«Судья освободил его», — напомнил я ей. «Хотя освобождение не всегда означает оправдание».

История приобретала мрачный оттенок. Я начал понимать, почему Авл был заинтригован, встретив эту группу. И мне стало интересно, не Туллия ли Лонгина,

Свекровь в Риме рассказала нам правду, какой она её знала, или смягчила её. Никто, знавший эти подробности, не мог назвать смерть Валерии…

«Авария». Туллия Лонгина преуменьшала ли

Ужас, чтобы казаться более почтенным, или Статиан солгал в письме к матери? Я не обязательно осуждал его за это. Любому мальчику время от времени приходится лгать матери.

«Большинство людей решили, что доказательств нет, но муж должен быть виновен»,

Барзанес прокомментировал.

«Простой вариант». Мой голос дрогнул. «Лучше бы иностранцы привезли своего убийцу, а потом увезли его с собой. Истеблишмент может забыть об этом».

«Ты грубишь», — мягко упрекнула меня Элен.

«Это святотатство!» — возмутился Барзанес. Это ясно дало нам понять, как к этому относились жрецы святилища и почему они хотели скрыть правду.

К сожалению, нас тут же прервали. Наши дети выбежали из храмового крыльца следом за нами. Их лица сияли, они всё ещё были заворожены статуей Зевса.

«Мы видели лицо бога совсем близко!» — воскликнул Гай. Статуя сделана из огромных листов золота и слоновой кости.

он полый, с массивной опорой из деревянных балок внутри.

«Полно крыс и мышей!» — завизжала Альбия. «Мы видели мышей, бегающих в тени!»

«Нерон пытался украсть статую. Гай, естественный лидер этой небольшой группы, нашёл другого проводника и допросил его». Но бог разразился громким хриплым смехом, и рабочие разбежались! Как и я, Гай избегал духовных объяснений. Он тактично понизил голос. «Возможно, это опоры сдвинулись после того, как рабочие их потревожили».

Я огляделся. В суматохе их прибытия гид Барзанес успел скрыться. Я подумал, что если попытаюсь найти его в другой день, он, скорее всего, исчезнет.

Корнелиус был близок к чудесам. Итак, дядя Маркус! Здесь такое великолепное место — куда ты нас поведёшь дальше?

XI

Я все больше восхищаюсь своим братом! Вернувшись в общежитие, Элен более внимательно изучила его письмо.

«В хороших римских домах, — заметил я Альбии, — никто не читает корреспонденцию, сидя за обеденным столом. Елена Юстина была воспитана в сенаторском стиле. Она знает, что вечерняя трапеза предназначена для изысканных бесед».

Элен нас игнорировала. Её отец читал «Дейли газетт» за завтраком; в остальное время в доме Камиллов трапезы были поводом для семейных ссор.

Так было и в моей семье. Мы, однако, никогда не читали, сидя на диване, потому что не могли себе позволить диваны; да и свитков у нас не было. Единственное письмо, которое нам прислали, было от Пятнадцатого легиона, в котором говорилось, что мой брат погиб в Иудее.

«Авл изменился, — сказала Елена. — Теперь, когда он стал учёным, его письма внезапно стали полны мельчайших подробностей».

«Он уехал в Афины, как хороший мальчик?» Не обращайте внимания на мелкие детали. Мне хотелось выяснить, не навредил ли я его матери.

«Боюсь, что нет, дорогая. Он присоединился к обзорной экскурсии».

«О, злобный Авл!» — Ма Нукс подняла глаза, узнав рычание, которым я её отчитывал. Как обычно, она завиляла хвостом.

«Он дал нам список людей в группе со своими комментариями о них, — продолжала Элен. — Карту расположения их палатки и её расположение относительно палестры. И заголовок для заметок по делу, но никаких заметок».

"Дразняще!'ма

«Он говорит: извините, нет времени, да и вообще никаких чертовых идей! Нацарапал потом, используя другое перо».

«Вот он, старый Авл. Небрежный и бесцеремонный». И всё же мне хотелось бы видеть его здесь, оскорбить его в лицо. Мы были далеко от дома. Вечера, при звёздном свете, — это тоска по привычному.

Места, вещи и люди. Даже довольно резкий зять.

«Кажется, он вооружился очень хорошим дорожным письменным набором»,

Элен размышляла, рассматривая почерк. «Как полезно для его учебы – если

он когда-нибудь начинает».

«Если его чернильницы не будут надежно запечатаны, чернила высохнут во время путешествия. А если ему совсем не повезет, они протекут по всем его белым туникам».

Вот-вот мы с Элен могли перейти от тоски по Авлу к тоске по нашим детям. Чтобы отвлечься, Элен показала мне список участников группы, которую составил для нас Авл.

Финеус. Организатор; блестящий или ужасный, смотря кого спросить. Индус. Кажется, опозорен (Преступления? Финансы? Политика?).

Маринус. Вдовец, ищет нового партнёра; любезная дама. Гельвия. Вдова, благонамеренная = довольно глупая.

Клеоним и Клеонима. приходят к деньгам (вольноотпущенники?) (ужасно!)

Турцианус Опимус. «Последний шанс увидеть мир перед смертью».

Ти Серторий Нигер и его робкая жена. Ужасные родители; он очень грубый.

Тиберий и Тиберия. Ужасные дети, которых тащили родители Амарант и Минуция. Пара; бегство? (прелюбодеяние?) (весёлый народ)

Вольказий. Отсутствие личности = никто не хочет сидеть с ним Статиан и Валерия Молодожёны (один изящный и мёртвый/один немой и ошеломлённый)

«Грубо, но ясно!» — усмехнулся я.

Мы все согласились, что это звучит ужасно, хотя совесть Элен подсказывала ей, что Волкасиус, с которым никто не хотел садиться, возможно, просто застенчив. Остальные хохотали. Я представлял себе этого Волкасиуса. Костлявые ноги, всегда в огромной шляпе; человек, который игнорирует местные обычаи, оскорбляет гидов и владельцев отелей, не чувствует опасности, когда валуны падают с залитых дождём горных склонов, всегда последним собирается, когда группа движется дальше, но, к сожалению, никогда не отстаёт.

«Вонючий», — добавил Гай; вероятно, он был прав.

«Ты как, Гай!» — пробормотал Корнелиус.

В каждой группе людей, случайно оказавшихся вместе, есть один мерзавец; мы все с ними встречались. Я отметил, как повезло моим спутникам, что я собрал нашу группу по научному принципу, исключив из неё асоциальных одиночек в больших шляпах. Они снова расхохотались.

«Такой человек мог быть убийцей», — сказала Элен.

Я не согласился». Скорее всего, его самого убьет кто-то, кого он свел с ума своим странным поведением.

Аккуратно расставляя наши миски с едой, Элен спросила: «Интересно, куда они все побежали? Об этом Авл умалчивает».

«Спарта». Я знал это из маршрута тура «Пути и храмы», который стащил у Полистрата. Я пошёл за ним в рюкзак, чтобы ещё раз всё проверить. Одно было ясно: моя личная группа не поедет в Спарту. У нас с Элен был договор. Она ненавидела спартанское отношение к женщинам. Я же ненавидел их обращение с низшими, илотами. Их покоряли, порабощали, подвергали жестокому обращению и преследовали по ночам, как забавы ради, воинственные спартанские юноши.

Среди моих блокнотов были и другие списки. Один из них был перечнем участников путешествия Марцеллы Цезии три года назад, имена, которые дал мне в Риме её отец. Я сопоставил его исследования с нашим новым списком, но, кроме Фиеуса, совпадений не нашлось.

«Итак, тайна раскрыта. Мы хотим Финея!» — провозгласила Альбия.

Информаторы стали осторожнее; большинство из нас ошибались, слишком поспешно называя подозреваемых. Я объяснил, что Финеус был бы безумцем, если бы говорил так откровенно, что теперь, похоже, судьбы двух погибших женщин были разными, вероятно, от рук разных убийц, и что обвинить Финеуса было бы слишком просто.

«Простота — это хорошо!» — возразила Альбия. Она взмахнула руками и изящно наклонила голову, словно демонстрировала римские моды под руководством Элен.

«Если вы необоснованно обвиняете предпринимателя, это очень простой иск о клевете».

«Тогда ты мог бы защитить нас в суде, Марк Дидий».

«Я гонюсь только за достижимой компенсацией; я не обанкротлюсь! Я мог бы так же легко испортить себе жизнь, став артистом трапеции. Опасность, острые ощущения и...»

«Достигаю успеха в жизни», — заключил Гай.

«Увидеть больше мира, — присоединился Корнелиус, — быстро схватывая все на лету.

«Со всеми его взлётами и падениями!» — съязвил я. Элен бросила на нас взгляд, подразумевавший, что никто из нас ещё не достиг формальной зрелости.

Когда мы перестали смеяться, я объяснил, что нам нужно найти веские доказательства, используя обычные методы расследования. Все молодые люди потеряли интерес.

Вот так можно было бы организовать образовательный развлекательный тур с нежелающими участвовать подростками, ненавидящими культуру. Скучающие молодые люди могли бы начать замышлять пакости, хотя, как мне показалось, и не настоящее убийство.

Альбия была раздражена тем, что я отверг её теорию, но поддержала меня на следующее утро, когда я отправился на разведку места, где разбил лагерь тур «Семь достопримечательностей». Элен хотела пойти со мной, но ей стало плохо: греческая еда свалила её с ног. После завтрака мы с Альбией быстро пошли на юг от Леомдейона вдоль набережной, образованной большой подпорной стеной реки Кладеос. Кладеос был нерешительным ручьём, струящимся среди камышей, хотя, несомненно, в разливы он становился всё более бурным.

У наших ног суетились прыгающие блохи. Воздух был полон злобных насекомых.

«Это пустяки, Альбия. Представь себе это место во время Игр, когда сотню быков режут за один присест. Даже не пытайся подсчитать количество пролитой крови. Плюс шкуры, кости, рога, внутренности, куски сырого или несъеденного мяса. Пока дым возносится к богам на Олимпе, здесь, внизу, мухи чувствуют себя на своём раю».

Альбия осторожно пробиралась по дороге. «Понимаю, почему те двое немцев, которых мы встретили, сказали, что всегда молились, чтобы не было дождя. Земля становилась очень грязной».

«Грязь и хуже!»

Мы нашли место, где раньше был лагерь. Авл нарисовал чёткий план. Он был сильным, грубым рисовальщиком, использовал толстые, короткие линии, но смысл его был достаточно ясен. Мы едва различали бледную траву, размером примерно с две десятиместные армейские палатки. Мы даже нашли ямки от колышков и вытоптанные углубления там, где раньше была пара дверных проёмов. На обширной территории вокруг берег реки был изуродован трёхлетним мусором, оставленным зрителями последних Игр. Но там, где разбили лагерь люди из Семи Достопримечательностей, не было абсолютно никакого мусора.

«В туристической компании такие аккуратные люди, Фалько! Ма Альбия научилась доносить иронию». Они так тщательно убрали все следы.

Я расположился там, где должен был быть внешний подход к палатке «Семи взглядов», расставив ноги и засунув большие пальцы рук за ремень. Это был мой любимый ремень, и такая поза была удобной для размышлений. Ремень растянулся в двух местах, чтобы вместить мои большие пальцы. «Сомневаюсь, что было много подсказок, Альбия. И я не считаю, что группа «Семи взглядов» была безупречной в плане ведения домашнего хозяйства».

«Тогда кто это сделал?»

Барзанес сказал, что девочку убили в другом месте, а труп просто перенесли сюда. С точки зрения криминалистики, место преступления можно осмотреть. Но здесь такая тщательная уборка ничего не даёт.

«С судебной точки зрения», — повторила Альбия, узнав новое слово. «Почему же тогда, Марк Дидий?»

«Это место считалось осквернённым. Убийство портит доброе имя святилища и, возможно, приносит неудачу. Поэтому они уничтожили все следы тех, кто останавливался здесь с Валерией».

«Священники?» — Серые глаза Альбии расширились. — «Ты думаешь, Валерию убили священники?» — В голосе моей приёмной дочери слышалась сильная насмешка. На улицах Лондиниума она научилась не доверять властям. Не могу сказать, что мы с Элен как-то препятствовали такому отношению.

«Альбия, я верю всему, что говорят священники!

Мы стояли молча, наслаждаясь солнечным светом и слушая пение птиц. Под нашими ногами трава, лишенная питания под палатками, цвела.

Уже зеленея, стебли снова величаво встали. Нас окружали покрытые листвой холмы, густо покрытые оливами, платанами, лиственницами и даже пальмами, над густыми зарослями винограда и цветущих кустарников. Конический холм Кроноса возвышался над нами, ожидая, когда я разгадаю новые тайны.

С его ярким небом, бурлящими реками, священными рощами и древними обрядами, это отдалённое место гудело плодородием и фольклором. Я ждал, что вот-вот нас окликнет какой-нибудь изящный бог и спросит, не знаем ли мы девственниц, которые согласились бы на совращение в интересах мифологии.

«Альбия, Валерия Вентидия была ненамного старше тебя. Если бы ты была с той группой, когда они посещали Олимпию, как бы ты к этому отнеслась?»

«Я старше, чем мы думаем!» — ма Альбия никогда не упускала возможности напомнить себе, как мало она знала о своём происхождении. У неё не было дня рождения. Мы не могли точно сказать, пятнадцать ей, шестнадцать или семнадцать лет.

Авл заставил народ говорить гадости. Мне бы это не понравилось.

«Допустим, вы Валерия и чувствуете то же самое. Вы бы отказались от участия в каком-либо организованном мероприятии?»

«Что она могла сделать? Оставаться в палатке одной — плохая идея. Если бы кто-то знал, что Валерия там одна...»

«Верно. Пока мужчины-туристы изучали спортивные дисциплины, Валерию и других женщин из группы иногда брали с собой».

«Возможно, ей не нравились эти женщины».

«Когда путешествуешь в сопровождении группы, приходится жить со своими попутчиками, Альбия, кем бы они ни были. Чем, по-твоему, занимались женщины? Можно послушать поэтов и музыкантов».

Альбия скорчила рожицу. «Можно было бы оглядеться вокруг, как мы все вчера делали».

Валена могла бы выйти одна, но это может вызвать беспокойство.

«Мужчины могли бы делать личные предложения?»

«Ты же знаешь, Марк Дидий, что они подойдут».

Опять же верно. Молодая женщина сразу же станет целью. Мужчины, бродящие в одиночестве по святилищу, по определению были бы странными типами. Группы могли бы…