, это важно для развивающихся стран и стран третьего мира, в которых социальный дисбаланс все еще выражен, поэтому они нуждаются в нашей поддержке. Здесь футбол может сыграть ведущую роль в социальных сферах».

«Я всегда был президентом африканцев и азиатов – тех стран, которые находятся в численном меньшинстве в финале Кубка мира и которым очень нужен футбол как фактор социальной интеграции и социальный мост», – говорит Блаттер.