Лукрио пожал плечами. «Он всегда обращался к Хрисиппу как к одному из своих

писатели, но я в это не верю. Нытьё и притворство, как это обычно бывает. В первый раз это разрывает сердце. «Лукрио, как тебя трогают мольбы должников? После этого ты не обращаешь внимания; по-настоящему нуждающиеся никогда не жалуются».

«Было ли у Авиенуса какое-либо лекарство?»

«Напиши его труды и отдай свитки, чтобы он получил гонорар и погасил долг», — усмехнулся вольноотпущенник. Он не был похож на человека, читающего наизусть. Затем он добавил: «Или он мог бы сделать то, что обычно».

«Что это?»

«Попроси другого кредитора выкупить его кредит». Я моргнул. «Как это работает?»

«Срок истек. Мы потребовали вернуть долг», — терпеливо объяснил Лукрио. «Кто-то другой мог бы дать Авиену деньги, чтобы заплатить нам». Я последовал за ним: «Заём, чтобы погасить заём? Новый, покрывающий сумму твоего займа плюс проценты, которые он тебе должен, плюс прибыль нового кредитора? Юпитер!» Сложные проценты были запрещены в Риме, но это казалось изящным способом обойти это. Банкиры поддерживали друг друга в этом неприятном деле. «Скатываемся в нищету — и, возможно, даже в рабство?»

Люкрио не выказал никаких угрызений совести. «Это даёт ему время, Фалько. Если Авиенус когда-нибудь выберется из своего зада и что-нибудь заработает, он сможет погасить долг».

Вопреки своим склонностям, я понимал точку зрения Люкрио. Некоторые люди с непосильными долгами лезут из кожи вон и работают до изнеможения. «Какое обеспечение Авиенус предоставил по первоначальному займу?»

Мне придется это поискать.

Я хочу, чтобы вы это сделали и дали мне знать, пожалуйста. Не говорите Авиенусу, что я спрашиваю. Он может быть вашим коммерческим клиентом, но он также может быть убийцей вашего покровителя.

«Я запомню».

«Что будет с долгом теперь, когда Хрисипп умер?» — «Ничего не меняется. Авиен должен вернуть деньги банку». — «Ты в погоне за ним, да?»

Люкрио ухмыльнулся. Скорее, это была гримаса – совсем не смешная. Время для новой смены. Петроний наклонился ко мне. «Ты что-то спрашивал о завещании, Фалько?»

«Верно». Я заметил, что Люкрио вдруг застыл на месте, словно ждал этого. «Люкрио, завещание уже вскрыли?» Он кивнул.

«Кто основные бенефициары? Верно ли, что Вибии Мерулле, как нынешней жене, оставили только скрипторий?»

«Так оно и было».

«И разве это мало стоит?»

«Лучше, чем рыбный ларек в Остии, но ненамного лучше». «Это кажется трудным».

«Ее семья получила обратно ее приданое».

«О, прелесть! Кто остался в банке?»

«Лиза» — он слегка покраснел — «и я».

«О, как трогательно! Бывшая жена, которая помогла основать бизнес, и верная бывшая рабыня».

— Это обычай нашей страны, — сказал Люкрио, как усталый человек, знающий, что ему придется объяснять это много-много раз разным знакомым.

«Греческие банки на протяжении всей истории передавались совместно греческим банкирам»

жены и их постоянные агенты».

«Что», — усмехнулся я, — «неужели дети греческих банкиров думают об этом?»

«Они знают, что это происходило на протяжении всей истории Греции», — сказал Лукрио.

«И маленьких греческих мальчиков учат любить историю!» Мы все рассмеялись. «Похоже, Вибия Мерулла сильно проиграла», — продолжил я. «Бывшая жена-гречанка имеет приоритет перед новой римской? Это тоже традиция?»

«Звучит заманчиво», — бесстыдно сказал Люкрио. «Лиза построила этот бизнес».

«Но в данном случае у греческого банкира есть единственный сын, который полностью романизировался. Диомед должен знать, что в Риме мы действуем по-другому. Здесь ты, конечно, всё ещё можешь претендовать на награду за верную службу. Лиза станет никем после того, как Хрисипп снова женится; Вибия приобретёт право на награду. И Диомед будет ожидать, что отец признает его значимость в семье. Как этот старый греческий обычай ведёт Диомеда как нового римлянина, Лукрио?»

«Хныканье!» — бессердечно признал вольноотпущенник. «О, это не катастрофа! Ему дали несколько сестерциев, чтобы прожить. Это больше, чем может ожидать большинство сыновей, особенно лентяев с пустыми идеями, которые только и делают, что создают проблемы».

«Вы не похожи на последователя дорогого Диомеда?»

«Думаю, ты с ним встречался», — пробормотал Люкрио, как будто это был ответ на все вопросы.

«Что ж, его мать станет богатой наследницей. Может быть, однажды он станет наследником Лизы?»

«Возможно». Последовала небольшая пауза. Я почувствовал нежелание, но вольноотпущенник так сильно презирал Диомеда, что был готов на этот раз проявить нескромность:

«Новый муж Лизы, возможно, скажет что-то по этому поводу», — сказал Люкрио.

XXXII

МОЙ СЛЕДУЮЩИЙ визит к Лизе, бывшей жене и счастливой наследнице, застал её врасплох. Не ожидая меня, она совершила ошибку, войдя внутрь. Теперь, когда я получил доступ, я увидел, что это было желанное жилище. Мы сидели в гостиной, прохладной в июльскую жару, хотя и умело освещённой высокими окнами. Ряд узорчатых ковров был расстелен на мраморном полу. Пышные шторы украшали стены. Наши сиденья были в бронзовых рамах с солидной подкладкой. В углу, на полке, стоял роскошный подогреватель вина, из тех, что сжигают уголь в большой камере с топливным хранилищем внизу, сейчас не используемый, вероятно, из-за погоды. Отличные, безупречные фрукты блестели в полупрозрачных стеклянных вазах.

«Не работаешь за ткацким станком как послушная домохозяйка?»

Это была шутка. Лиза читала столбцы цифр, пока раб, явно привыкший к этому занятию, диктовал записи. Войдя, я услышал, как бывшая жена уверенным голосом пишет сообщения о клиентах банка. Она говорила лучше, чем Вибия, хотя я догадывался, что Лиза была более скромного происхождения.

Ваш сын здесь?

«Нет».

Вероятно, она лгала, но у меня не было повода обыскивать это место. «Как он переносит потерю отца?»

«Бедный мальчик убит горем», — вздохнула его мать, всё ещё лежавшая, как мне показалось. «Но он старается быть храбрым».

«Принадлежность к богатым родителям, должно быть, помогает ему справиться».

«Ты ужасный циник, Фалько. Диомед — очень чувствительная душа». «Каковы его таланты? Что ты собираешься с ним делать?»

«Я пытаюсь помочь ему определиться, кем он хочет стать в жизни. Как только он оправится от смерти отца, я думаю, он пересмотрит свои амбиции. Женится поскорее. Займётся накоплением недвижимости. Добьётся чего-нибудь в обществе». «Общественная жизнь?» — поднял я брови.

«Хрисипп очень хотел, чтобы он продвинулся в обществе».

«Многие потомки банкиров поступали так же», – согласился я. Наш благородный император, например». Финансы были отличным входным билетом. Потомки прибыли в Рим, будучи, по крайней мере, обеспеченными деньгами; им оставалось лишь добиться общественного признания. Семья Флавиев достигла этого благодаря удачным бракам, насколько я помнил. Затем гражданские и военные должности, вплоть до самых высоких, сами собой ринулись в их гостеприимные объятия.

«На ком женится Диомед?»

«Мы ещё не определились с подходящей молодой женщиной. Но я веду переговоры.

в настоящее время в хорошей семье.

«По одному брачному шагу за раз, а?» — оскорбительно усмехнулся я.

Лиза поняла, что я добрался до сути разговора. Она уже выглядела неловко, хотя, вероятно, это было связано с тем, что я ещё не рассказал ей, в чём моё дело.

«Мне только что сообщили ошеломляющую информацию, Лиза».

Правда?» С безразличным видом она отложила записи и жестом велела своему писцу выйти из комнаты. Служанка не появилась, чтобы её сопровождать. Она была женщиной свирепой, и я ей не доверял; я бы с радостью встретил сопровождающую – для моей защиты.

«Я слышала, ты унаследовала половину трапезы». Лиза склонила голову. «Счастливица! Ты знала о своём месте в завещании, когда мы обсуждали это ранее?»

«Завещание было задумано изначально».

«Но вы скромно промолчали?»

«Всегда можно было», — сказала она с легкой иронией, — «в последнюю минуту изменить свои планы». Только смелый завещатель изменил бы свое завещание после того, как Лиза поверила, что является его главной наследницей.

«С новой женой, которая пытается улучшить своё положение?» — намекнул я. «Предполагал ли Хрисипп когда-нибудь, что он может изменить наследство?»

«Нет».

А после развода вы продолжили управлять делами трапезы?

«Женщинам не разрешено заниматься банковским делом», — поправила она меня.

О, не думаю, что это когда-либо тебя сдерживало. Ты хочешь сказать, что Лукрио всем заправляет? Полагаю, он делает то, что ты ему говоришь? «Никто никогда не принимал все решения в одиночку. Хрисипп и я...»

и Лукрио тоже – были совместным советом управления. «О, Хрисипп вмешался?» Она выглядела удивленной. «Это было его дело».

«Но ты управлял всем этим – и управляешь до сих пор. А теперь всё в ваших с Люкрио руках – но мне сказали, что ты собираешься снова жениться!»

«Да, я, наверное, так и сделаю», — ответила Лиза, не тронутая моим резким подходом. «Кто тебе сказал?»

«Лукрио».

Мне было интересно, не раздражена ли она действиями вольноотпущенника, но, по-видимому, нет.

«Он назвал имя мужчины, за которого я выхожу замуж?»

К сожалению, он забыл об этом упомянуть». Он кокетливо посоветовал мне попросить её рассказать подробности. «Итак, кто этот счастливый жених, Лиза? Тот, кого ты знаешь уже давно?»

«Можно и так сказать».

Любовник?

«Конечно, нет!» Это привело её в ярость. Доносчики к этому привыкли. Что бы она ни утверждала, я бы проверил, была ли у неё связь с новым мужем.

«Очнись. Разве ты не понимаешь, что это ставит тебя во главу моего списка подозреваемых?»

«Почему это должно быть так?

«У вас с вашим любовником был стимул убить Хрисиппа — чтобы вы могли завладеть банком».

Женщина тихо рассмеялась. «Не нужно, Фалько. Я всё равно собиралась унаследовать банк».

«Возможно, вашему новому бойфренду хотелось более прямого участия, а может, он просто нетерпелив».

«Ты не знаешь, о чем говоришь». «Тогда скажи мне».

Лиза холодно ответила: «Веками существовал обычай, когда греческие банки передавались по наследству, оставлять их совместно вдове владельца и его доверенному лицу». Так мне рассказал Лукрио. Однако он деликатно воздержался от следующей афинской шутки: «Чтобы защитить бизнес, существует обычай, что два наследника впоследствии объединяют усилия». Затем Лиза, как будто в этом не было ничего необычного, сказала: «Я выйду замуж за Лукрио».

Я сглотнул. Затем, хотя, казалось, это был брак не по любви, я пожелал будущей невесте счастья. Видимо, общее богатство пары делало формальные пожелания всего наилучшего излишними.

XXXIII

Это был опасный этап, на котором дело могло заглохнуть. Проблема была не в обычном недостатке фактов, а в их избытке, который мешал их координировать.

Работа, конечно, не была закончена. Но никаких существенных зацепок не было, несмотря на множество разрозненных нитей. Я подготовил промежуточный отчёт для Петро, подытожив тупиковые ситуации:

Управляющий скрипторием, писцы и домашние рабы исключаются из числа подозреваемых либо из-за доказанного отсутствия, либо из-за подтвержденных случаев их наблюдения вне места происшествия, либо из-за отсутствия пятен крови при первоначальном допросе.

Нам еще предстоит найти окровавленную одежду убийцы.

Жена, бывшая жена и сын, а также агент банка предоставили приемлемые алиби; некоторые из их рассказов сомнительны, но теоретически их передвижения на момент смерти вполне объяснимы.

Люди, которые получили финансовую выгоду, находились в хороших отношениях с жертвой, заранее располагали средствами и в любом случае были в очереди на наследство.

У авторов есть мотивы:

У историка Авиена огромный долг.

Туриус, идеалист, оскорбил и обидел жертву.

Сатирик Скрутатор восстал против того, чтобы его отдавали взаймы, словно раба.

Констриктус, потенциальный поэт-любовник, — пьяница, которого вот-вот бросят.

Драматург Урбанус скрывается и злится из-за слухов, принижающих его достоинство.

К сожалению, нет никаких весомых доказательств, связывающих кого-либо из них с преступлением.

«Есть большие дыры?» — спросил Петро.

«Писарх, грузоотправитель затерянных судов и грузов, поссорился с потерпевшим в день его смерти. Нам пока не удалось его опросить; он уехал из города».

В море?'

В Англии; пришвартовался в Пренесте. У него там вилла; именно туда должен был быть отправлен Скрутатор, чтобы поиграть на успокаивающей лире — возможно, чтобы компенсировать финансовые трудности грузоотправителя.

«Это вне нашей юрисдикции», — простонал Петро. Дозорные действовали только в пределах Рима. Затем он лукаво добавил: «Но я могу найти… у меня есть человек, который путешествует в ту сторону. Или мы схватим его для допроса, когда он в следующий раз приедет в город просить новый заём… Думаешь, он так и поступит?»

«Они всегда так делают. Он каким-то образом найдет себе новое надежное убежище. Как часто морской торговец, осуществляющий дальние морские перевозки, прекращает торговлю?»

Что-нибудь еще, что мне следует знать?

«Главная загадка: кто-то из посетителей покойника. Нам сказали, что Урбанус был там в тот день, но он это отрицает. Кажется, я ему верю. Его определённо пригласили, и привратник, видимо, не принял его в расчёт, так что это был кто-то другой? Режим настолько неопределённый и дезорганизованный, что никто точно не знает. Если и был ещё кто-то, мы не знаем, кто именно».

«Крысы. Только Хрисипп мог нам это сказать, да и то в своей погребальной урне. И всё?»

«Я все еще считаю, что нам следует провести расследование в отношении клиентов банка». И?

«Я не доверяю сыну».

«Ты никому не доверяешь!»

«Верно. Что же тогда тебя поражает, Петро?»

«Я считаю, что банк — это сердце всего этого». Он бы так и сделал. Он был осторожным инвестором, с подозрением относившимся к людям, управляющим чужими сбережениями. «Я перезвоню Люкрио и надавлю на него. Я скажу, что мы не просим конфиденциальной информации, но он должен дать нам несколько имен и адресов, чтобы мы могли сами побеседовать с клиентами. Мы можем сравнить список, который он нам даст, с теми именами, которые мы получили той ночью, когда получили доступ к его записям. Если он попытается скрыть от нас клиента, мы будем знать, куда действовать».