«Она горевала по дочери и была довольно рассеянна». Взгляд Елены стал отсутствующим, и я понял, что она думает о Джулии и Фавонии.

"Затем?'

«Тогда Рея бросила все кости обратно в котел, хорошенько его перемешала и собрала маленького Пелопса заново, приделав ему новое плечо из слоновой кости».

«Что вы видели?» — усмехнулся я. Они сердито посмотрели на меня, желая поверить в этот миф.

«Тантал был ужасно наказан!» — воскликнул Корнелий, страстно желая божественного возмездия. «Он должен вечно оставаться в Аиде, глядя на тарелку с едой и чашу с питьем, до которых он никогда не сможет дотянуться».

«Это тебе не подойдет, Корнелиус».

«Нет, но Пелопс стал лучше, чем когда-либо, после того как его вылечили, и отправился в мир, чтобы стать героем».

«Так вот тогда он и приехал в Олимпию и жульничал в гонке на колесницах?»

«Выбора нет, Марк», — Елена улыбнулась. «Эномай бросал вызов женихам своей дочери, используя волшебных, непобедимых коней».

«Несправедливо! Но ведь у Пелопса были свои волшебные кони, не так ли? Их ему подарил Посейдон?»

Возможно. По другой версии, Гипподамия была так же увлечена Пелопсом, как он ею. Она отчаянно хотела, чтобы его прекрасная голова не была насажена на шпажку над притолокой. Поэтому она пошла к возничему своего отца, Миртилу, и уговорила его испортить колесницу Эномая, вставив восковой шплинт, отчего колесо отвалилось. Теперь Миртил, справедливо или нет, думал, что он согласился проткнуть колесницу, чтобы самому переспать с Гипподамией.

После забега он попытался получить свою награду. Пелопс и Миртил подрались; Пелоп утопил Миртила в море, но когда тот наконец пошёл ко дну, Миртил наслал проклятие на всех потомков Пелопса и Гипподамии.

У них, конечно же, было два прекрасных сына, Атрей и Фиест.

Я погрозил пальцем. «Чувствую, приближается приступ Гомера!»

«Ваш дядя Маркус — это нечто большее, чем просто суровый характер и наглая ухмылка», — сказала Хелена мальчикам. «Он приходит хмурый, только что отчитавший свидетелей, а потом вдруг показывает, как много он читает».

Итак, твоя очередь, Маркус.

«Я взрослый. Мне не нужно учить уроки». Мальчики, похоже, были впечатлены моим бунтарством.

Хелена вздохнула: «Испортил всё. Боюсь, это вторая порция человеческого рагу».

Атрей и Фиест постоянно ссорились из-за наследства. В конце концов, Атрей изрубил всех детей брата, кроме одного, и подал их на пир, где Фиест был почётным гостем. Фиест не разглядел фирменное блюдо семьи и съел его с аппетитом. Единственного выжившего звали Эгисф.

Елена ослабела, поэтому я смягчился. «Знаменитый сын Атрея — царь Агамемнон. Его сварливая жена — Клитемнестра. В его отсутствие...

Во время Троянской войны она становится любовницей угрюмого кузена Эгисфа. Эгисф мстит за новый инцидент с рагу; Клитемнестра удовлетворяет свою похоть. Вернувшись с Троянской войны, эти любовники убивают Агамемнона, сын и дочь которого затем убивают их, давая материал для множества трагиков.

«Мораль такова: ешьте только салат. Если туристическая группа собирается посмотреть Трою,

Елена сказала: «Олимпия — подходящая отправная точка».

«Да, группа «Семь достопримечательностей» не просто развлекается; их маршрут полон драматизма. После посещения Спарты их следующая остановка — Микены, дворец Агамемнона. Затем — Авлида, откуда отплыли греческие корабли, и дальше — Троя. Я слышал, что Троя сейчас — это просто хлам, одни зазывалы и безвкусные сувенирные лавки. Так скажи мне, Елена, именно поэтому тебя так очаровал Пелопс?» — спросил я.

«Ну, он олицетворяет собой героического смертного человека. Похоже, его совесть была нечиста; он установил множество памятников – Миртилу, Эномаю, прежним женихам.

«Это здорово с его стороны. Будь я проклят, если буду чтить твоих старых любовников!»

«Дидий Фалько, ты — стукач. У тебя нет совести». Неправда.

Елена это прекрасно знала.

«Весь Пелопоннес назван в честь Пелопса!» — прощебетал Корнелий. Он любил хвастаться.

Гай вытянулся на спине во весь рост. «Это место полно реликвий. Помимо его плечевой кости, мы видели его церемониальный кинжал с золотым навершием в сокровищнице Сикиона».

«И ложе Гипподамии, — сказала Альбия. — И её святилище».

«Девичьи штучки!» — пошутил я. «Послушайте. Я рад, что вы все хорошо проводите время, любуясь достопримечательностями, но мы приехали в Грецию по делу».

«Я расследую это дело», — прорычала Елена. «Представьте себе. Мужчины в туре были одержимы всеми этими кровавыми видами спорта — боксом, борьбой и жутким панкратионом. Женщинам надоело, что мужчины возвращаются домой, болтая о насилии и крови. Они устроили тур «Пелопс», чтобы отвлечься. Позже тем же вечером Валерия отправилась навстречу смерти, так что я пытаюсь понять, о чём она думала в тот день».

«Куда приведет нас эта теория?»

«Интересно, – продолжала она, не обращая внимания, – ухаживания Гипподамии произвели на Валерию особое впечатление? Если она обнаружила, что несчастна со своим новым мужем, тронула ли её история о пылкой молодой женщине, которая нашла себе мужчину, действительно желавшего её?

Возможно, это беспокоило Валерию.

Я задумчиво смотрел на свою девочку. У самой Хелены был брак по договоренности со слабым мужчиной, который её подвёл. Она терпела это несколько лет, а потом развелась с ним. Я знал, что Хелена помнит, как сильно она была подавлена, как в браке, так и после его распада.

«Дорогая, ты хочешь сказать, что Валерия Вентидия боялась, что навсегда обрекает себя на второсортность, и поэтому стала безрассудной по отношению к собственной безопасности? Она хотела избавиться от Статиана и найти себе героя старого образца?»

«Нет, я просто подозреваю, что пока женщины бродили по Алтису, услышав о Пелопсе, бедная маленькая Валерия случайно попалась на глаза своему убийце».

«Значит, этот негодяй предложил ей прокатиться на своей гоночной колеснице?» — предположил я с ухмылкой. А затем добавил серьёзнее: «Нет, потому что, кем бы он ни был, я уверен, он заманил её в палестру спортивными сплетнями о прыжках в длину».

«Не мог позволить себе колесницу», — с завистью пробормотал Гай. «Дядя Марк, чтобы участвовать в гонках на колесницах, нужно иметь миллионы. Настолько, что именно владельцы, а не возницы, получают короны за победы».

«Точно. Тогда не возничий».

Хелена не унималась: «Ещё один вопрос. Кто взял женщин на экскурсию?»

Ни один из гидов не признается.

«Тем не менее, тебе удалось найти различные реликвии самостоятельно». Гай перевернулся на живот, и они с Корнелием хором воскликнули: «Елена умница!»

«А почему гиды такие насмешливые? Пелопс — основатель Игр».

«Или это Геракл!» — сказала мне Елена. «В любом случае, приверженцы культа хотят сохранить это место, посвящённое в первую очередь Зевсу. Пелопс же отодвинут на второй план, всего лишь

Символ человеческих усилий. Боги правят этой рощей.

«А Зевс — верховный бог... Ну, я бы сказал, что выходка женщин к Пелопсу не имеет никакого отношения к тому, что случилось с Валерией».

OceanofPDF.com

Корнелиус выглядел обеспокоенным. «По крайней мере, её не изрубили на куски и не съели в рагу!» Я был в шоке, узнав, что у меня есть чувствительный племянник. «Дядя Маркус, здесь безопасно? Я ведь не окажусь в горшке, где меня сожрут, правда?»

«Береги себя. Даже сам Зевс чудом избежал смерти», — поддразнила его Елена. «Кронос, его отец, который раньше был царём небес, был предупреждён, что его сын свергнет его. Каждый раз, когда рождался ребёнок, он съедал его. После того, как она родила Зевса, его матери пришлось спрятать ребёнка, замаскированного под камень, подвешенный между небом и землёй, где Кронос не нашёл бы его и не проглотил».

Корнелиус заткнул уши и с визгом убежал.

Эта жуткая история вернула моё внимание к холму Кроноса, где умерла Марцелла Цезия. Её тело лежало под звёздами, пока наконец не пришёл и не нашёл её упрямый отец. Римский отец, заботившийся о своей дочери больше, чем среднестатистический мифический грек.

Я мрачно размышлял о том, что происходит с Джулией Юниллой и Сосией Фавонией в Риме. Моя свекровь вела тишину в доме. Я был почти уверен, что благородная Джулия не станет бросать вызов богам на пикнике с едой в складчину. Её кухарка будет баловать моих дочерей угощениями – самой большой проблемой для нас будет вернуть их в нормальное состояние по возвращении домой.

XV

У нас заканчивались варианты. Еды тоже было мало. Хелена сказала швейцару, что мы не будем обедать у его сестры. Она приготовила ужин на скорую руку из продуктов, купленных у местных торговцев. Там был хлеб, несколько свёртков виноградных листьев и остатки нашей римской колбасы.

«Мне нужно мясо!» — жаловался молодой Главк, жалуясь, что Милон Кротонский, самый знаменитый олимпийский атлет всех времён, съедал двадцать фунтов мяса и двадцать фунтов хлеба в день, запивая всё это восемнадцатью пинтами вина. «Милон тренировался, нося на плечах теленка. С каждым днём и неделей он рос в крупного быка, и эффект был подобен накопительной силовой тренировке. В конце концов, он съел всего быка за один присест».

«Мы не станем таскать с собой бычка, Главк, даже если ты согласишься его нести. В любом случае, Милон из Кротона был борцом. По твоему красивому лицу видно, что ты им не являешься».

«Пятиборье, — разубедил меня Главк. — Диск, копье, прыжки в длину, бег —

и борьба».

«Так почему же твоя прекрасная физиономия никогда не была испорчена?»

«Три из пяти. Первый спортсмен, выигравший три дисциплины, побеждает в общем зачёте.

Оставшиеся испытания отменяются. Я стараюсь показать себя в первых схватках, чтобы не пришлось бороться. — Он медленно улыбнулся. — Или когда противник выглядит как сокрушитель или раздавитель, я всегда уступаю.

«Но, по правде говоря, — спросил Гай, — ты сам являешься разрушителем крэка?»

«Не совсем», — сказал Главк.

Затем он отправился бродить по многочисленным святилищам Альтиса, надеясь увидеть жертвоприношение. Даже когда на Играх забивали сотню быков, на алтарь Зевса несли только ноги, хвосты и внутренности. Разделанные туши шли на корм толпе.

Перед уходом Главк сказал: «Фалько, убийца Валерии, вероятно, спортсмен, да? Предположим, он выбрал вид спорта, который знал. Только пятиборец стал бы использовать прыжковые снаряды. Прыжки в длину проводятся только в пятиборье».

«Спасибо, Главк. Согласен, он, скорее всего, спортсмен – сейчас или был им в прошлом. Пятиборец подошёл бы идеально, но жизнь устроена иначе. Думаю, это может быть любой, кто знаком с палестрой – боксёр, борец, даже панкратионист. Это угнетает. Мне не хочется допрашивать каждого закоренелого олимпийского чемпиона, вдруг кто-то из них убьёт девушек».

«Все действующие чемпионы уже выехали на трассу», — напомнил мне Главкус.

«Сколько игр в турнире, Главк?»

Он усмехнулся. «Ну, большая четвёрка — это панэллинские игры. Олимпия, Дельфы, Немея и Истм, которые проходят не каждый год. Панафинейские игры в Афинах проводятся ежегодно. Добавьте все остальные города — итого около пятидесяти, Фалько».

О, тогда легко!

В ту ночь Елена Юстина спала спокойно. Я вспомнил, как прошлой ночью, когда она всё время выползала из-за того, что её тошнило после жаркого с орегано, я проснулся и обнаружил, что кровать неожиданно пуста. Я в тревоге сел, сердце колотилось.

В тот момент я слишком хорошо знал, что чувствовал Туллий Статиан.

если предположить, что у него были какие-то чувства к Валерии — в одиночестве на его раскладушке, когда она так и не вернулась домой.

Свёртки с виноградными листьями пролетели сквозь меня, словно крыса в канализацию. Теперь настала моя очередь стонать и обливаться потом всю ночь. И моя очередь, ворочаясь с боку на бок в ожидании следующего мучительного приступа, задаваться вопросом, зачем вообще кому-то нужно путешествовать.

Я не спал один. Звук плача привлёк меня к мальчикам.

Комната. При лунном свете, проникавшем сквозь открытую ставню, я увидел жалкое зрелище.

Корнелиус рыдал, охваченный тоской по дому. Он никогда раньше не покидал Рим и понятия не имел, как долго нам придётся ехать. Я села на кровать, чтобы утешить его, и в следующее мгновение оказалась в ловушке крепкого, заплаканного одиннадцатилетнего мальчика.

Я высвободила руку из-под него и помогла ему улечься, чтобы он не упал с узкого матраса, если забьётся. Я укрыла его тонким одеялом для комфорта, а затем снова начала мучить себя сентиментальными мыслями о Джулии и Фавонии в Риме. Кто присматривает за моими малышами, если они плачут по ночам?

Успокойся, Фалько. Они в безопасности. У них были четыре старые рабыни-няньки, которые когда-то ухаживали за их матерью, за их благородной бабушкой, за их любящим дедушкой, а если бы всё остальное не сработало, каждый из моих материально избалованных любимчиков был бы уложен спать в постель с целым рядом кукол и миниатюрных зверушек.

Где-то в Альтисе ухнула сова. Мой желудок жалобно заурчал. Я сидел неподвижно, используя время перед следующим приступом страданий для размышлений.

Диарея может быть другом стукача.

Я видел смутные очертания Гая (храпящего) и Главка (дышащего в ритме припадка) на двух других узких кроватях. Если бы в «Леонидаионе» было больше народу, возможно, нам всем пришлось бы делить комнату. Мы…

Наши ресурсы растянулись на две комнаты. В целях экономии мы с Хеленой взяли с собой Альбию, что несколько мешало супружеской любви. Мы с этим мирились – или находили обходные пути. Всё наше жильё располагалось на верхнем этаже, иначе я бы закрыл ставни даже в комнате мальчиков, чтобы не впускать воров и любовных богов, замаскированных под серебряные лунные лучи.

Теперь я начал размышлять о том, как распределялись места для ночлега в группе «Путешествия по Семи Достопримечательностям», по крайней мере, когда они не разбивали лагерь. Согласно списку, оставленному нам Авлом, в группе была семья из четырёх человек; ну, они могли бы спать вместе. Ещё были три пары, одна из которых была молодожёнами, а другая, похоже, сбежала из дома, чтобы прелюбодействовать; обе эти пары, вероятно, стремились к уединению. Группу завершали четверо, нет, пятеро, одиноких людей: одна женщина и четверо мужчин, включая Волкасия, того самого странного, с которым никто никогда не хотел делить кров.