Футбол как «голубь мира». Как Зепп Блаттер привез футбол в Южную Африку и познакомился с одной из самых впечатляющих личностей в мировой истории.

1976 год, скандал. В Монреале Конгресс ФИФА исключил Южноафриканскую футбольную ассоциацию по системе апартеида. Тут за дело взялся Блаттер. Будучи молодым сотрудником ФИФА, он разработал программу, направленную на развитие футбола на всех континентах, особенно в странах Африки к югу от Сахары. В том же году в Генеральной Ассамблее Африканского футбольного союза в Аддис-Абебе он представил свои идеи для Черного континента. Но сначала участники конгресса были против. Они боялись, что европейцы навяжут им свои представления о футболе как колонизаторы. Президент Африканской конфедерации футбола Иднекачев Тессема отвел Блаттера в сторону. «Расскажите им! – сказал он. – Эти люди не разбираются в футболе». Блаттер вспомнил о своей способности убеждать и мотивировать людей. В конце ворчал только представитель Сенегала. Швейцарцу удалось разжечь интерес к футболу в Африке. Исса Хаяту, бывший тогда генеральным секретарем Камерунской футбольной ассоциации и одним из самых влиятельных африканских чиновников, пришел ему на помощь. «Мы должны встретиться с Манделой», – сказал он. Речь шла об искоренении разрыва 1976 года.

Нельсон Мандела, его личность и его судьба всегда завораживали Блаттера. «Я был Генеральным секретарем ФИФА, когда мы впервые встретились в 1992 году в штаб-квартире Африканского национального конгресса (АНК) в Йоханнесбурге», – вспоминает швейцарец, называя эту встречу важным опытом. «Когда мы вошли в здание АНК, Нельсон внезапно обнял меня. Должно быть, он почувствовал, с каким нетерпением я ждал этого момента, и приветствовал меня просто и почти по-дружески: «Привет, Зепп». Блаттер обратился к Манделе по имени его клана «Мадиба». «Я ощутил такую отдачу, какой я раньше никогда не испытывал. Было очень интересно наблюдать, как человек, который долгое время провел взаперти, открыл свое сердце и дарил столько положительных эмоций».

«Вы должны уметь прощать», – таково было кредо Манделы. Другой в его положении, возможно, призвал черное население Южной Африки отомстить. Но Мандела жил под знаменем мира – и так он изменил мир.

Блаттер не скрывал своих симпатий к Южной Африке. Во время своей кампании в борьбе за пост президента ФИФА он открыто заявлял, что хочет привезти чемпионат мира в Южную Африку. С первого раза в 2000 году ничего не вышло. Исполнительный комитет ФИФА проголосовал в пользу Германии с результатом 12:11 – и против южноафриканской мечты. Плакала вся страна. Мандела тоже был опечален. Но он продолжил бороться. 15 мая 2004 в Цюрихе он снова выставил кандидатуру своей страны на чемпионат 2010 года. И победил. Улыбаясь, он поднял кубок чемпионата мира в воздух. «Моя мечта сбылась. Да здравствует человечество!» – закричал он в зал.

В 2009 году Блаттер побывал в тюремной камере Манделы вместе с активистом против апартеида Токио Сексвале на острове Роббен. «Хотя дверь позади меня была открыта, я ощутил себя загнанным в угол. Я чувствовал себя в ловушке», – вспоминает он. Комната была примерно два на четыре метра. Из мебели там были только железная кровать и деревянный стул. Маленькое окно впускало внутрь немного света. Через решетку можно было увидеть мощеный внутренний дворик и тюремные стены. Место, где раньше играли в футбол, было вне зоны видимости. «Можно представить, как Мандела в камере слышал только звук игры и хотел бы тоже быть там», – говорит Блаттер.

В 1996 году в Йоханнесбурге Южная Африка впервые выиграла Кубок Африканских Наций. На глазах у 80 000 восторженных зрителей Нельсон Мандела вручил медали своим победоносным соотечественникам.

Это был важный момент – он исполнил мечту. Спорт, который поддерживал Манделу на острове Роббен, теперь объединил давно расколотую страну. Мандела, надевший тогда майку Бафана-Бафана, сделал важное заявление: футбол сильнее любых предрассудков – он преодолевает этнические границы и социальные классы.