Я был такой пьяный, что шёл домой на «автопилоте» и вслух смеялся от мыслей, которые приходили в голову. Мы с друзьями весело провели время: играли в покер, перекидывались шутками и орали песни. Это был лучший субботний вечер за последнее время.

Уходя, я прихватил с собой полбутылки хорошего вискаря, чтобы догнаться у себя дома.

И вот иду я в темноте мимо помойки, а там роется кто-то маленький. Подпрыгивает к верхушке мусорного бака, хватает пакет и рвёт его… Не ребёнок и не животное. Вообще непонятно кто! Двуногое, невысокое, ручки и ножки маленькие, тело округлое и голова, как шарик.

– О! А ты что ещё за чудо? – я остановился, посмотрел внимательнее.

Ну, точно не человек! Ушей нет, носа нет. Одни глаза-пуговки и огромный рот.

– Я Баламутень! – ответил он мне тихим голосом.

– Чего? – спросил я насмешливо. – Что ты тут делаешь?

– Ищу какую-нибудь еду, – чудик усердно рылся в отходах, откидывая в стороны пустые упаковки от продуктов.

Я прыскал смехом от нелепости этой ситуации: стою пьяный у помойки, а передо мной говорящее чёрти-что.

– Ищешь еду в мусоре? Ты ведь явно не бомж.

– Я голодный… – пробурчало существо.

Мне стало его жаль:

– У меня дома есть котлеты. Будешь?

– Ты хочешь позвать меня домой? – удивлённо спросил чудик.

– А чё нет? – усмехнулся я.

– А ты добрый? – странное создание смотрело на меня блестящими глазами.

– Да я сама доброта! Всё, короче, бросай облизывать помои. Пошли, накормлю!

Я махнул рукой и поплёлся в сторону своего дома. Этому коротышке приходилось бежать на своих маленьких ножках, чтобы поспевать за мной.

Меня смешил его странный вид:

– Я на тебя смотрю и не пойму, что ты вообще такое?

– А на кого похож? – спросил чудик.

– Не знаю… На мешок с моргающими пуговицами! А лет тебе сколько?

– Девяносто три!

Мы уже подошли к подъезду, и я распахнул перед ним дверь:

– Тогда ты старый мешок. С тобой и выпить можно. Заходи, будем греться!

Я поднимался по ступенькам, держась за перила. Какой же я был пьяный! Маленький человечек кряхтел и лез за мной. Он и правда был похож на мешок – серая кожа, как пыльное сукно.

– В жизни не слышал про бомжующих домовых!.. Или ты гном какой-нибудь?

Я пригласил коротышку в квартиру, снял и бросил куртку мимо вешалки. Быстро прошёл на кухню, вынул из холодильника тарелку с котлетами, подогрел в микроволновке и поставил на стол.

Чудик влез на табуретку, разинул огромную пасть и как давай уплетать за обе щёки.

– Как тебе? Лучше, чем за котами доедать? – спросил я.

– Вкусно! – ответил мелкий.

Я принёс рюмки, налил нам обоим:

– На вискаря попробуй!

Он оказался и выпить не дурак. Опрокинул рюмку в пасть, чуть скривил свою чудную морду и закусил котлетой.

Я тоже выпил. Но даже под градусом сложно было воспринимать то, что я сижу за столом с кем-то мифическим.

– Ну, рассказывай: как жизнь до помойки довела?

– Мне всегда попадаются плохие друзья! – бухтел чудик.

– А где же ты их находил? Откапывал на мусорке? – смеялся я. – А! Погоди… Ты же и меня там встретил.

– Вот-вот! – коротышка дожёвывал последнюю котлету.

Я налил нам ещё по одной:

– Расскажи, кто тебя обидел?

Пыльный человечек взялся за рюмку – в его ручонке она казалась большой, как стакан.

– Ну, был один Фома. Разрешил пожить у себя. А потом… Как его… Помер! Но не сразу. Сначала он начал горькую пить, всё из дома вынес и продал. Сидел со мной среди пустых стен и бутылок, пока нас не выгнали из жилища. Вот он и замёрз на улице.

Мне стало не до смеха:

– Ого! А ты как дальше?

– А мне чего? – чудик вылил вискарь в рот. – Я холода не боюсь. Продолжил скитаться, пока не встретил Вартана. Он тоже позвал меня к себе жить… У него была другая беда – он себя шприцами жалил. А потом хлопнул друга, потому что тот не дал взаймы. И… Как его… Закрыли Вартана, а я опять попал на улицу.

Мне стало жалко коротышку:

– Ничего себе! Жизнь тебя, конечно, помотала.

Мой чудаковатый гость смотрел голодными глазами на подсохший хлеб, и я решил накормить его досыта. Достал из холодильника сыр, селёдку и солёных огурцов.

– Угощайся, чем богаты!

Мелкий ел и рассказывал:

– А ещё был у меня друг Илья. Сначала хороший был парень, а потом привёл домой какую-то прошмандень. Задушил её за одно слово… Как там его? – он приложил ладошку к голове, а затем посмотрел на свою вилку с огурцом. – Точно! Корнишон! А затем надругался над телом и сам повесился. На ремне. Без штанов!

Я аж чуть протрезвел от этой истории:

– Серьёзно? Такое бывает? И всё это у тебя на глазах?!

– А что я мог сделать? Во мне полметра роста! – жаловался чудик.

– Ужас какой!.. Ты не переживай. Придурков на свете много, но я не из таких. Если идти некуда – оставайся пока. Потом придумаем, куда тебя пристроить. Меня, кстати, зовут Костя.

Так мы и допили бутылку вместе. Я не запомнил, когда пошёл спать – очнулся утром на диване с гудящей головой. И меня пробрал такой смех: ну приснится же такое!

Было воскресенье, одиннадцать утра. Я немытый и на лице щетина, как наждачка. Самое время привести себя в порядок. Только вот в моей ванной кто-то храпел!

Я включил свет, открыл дверь, а там этот чудик! Лежит, свернувшись в ванне, и спит.

– Вот это вискарь! Меня что, до сих пор глючит?

Коротышка открыл сонные глаза и сердито пробурчал:

– Чего кричишь? Я ещё сплю!

– Значит, ты настоящий? – я не мог понять, как могу видеть его на трезвую, хоть и больную голову.

– Настоящий! Настоящий! – бубнил человечек. – Дай поспать!

– Да, но мне бы помыться хотя б! Имей совесть! – сказал я.

– Ла-а-адно! – коротышка выбрался из ванны и оставил меня одного.

Я долго стоял под душем. Сперва омыл себя горячей водой, потом делал её всё холоднее и холоднее. Хотел освежиться, чтобы понять, как такое возможно. Привёл домой какого-то гнома и выпивал с ним полночи.

Стало интересно, что бы на это сказал мой друг.

Я вышел из душа. Чудик всё ещё был в моей квартире. Топтался в коридоре, моргал глазами-пуговицами.

Хотелось его как-то выпроводить:

– Ну! Я так и не понял кто ты, но хорошо вчера посидели. Я собираюсь уходить. Наверное, тебе тоже пора?

– Мне некуда идти, – ответил он.

Меня опять пронзила жалость:

– Хорошо, оставайся пока. А я сейчас схожу кое-куда и вернусь.

Я собрался, оставил коротышку у себя дома и отправился к Валере, который вчера закатывал вечеринку. Он жил неподалёку.

Я прибежал без предупреждения. Проскочил в подъезд вместе с его соседом, забрался на третий этаж, начал звонить.

Валера открыл. Он был уже при параде – разодетый, причёсанный, будто собирался куда-то.

– Костя? Ты чего тут? – друг удивился моему внезапному визиту.

Я хотел втиснуться к нему в квартиру, но он прикрыл дверь, чтобы меня не пускать. Пришлось объяснять всё, стоя в подъезде:

– Слушай, Валера! У меня там такое! Я вчера спьяну притащил домой какое-то пугало, а теперь не могу выгнать.

Друг рассмеялся:

– А ты себя видел? Может, она тоже испугалась, забилась в угол, поэтому и не уходит?

Я махнул рукой:

– Да это не женщина!

Валера выкатил глаза:

– Чего?! Ты что там в темноте не разбирался?

Мне надоели его шуточки:

– Я же к тебе с проблемой пришёл! У меня дома какой-то карлик! Мешок с глазами! Поможешь мне его пристроить?

– Костя, да у тебя кукуха отъехала! Что ты несёшь? Какой мешок? Иди спи! – мой друг закатил глаза и захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Я снова постучал и крикнул:

– Открой!

– Костя, иди проспись, говорю! – ответил он с той стороны.

Вот всегда так! Валера хоть и ниже ростом, а всегда смотрел на меня свысока. И шутил он всегда обидно, часто перегибал палку… Раньше я об этом не задумывался, но в то утро на фоне больной головы вспомнились все старые обиды и захотелось дать ему пенделя.

Надолго задерживаться у закрытой двери я не стал. У меня ведь дома сидел не пойми кто. Мало ли что натворит. Надо было как-то от него срочно избавляться.

Я побежал назад. В голове стреляло – всё-таки вчера выпил лишнего.

И тут ещё навстречу шла моя бывшая девушка с подругой. Они все такие накрашенные, расфуфыренные, а я в спортивках, небритый и с опухшей рожей.

Деваться уже было некуда, я поправил волосы и сказал:

– Наташа! Привет!

А она отвела взгляд и потянула подругу на другую сторону улицы. Вот же сволочь! Я к ней со всей душой – хотел показать, что не держу зла, все мы взрослые люди… а она даже поздороваться со мной не захотела.

Что я ей сделал? Наташка и не объяснилась со мной толком. Порвала со мной в переписке одним сообщением: «Костя, у меня к тебе нет никаких чувств. Повода для продолжения отношений не вижу. Извини, пожалуйста!». Разве можно так с человеком?

И вдруг я услышал, как её подруга потихоньку спрашивает:

– Это кто?

А она ей отвечает:

– Это… Помнишь, я тебе рассказывала про одного клоуна?

Она назвала меня клоуном?! Серьёзно? Я весельчак! Душа компании! Люблю пошутить, посмеяться, но не клоун же! И с чего она такая жестокая? Да я ей ни разу не сказал грубого слова!

Настроение у меня совсем пропало. А потом у подъезда ко мне пристал старый сосед с первого этажа. Злобный старикашка. Изводил скандалами мою мать, пока она была жива, а теперь взялся за меня.

– Костя! Ты завёл козу? – спросил он. – Кто у тебя там по квартире топает?

– Моя квартира, моя коза – моё дело! – ответил я и прошёл мимо.

– Дебил! – крикнул он мне вслед.

Я обернулся и, сам от себя не ожидая, ответил грубостью на грубость:

– Пердун старый!

У него чуть глаза из орбит не выскочили. Раньше-то я всегда молчал, но теперь он меня окончательно довёл. Попал под горячую руку в очень хреновый день.

Я вернулся домой взвинченный, а у меня там вкусно пахло! Коротышка сидел на кухне. Он даже сообразил обед. Приготовил макароны с тушёнкой, но один не ел – ждал меня.

В центре стола стояла ещё и бутылка коньяка, о которой я давно забыл.

– О! Ты мою заначку нашёл? – обрадовался я. – Ну да, подлечиться не помешает.

У меня не получилось скрыть своё дурное настроение за натянутой улыбкой. Чудик всё прочитал в моих глазах и спросил:

– Что ты такой хмурый?

– Знаешь, мне вообще-то тоже с друзьями не везёт… – признался я.

Хотелось выпить рюмку-другую и всё. А потом как-то незаметно за беседой ушёл весь литр. Мой новый друг оказался хорошим слушателем. Сочувствующим, понимающим.

Я сбегал в магазин за ещё одной бутылкой, чтобы отвести душу. Так и прошло воскресенье в пьяном угаре.

Утром зазвонил будильник. Мне стало ещё хуже. Голова просто раскалывалась, но пришлось встать, ведь пора идти на работу. Маленький человечек опять спал в ванной.

– Ты извини, надо умыться, – сказал я ему хриплым голосом. – Только ты не подумай: у меня нет проблем с выпивкой. Просто вчера был в плохом настроении. Я вообще с этим делом редко!

Не знаю, зачем я перед ним оправдывался, но чудик покивал и отвернулся.

Ох, как мне было тяжко! Я всё делал через ахи и вздохи. Еле собрался и вышел в подъезд. Спустился на первый этаж, а там опять престарелый сосед. Он как ждал меня: глаза злющие, дышит на меня вонючей пастью и говорит:

– Вот он! Опять бухал и орал всю ночь?! Вторые сутки подряд тебя слышу. Сколько можно?

Я со вчерашнего дня не подобрел и ответил ему грубо:

– Отвали, дед!

Он так и заорал мне в лицо:

– Щас как звездону промеж глаз! Узнаешь, какой я дед!

– Дай пройти! – я слегка толкнул его в плечо.

– Нет, ты скажи мне, когда это прекратится? Ты как со мной разговариваешь, недоумок! Если бы сейчас твоя мать тебя видела… – сосед говорил, говорил и вдруг замолчал.

Его глаза расширились, словно от ужаса, он широко открыл рот и захрипел. Я не понимал, что происходит, пока не опустил взгляд. Между нами был нож… Лезвие торчало в животе соседа, а рукоятку сжимали мои пальцы!

Всё выглядело так, будто я воткнул его соседу в живот. Но… Разве я мог?!

Да откуда у меня вообще взялся нож?! Я ведь не сам положил его в карман перед выходом из квартиры?

А моя рука только сильнее давила соседу в пузо, лезвие входило всё глубже. Кровь капала на пол, а потом он обмяк и упал с торчащим ножом.

Интересно, что я не испытал ни капли сожаления. Так ему! Будет мне ещё про мою мать что-то говорить! Столько нервов ей попортил.

Только вот старик взаправду умер. Что же мне теперь было делать?

Я выдернул нож из тела, взял соседа за ноги и отволок под лестницу. Надо было бежать, пока меня никто не увидел!

– Костя, ты хороший парень! На тебя никто не подумает, – бормотал я себе, пока бежал. – Только тебе нужно алиби!

У контейнерной площадки как раз кстати маневрировал мусоровоз. Проскочив мимо, я незаметно швырнул нож в один из контейнеров.

Мне нужна была помощь Валеры. В этот раз он должен был поступить как друг, а не как последний мерзавец.

Вместо работы я побежал к нему, начал колотить в дверь. Он открыл с глазами по пять рублей:

– Костя? А ты чего здесь?

– Валера, помощь твоя нужна! – я протиснулся в дверь.

– Сам себе помогай! – Валера попытался меня вытолкать. – Мне сейчас вообще не до тебя!

– Ты мне друг или кто? Дай пройти! – я пихнул его в грудь, а он попятился.

– Говорю тебе: я занят! – парень был в трусах и в домашних тапках.

Какой он был хилый! И при этом смел меня подкалывать столько лет. Пора было поставить его на место.

– Если про меня будут спрашивать: скажи, что я ночевал у тебя, понял?

– Да что ты несёшь? Так! Меня это всё достало! Я звоню в скорую, пусть везут тебя в дурку!

Валера взял телефон с тумбочки. Я выдернул его из рук и швырнул в стену. Друг перепугался:

– Эй, Костя! Успокойся!

– Сейчас я тебя успокою, гад!

Я шёл на него, а он отступал. Мы оказались на кухне. До моего прихода парень готовил завтрак и оставил в розетке погружной блендер. Я его схватил, ткнул Валере в глаз и надавил на кнопку.

Как он орал! Как вырывался! А я держал его за шею и давил в глаз блендером, пока не досверлил до самого мозга! Стены и потолок забрызгала кровь. Парень визгнул в последний раз и упал замертво.

Неожиданно в кухню заглянула девушка.

– Валера, что ты здесь орёшь?.. Костя?!

Я узнал её, только когда она назвала моё имя. Это была Наташа. Расхаживала по дому дружка в халате на голое тело. Так он с ней… так она с ним… всё это время!

– А-а-а-а-а! – завопила девушка, увидев труп своего ненаглядного.

А я ей и слова не сказал. Просто схватил за волосы и как давай бить об стол головой, а потом об кафель на полу, пока она не сдохла!

Смотрел я на эти два трупа и радовался. Мне почему-то было так хорошо от содеянного…

Я поднял голову, а в окне торчит голова! Это был чудик. Он висел за стеклом и наблюдал за тем, что я сделал. На его странном лице читалось разочарование, но затем оно сменилось ехидной улыбкой.

И тогда пришло осознание: это же не я! Смотря вокруг на брызги крови и трупы, до меня, наконец, дошло… Это же он внушил мне эту чудовищную злобу! Баламутень! Хитрый демон!

В коротышку, конечно же, никто не поверил, и вместо тюрьмы я загремел в психушку.