Поднявшись на второй этаж и шагая по единственному коридору, он заметил три двери. У первой двери едва виднелись мокрые следы – свидетельство того, что либо слуги особняка, либо курьер входили и выходили из комнаты с момента прибытия Фокалиса. Вторая дверь была надёжно закрыта и нетронута, а ключ лежал в дальней, ожидая их двоих. Он мысленно помолился, чтобы ксенофобия хозяина оказалась достаточно сильной, чтобы отпугнуть готов. Независимо от того, были ли они союзниками Фритигерна, Фокалис действительно не хотел, чтобы они находились в соседней комнате.

Через несколько мгновений они уже были в своей комнате, сбрасывая сумки на пол и осматриваясь. В комнате было единственное окно с покоробленным, слегка голубоватым стеклом, и одна-единственная коричневая штора, готовая вот-вот задернуться, чтобы затмить свет. Фокалис так и сделал, отгородившись от холодного, сырого и всё более тусклого внешнего мира, заперев их в единственной комнате на ночь. Скоро должна была появиться еда, и хозяин справедливо предположил, что Фокалис не захочет сидеть и есть с новоприбывшими, если они останутся.

«Не покажется ли им странным, что вы предпочитаете есть здесь, а не внизу?»

— спросил Марций, словно выхватив эту мысль из его головы.

«Нет. Я, очевидно, старый солдат, и любой, кто сейчас в отставке, воевал».

Никто не ожидал бы, что ветеран, прошедший через кровь и кости своих товарищей, сражаясь с готами, захочет сидеть с ними за одним столом несколько лет спустя. Большинство старых солдат отнеслись бы к ним так же.

Они к этому привыкли. И, в любом случае, они могут быть совершенно безопасными и законными гражданами. Не все готы нам враги, парень.

«Когда ты мне расскажешь, что происходит, папа? Ты всё время говоришь, что сейчас не время, но сейчас у нас нет ничего, кроме времени».

Фокалис кивнул. Он думал об этом, принимая ванну, и почти решился рассказать полуправду. История без некоторых деталей, живописи…

событие в наилучшем свете.

«Хорошо. Что ты знаешь о готах?»

Он никогда не поднимал эту тему дома, и Флавии хватило благоразумия не делать этого в присутствии Фокалиса. Говорила ли она что-нибудь о них, пока он был на войне? Говорил ли ему что-нибудь его наставник?

Без сомнения, некоторые основы он узнал из чужих уст, ведь, хотя их дом и стоял достаточно изолированно, мальчик посещал уроки в городе, и они еженедельно ходили на рынок.

«Они переправились через Дунай шесть или семь лет назад, — сказал Марций. — Насколько я понимаю, какое-то новое племя гнало их на юг. Они просили разрешения поселиться на римских землях, но всё пошло не так, и возник спор. Император возглавил поход против них, но всё пошло не так у Адрианополя, и…» Юноша замолчал, понимая, что именно в этот момент его отец вернулся с войны, волоча раненую ногу, весь в крови, в том числе и своей собственной, с затравленным взглядом, с опаской в глазах, с армейским временем, которое закончилось навсегда.

«Это, пожалуй, краткое изложение», — со вздохом ответил Фокалис и плюхнулся на одну из двух простых кроватей, жестом пригласив Марсия сделать то же самое. Мальчик опустился на кровать напротив, его глаза сверкали, пытаясь понять. Фокалис почесал шею.

«В те далекие времена было много проблем и недоразумений. Готы были беженцами в империи, но при этом гордым воинственным народом. Эти два фактора несовместимы. В те времена я учился в схолах со своими товарищами. Мы были всадниками императора, но в то время находились в отрыве от службы, обслуживая его полководца Лупицина в Марцианополе. Произошло большое недоразумение, и была совершена глупая ошибка. Я убил важного гота, Марция».

Мальчик нахмурился. «Это была война. Тебе ведь, конечно, разрешили?»

«Это было до войны».

Вот в чём была причина войны. Он задвинул эту раздражающую мелочь на место и продолжил.

«Я убил важного гота – друга и союзника Фритигерна, короля тервингов. Я говорю, что убил его , но, пожалуй, точнее было бы сказать, что мы его убили. Восемь из нас набросились на него и его стражу, и по крайней мере трое из нас сумели нанести ему удар. Один из нас убил его».

«И это тот самый Фритигерн, о котором говорил курьер внизу? Король?»

Фокалис кивнул. «С тех пор у него были другие дела: он вёл войну сначала против Валента, а затем против Валентиниана, и с тех пор, как в прошлом году был заключён мирный договор, он, должно быть, был скован. Я надеялся, что он не посмеет напасть на нас после заключения договора, опасаясь, что его действия расторгнут соглашение и снова ввергнут нас в войну. Я на это не рассчитывал».

Если Фритигерн был свергнут с престола и теперь стал ренегатом, то он и его люди не будут чувствовать себя связанными подобными делами. Похоже, наш старый друг решил, что пришло время отомстить. Мы восемь в опасности.

«Его люди придут за всеми нами».

«И что же мы будем делать?» — выдохнул Марций. «Даже если мы найдём их всех и восстановим ваш отряд, что мы будем делать? Сколько людей у Фритигерна?»

«Понятия не имею, но он был популярным королём и успешно вёл войну. Найдётся немало тервингов и даже грейтунгов, которые, возможно, решат последовать за военачальником-отступником, вместо того чтобы согласиться на непростой и невыгодный мир. Не думаю, что у него скоро закончатся люди, которых можно бросить на нас».

«Значит, мы проведем остаток жизни в бегах и сражаемся с этими людьми?»

Фокалис слегка поник. «Это случилось раньше, чем я ожидал, но я всегда знал, что так произойдёт. Вот почему дом был подготовлен все эти годы, вот почему я сплю с мечом. Вот почему тебя учили владеть клинком и луком, когда твои друзья ещё играли в игрушечные колесницы».

Я ограничил свой план тем, чтобы вывезти тебя и твою мать в безопасное место, а когда она умрёт, то только тебя. Дальше я не знаю, но знаю, что Офилиус, наш старый декан, годами работал над планом, и Сигерик, один из других, наверняка ему помогал. Когда мы их найдём, будут подробности. А пока нам нужно просто собрать ребят.

Он выпрямился, услышав шаги персонала, приближающегося по коридору с ужином. «Ладно. Теперь нужно плотно поесть и хорошенько выспаться».

Завтра может быть долгий день.

OceanofPDF.com

3

Он видел, что Марций был впечатлён, и не без оснований. Суида производила сильное впечатление. Новый город теснился на южном склоне холма – разномастное и неорганизованное скопление домов и лавок, складов и таверн, небольшая речушка петляла на запад, а старый город с толстыми, высокими белыми стенами и величественными воротами возвышался на вершине холма, возвышаясь над ландшафтом. Суида трижды за время войны отражала атаки тервингов, а её военачальник получил личную похвалу от императора за свою службу. Словно легион, город носил прозвища «фиделис» и «феликс» – верный и удачливый.

Погода в этот день держалась, набегавшие облака то и дело грозили новым дождём, но дождя не было. Воздух был прохладным, но ясным. Фокалис и его сын хорошо выспались в ту ночь в особняке и рано встали, ускользнув раньше всех остальных, кроме прислуги, которая снабдила их перекусом в дорогу. Они оставили щедрые чаевые владельцу особняка за то, что он помог им избежать встречи с готами прошлой ночью.

В небольшом городке около полудня им удалось купить кое-какие припасы, включая свежие туники, плащи и бутылку вина, и весь день они прекрасно провели время на главной дороге, достигнув Суйды, когда солнце клонилось к горизонту.

«Где мы остановимся?»

Фокалис пожал плечами. «Не хочу навязывать моему бывшему боссу, так что мы найдём где-нибудь гостиницу. Я здесь уже много лет не был, но мест там наверняка предостаточно. Но сначала нам нужно найти Офилиуса».

«Вы были у него дома раньше?»

Качание головой. «Он переехал сюда только после Адрианополя, когда мы все разошлись. На его деньги он открыл кожевенную мастерскую и магазин. Сёдла, на которых мы сюда ездили, были из его дома, подарок на Сатурналии…»

Несколько лет назад. Хотя в последние годы я время от времени обменивался с ним сообщениями через личного курьера.

«Если между вами была разница всего два дня, почему вы не навестили меня?»

Фокалис вздохнул: «По разным причинам. Мы не любим ворошить прошлое».

Эта встреча напоминает нам Адрианополис, и никто не хочет об этом вспоминать. Потому что некоторые из нас не согласны друг с другом по поводу того, что мы сделали. И потому что все мы в глубине души думали, что однажды у Фритигерна будет время и возможность приехать и свести старые счёты, и чем меньше между нами было связей, тем сложнее было нас всех найти. Я не пытался прятаться, потому что был самым подготовленным из нас и лучшим наездником, и у меня был шанс добраться до остальных и предупредить их, когда это случится. Офилиус – настоящий герой. Он не смог бы спрятаться, даже если бы попытался. Остальные же, они все исчезли, если только не знаешь, где искать.

Мартиус кивнул, и в его голосе слышалась некоторая неуверенность. «Так ты знаешь, где его искать?»

«У него будет дом, но сейчас все еще рабочее время, поэтому он должен быть на работе.

Насколько я понимаю, его мастерская находится недалеко от реки, на нижнем склоне, на окраине города.

«Разве это не немного необычно?»

«Лучшее место для кожевника. Ты оценишь это, когда мы приедем, поверь мне. Пошли. Я хочу поговорить с ним до наступления темноты. Веди себя естественно. Здесь, конечно, могут быть готы, некоторые из них обосновались в этом районе, но большинство из них будут в полной безопасности. Просто держи глаза и уши открытыми, пока мы движемся».

Они ехали к окраине, где вдоль дороги выстроились несколько хижин, дети играли в мяч на поле в стороне, а облезлая собака лежала на дороге и лаяла на них, когда они проезжали, не находя в себе сил подняться. По мере того, как дорога начинала подниматься, дома становились плотнее и красивее, а сам город теснился вокруг них. Между домами Фокалис видел проблески речки, поэтому свернул на следующем повороте и проследил за контуром нижнего склона чуть выше потока, огибающего холм с юга и запада.

Он учуял запах дома Офилия задолго до того, как увидел его: едкий запах тухлого мяса и мочи висел в воздухе, словно прогорклые миазмы. Он чуть не рассмеялся, увидев выражение лица Марция: лицо юноши побледнело, глаза широко раскрыты, он пытался дышать еле слышно, чтобы хоть как-то уменьшить воздействие запаха. Старый солдат стал…

Однако, приближаясь к этому месту, они снова стали серьёзными. Фасад с единственной дверью, а рядом с ней широкие и высокие ворота, ведущие в то, что должно было быть дубильным двором, но и те, и другие оставались плотно закрытыми, и изнутри не доносилось никаких звуков.

Фокалис почувствовал первые признаки беспокойства, хотя на улице стояли телега, запряженная волами, скучающий возница выковыривал грязь из-под ногтей на сиденье, а сама телега была пуста. Солнце ещё не село, и другие магазины в городе были открыты, когда они проезжали мимо. Как он и заметил, ещё не закончились рабочие часы. То, что лавка Офилия была закрыта, показалось ему странным. Он поднял руку, предупреждая Марция быть бдительным и держаться поближе, и пожилой мужчина, положив руку на рукоять меча, медленно подъехал к телеге.

Когда они приблизились, возчик обернулся на звук, все еще возясь с ногтями, и отметил их присутствие скучающим взглядом.

«Добрый день, друг», — сказал Фокалис, подъехав достаточно близко, чтобы поговорить, и остановил коня.

«Правда ли это?»

«Думаю, да. Офилиус здесь?»

«Очень надеюсь. Я должен был забрать груз полчаса назад».

Беспокойство Фокалиса не рассеивалось. «Ты не получил ответа?»

«Нет. Стучался и пытался открыть обе двери раз десять. Но Офилиус — негодяй, который морочит людям голову. Может, забыл про работу и рано ушёл домой. А может, валялся в таверне, снова проигравшись в кости.

Я как-то ждал три часа, пока он напился до беспамятства. Потерплю ещё час, а потом сдамся. Придётся ему другого возчика искать. Я не собираюсь так бездельничать. У меня есть и другие дела.

Фокалис взглянул на Мартиуса, который тоже проявил беспокойство, а затем снова на возницу. «Ты знаешь, где он живёт?»

«Не совсем. Я не из Суйды. Но откуда-то оттуда. Где бы это ни было, это будет зрелищно, ублюдок», — добавил он, указывая на стены старого города-крепости на холме.

«Ты можешь заняться другими делами, — посоветовал ему Фокалис. — Когда найду Офилиуса, дам ему знать».

Мужчина равнодушно пожал плечами и медленно покатил свою пустую тележку по улице. Когда он тронулся, Фокалис повернулся к сыну: «Мне это не нравится. Не то чтобы он был неправ. Офилиус был солдатом до мозга костей. Много работал и много отдыхал, а теперь, на пенсии, он…

Не нужно будет следить, чтобы у него утром была ясная голова. Но всё равно я хочу найти его побыстрее.

«Как нам это сделать?»

«Где-то в старом городе, — решил возчик, — Офилиус не из тех, кто сливается с фоном. Он огромный и шумный, и где бы он ни был, он всегда в центре внимания. Расспросите всех вокруг, и кто-нибудь сможет нам подсказать».

Напряженные, они повернули коней и проехали обратно через город к главному перекрестку, где резной каменный гротеск извергал непрерывный поток кристальной воды в чашу фонтана, а затем повернули и начали подъём к стенам. До заката оставался ещё как минимум час, и на улицах царил тот странный период смены обстановки, когда магазины и покупатели ещё были в изобилии, но вечерние пьяницы и проститутки уже вышли на улицы.

Они поднялись на холм на усталых лошадях и проехали через открытые ворота старого города. Двое мужчин из местного подразделения стояли на страже, выглядя равнодушными и усталыми. Вдоль нескольких зданий вдоль улицы от городских ворот, в переулке сбоку, виднелась конюшня, и Фокалис указал на неё.

«Давайте поставим лошадей в конюшню на ночь. Теперь будет легче передвигаться пешком, а лошади, как правило, привлекают внимание. Не будем испытывать судьбу».