Эакид бросил на меня презрительный взгляд. Он считал, что низшим классам следует запретить использовать сложные глаголы, а доносить на императора – определённо низкое служение. Я ухмыльнулся, как бандит, который не прочь испачкать руки.

предпочтительно сворачивая шеи подозреваемым - затем я спросил, где, по его мнению, я могу найти Аполлофана, чтобы опробовать на нем свою грамматику.

Философ, подхалим директора, читал, сидя на каменной скамье в галерее. Он сказал мне, что выносить свитки из комплекса запрещено, но дорожки, аркады и сады, соединяющие элегантные здания Музея, находятся в пределах дозволенного; они изначально задумывались как читальные залы под открытым небом для Великой библиотеки. Книги необходимо было возвращать сотрудникам по окончании рабочего дня.

«И можно ли доверять ученым, что они их сдадут?»

«Это не неудобно. Сотрудники сохранят свитки до следующего дня, если они вам всё ещё понадобятся». У Аполлофана был слабый, слегка хриплый голос. На Учёном совете он…

пришлось ждать паузы, чтобы раскрыться и затем вступить в разговор, чтобы быть услышанным.

«Держу пари, многие пропадают!» Он выглядел нервным. «Спокойно!»

Я не обвиняю тебя в краже книг». Он был так взволнован, что дрожал.

Возможно, у Аполлофана был хороший ум, но он его хорошо спрятал.

Без защиты директора он выглядел сгорбленным и таким скромным, что я не мог представить его пишущим трактат или эффективно обучающим учеников. Он был похож на тех идиотов, которые совершенно лишены дружелюбия и упорно держат бар.

Я задал обычные вопросы: считает ли он себя кандидатом в шорт-лист и где он был два вечера назад? Он пробормотал, что, ой, вряд ли достоин высокой должности, но если его сочтут достаточно хорошим, конечно, он согласится на эту работу...

... и он был в трапезной, а затем разговаривал с группой своих учеников. Он назвал мне имена, с опаской. «Значит ли это, что ты будешь спрашивать их, сказал ли я правду, Фалько?»

«Что есть истина?» — небрежно спросил я. Мне нравится раздражать экспертов, вторгаясь в их дисциплины. «Рутинная процедура. Не обращайте на это внимания».

«Они подумают, что у меня какие-то проблемы!»

«Аполлофан, я уверен, что все твои ученики знают тебя как человека безупречной этики. Как ты можешь читать лекции о добродетели, не зная, что хорошо, а что плохо?»

«Они платят мне за то, чтобы я объяснял разницу!» — съязвил он, все еще смущенный, но уже ободренный и снова погрузившийся в традиционные шутки своей дисциплины.

«Я разговаривал с несколькими молодыми учёными. Мне понравился их стиль. Как и следовало ожидать от такого известного центра обучения, они показались мне исключительно умными».

«Что они говорили?» — с тревогой спросил Аполлофан, пытаясь понять, что я узнал. Всё, что я скажу, сразу же дойдет до его господина. Он был хорошим подхалимом. Филет, должно быть, считает его бесценным.

«Вашему директору не о чем беспокоиться!» — заверил я его с фальшивой улыбкой, уходя.

Я не смог найти адвоката. Я спросил пару человек, предположив, что Никанор, возможно, находится в суде. Оба раза эта мысль была встречена взрывами искреннего смеха.

С астрономом Зеноном было проще. К тому времени уже сгущались сумерки, и он оказался на крыше.

XIX

Специально построенная обсерватория находилась на вершине очень длинной винтовой каменной лестницы. Зенон суетливо поправлял длинное низкое сиденье, которое, должно быть, использовал, когда смотрел на небо. Как и большинство практикующих специалистов, использующих оборудование, астрономы должны быть практичными. Я подозревал, что он сам спроектировал шезлонг для наблюдения за звёздами. Возможно, он и сконструировал его.

Бросив на меня быстрый взгляд, он лег, держа в руках блокнот, запрокинул голову и уставился в небо, словно авгур, высматривающий птиц.

Я старался быть актуальным: «Дайте мне точку опоры, и я буду Переверните мир!» Зенон выслушал мою цитату с тонкой, усталой улыбкой. «Извините. Архимед, наверное, слишком приземлён для вас… Я Фалько. Я не полный идиот. По крайней мере, я не спросил, какой у вас знак зодиака». Он продолжал молча смотреть на меня. Немногословные люди — проклятие моей работы. «Итак! Какова ваша позиция, Зенон? Вы верите, что Солнце вращается вокруг Земли или наоборот?»

«Я гелиоцентрист».

Солнечный человек. Он также рано начал лысеть, и его рыжие кудри теперь образовывали неровный ореол вокруг овальной макушки головы.

Кожа на щеках, над обязательной бородой, была натянута и веснушчата. Светлые глаза безразлично оглядели меня.

На заседании совета он был настолько тихим, что по сравнению с

С остальными он, казалось, не был уверен в себе. Это было обманчиво.

«Кажется, твоя рука довольно быстро зажила, Фалько». Я избавился от перевязи для салфеток сразу же, как только мы с Хеленой ушли с утренней встречи.

«Наблюдательный свидетель. Вы первый, кто это заметил!»

На своей территории, или под своей крышей, он придерживался той же авторитарной позиции, что и многие учёные. Большинство из них были неубедительны. Я бы не стал спрашивать у профессора, который час; даже у этого человека, который, вероятно, точно настроил солнечные часы Грома Мусейона и знал, который час, точнее всех в Александрии. Зенон определённо не считал время чем-то, что можно тратить впустую: «Вы спросите меня, где я был, когда умер Теон».

«Вот это игра».

«Я был здесь, Фалько».

«Кто-нибудь это подтверждает?»

«Мои ученики». Он живо назвал мне имена. Я записал их, сверяясь со своими записями, что это не те имена, что дал Аполлофан. Зенон, не дожидаясь подсказки, сказал мне: «Возможно, я был последним, кто видел Теона живым». Он вскочил и подвёл меня к краю крыши. Там была невысокая балюстрада, но это не то, что я называю защитным ограждением. Спускаться было долго. Мы посмотрели на прямоугольный бассейн и сады, примыкающие к главному входу в Великую библиотеку. «Я обычно бываю здесь допоздна. Я услышал шаги. Я посмотрел и увидел, как пришёл Библиотекарь».

«Хм. Не думаю, что вы смогли бы понять, жевал ли он листья? Или держал пучок листьев?»

Насмешка Зенона была очевидной: «Нет, но на левой руке у него висела гирлянда».

Прошел слух, что гирлянда находится в критическом состоянии. «Кажется, она утеряна...» Тем не менее, мне нравится такая подсказка — то, что геометр назвал бы неподвижной точкой. Мне нужно всего лишь несколько

Другие, и я могу начать формулировать теоремы. Ты видел кого-нибудь ещё, Зенон? Кто-нибудь следил за ним?

«Нет. Моя работа направлена вверх, а не вниз».

«И все же вас заинтересовали следы?»

«Иногда к нам в библиотеку заглядывают незваные гости. Каждый должен исполнять свой долг».

«Что это за злоумышленники?»

«Кто знает, Фалько? Во-первых, в комплексе полно жизнерадостных молодых людей. У многих богатые родители, которые щедро тратят деньги на карманные расходы. Возможно, они здесь, чтобы изучать этику, но некоторые не способны принять этические идеи. У них нет ни совести, ни чувства ответственности. Когда они добираются до бутылок с вином, Библиотека становится для них настоящим магнитом. Они забираются туда и сидят на читальных столах, словно на кушетках для симпосия, устраивая глупые шуточные дебаты. А потом, ради забавы,

«Эти мальчишки вламываются в тщательно каталогизированный арсенал и перебирают все свитки».

«Это происходит регулярно?»

«Так бывает. Полная луна», — сказал астроном с лукавством,

«всегда неподходящее время для правонарушений».

«Мои друзья-дозорные говорят мне об этом. По их словам, они не только сталкиваются с тем, что люди всё чаще сходят с ума от топориков, но и учащаются случаи укусов собак и пчёл, а также побеги из своих подразделений. Это может стать новаторской темой для исследования — «Социальные последствия лунных колебаний: наблюдаемое влияние на неустойчивость александрийской черни и поведение бездельников в Мусейоне…» «Было ли полнолуние две ночи назад?»

«Нет». Полезно!

Зенон теперь изменил свое предложение; он играл со мной.

— или так он думал. «Мы, александрийцы, виним во всем пятидесятидневный ветер Хамсин, который дует из пустыни, полный красной пыли, и высушивает все на своем пути».

«Мы находимся в пределах пятидесяти дней?»

«Да. Сезон длится с марта по май».

«На Теона подействовала красная пыль?»

«Люди ненавидят этот ветер. Он может быть смертельным. Маленькие создания, больные младенцы и — кто знает? — подавленные библиотекари».

«Значит, он был в депрессии, ты говоришь?» Я отошёл от края крыши. «Как ты относился к Теону?»

«Уважаемый коллега».

«Замечательно. Какую компенсацию я должен предложить, чтобы узнать ваше настоящее мнение?»

«Почему вы думаете, что я лгу?»

«Слишком банально. Слишком быстро отвечает. Слишком похоже на ту чушь, которой меня пичкали все ваши уважаемые коллеги. Будь я философом, я бы придерживался Аристотеля».

«Каким образом?»

«Скептик»

«Ничего страшного», — ответил Зенон. Наступила ночь. Здесь, наверху, горела одна маленькая масляная лампа, где он делал свои заметки; теперь он повредил фитиль. Это мешало мне делать записи и не позволяло мне видеть его лицо. «Вопросы — особенно для переосмысления общепринятых истин —

«Это основа хорошей современной науки».

«Итак, я спрошу тебя еще раз: что ты думаешь о Теоне?»

Мои глаза привыкли к темноте. Зенон обладал острым умом погонщика, торгующего тушёной бараниной, достаточно далеко от Бычьего форума, чтобы не привлекать внимания законопослушных торговцев.

В любую минуту он мог снизить цену вдвое ради быстрой продажи.

«Теон проделал достойную работу. Он много работал. У него были благие намерения».

'И?'

Зенон помолчал. «И он был разочарованным человеком».

Я тихонько усмехнулся. «Кажется, здесь это обычное дело! Что вызвало разочарование Теона?»

«Управление библиотекой было слишком тяжёлым испытанием — не потому, что ему не хватало энергии или таланта. Он сталкивался со слишком многими неудачами».

'Такой как?'

«Не моя область знаний». Это была отговорка. Я спросил, не связаны ли неудачи с коллегами, в частности,

Директор, но Зенон был по отношению ко мне небесного содержания: он отказался выливать грязь.

Я попробовал зайти с другой стороны: «Вы дружили с Теоном? Если бы вы, например, увидели, как он ест в трапезной, вы бы взяли с собой свою миску?»

«Я бы сидела с ним. А он — со мной».

«Он когда-нибудь рассказывал о своей личной жизни?»

'Нет.'

«Он говорил о депрессии?»

'Никогда.'

«Ты хотел занять его место? А теперь, когда он мёртв, тебя тоже рассматривают?» Возможно, именно тогда из пустыни подул не тот ветер. Пока я пытался понять его собственные амбиции, астроном внезапно обиделся и вспыхнул: «Ты уже достаточно наговорил. Будь я врагом Теона, ты бы сейчас всё узнал, Фалько! Я бы сбросил тебя с крыши!»

Я был рад, что отошел от края пропасти. «Как это до боли нормально — обнаружить подозреваемых, угрожающих!»

Это его задело. Возможно, слишком много звёздного света проникло в его мозг. Во всяком случае, огрызнулся Зенон. Это было довольно неожиданно для учёного. В мгновение ока мужчина оказался на мне. Он прыгнул мне за спину, сцепил руки на груди и повёл меня обратно к началу лестницы.

Из него получился бы отличный вышибала в шумной таверне, где грузчики здоровенные, у причалов, где грузят зерновозы. Если бы он спустил меня с лестницы, падение было бы долгим и тяжёлым. Скорее всего, с пробитым черепом и преждевременным билетом в Аид.

Я сотрудничал достаточно долго. Я был в форме. Недавно я провёл долгие дни на борту, наверстывая упущенное на тренировках.

Придя в себя, я резко рванулся вперёд, сдернул его с ног, перекинул через голову и швырнул на землю. Стараясь не сбросить его с лестницы.

Зенон поднялся, запыхавшийся, но почти не смутившийся. Я видел, как он одной рукой отряхнул тунику. Кажется, он повредил другое запястье, когда приземлился. Он скрывал от меня боль.

Я подумал, не нажил ли я врага. Возможно. Поскольку сдерживаться не было смысла, я резко сказал: «Хочу увидеть те цифры бюджета, которые вы тут же выпалили на утреннем совещании».

«Ни в коем случае», — ответил Зенон так кротко, словно отказывался от подноса с пирожными у уличного торговца, которого он регулярно видел.

«Теперь этим Мусейоном управляет Император. Я могу получить ордер у префекта».

«Я жду вашей повестки», — ответил астроном, сохраняя спокойствие.

Он вернулся в своё кресло для наблюдения. Я постоял немного наверху лестницы, а затем отошёл.

Эти цифры, должно быть, заслуживают пристального внимания. Я ни за что не увижу, что именно вызывает подозрения. Зенон отнёсся к этому слишком спокойно. Я догадался, что он подправил и подправил бухгалтерский документ, чтобы он выглядел опрятно, сразу после того, как заметил мой интерес на заседании Учёного совета.

ХХ

Я был готов ко сну. Помощь, казалось, была уже близко. Выйдя из комплекса Мусейон, я увидел паланкин дяди Фульвия, ожидавший меня. Рядом стоял Авл.

«Олимп, я совсем вырубился. Транспорт приветствуется!» — сказал я. Но тут же появилось недоверие. «Надеюсь, всё в порядке? Что случилось?»

Авл усмехнулся, усаживая меня в занавешенную повозку. «Ага, узнаешь!» Он остался. Он пристроился к группе, которая собиралась посмотреть « Лисистрату» Аристофана.

«Все дело в сексе!» — сказал я, словно предупреждая ханжу.

Я не сказал ему, что речь идёт о мужчинах, которым отказывают в сексе сварливые жёны. Двадцативосьмилетний неженатый мужчина...

Слишком молод, чтобы знать, что такое может случиться. Ну, он не собирался слышать это от меня.

Авл заслужил взбучку. Когда он наткнулся на носильщиков, они, должно быть, рассказали ему, почему Елена прислала носилки, чтобы ускорить моё возвращение домой. Авл, этот шут, мог бы меня предупредить.