–'

«Никогда не объясняй, Муса. Надеюсь, ты пообедаешь с нами сегодня вечером. Может быть, у тебя будут хорошие новости от Шуллея, которыми ты сможешь поделиться». Я похлопал его по плечу, поворачиваясь, чтобы пойти за остальными. «Извини. Талия — моя старая подруга. Мы уступили ей твою часть шатра».

Я знала, что между ним и Хеленой никогда ничего не было, но я не была глупой. Меня не волновало, как сильно он к ней относился, главное, чтобы он соблюдал правила. Первое правило заключалось в том, чтобы не разоблачать Хелену, позволяя другим мужчинам, которые её лелеяли, жить в нашем доме. «Ничего личного», — весело добавила я. «Но мне не нравятся некоторые из твоих питомцев!»

Муса пожал плечами и улыбнулся в ответ, принимая подарок. «Я — хранитель змей.

«Я должен остаться с Зеноном».

Я сделал два шага и повернулся к нему. «Мы скучали по тебе. С возвращением, Муса».

Я имел это в виду.

* * *

Возвращаясь к Хелене, я случайно встретил Биррию. Я рассказал ей, что видел большого питона, порекомендовал это место и выразил уверенность, что смотритель будет рад показать ей свой зверинец.

Ну, ты должен попробовать.

LXVI

В тот вечер я сидел у нашей палатки с Еленой и Талией, ожидая Мусу, который должен был прийти к ужину. К нам подошли Хремес и Давос, а также длинная, неуклюжая Фригия, очевидно, направлявшиеся на ужин в одну из своих палаток. Хремес остановился, чтобы обсудить со мной нерешённую проблему с моей пьесой. Пока мы разговаривали, я старался не обращать внимания на суету менеджера, и я услышал, как Фригия пробормотала Талии: «Разве я тебя не знаю?»

Талия хрипло рассмеялась: «Я так и думала, когда же ты спросишь!»

Я заметил, что Елена старалась тактично беседовать с Давосом.

Фригия напряглась. «Где-то в Италии? Или в Греции?»

«Попробуй Тегею», — предложила Талия. Её взгляд снова стал саркастическим.

И тут Фригия ахнула, словно ее ткнули в бок веретеном. «Мне нужно поговорить с тобой!»

«Ну, я постараюсь найти для тебя время», — неубедительно пообещала Талия. «Мне нужно репетировать танец змеи». Я случайно узнал, что она утверждала, будто никогда не репетирует свой танец, отчасти из-за опасности, которую он влечет за собой. «А за акробатами нужен тщательный надзор…»

«Это жестокость!» — пробормотала Фригия.

«Нет», — сказала Талия тоном, который явно подразумевал, что её услышат. «Ты принял решение. Если ты вдруг решил передумать после всех этих лет, другая сторона заслуживает предупреждения. Не дави на меня! Может быть, я познакомлю вас после спектакля…»

Хремес уже перестал пытаться заинтересовать меня своими проблемами. Фригия, выглядя расстроенной, замолчала и позволила мужу увести себя.

Я был не единственным, кто подслушал этот интригующий обрывок разговора. Давос нашел предлог задержаться, и я услышал, как он сказал Талии: «Я помню Тегею!» Я почувствовал, как Елена пнула меня в лодыжку, и послушно присоединился к ней, притворяясь очень занятым сервировкой еды. Как обычно, Давос

была прямолинейна. «Она хочет найти ребёнка».

«Так я и поняла», — довольно сухо ответила Талия, запрокинув голову и с вызовом глядя на него. «Немного поздновато! Вообще-то, это уже не ребёнок».

«Что случилось?» — спросил Давос.

«Когда люди приносят мне нежелательных существ, я обычно их воспитываю».

«Значит, оно жило?»

«В последний раз, когда я её видела, она была жива». Когда Талия сообщила Давосу, Елена взглянула на меня. Значит, у Фригии родилась девочка. Полагаю, мы оба уже это поняли.

«Так она уже выросла?»

«Подающая надежды маленькая артистка», — сурово сказала Талия. Это тоже не стало для некоторых из нас неожиданностью.

Удовлетворенный, Давос хмыкнул и продолжил свой путь вслед за Хремесом и Фригией.

* * *

«Итак! Что случилось в Тегее?» — я невинно бросился на нашего спутника, когда путь был свободен. Талия, наверное, сказала бы, что мужчины невинны.

Она пожала плечами, изображая безразличие. «Да ничего особенного. Это крошечный греческий городок, просто пятнышко на Пелопоннесе».

«Когда вы там были?»

«О… а как насчет двадцати лет назад?»

«Правда?» Мы оба прекрасно понимали, к чему клонит разговор.

«Может быть, именно в это время жена нашего режиссера упустила свой знаменитый шанс сыграть Медею в Эпидавре?»

Услышав это, Талия перестала изображать безразличие и разразилась хохотом. «Уйди! Она тебе это сказала?»

«Это общая валюта».

«Чепуха! Она врёт, Фалько». Тон Талии был вполне приятным. Она знала, что большинство людей проводят жизнь, обманывая себя.

«Так ты расскажешь нам настоящую историю, Талия?»

«Я только начинала. Жонглирование – и всё остальное!» – её голос понизился, почти печально. «Фригия играет Медею? Не смешите меня! Какой-то скользкий продюсер, который хотел засунуть руку ей под юбку, убедил её, что он сможет…

Да, конечно, но этого бы никогда не случилось. Во-первых, знайте: Falco-Greeks никогда не принимает женщин-актрис.

«Верно». В римском театре это тоже было редкостью. Но в Италии актрисы годами играли пантомимы, смутное прикрытие для стриптиза. В таких труппах, как наша, с менеджером вроде Хремеса, который легкомысленно относился ко всем напористым, они теперь могли заработать себе на хлеб, играя роли со словами. Но такие труппы, как наша, никогда не участвовали в древнегреческих фестивалях.

«Так что же случилось, Талия?»

«Она была просто певицей и танцовщицей в хоре. Она носилась с грандиозными идеями, просто ожидая, когда какой-нибудь ублюдок убедит её, что она добьётся успеха. В конце концов, беременность стала для неё отдушиной».

«И вот она родила ребенка...»

«Именно так обычно и происходит».

«И она отдала его в Тегее?»

К этому времени это стало совершенно очевидно. Только вчера я видел высокую, худую, немного знакомую двадцатилетнюю девушку, которая, как я знал, провела детство в приёмной семье. Я вспомнил, что Гелиодор, как говорят, сказал Фригии, что её дочь где-то видел кто-то из его знакомых. Это мог быть Транио. Транио выступал в Ватиканском цирке; Талия знала его там, и он, вероятно, знал её труппу, особенно девушек, если судить по его нынешнему виду. «Полагаю, она отдала его тебе, Талия? Так где же сейчас ребёнок? Может быть, Фригии нужно заглянуть куда-нибудь, например, в Пальмиру, интересно…»

Талия попыталась просто улыбнуться с пониманием.

Елена присоединилась к нему и тихо сказала: «Я думаю, Маркус, теперь мы могли бы рассказать Фригии, кто ее ребенок».

«Держи это при себе!» — приказала Талия.

Елена ухмыльнулась: «О, Талия! Только не говори мне, что ты обдумываешь, как обмануть Фригию».

«Кто, я?»

«Конечно, нет», — невинно возразил я. «С другой стороны, разве не было бы неприятно, если бы как раз в тот момент, когда вы нашли своего ценного водного органиста, какой-нибудь надоедливый родственник выскочил из скалистых пейзажей, горя желанием сообщить девушке, что у неё есть семья, и стремясь увести её в совершенно другую компанию, чем…

твой?

«Еще бы!» — согласилась Талия опасным тоном, дававшим понять, что она не намерена позволить Софроне постичь подобную судьбу.

* * *

В этот момент появился Муза, позволив Талии проигнорировать инцидент с Фригией. «Что тебя задержало? Я уж начал думать, что фараон, должно быть, сбежал!»

«Я водил Зенона купаться в источниках; он не хотел, чтобы его возвращали обратно».

Меня охватила мысль о том, чтобы убедить гигантского питона вести себя хорошо. «Что произойдёт, когда он возьмёт своё и начнёт капризничать?»

«Хватай его за шею и дуй ему в лицо», — спокойно сказал мне Муса.

«Я запомню это!» — хихикнула Елена, насмешливо взглянув на меня.

Муса принёс с собой папирус, исписанный угловатым шрифтом, который я смутно помнил на надписях в Петре. За едой он показал его мне, хотя мне пришлось попросить его перевести.

«Это то самое письмо, о котором я упоминал, Фалько, от Шуллея, старого жреца моего храма. Я послал к нему, чтобы спросить, может ли он описать человека, которого он видел спускающимся с Высокого Места как раз перед тем, как мы увидели тебя».

«Хорошо. Что-нибудь полезное?»

Муса провёл пальцем по письму. «Он начинает с воспоминаний о том дне, о жаре, о тишине нашего сада у храма…» Очень романтично, но не то, что я бы назвал доказательством. «Ага. Теперь он говорит: «Я был удивлён, услышав… кто-то спускался с Высотного Места так быстро. Он спотыкался, и падает, хотя в остальном шаг у него лёгкий. Увидев меня, он замедлил шаг и начал насвистывать беззаботно. Это был молодой человек, лет примерно Твой возраст, Муса, и твой рост. Он был худощавого телосложения. Он не носил бороды.

Он носил шляпу…» Позже Шуллей нашёл шляпу, брошенную за камнями у подножия горы. Мы с тобой, должно быть, пропустили её, Фалько.

Я быстро соображал. «Это мало что даёт, но очень полезно! У нас есть шесть возможных подозреваемых-мужчин. Теперь мы, безусловно, можем исключить некоторых из них, основываясь только на показаниях Шуллея. Хремс, как и Давос, слишком стары и слишком тяжелы, чтобы соответствовать этому описанию».

«Филократ слишком мал», — добавил Муса. Мы с ним оба улыбнулись.

«Кроме того, Шуллей непременно упомянул бы об этом, если бы этот мужчина был таким красивым! Конгрио, пожалуй, слишком тщедушный. Он такой тщедушный, что, думаю, если бы Шуллей увидел Конгрио, он бы лучше подчеркнул его ничтожный рост. К тому же, он не умеет свистеть. Остаются, — тихо заключил я, — только Грумио и Транио».

Муса наклонился вперёд, выжидая: «И что же нам теперь делать?»

«Пока ничего. Теперь я уверен, что это должен быть один из этих двух вариантов. Мне нужно определить, какой из них нам точно нужен».

«Ты не можешь прерывать свою игру, Фалько!» — с упреком заметила Талия.

«Нет, не с таким алчным гарнизоном, который вопит об этом». Я употребил грамотное выражение, которое, вероятно, никого не обмануло. «Мне тоже придётся сыграть свою пьесу».

LXVII

Репетиция наполовину написанной новой пьесы с бандой самоуверенных бунтарей, которые не восприняли её всерьёз, чуть не сломила меня. Я не смог увидеть их проблему.

«Призрак, который говорил» был совершенно прямолинеен. Героем, которого должен был играть Филократ, был персонаж по имени Мосхион – традиционное имя для слегка неуклюжего юноши. Вы знаете эту идею: он доставляет неприятности родителям, бесполезен в любви, не знает, стоит ли ему стать расточителем или же стать хорошим в последнем акте.

Я так и не решил, где будет происходить действие: в каком-нибудь районе, который никто не хочет посещать. Возможно, в Иллирии.

Первая сцена представляла собой свадебный пир – попытка вызвать споры после всех пьес, где свадебный пир происходит в конце. Мать Мошиона, вдова, снова вышла замуж, отчасти для того, чтобы Транио мог заняться своим делом.

«Умный повар» и отчасти для того, чтобы девушки-флейтисты могли с удовольствием разгуливать по залу, развлекая гостей на банкете. Среди шуток Транио о некрасивом перчёном мясе юный Мосхион жаловался на мать, а когда никто не мог его послушать, просто бормотал себе под нос. Этот портрет ужасной юности, на мой взгляд, был довольно тонко нарисован (он был автобиографичен).

Ворчание Мошиона прервала шокирующая встреча с призраком его покойного отца. По моей первоначальной задумке, призрак должен был выскочить из люка на сцене; в амфитеатре, где такой эффект был бы невозможен, мы планировали прицепить различные сундуки и алтари. Давос с ужасом понял, что призрак будет прятаться там до тех пор, пока не понадобится. Это сработает, если Давосу удастся избежать судорог.

«Если так, то не показывай этого, Давос. Призраки не хромают!»

«Ну и дела, Фалько. Приказывай кем-нибудь другим. Я профессионал».

Быть писателем и продюсером было тяжелой работой.

Призрак обвинил нового мужа вдовы в убийстве ее старого

Один (он сам), оставив Мосхиона в мучительных раздумьях о том, что делать. Очевидно, остальная часть пьесы была посвящена тщетным попыткам Мосхиона вызвать призрака в суд в качестве свидетеля. В полной версии пьеса представляла собой мощную судебную драму, хотя гарнизону достался короткий фарс, в котором Зевс вмешался в последней сцене, чтобы всё прояснить.

«Ты уверен, что это комедия?» — надменно спросил Филократ.

«Конечно!» — рявкнул я. «У тебя что, нет драматического инстинкта, приятель? Нельзя же, чтобы в трагедии носились эти призраки с шокирующими обвинениями!»

«В трагедии призраков вообще нет», — подтвердил Хремес. Он сыграл и второго мужа, и забавного иностранного врача в сцене, где мать Мошиона сошла с ума. Матерью была Фригия; мы все с нетерпением ждали сцены её безумия, несмотря на то, что Хремес нелояльно высказал мысль, что он, например, не сможет заметить никаких отличий от нормы.

Биррия играла девушку. Она должна была быть, хотя я всё ещё не совсем понимал, что с ней делать (вечная мужская проблема). К счастью, она привыкла к небольшим ролям.

«Неужели я тоже не могу сойти с ума, Фалько? Я бы хотел мчаться дальше, неистовствуя».

«Не глупи. Добродетельная Дева должна выжить, не очернив свою репутацию, чтобы выйти замуж за героя».

«Но он же сорняк!»

«Ты учишься, Бирриа. Герои всегда учатся».

Она задумчиво посмотрела на меня.

Транио и Грумио играли разных глуповатых слуг, а также встревоженных друзей героя. По настоянию Элены я даже придумал однострочную роль для Конгрио. Похоже, он планировал расширить свою речь: типичный актёр.

Я узнал, что одного из рабочих сцены послали купить козлёнка, которого должен был нести Транио. Он наверняка поднимет хвост и устроит беспорядок; это наверняка пришлось бы по вкусу публике с низким вкусом. Никто мне об этом не сказал, но у меня сложилось определённое впечатление, что если бы всё пошло плохо, Хремес приказал Транио приготовить это милое создание прямо на сцене.