Мартино появился у входа в заведение и руководил сигнал, который был едва ли заметнее подмигивания.

–Идут! Лино, исчезни…

С улыбкой, которую я помню до сих пор, Лино выскользнул из своего банк. Нетерпеливо желая начать приключение, он покинул таверну и Он отступил к кораблю, который был готов отплыть в Херсонес. в то время как остальные из нас все еще пытались запустить свой мысли.

Мы уже заплатили за вино и молча покинули заведение. Хозяин гостиницы закрыл за нами дверь. Мы слышали, как он запер её на засов. с массивной перекладиной, в показной манере.

Снаружи темнота видоизменялась в зависимости от градации. Ветер был свежий. Когда мы снова устроились на пирсе, Фускулус согнул ногу, которая, должно быть, заснула во время Мы все приготовили свои мечи и вытащили их из-под плащей. Нервозность заставляет нас напрягать слух, чтобы уловить звук, который действительно... Это было интересно, несмотря на скрип канатов и переборок и плеск воды. небольших волн под понтонами, буями и корпусами.

Мы заметили движение на портовой дороге, но очень ещё далеко. У Мартино, должно быть, был очень острый слух эта миссия, если бы она действительно запечатлела звук окружения с столько ожиданий.

Шум вскоре приобрел четкие очертания: он превратился в энергичный гул. копыт, к которым вскоре присоединился визг колес. Почти В этот момент в поле зрения показалась короткая кавалькада мулов и лошадей. чьи подковы громко цокали по земле. В центре В состав свиты входила карета исключительного вида, из тех, которые они используют богатые люди с комфортом совершают летние визиты в свои

дальние поместья; карета достаточно просторная, чтобы чтобы позволить его обитателю читать и писать или попытаться забыть Тряска от выбоин и сон. Но это было маловероятно. что Бальбино спал во время той поездки.

Пара вольноотпущенников, которые, казалось, решили не могли вынести мысль о разлуке со своим хозяином - или они были Убежденный в этом, он спрыгнул с крыши вагона и начал разгружаться. Багаж, скромный набор сумок. Бальбино, лишенный своего из-за решения суда он потерял все свои активы их рабов. То, что делали их вольноотпущенники в то время, было вопросом Вскоре они будут обладать большими гражданскими правами, чем он, хотя это было возможно что они все еще чувствовали себя обязанными признательны хозяину, который однажды освобождены. Произойдет ли это, зависело бы от того, сколько раз он их лечил. пинали без причины, когда они еще были рабами.

До этого момента большая рыба оставалась в Повозка. Транспортное средство представляло собой прочную четырёхколёсную повозку, покрыт сверкающим корпусом, украшенным серебряными розетками и запряженные двумя мощными мулами с бронзовыми тормозами и лаком миллефиори

Кучер любил играть своим трёхзубым кнутом. точки; мулы шли легко, но некоторые из наших Группа беспокойно зашевелилась, когда мужчина заставил предмет треснуть. Мы все были на взводе. Пока мы ждали решающего момента, кожа… Некоторые шторы… Темные занавески, закрывавшие окна вагона, скрывали от вид на его обитателя.

Петроний вышел вперед, чтобы поприветствовать офицеров Шестого гвардейского полка. который сопровождал мужчину из города. Я шёл рядом с ним.

Петро познакомил меня с двумя из них, Арикой и Тибулино, с которыми я уже Я знал. Тибулин, который, похоже, командовал отрядом, был центурионом. Наглый и взъерошенный, он мне совсем не понравился. Я был с ними. Порцио, молодой новобранец из отряда Петро, который был прикомандирован в Шестую, чтобы следить за передачей в качестве наблюдателя и приступил к затеряться среди остальной части следственной группы Шестого с довольно быстро.

Пока мы проходили формальности, прибыла еще одна пара. Лошадь. Всадники спешились и присоединились к

И мы, и они направили Петру нескрываемые приветствия.

–

«Что это?» — воскликнул Тибулино. Несмотря на все усилия, это было заметно. Раздражение — Шпионы? Следят за Ла Секстой?

–

Я далёк от мысли дискредитировать скрупулезную Шестую! – она Петро утверждал. Мой друг умел хитрить и изворачиваться, когда... Он предложил. Я просто пригласил пару ребят. Они бы помогли, когда закончат очередное дело. Но, похоже, нет. смогли связаться с вами до этого самого момента…

Несмотря на его слова, все поняли, что он Двое мальчишек последовали за Шестым и чуть не стали его пленниками... и что люди Шестого не заметили, что Они наблюдали. Они должны были заметить, потому что это могло Это была засада. Мы оставили это дело там, до... дела стали слишком деликатными.

Что-то должно было произойти.

На мгновение возникла необычная атмосфера. Затем, Все напряглись и насторожились. Дверь вагона открылась. со скрипом. И Бальбино выглянул.

OceanofPDF.com

В

Всегда один и тот же сюрприз: вы сталкиваетесь лицом к лицу с могущественным криминальный авторитет и думает, что перед ним продавец кружев и кассеты. Бальбино Пио был ростом пять футов три дюйма; определенно не Он был очень высоким человеком. Его глаза достигали высоты... горло и, казалось, не заметил, что большинство военных Он был выше её более чем на ладонь. У него была овальная голова, Бесстрастное лицо, беспокойные глаза и нервное выражение, каждое всё ближе к изумлению. Его поведение, напротив, было спокойным и столь же безобидны, как божья коровка.

Она прикрыла свои опущенные плечи опрятным белым халатом и короткая серая накидка, тщательно застегнутая на плече оставлено с помощью круглой золотой броши с пятью гранатами Её розовая, здоровая кожа была видна в корону через короткий, редкий пушок, который покрывал его череп почти лысый; области с наибольшим количеством волос, над ушами, Они казались зачесанными назад с помощью какого-то соблазнительного лосьона.

На ней были тёмно-серые кожаные дорожные ботинки. На одном пальце ноги красовался золотая печать, греческая гравюра крылатой женщины, ведущей Колесница, запряжённая четырьмя лошадьми. На руках он носил ещё два кольца, как орнамент: один инкрустирован сапфирами и опалами, а другой ажурный, выполнена из золотой пластины с добавлением зерни.

Лусия носила простую широкую золотую ленту среднего ранга и не носила оружия.

Меня, как и Петро, очень беспокоило то, что Тибулино, Арика и некоторые другие члены Шестого вышли вперед и обняли его Рука, желающая ему счастливого пути. Не в силах это вынести, остальные Мы отвернулись и неодобрительно заворчали. Мы сопротивляемся участию в разговоре, вступлению в игру.

Мы только что стали свидетелями примера самоуспокоенности, в котором Коррупция процветает.

«Как ты могла это сделать, Арика?» — упрекнул ее Мартино, потому что Арика зашла так далеко, что похлопала по спине Бальбино, словно прощаясь со своим кузеном, который уезжал в Армия. Мартино никогда не сдерживал свой язык.

«Быть вежливым ничего не стоит». Ла Секста следила за Передвижения Бальбино после суда. Контакт Это должно было быть неизбежно.

После того, как заказ был доставлен нам, вся группа Шестой начал отступать. Как только они увидели, что пожали руки преступник, Петронио Лонго отбросил всякое притворство, что Это была совместная миссия. Его обычная добродушность... Он полностью исчез; я никогда не видел его таким серьёзным. Остальные Сцена осталась в руках моего друга и остальных членов Четвертого полка. Завершив формальную передачу, Секста быстро исчезла из виду. док.

Я ничего не сказал, но у меня было ощущение, что Петро был испортили его триумфальную ночь.

Освобожденные погрузили весь свой багаж на корабль и остались. на борту. Мы видели, как матросы заняли свои позиции у канатов. Швартовка. Капитан выглянул из-за трапа, нетерпеливо ожидая чтобы отправиться в плавание с бризом и первыми лучами солнца. Никто из нас Он сделал едва заметный жест, пытаясь найти Лино. Лучше было забыть о его присутствие.

Корабль был просторным торговым судном под названием «Афродита » . Было бы хорошо, если бы была каюта для капитана и пассажиров. важно, гальюн, висящий над кормой, и даже кухня в где можно было приготовить вкусные блюда. Афродита когда-то была и наполовину больше, чем корабль, на котором мы с Хеленой вернулись из Сирия. Судно должно было быть очень прочным, чтобы выполнить столько задач. долгое путешествие в столь поздний срок.

Бальбино сделал неуверенный жест, как будто он не был уверен Чего от него ожидали?

«Стоит ли мне сейчас садиться на борт?» Её сомнения длились недолго.

Петроний Лонг стоял перед ним, по бокам от него стояли Мартин и Я. Остальные члены патруля собрались вокруг. по замкнутому кругу.

– Всего несколько мелких формальностей. – Было очевидно, что, как только Под надзором четвертой когорты наручники были сняты. Руки и проявления товарищества. Я долго ждал — Время, Бальбино, — пробормотал Петро.

«Без сомнения, вы выполнили свою миссию, офицер». Слова Слова бандита были полны упрека. Его вид оставался прежним. торговец тесьмой для халатов… тот, кто только что был чтобы сообщить, к их недоумению, что их вышитые египетские фантазии Они выцвели и окрасили в багряный цвет дюжину тог. в какой-то показной прачечной, но я невиновен в преступлениях, в которых Меня обвинили!

«Вы все говорите одно и то же!» — посетовал Петроний, обращаясь к небу. «В отчаянии — боги, это лицемерие бесит меня!» Преступник Как и положено, всегда уважайте хорошо сделанный арест. Он уклоняется от плечи и признают, что их поймали. Но ты, который ведёт себя так, будто ты такой умный, Вы, как невинные, всегда должны делать вид, что для вас непостижимо, что Как кто-то мог совершить такую ужасную ошибку по отношению к вам? Вы убеждаете людей, что в цивилизованном обществе единственное, что имеет значение, — это что такие люди, как вы, продолжают свой бизнес без Вмешательство со стороны таких глупых людей, как мы. что они не понимают. – Петроний так сильно стиснул челюсти, что Мне показалось, я услышал скрежет его зубов. Но я понимаю! — добавил он с Презрительная улыбка. — Я прекрасно понимаю, кто вы все. ты!

Приступ холеры не оказал никакого влияния на Бальбино. Его глаза, чья интенсивность не осталась бы незамеченной кем-либо, они обратились к Я. Он, казалось, понимал, что я чужак для Гвардии, и ожидал, что я... У меня было некоторое понимание. Прежде чем я успел захныкать, Я вмешался:

– У вас был шанс. Вы прошли суд присяжных. Спокойствие Базилики. Шесть судей. Жюри из ваших коллег, которые выслушал отчет о ваших действиях, не позволив себе блевать от Отвратительно. Судья, который, даже вынося приговор, был вежлив.

А тем временем снаружи уличные банды продолжали расхищать вещи. свои честные доходы рыночным торговцам и обманывали их скудные сбережения для почти обездоленных пожилых женщин. Мужчины, которые Те, кто осмеливался сопротивляться вашим ворам, истекали кровью. Любая канава. Рабов продали разъярённые хозяева. чтобы посвятить их проституции после твоих приспешников Они украдут деньги на покупку…

Петроний сделал легкий жест, и я прервал свою тираду.

«Хотите ли вы рассказать мне что-нибудь ещё о вашей деятельности?» – просьба Петрония

Это была чистая формальность. Тщетная надежда. – Я невиновен, – заявил он. Бальбино торжественно. Ответ Петро был менее саркастическим, чем чего я ожидал:

–А! На мгновение я подумал, что ты собираешься меня удивить и распознать что-то.

Его люди проявляли признаки раздражения. Они были нетерпеливы. за то, что они ответили бандиту, за то, что услышали что-то, что заставило бы их почувствовать себя хорошо, но Петроний просто протянул руку ладонью вверх.

–Ты можешь оставить то, что на тебе надето, но мне нужно кольцо. Всадник. Бальбино Пио повиновался, как автомат. Он тянул обруч, который Это символизировало социальное положение, из которого он был лишен и Он с усилием провёл им по костяшкам пальцев. Прежде чем полностью вытащить, Он снова бросил на меня недоумевающий взгляд.

– Вы дадите мне квитанцию?

«В этом нет необходимости». Петроний взял золотое кольцо между большим пальцем и Он указал указательным пальцем, словно испытывая отвращение. Он положил его ребром на Швартовный столб и поднял ботинок. Подошва из нескольких слоёв кожи толщиной более дюйма, обитый железом и отформованный интенсивное использование в складках и заломах, повторяющих контур стопы Петро растоптал кольцо. После того, как ему пришлось вытерпеть немало ударов. Несколько раз во время наших пьяных угаров я понимал, что для этого достаточно будет просто наступить кому-нибудь на ногу. Совесть моего бывшего партнёра по магазину заслуживала уважения.

Петро смял кольцо, превратив его в бесполезную груду мусора.

Затем, с презрительной улыбкой, он вернул его обратно. Государство могло бы лишить себя этого золота.

«Как ты развлекаешься!» — заметил Фускуло, словно ругая ваш босс.

Обладая ироничным чувством юмора, Фускуло, должно быть, был самым чувствительным из них.

Мне нравится мысль, что я больше никогда не увижу этого ублюдка.

«Лиши его прав!» На этот раз Мартино... вмешался, всегда жаждущий драматических сцен и наделенный чувствительность мертвой саламандры. Петроний Лонг пересек

руки. Как бы он ни утверждал, что был доволен, его голос звучал усталый:

– Тиберио Бальбино Пио, вы виновны в совершении тяжких преступлений. Законы Рим даёт вам время на побег. Это ваша единственная прерогатива. У вас есть Вы больше не имеете ни всаднического звания, ни права Почести, причитающиеся ему. Ваше имущество разделено между Казначейство и ваши обвинители. Ваша жена, дети и наследники были... Лишён права на будущие претензии. Ты должен эмигрировать. Из Империи и никогда не возвращаться. Над тобой висит смертная казнь. если вы ступите на территорию, находящуюся под властью Рима.

–

«Я невиновен!» — простонал Бальбино.

–

«Отбросы! Вот ты кто!» — взревел Петроний. «Сначала на корабль!» о чем

Я ослеп и...! Бальбино бросил на него мстительный взгляд и... направился прямиком к кораблю.