«Что? Предоставить ей корабль, чтобы вернуть её в Германию? Нет, слишком поздно, Квинт. Рутилий Галлик привёз её сюда, и она осталась одна со своей судьбой.

Нам всем придется с этим жить... Как вы узнали о безопасном доме?

«Что?» «Я хочу знать, Квинт. Откуда ты знаешь, где её положили?»

Она написала тебе и рассказала?

«Она никогда мне не писала, Фалько. Я даже не знаю, умеет ли она писать.

«Кельты не считают нужным все записывать; они сохраняют в памяти важные истории, факты, мифы и исторические события».

«Избавь меня от лекций о культуре!… Анакриту нет смысла расписываться, чтобы заманить её», — заметил я, чтобы разрядить обстановку. «В его поступках нет особого смысла». «Как ты с ним ладил, когда был у него дома?» «Отношения были прохладными». «Он пытался тебя завербовать?» «Шпионом? Да, пытался. Откуда ты знаешь?» «Змея уже пыталась провернуть то же самое с твоим братом в прошлом.

Что ты ответил? — Конечно, я сказал «нет». — «Счастливчик. А как ты узнал, где находится Веледа?» — повторил я.

Юстин наконец капитулировал, довольно мягко. «Я знаю одного человека. Небольшое знакомство, бани и спортзал, ничего особенного. Мы киваем друг другу,

Но я бы не сказал, что когда-либо позволял ему тереть мне спину… Когда все гадали о Веледе, я случайно пробормотал, что когда-то встречал её. Должно быть, он искал кого-то, кому можно было бы довериться. Он просто рвался поделиться с кем-нибудь секретом – Скаева мне сказала. Я так тяжело вздохнул, что мне стало больно. «Ты знаешь Скаеву?»

XLIII

«Грациан Скаева — брат Друзиллы Грацианы? Жил на вилле Квадрумата? Ты его знаешь, Квинт?» — «Только немного». — «Скаева передавал тебе сообщения?»

Юстин пожал плечами. «Он брал у меня письма. Я ничего не получил взамен. Как только он выдал, где находится Веледа, он быстро потерял самообладание. Он ужасно боялся, что его разоблачат. Он больше не хотел иметь со мной ничего общего, но я продолжал его искать и настаивал».

«Ты хотел получить ответ от жрицы? Ты пытался возобновить отношения?» Тишина. «Да ладно тебе, парень. Что ты там затеял?» — «Даже не знаю». Я поверил. «Замечательно. Все проблемы в мире возникают из-за какого-то идиота, который не может решиться на свою глупую затею с женщиной, которая ему неинтересна».

Я сообщил ему, что Скаева мертва. Квинт выглядел потрясенным. Возможно, это правда. Я рассказал ему, как всё произошло. Потом наблюдал, как он обдумывает возможные последствия. «Как думаешь, Веледа отрубила ему голову?»

Мой зять надул щеки. «Возможно». Он видел её среди воинов её племени, когда они жаждали римской крови; он знал, что её положение как почитаемого лидера зависело от того, сможет ли она показать свою безжалостность.

Мне понравилось, что он не бросился её защищать. Тем не менее, его личное положение было мрачным. Какие бы заверения он ни давал, похоже, они со жрицей были в сговоре. «Что ты можешь рассказать мне о Скаеве? Это срочно, Квинт». «Я мало что знаю. До недавнего времени я старался его избегать. Он постоянно хлюпал носом и твердил о своём здоровье. Что ж, это несправедливо; ему самому это надоело». Он жаловался, что, похоже, провёл все Сатумалии своей жизни, лёжа больным на кушетке. «Ну, боюсь, в этом году этого не произойдёт». «Нет». Юстин задумался. Возможно, он размышлял о скоротечности жизни.

Я допрашивал его, как он решил, что Веледа могла быть сегодня ночью в Храме Дианы. Его ответ сделал ситуацию ещё более жуткой: по его словам, в одном из писем, на которое он не ответил, он сам предложил это место как убежище. «Что случилось с этими письмами, Квинт?» — «Не знаю». Я надеялся, что Веледа их уничтожила. Если нет, нам нужно их найти. Нам нужно вернуть и уничтожить их. Ещё одна грязная задача для меня.

Мне пришла в голову мысль, что Грациана Сцеву могли убить, потому что кто-то обнаружил, что он действовал как посредник. Если так, то его наказание казалось отвратительным. Тем не менее, преступник мог намеренно подставить

Хотел подставить Веледу. Анакрит вполне мог провернуть подобный трюк. «Верно.

Давайте проясним: Веледа приезжает в Рим. Вы считаете себя обязанной ей за наше спасение. Вы предлагаете помощь; Скаева забирает письма; она не отвечает». Она могла нести свой ответ Скаеве в тот день, когда Скаева была убита. Возможно, Скаева даже пыталась уклониться от передачи письма Квинту, поэтому Веледа и напала на Скаеву… Почему-то мне так не казалось.

«Даже за две недели свободы она, судя по всему, не пыталась связаться с тобой. Так ты что, махнул на неё рукой, Квинт?» Он посмотрел на меня рассеянно, словно не мог смириться с тем, что они с жрицей остались в прошлом.

«Послушай, ты не видел Скаеву больше двух недель. Скаева всё это время была мертва. Тебе кто-нибудь говорил, что Веледа сбежала?»

«Анакрит. На этой неделе у него дома». «Значит, сегодня вечером ты просто шёл в храм на случай, если найдёшь её?» «Да, но как только я заметил преторианцев, я обезумел. Я подумал, что они, должно быть, знают, что Веледа определённо внутри…» «А ты знаешь Ганну?»

«Никогда не встречал эту девушку». Сколько мужчин поклялись мне в этой старой лжи?

Юстин заметил мои мысли. «Сегодня мы с Марком и Лентуллом разговаривали в Фонтанном дворе. Он рассказал мне, как Ганну привезли в Рим вместе со жрицей. Когда стражники вытащили её из укрытия, я догадался, кто она…»

Что с ней будет? — Не знаю. Твоя старшая сестра пошла с ней, если это поможет. — Юстин выглядел облегчённым. Я почувствовал себя немного менее уверенным: Елена сделает всё, что в её силах, но Анакрит был ярым, целеустремлённым врагом. Тем не менее, мы с Квинтом обменялись мимолётной улыбкой, представив, как Елена бросает ему вызов. Когда я впервые встретил его, мы с Еленой ещё не были любовниками, и она доставила мне настоящее удовольствие. Мы с её братом быстро сблизились, оба были в тени её неистового духа, оба восхищались её эксцентричной решимостью.

Я чувствовал себя измотанным. Я сказал, что мне нужно вернуться домой, чтобы узнать, нет ли новостей о Елене. Я освободил Юстина условно-досрочно, чтобы тот остался в участке с Лентуллом.

– остаться там на ночь, что бы ни случилось с раненым солдатом. Он согласился на условия. Мне было почти всё равно.

Как только я вышел, он меня удивил. Я оглянулся от двери, подняв усталую руку в приветствии. И тут Юстин вдруг спросил меня: «Как Клавдия?»

Я воспринял это как надежду. Кстати, ещё при первой встрече я заметил, что у Камилла Юстина были исключительно хорошие манеры и доброе сердце.

САТУРНАЛИИ, ДЕНЬ ВТОРОЙ

Пятнадцать дней до январских календ (18 декабря)

XLIV

Мы поменялись местами. На этот раз я ждал среди теней масляных ламп, когда Елена наконец вползла, едва в силах пошевелиться от усталости. Было шоком увидеть её всё ещё в странном коричневом платье, которое она носила в храме Сатурна, хотя где-то с тех пор, как она исчезла в носилках Анакрита, она заплела свои распущенные волосы в старомодный пучок, словно строгая матриарх времен Республики.

Я сидел на сундуке в оцепенении, пока не услышал, как носильщики пожелали ей спокойной ночи. Я сам весь сжался, но сумел добраться до двери и открыть её Хелене, словно исключительно расторопный швейцар. «Грязная остановка. Во сколько вы сейчас звоните?» Я очень нежно взял её на руки. «Мне проверить тебя на синяки? Или просто проверить, насколько ты пьяна?»

Она покачала головой, успокаивая меня, и рухнула на меня. «Всё, что нам предложили, – это небольшой поднос трёхдневных финиковых ассорти и какой-то прокисший виноградный сок. Гостеприимство главного шпиона не основано на «Руководстве по ведению домашнего хозяйства доброго управляющего»… Надеюсь, ты забрал эти плащи, Маркус».

Итак, с ней всё было в порядке. Я помог ей подняться наверх, и мы рухнули в постель, почти не снимая одежды. Я стянул с себя верхнюю тунику, надеясь, что она не заметила пятна крови, которые я получил от Лентулла. Елена, кажется, уснула позже меня, но встала первой. К тому времени, как я вышел из нашей комнаты, она уже побывала в банях, оделась, как и она сама, в нарядное красное платье и гранатовые серьги-подвески, и начала успокаивать наших домашних – испуганных рабов, растерянных солдат, усмирённых детей; Нукс, крадущуюся вдоль плинтусов, словно у неё были неприятности; Альбию, такую же собачью, дерзко дающую нам понять, что она в ярости из-за того, что мы не спали всю ночь.

Я умылся и надел тапочки. Я решил не бриться и не менять нижнюю рубашку. Я был хозяином в доме. У меня был свой стиль. Я не был заносчивым, консервативным лакеем, который не мог зевнуть, даже если в календаре был чёрный день. Люди знали, чего от меня ожидать. Я отказывался создавать беспокойство слишком официальным видом.

Когда все расселись, мы с Хеленой смогли позавтракать вдвоём. После этого мы вынесли тёплые мёдовые напитки прямо на террасу на крыше, где нас, возможно, никто не потревожит.

Я проверил опоры вьющихся роз, пока докладывал о Лентулле и Юстине. «Я сказал твоему брату оставаться с вигилами. Надеюсь, он так и сделает. Но у меня больше нет ни сил, ни желания его удерживать». «Могу я пойти к нему?» «Я не могу тебя остановить». «Марк!» «О, я просто не хочу, чтобы ты видел, во что гвардейцы превратили Лентулла». Под взглядом Елены я признал: «Да, парень может умереть. Возможно, он уже мертв».

Елена медленно отпила из своего стакана. «Скитакс хороший врач? Может, нам найти кого-нибудь получше?»

«Может быть, я поспрашиваю тут, может, есть специалист по ранам от меча...

Может быть, какой-нибудь старый военный хирург. Не хочу показаться неблагодарным вигилам. Лентулл бы погиб прошлой ночью, если бы я не подумал о Скитаксе.

Я рассказал ей о случае с мёртвым бродягой. Елена поджала губы.

Я представляла, как она складывает это в свою библиотеку редкостей. В какой-то момент, если возникала связь, она доставала мысленный свиток и извлекала эту историю, по-новому её осмысливая. Тем временем мы молчали, впитывая странности. «Так расскажи мне, что случилось, дорогая; как у тебя сложились отношения с Анакритом?» Я наблюдала, как Елена тихо разбирается в мыслях. «Ну, начнём с конца: Ганну поместили в Дом Весталок». «Чья идея?»

Елена улыбнулась. «Она в безопасности, и Девы позаботятся о ней. Ганна понимает, что её судьба не может быть решена, пока не найдут Веледу».

«И насколько болезненным было принятие этого решения?»

Елена коротко сказала: «Этот человек — свинья». Видя мой ужас, она быстро схватила меня за руку. «О, Анакрит не нападал на нас. Ничего такого откровенного. Он занимается моральным унижением. Осмелюсь предположить, он попытался бы применить к девушке физическое насилие, если бы меня там не было…»

«Это стандарт», — подтвердил я. Не приписывая Шпиону никакой заслуги, я бы поступил так же, столкнувшись с коварным врагом и движимый неотложностью:

«Во время жестких допросов, еще до того, как начать избивать, вы лишаете своего объекта еды, питья, средств гигиены, тепла, утешения — надежды».

«Ну, Анакрит определённо лишил Ганну надежды». «Это не смертельно. И не обязательно навсегда». «Ты такой же жёсткий, как он? Нет, Маркус. У тебя тактика лучше. Более практичная. Во-первых, ты бы указал на риски её положения и возможности что-то получить, если она будет сотрудничать…»

Елена выглядела угрюмой. «Я пыталась убедить Анакрита перенять ваши методы. Я играла на том, что вы оба работаете над этой проблемой – работаете вместе…» Я издала звук, похожий на рвоту. Она проигнорировала это.

«Теперь работаем вместе, как вы так успешно работали во время Великой переписи. Я сказал, что вы оба обязаны своим нынешним процветанием и высоким общественным положением этому опыту. Ни один из вас не должен об этом забывать». На этот раз я выбрал более сложный путь; я просто сильно ударил стаканом по садовому столу. «Ну и что?» — холодно спросил я. Хелена усмехнулась. «О, сработало, Маркус».

Анакрит сделал то же самое, что и ты. — Что именно? — Он резко ответил: — Ну, тогда, может быть, я задам вопросы. — Мы оба рассмеялись, а затем Елена призналась: — Конечно, он говорил с сарказмом, но я вмешалась, поблагодарила его и поверила ему на слово.

Я позволил себе расхохотаться. Теперь мне нравилась история. Хотел бы я уметь…

вчера был гекконом в углу комнаты для допросов.

«Сначала я предложила, что хочу устроиться поудобнее; попросила, чтобы мне разрешили воспользоваться удобствами. У Ганны хватило благоразумия пойти со мной. За нами присматривала рабыня, но нам удалось перекинуться парой слов, и я внушила ей, что чем больше она скажет, тем лучше будет выглядеть, и тем легче ей будет.

И… — Елена помолчала, обдумывая свои слова. — Это «и» звучит многозначительно. — Нет, ничего особенного. Поэтому, когда мы вернулись, я задал вопросы, и Ганна практически во всём призналась. — Я отметил «практически всё», но позволил ей продолжать свою версию.

Кое-что мы уже знали: как в доме Квадруматов две женщины задумали сбежать в тележке для белья, и как Веледа это сделала, но ушла одна. Как Веледа разыскала Зосиме, а затем отправилась в Храм Дианы, где жрица, по-сестрински, дала ей убежище, а Ганна, которая к тому времени жила в квартире моей матери, смогла посетить храм и оставить послания поддержки. Ей никогда не разрешали видеться с Веледой лично. Но служители храма всегда успокаивали её – до вчерашнего дня, когда Ганна побежала туда после того, как мои сёстры напугали её, и заявили, что Веледы больше нет с ними. «Ганна сбежала, потому что нашла твоих сестёр очень пугающими!» Я и сама их боялась. «Так где же сейчас Веледа?» – спросила я, прищурившись, глядя на Елену. Елена с присущим ей спокойствием выдержала мой изучающий взгляд. «Ганна настаивает, что не знает. Анакрит готов предъявить первосвященнику напыщенные требования. Грубая ошибка. — Разве у него нет юрисдикции над храмами? — подумал я. — Расскажите об этом храмам.

Жрецы! Не стоит недооценивать силу подобных учреждений. Даже император приблизился бы к ним с осторожностью. Думаю, Анакрит получит решительный отпор – хотя бы из-за бесчинств, совершённых вчера вечером преторианцами от его имени.