Поднос с нашим обедом был уже готов, поэтому я схватил поднос и

Отнесли в столовую. Очевидно, от нас, домохозяев, ожидалось, что мы будем подавать пример, питаясь официально. Удивительно, насколько официально: ломтики холодного мяса были разложены с военной строгостью на сервировочном блюде, украшенном аккуратно разрезанными пополам яйцами; каждый нож лежал под углом тридцать градусов на сложенной салфетке вместе с булочкой; на каждого человека приходилось по шесть чёрных оливок и два корнишона; кувшин для воды был отполирован, как дамское зеркальце.

Элена неохотно успокоилась. Мы нашли детей. Джулия играла в ферму с маленькой глиняной бутылочкой Фавонии в форме лошадки. Фавония грызла ножку табурета. В своей комнате наша приёмная дочь Альбия смеялась, читая письмо; я понятия не имела, кто её корреспондент, но если у девочки-подростка на лице улыбка вместо обычного хмурого выражения, на мой взгляд, считай, что тебе повезло, и оставь её в покое. Однако Элена приобрела задумчивое выражение, рассеянно потирая лоб тыльной стороной ладони, как женщина, у которой и так достаточно забот. Я ободряюще улыбнулась. Как обычно, это добавило ей ещё больше беспокойства.

«Где собака?» — «Прячется. Наверное, у тебя в постели». Затем мы с Хеленой собрались в столовой вместе с Альбией и детьми, но к еде так и не приступили. Хелена молчала, и я поняла, почему ей было неловко.

«Что-то здесь не так, Маркус». «Слишком идеально. Они держат нас за идиотов». «Я пойду...» «Нет, предоставь это мне. Я сам с этим разберусь». «О, я обожаю, когда ты изображаешь отца семейства...»

Я вернулся на кухню. Никто не слышал моего прихода, поэтому я обнаружил их растянувшимися на скамьях, устроившихся среди гор мисок с двойной порцией, явно настроенных на сиесту, которую они рассчитывали продлить до конца дня. Флакон без воды плавно вернулся на полку и выглядел невинно, как только я вошел. Я сделал вид, что не заметил. Гаудус, например, был достаточно сообразителен, чтобы понять, что я это заметил.

«Послушайте. В нашем доме нет разделения на «они» и «мы». Я веду великодушную демократию. Наши рабы любимы и являются частью нашей семьи, как и военные гости. Поэтому мы с Еленой Юстиной хотели бы внести небольшое изменение: Гален и Иакинф, Гауд и Скавр, либо вы четверо присоединяйтесь к нам на обед, как положено, либо мне придётся сразу же вернуть поднос, и все остальные спустятся сюда».

Четыре пары враждебных глаз уставились на меня. Я стоял на своём и велел им собрать столовые приборы. Они знали, что я их раскусил.

Я был римлянином. Так же, как Елена хранила ключи от кладовых,

Который отныне ей придётся держать на поясе – я был хозяином: отцом всех домашних, жрецом, судьёй и королём. Я не допущу сговора на кухне. Были чертовски веские причины управлять заведением по-римски: это предотвращало бунты и банкротства. Мы все очень приятно пообедали всей семьёй. После этого Елена предупредила меня, что мы должны позаботиться о том, чтобы никто из этих четверых не выиграл право стать Королём на день.

Сатурналии, иначе они могли бы отомстить нам ещё большим злоупотреблением, чем мы могли бы вынести. Я ответил добродушной улыбкой. Все остальные дни я был королём. И я сам был полон решимости распределить этот боб.

XVI

Елену нужно было отвлечь от домашней рутины. Я велел Галене присматривать за детьми, а Альбии – за Галеной. Альбия охотно согласилась; она была прирождённым тираном. Мы показали Гаудусу, где находится местная пекарня; я решил, что если Галена возьмёт его, то забеременеет ещё до того, как пироги подрумянятся в духовке. Я едва справлялся с владением первым поколением рабов; пройдёт какое-то время, прежде чем я смогу смириться с мыслью о династии.

Я предупредил всех, что мы вернёмся через полчаса, хотя мы планировали заснуть на более долгий срок. (В следующий раз я бы сделал вид, что ухожу надолго, но потом неожиданно вернулся бы через десять минут…) Внезапно я понял, почему так много подозрительных хозяев. Я также понял, почему они были такими раздражительными; я ненавидел рабов и солдат за то, что они поставили меня — справедливого, дружелюбного и спокойного человека — в такое положение.

Мы с Еленой стояли на Мраморной набережной и медленно вдыхали прохладный декабрьский воздух, словно пленники, пьющие свежее дыхание свободы. Затем мы вместе отправились пешком на следующее расследование. Всегда думая наперёд, Елена уговорила Зосиму из храма Эскулапа дать указания, как найти Мастарну, лекаря, с которым Зосима поссорился и который ухаживал за молодым Грацианом Скаевой, пока его кто-то не расчленил.

Зная только, что Мастарна живет «где-то возле библиотеки Поллиона», нам потребовалось некоторое время, чтобы идентифицировать его дом, хотя я хорошо знал этот район и нашел неподалеку аптекаря, который подсказал нам, куда идти.

«Похоже, вы имеете с ним дело». Мне нравится узнавать несколько фактов заранее.

«Не тот. Я всегда думал, что этруски предпочитали корни и побеги. Ну, знаете – собирали травы при лунном свете, толкли луковицы, готовили народные снадобья».

«Мандрагора и религиозная магия?» «Чертов догматик», — выплюнул аптекарь.

Это было скорее оскорбление, чем медицинская помощь: «Всё, что ему нужно, — это скальпели и пилы. Мне нужны те, кто выписывает мази и слабительные. У него всегда найдутся идиоты с деньгами, умоляющие отрезать от них куски, но как мне заработать на жизнь? Дайте мне хоть одного порядочного эмпирика, выписывающего слабительные. Я могу жить и рядом со скотным рынком, и через дорогу от Мастарны. По крайней мере, тогда я мог бы надеяться, что настоящие мясники дадут мне бесплатные бычьи хвосты…»

Он всё ещё бормотал что-то, когда мы, шаркая, ушли и постучались в дверь к доктору, держась спиной к ворчащему аптекарю в надежде, что он не последует за нами. Мастарны не было дома, но его экономка сказала, что он

Скоро вернётся, и мы могли подождать. Она была невысокой, полной, с кушаком под самым пышным бюстом, смотрела на мир, выставив вперёд левое плечо, и щурилась на нас косым глазом. Я начал подозревать, что Мастарна – один из тех зловещих медиков, что коллекционируют чудаков. Он определённо собирал гонорары. Он жил в небольшой, но красиво обставленной квартире на тихой улице с хорошей стороны. У него было много дорогой мебели, а значит, он зарабатывал больше меня. Однако весь его дом пропах терпентинной смолой; я считал наш, вечно пахнущий маленькими детьми, розмариновым мытьём для волос и жареным мясом, более здоровым.

Вернувшись домой, он был безупречно ухожен и элегантно одет. Всё, что я знал об этрусках, – это то, что мой собственный нос, ниспадающий отвесно вниз ото лба без единой горбинки, как считалось, свидетельствовал о том, что этруски где-то в родословной Дидиев скрывались где-то во времена последней Карфагенской войны. По надгробным портретам, прошедшим через не слишком легитимные аукционы моего отца, я разглядел изображение полулежащих мужчин и женщин в довольно греческих позах, с раскосыми глазами и радостными улыбками.

У Мастарны не было этого странного остроухого эльфа. Он был весь в морщинах, как горгулья на крыше. Когда я спросил, он сказал, что родом с форума Клодия, но выглядел он больше как римлянин, чем я, и говорил как щеголеватый адвокат, уткнувшийся в какой-то судебный приказ в базилике. Его туника была безупречной, а поверх неё он надел тогу. Тога была тщательно собрана в складки; он был так доволен результатом, что не снимал её дома, и она не снималась даже после того, как узнал, что мы не потенциальные пациенты, на которых нужно производить впечатление. У него была козлиная бородка. Это заставило меня загнать его в угол. Аптекарь был прав, когда проклинал его. «Как мило с вашей стороны принять нас без записи. Надеюсь, вы не против нашего визита». Я позволил Елене смягчить его. Прежде чем я смогу допросить его честно, мне нужно было справиться с раздражением, вызванным его бородой. «Дидий Фалько расследует исчезновение Веледы — мы можем упомянуть ее в разговоре с вами открыто, поскольку, как я полагаю, вы знали, что она остановилась в доме Квадруматов.

«Неизбежно, учитывая время, моему мужу приходится учитывать печальную кончину вашего покойного пациента».

Ни тени не мелькнуло в глазах Мастамы, но я знал, что он откажется нам помочь. Его ответ был гладким и ничего не значащим. Если бы он диагностировал занозу в пальце, он был бы таким же безразличным. Я бы не доверил этому человеку даже вытирать рвоту, да и сам он бы на это не решился. Он считал себя гораздо выше такого уровня ухода за пациентами.

«Мне не хочется расспрашивать о нём его скорбящих родственников», – твёрдо заявил я. «Но поскольку, похоже, жрица его убила, мне нужно расследовать дело Скаевы и любые возможные отношения между ним и ней. Раз он был вашим пациентом, вы должны были знать его лучше всех». «Прелестный молодой человек». Таких клише я и ожидал от напыщенного человека с козлиными усами.

«Зачем вы к нему приходили? Чем он болел?» «Нюхами и...» Мастама

Он слегка прочистил горло: «Боль в горле. Он сильно страдал от катара зимой». «Не возражаете, если я спрошу, как вы его лечили?» «Конфиденциальность информации о пациенте...»

«Он мёртв, Мастама; он не подаст в суд. Измождённый и страдающий от продолжения детских болезней, как правило, не является семейной тайной». Обычно это не приводило и к обезглавливанию, но сейчас было не время для остроумных шуток; у Мастамы не было никакого чувства юмора. «Что вы для него сделали?» Мастама был явно раздражён, но просто сказал: «Это сезонные расстройства. Трудно поддаются лечению». Елена наклонилась вперёд, зажав стилус над блокнотом между длинными пальцами. «Я полагаю, вы принадлежите к догматической школе?» Такой вопрос от женщины удивил Мастаму. «Мы ставим научный диагноз. Мы изучаем человеческое тело посредством исследований и теории».

«Исследования? Вы одобряете вскрытие трупов?» — Елена подняла спорный вопрос. Выражение лица Мастамы тут же стало завуалированным. «Вы препарировали Скаеву?» Я чуть не подавился. Мне полагалось быть откровенным, но Елена могла быть возмутительной. Интересно, почерпнула ли она эти знания у Зосимы? Не обязательно: Елена вполне могла бежать в библиотеку, пока я вчера слонялся по Каупоне Флоры, и изучать основные школы медицинской мысли со свитком в руке, укладывая детей спать. Она обращалась к врачу с выражением, полным разумной любезности, и задавала свои грубые вопросы:

«Я задался вопросом, могла ли семья разрешить провести вскрытие, поскольку кто-то уже начал этот процесс…»

Мастарна взглянул на него свирепо. Но тон его снова остался ровным: «Нет, я не проводил вскрытия Грациана Скаевы. И не стремился к этому. Разрезание трупов незаконно, молодая женщина. За исключением короткого периода, в Александрии так было всегда». Он представил Александрию как рассадник разврата. Это стало бы новостью для учёных либералов из величайшей библиотеки мира.

Я был почти уверен, что Скитакс, врач-надзиратель Четвёртой Когорты, не раз проводил анатомические исследования с останками мёртвых преступников, но воздержался от признательных слов. Когда преступников бросили львам, от их трупов, которыми Скитакс мог бы поживиться, всё равно почти ничего не осталось.

Настала моя очередь справиться с лягушкой в горле. «Скажи, Мастарна, ты тоже была у Веледы? Она в бегах, и мне важно понять её физическое состояние».

«По-моему, эта женщина была истеричкой», — резко ответил Мастарна. Я видел, как Хелена ощетинилась. Не осознавая этого, Мастарна продолжал себя осуждать.

«Истерика в медицинском смысле. Я диагностировал классический случай «блуждающей матки». Я слышал, как Елена яростно критиковала врачей, которые считали все женские болезни невротическими, и особенно ей не нравилась греческая идея о том, что женщины

органы двигались по телу, вызывая своего рода удушье и, следовательно, истерию, которая объясняла любые женские симптомы, будь то геморрой или грибок стопы.

Ее застывшее лицо было красноречиво: предположение, что у женщины с головной болью матка между ушами, доказывает, что у доктора разложилась ткань там, где должен быть мозг... «Женщина отказалась от внутреннего осмотра». Когда Елена представила себе, как Мастарна предлагает подвергнуть Веледу вагинальному ощупыванию, несомненно, проведенному с помощью грубого расширяющегося металлического маточного зонда, она глубоко и сердито вздохнула. Я быстро вмешался: «Полагаю, Веледа просила о трепанации. Это было ваше предложение?» «Трепанация не была проведена». «Вы были готовы это сделать?» Мастарна казалась уклончивой. «До операции дело так и не дошло». «Но вы обсуждали это с ней?» «Не лично.

Трепанация – традиция в немецких общинах, насколько я понимаю, хотя не могу поверить, что она часто бывает успешной у неквалифицированных варваров. Веледа спрашивала, обладает ли кто-нибудь из врачей, лечащих семью Квадруматов, необходимыми знаниями. Дисциплина Клеандра запрещает хирургию; он в любом случае не хотел лечить варвара. Эдемон менее снобист, но придерживается теории, что все болезни вызваны гниением и могут быть излечены песнопениями и амулетами, слабительными, вяжущими и обезболивающими… – Губы Мастарны презрительно скривились. – В чрезмерном объеме это может быть опаснее ножа. Иногда я провожу сверление, чтобы снять давление в голове… – Он сделал паузу. – Но не в этот раз. – Казалось, ему было неловко. Может быть, он думал, что я буду критиковать его за то, что он рассматривает возможность проведения опасной операции на заключённом. – И что же случилось? – Вызвали другого врача. – Её порекомендовал Клеандр? Зосима. Ее методы кажутся гораздо менее радикальными, чем сверление черепа. — Я так думаю. — Тем не менее, у вас с ней возникли разногласия по поводу подходящего лечения?

Вернув себе уверенность, Мастарна счёл ссору с Зосимой несущественной. «Существует множество подходов к лечению болезней. Все или любой из них может сработать. Зосима обучал мой коллега Клеандр. Его режим и мой — противоположны».