Путь к современному футболу был тернист и непрост. Это привело к абсурдной нехватке мест на ЧМ-1982.

Кубок мира в 1982 стал поворотным моментом. Впервые в финале приняли участие 24 команды. За четыре года до этого в Аргентине их было 16.

Особенным было финансовое капиталовложение участников в доходы от продаж билетов на свои собственные игры. Поэтому выбор (распределение) стадионов был важен с политической и экономической точек зрения. Матчи на больших стадионах давали лучший шанс на победу, чем на маленьких. Но так как футбол – это уравнение с множеством неизвестных, ответственным за организацию чемпионата мира пришлось столкнуться с проблемой. Нужно было предугадать ход спортивного процесса и распределить стадионы для второго этапа турнира согласно возможным результатам. И это было непросто с самого начала. Защищавшая титул чемпиона Аргентина невероятным образом проиграла Бельгии на стадионе «Барселоны» Камп Ноу, и это перевернуло все прогнозы с ног на голову. «Они рано радовались», – вспоминает Блаттер.

Таким образом, во втором туре, в котором полуфиналисты были распределены в четыре группы по три команды, получилась неожиданная картина: в одной группе играли Италия, Бразилия и Аргентина. В других группах: Бельгия, Польша и Советский Союз; Австрия, Франция и Северная Ирландия, а также Германия, Англия и Испания.

Внезапно организаторы Кубка мира оказались в ловушке своих собственных планов на игру, особенно недовольны были в Барселоне. Бразильская группа играла на стадионе «Саррия». Во время матчей стадион был переполнен. В то же время в Камп Ноу, где Бельгия, Польша и СССР играли матчи второго тура, многие места остались пустыми.

Уже на следующем Кубке мира эта любопытная формула перестала применяться. «Она не удовлетворяла никого и была заменена на плей-офф», – говорит Блаттер. За модфикацию, помимо прочего, выступал аргентинец, бывший тогда вице-президентом ФИФА, Карлос Альберто Лакост, который в 1981 году также был временным президентом Аргентины.

Аргентине пришлось покинуть Испанию после второго тура. Тем не менее благодаря счету 3:2 в матче с высоко оцененными бразильцами, Италия получила место в полуфинале. В той игре бразильцы нашли свою погибель. Все три гола итальянцев забил отличный нападающий Паоло Росси. И наконец, «Голубая команда» (сборная Италии) благодаря выигрышу у Польши со счетом 2:0 встретилась в финале в Мадриде с Германией, которая успешно обыграла Францию благодаря серии пенальти.

Там Италия пережила свой звездный час 11 июля 1982 года. Благодаря голам Росси, Тарделли и Альтобелли команда тренера Энцо Бирзота победила немецкую команду Юппа Дервальза со счетом 3:1.

Среди 90 000 зрителей на стадионе «Сантьяго Бернабеу» присутствовало несколько участников Конгресса ФИФА, который проводился прямо перед финалом Кубка мира. Всего Всемирная футбольная ассоциация забронировала 350 билетов – по два представителя на национальную ассоциацию. Зепп Блаттер столкнулся с большой логистической проблемой, проводя свой первый финал Кубка мира на посту генерального секретаря: «После небольшой проверки я внезапно понял, что нашим гостям выделили места в секторе за воротами». Это была ситуация, которую можно было бы описать как дипломатическую бомбу. Блаттер сообщил президенту Авеланжу о надвигающемся бедствии. Бразилец устроил председателю оргкомитета Раймундо Сапорте интервенцию: «Он сказал ему, кстати по-французски, что ему нужны 350 билетов для команды ФИФА на главную трибуну или на главную трибуну посередине». Сапорта взмок и сказал, что все места уже заняты. То, что произошло дальше, было уроком дипломатического прессинга. Блаттер вспоминает с улыбкой: «Авеланж спокойно закрыл дверь. Положил ключ в карман и взял большую паузу. Взволнованный испанец вопросительно посмотрел на меня. Затем Авеланж объяснил ему правила игры. Он неспеша подвинул телефон «заключенному» и сказал ему сделать необходимые звонки, чтобы снять необходимые места. Мы ждали два с половиной часа. Наконец в дверь раздался сдержанный стук. Сотрудник ассоциации принес 350 билетов на главную трибуну.