Эдемон подтвердил. «Хирургически острый, наверное?» — спросила Елена. Профессиональная осторожность быстро взяла верх: Эдемон скривился и пожал плечами. Его могучие плечи поднялись, задняя часть кареты выгнулась наружу при движении, а затем он снова обмяк, с облегчением обхватив раму.

Пожатие плеч было красноречивым, но гримасы и пожимание плечами не выдержат испытания в суде.

«К счастью для Мастарны, в тот день он так и не увидел своего пациента». Наблюдая, как Эдемон уклоняется от ответа, я сказал: «Или так он мне сказал». Отсутствие комментариев со стороны тучного коллеги Мастарны продолжилось. «Его вызвали вместе с остальными?» Эдемон выглядел неопределённо. «Полагаю, что да. Я точно видел его там, когда мы все собрались…» «Даже несмотря на то, что его пациент был мёртв?» — презрительно спросил я. «Кто-то был высокого мнения о его регенеративных способностях!»

«Ну, никто из нас не думал, что он сможет пришить голову Скаеве обратно. Осмелюсь предположить, рабам просто приказали быстро привести всех врачей. Но Мастарне нужно было рассказать, что произошло».

«И что он потерял доход?» — Елена ткнула меня под ребро. «Так что ты думаешь о Мастарне, Эдемон?» — «Здравый врач». — «Вы, врачи, все так говорите друг о друге. Даже когда ваши методы лечения диаметрально противоположны». — «Правда. Мастарна делает хорошую работу. Разным пациентам нужны разные методы лечения; разным людям подходят разные специалисты». — «А чем он занимается? Он этрусок. Так это магия и травы?»

Оказывается, в клятве Гиппократа есть пункт, который гласит, что ни один врач не должен критиковать другого. Эдемон тут же вспыхнул: «О, я думаю, Мастарна более современен! Этрусская медицина, конечно же, имеет долгую историю. Возможно, она началась с религиозного целительства, а это, в свою очередь, могло означать сбор трав и кореньев, возможно, при лунном свете, чтобы найти…

«Растения. Никогда не стоит принижать народную медицину; в ней есть большой смысл».

«Это, конечно, помогает Мастарне собирать денарии — ты видел его дом?» — съязвил я.

В одном из пунктов Клятвы говорится, что любой врач, считающий, что конкурент зарабатывает больше него, может его оскорбить: «Пациенты бывают очень доверчивы!» После этой вспышки ревности Эдемон плавно оправился: «Я бы отнёс нашего друга Мастарну к тем, кто увлечён теорией. Его школа склонна ставить диагнозы, основываясь на общей истории болезни…» «Он догматик?» — спросила Хелена. Эдемон сложил указательные пальцы и оглядел её, словно считал, что женщине нездорово использовать слова, состоящие больше чем из двух слогов. «Полагаю, что да». Поскольку Хелена была знакома с медицинскими расколами, он затем признал: «А я эмпирик. Наше философское правило, если можно так выразиться, завоёвывает общественное доверие в наши дни. По очень веским причинам».

Это была хорошая новость для продавцов слабительного. Я задался вопросом, не спонсирует ли рынок слабительных школу эмпириков, выплачивая зарплаты преподавателям-эмпирикам и раздавая бесплатные образцы… «Я предпочитаю изучать конкретные симптомы пациента, а затем основывать свои рекомендации на его истории болезни, своём опыте и, где уместно, аналогии с похожими случаями».

Мне это показалось не слишком отличающимся от подхода Мастарны. Но Хелена заметила различия: «Вы концентрируетесь на анатомической конгестии и обращаетесь к последним достижениям фармакологии для лечения; он же, скорее всего, предложит хирургическое вмешательство?» Эдемон выглядел озадаченным. Она продолжила, словно не замечая, что он впечатлён: «Боюсь, я очень расстроила его, предположив, что догматики одобряют вскрытие трупов. На самом деле, мы с Маркусом надеялись, из корыстных побуждений, что, поскольку врач молодого человека, Мастарна, подробно осмотрел тело Скаевы. Мы надеялись, что он сможет рассказать нам о ранах или других важных факторах, которые помогут нам в расследовании убийства молодого человека. Мастарна сердито сообщил мне, что посмертные исследования незаконны, хотя он и упомянул, что они какое-то время проводились в Александрии».

«Редко», — тут же пренебрежительно отозвался александриец Эдемон. «Анархическая, нерелигиозная практика. Я исцеляю живых. Я не оскверняю мёртвых».

Я видел, как Хелена решила не настаивать на том, чтобы он спросил, проводятся ли в наши дни тайные вскрытия. Он не собирался нам рассказывать, даже если бы знал об этом. Она изменила свой подход: «Кажется, у него когда-то был ещё один пациент».

Эледа? Мы знаем, что Мастарна обсуждала трепанацию с Веледой. Она отчаянно искала кого-нибудь, кто мог бы снять внутричерепное давление. Есть ли у вас какие-либо соображения по этому поводу?

«Я никогда не встречался с этой женщиной». Он ответил резко. Слишком резко? Мне так не показалось; он был искренне рад возможности отрицать свою причастность. Означало ли это, что были другие темы, по которым его позиция могла быть более двусмысленной? Вызывали ли наши вопросы у него тревогу?

Нам так и не удалось узнать. Карета наконец-то с грохотом добралась до окраины города. Она врезалась в конюшню, где сдавали лошадей напрокат, и нам всем пришлось вываливаться. Эдемон по очереди опускал тяжёлые конечности, а затем с удивительной лёгкостью вытаскивал своё тело из кареты. Выпрямляясь, он угрожающе пыхтел. Мы с Хеленой предложили ему пройтись, но он заявил, что у него неподалёку ждут носилки, и он не пойдёт в нашу сторону.

Поскольку мы не сказали, куда направляемся, он либо был рад закончить наш допрос, поскольку он зашел в опасную область, либо ему просто стало скучно в нашей компании.

XXXII

Было уже темно. Я быстро повел нас от конюшен к дому. Начались праздничные раздоры. Тачкисты и торговцы на Транстиберине решили, что это означает приглашать женщин – порядочных женщин, прогуливающихся с мужьями, – на быстрый секс в переулке. Елена молчала, но была явно потрясена. Не так сильно, как я, – быть в роли её сутенёра. Едва мы пришли в себя, как к нам пристал двухметровый прохвост в платье сестры, с густо подведенными глазами и румянами, в нелепом шерстяном парике с жёлтыми косичками. «Убирайтесь от нас!»

Ты похожа на куклу. — Ох, не будь такой, дорогая… Обними нас, легат. — Я тебе не дорогая, дорогая. Комплименты сезона —

и уйди, иначе получишь подарок на Сатурналии, который тебе не понравится».

«Испортить нам удовольствие!» — здоровенная девица перестала нас донимать, но перед этим обстреляла нас праздничными овощами. Я метко бросила их обратно, и он убежал. «Ненавижу этот праздник!» — «Успокойся, Маркус. В Транстиберине постоянно так». — «Должны же быть более достойные способы отпраздновать окончание сбора урожая и посадку нового урожая, чем позволять рабам весь день играть в кости, а сумасшедшим торговцам капустой наряжаться в девичьи платья». — «Это для детей», — пробормотала Елена. — «Что? Требуют ещё больше подарков, чем обычно? Объедаются до тошноты на торте? Учатся тушить огонь, мочась в очаг? — О, Сатурн и Опс, сколько обожжённых задниц придётся лечить врачам на следующей неделе? — И вот вам конец ссорам и войнам.

– В Сатурналии и Новый год происходит больше неестественных смертей, чем в любой другой рабочий или праздничный период! Веселье приводит к убийствам.

Елена сумела вставить слово: «Грациана Скаеву не убивали на празднике». «Нет». На этой неделе у многих будет похмелье. Мало кто решит, что обезглавливание — надёжное лекарство. Елена ловко отвлекла меня.

Имело ли значение время событий в доме Квадруматов? Я не мог этого понять. Веледа не была склонна к беспорядкам. Она могла бы объяснить ей суть радостного праздника Сатурна, но римские празднества ничего для неё не значили. Прославляли ли германские племена возрождение света? Почитали ли они непобедимое солнце? Всё, что я знал, это то, что эти напыщенные ублюдки обожали драки. Задерживать обиды, независимо от месяца, было не в их характере.

Богами Веледы были духи леса и воды. Она была жрицей мистических существ на полянах и в рощах. Нимфами источников и прудов. Их почитали дарами – сокровищами, оружием, деньгами – возлагаемыми на священные места в реках и болотах. И да, этих богов тоже почитали.

бросая отрубленные головы врагов в воду. Но если для этого и существовало какое-то особое время, помимо военных, я не знал, когда именно. Если Веледа убила Скаеву, то тот факт, что это произошло сейчас, казался мне неважным.

Если убийцей Скаевы был кто-то другой, как я всё ещё считал вероятным, то его вряд ли одолела обычная фестивальная ярость. Ни один угрюмый дядюшка не потерялся в досаде, сведя себя с ума, потому что все остальные отлично проводили время, поэтому он выбрал Скаеву. Несчастные дядюшки, по моему опыту, терпят и из года в год навязывают свою депрессию. Они никогда не приносят подарков, потому что «сейчас им не до этого» (то же самое, что и прошлогоднее оправдание скряги). Всё, чем они заняты, — это глотать лучшее вино.

Однако они не делают ничего настолько плохого, чтобы их полностью запретили: они не убивают людей.

И ни одна разочарованная подружка не набрасывалась на Скаеву из ревности к празднику; мы знали, что женщины, с которыми он развлекался, принимали его знаки внимания как должное; и он им нравился, по крайней мере за свою щедрость.

В любом случае, фестиваль ещё не начался. Я не мог ничего из этого вместить…

Ну, у меня было предчувствие, что я в конечном итоге ошибаюсь, но если Сатурналии и были важны, то в тех доказательствах, которые я собрал до сих пор, этого не было.

Дома веселье было в самом разгаре. Наши два раба, Гален и Иакинф, оставили все попытки работать, что на празднике казалось им весьма привлекательным. Легионеры развешивали повсюду зелёные ветки. Я догадался, что они весь день собирали листву, нарезали её по размеру и плели гирлянды, вместо того чтобы продолжать поиски Веледы. Ужин был в самом разгаре; двое солдат, Гай и Пауллюс, с удовольствием готовили под присмотром наших дочерей. Юлия напевала, и я узнал, даже сквозь её полуразжеванную лепёшку, куплет из «Маленькой песенки о котелке».

К счастью, это был один из чистых куплетов. К счастью, Елена, похоже, не узнала песню. Судя по их туникам и лицам, оба ребёнка весь день пробовали что-то на кухне и отказывались от настоящей еды. Кто-то подарил Фавонии сигилларий – одну из тех бессмысленных глиняных фигурок, которые продаются сотнями по непонятным причинам; она использовала его как приспособление для прорезывания зубов. Когда я вошла в комнату, осколок душил её. Быстрое действие – резкий шлепок по спине, перевернув малышку с ног на голову, – вовремя исправило ситуацию традиционным способом. Почувствовав испуганных родителей, которые думали, что потеряли её, Сосия Фавония начала кричать, требуя внимания. Солдат Пауллюс исправил это, тоже традиционным способом: предложив ей большое плюшевое финик. Торжествующая Сосия сожрала его, формально поблагодарив, а Джулия начала кричать, потому что ей его не дали. Я ушла. Моё оправдание, которое Елена восприняла, как мне показалось, слишком холодно, заключалось в том, что мне нужно было увидеть Петрония Лонга, чтобы узнать, не задержал ли какой-нибудь гражданский гражданин беглого флейтиста и не передал ли его стражникам. «Встреча с Петро всегда была в сегодняшнем списке». «Не могли бы вы это сделать?

Завтра? — Может быть, это жизненно важно. Зачем мальчику убегать? Может, он что-то видел… — Он видел безголовое тело в комнате, полной крови, Маркус! — Если он думает, что Веледа убила молодого господина, то теперь, когда она ушла, он должен чувствовать себя в полной безопасности. Подозреваю, он не только шокирован обнаружением тела. Его пугает что-то другое. Этот мальчик — ключевой свидетель. — Что ж, он — отличное оправдание для тебя! — усмехнулась Елена. — Не обещай мне, что ты не задержишься надолго.

Я обещал. Я всегда обещал. Я ничему не учусь. К счастью, женщины учатся очень быстро, так что Хелена не будет разочарована, если я не вернусь домой.

Петро не было в патрульном доме; никого не было, кроме клерка. «Расскажи мне подробности, если нужно, Фалько, но побыстрее! Ты что, сообщаешь о нём его хозяину? Мне нужны полные данные владельца…» «Зачем? Мне не нужно искать хозяина, только мальчика. Он важный свидетель убийства…» «Он был обученным виртуозом? Исключительно красивым физически? Он украл дорогую флейту, когда убегал?» «Всё, что вас, ублюдков, волнует – это ценное имущество». «Понял». «Слушай, ты, семечко дынное, он травмирован тем, что стал свидетелем, он ранимый подросток, он потерян, он напуган, и я думаю, он может рассказать мне кое-что о кровавом убийстве с глубоким политическим подтекстом».

Клерк вздохнул. «И что нового? Все ваши дела такие. Всё очевидно: он что-то увидел. Теперь он боится, что за ним могут прийти – так что разбирайся, Фалько. Он наверняка видел убийцу на месте преступления. Он знает, кто это, и они либо приезжают в гости, либо даже живут в этом доме». Это меня остановило.

«Тише едешь. Твоя работа — стенографировать. Я следователь». «Я думаю, как Петроний Лонг, Фалько. Я достаточно часто делал записи по его делу». «Тем более, что нужно срочно найти этого парня». «Завтра я составлю докладную записку и попрошу ребят присмотреть». «Разве ты не собираешься проверить, не в твоей ли он камере?» «Его там нет». «Откуда ты знаешь?» «Уверен», — дотошно объяснил клерк, — «потому что камера пуста».

Я был поражён. «Что? Никаких поджигателей или воров с балконов? Никаких пьяниц, грабителей или грубых оскорблений немощных пожилых женщин? Неужели это Сатурналии?»

«Что случилось с беспорядками на улицах?»

«У нас была куча гостей, Фалько. Я лично проследил, чтобы их всех отпустили с предупреждением. Взамен у меня стопка долговых обязательств высотой в несколько дюймов. Бунт официально начинается завтра», — сказал клерк. Затем он объяснил, почему он один остался в участке и почему даже он собирался запереть дверь и уйти. «Завтра нам понадобится каждый мужчина на улице: никаких отпусков, никаких больничных, никаких задержек дома с зубной болью без больничного и никаких прогулов на похоронах бабушки в четвёртый раз за этот год. Завтра будет хаос, и мы там будем. Поэтому сегодня вечером — пивная вечеринка Четвёртой Когорты».