«Он не теряет самообладания», — добавил Муса. «Он с нами уже несколько недель. Он знает, что мы его ищем, но не ошибается».

«Да, он уверен в себе, хотя иногда и вздрагивает. Он запаниковал и попытался вывести тебя из строя, Муса, а потом быстро заставил замолчать Ионе».

«Он безжалостен, — сказала Елена. — И убедителен: он уговорил и Гелиодора, и Иону пойти с ним куда-то наедине. Иону даже подозревала, что он убийца, хотя, полагаю, в случае с драматургом это не имело значения».

«Давайте ещё раз подумаем о Петре», — предложил я. «Главные действующие лица отправились туда и вернулись без драматурга. Что мы о них узнали?»

Кто ненавидел Гелиодора настолько, чтобы превратить его прогулку в купание?

«Большинство из них». Елена перечислила их по пальцам: «Хремес и Фригия, потому что он донимал их из-за их несчастливого брака и потерянного ребёнка Фригии. Филократ, потому что они были безуспешными соперниками Биррии. Биррия тоже, потому что он пытался её изнасиловать. Давос отчасти из-за его преданности Фригии, но также и потому, что он считал этого человека…» Она замялась.

«Дерьмо», — подсказал я.

«Хуже того: плохой писатель!» Мы все коротко усмехнулись, и Хелена продолжила.

«Конгрио ненавидел Гелиодора, потому что его запугивали, но Конгрио отпустили, потому что он не умел свистеть».

«Нам лучше это проверить», — сказал я.

«Я спросила Хремеса», — резко ответила она. «Что касается Близнецов, они сказали нам, что не любили Гелиодора. Но есть ли у них какая-то конкретная причина? Достаточно веский мотив, чтобы убить его?»

Я согласился: «Если таковой и был, мы его ещё не раскопали. Мне сказали, что Гелиодор не смог бы их переиграть на сцене. Если бы он попытался написать слабые роли, они бы импровизировали. Что ж, мы знаем, что это правда».

«Значит, они были не в его власти, — размышляла Елена. — И всё же они говорят, что презирали его».

«Верно. И если мы продвинемся вперёд со временем, то по крайней мере у одного – Транио – есть неудовлетворительное алиби на ночь смерти Ионе. Все остальные, похоже, в ту ночь уже на месте. Бедняга Конгрио бегал по Джерасе, переписывая неправильно написанные афиши. Грумио вовсю шутил на улице.

Хремес, Давос и Филократ обедали вместе.

«За исключением того, что Филократ говорит, что он оставил спать своего сыровара,»

Елена нахмурилась. Казалось, она прониклась антипатией к своему поклоннику.

Я ухмыльнулся. «Он показал мне сыр!»

Муса тоже открыто рассмеялся. «Мне кажется, этот красавчик слишком занят, чтобы тратить время на убийство людей».

«Ешь сыр!» — я злобно рассмеялся.

Елена оставалась серьезной: «Он мог приобрести сыр в любой момент…»

«Лишь бы в магазине был низкий прилавок!»

«Заткнись, Маркус!»

«Ладно, — я взял себя в руки. — У всех есть алиби, кроме Транио».

Транио уклоняется от ответа, утверждая, что он был с Афранией. Но я ему не верю».

«Значит, мы действительно подозреваем Транио?» — спросила Елена, настаивая на принятии решения.

Я всё ещё чувствовал беспокойство. «Тревожно, что нет никаких доказательств. Муса, может , Транио и есть тот самый свистун?»

«О да». Он тоже был встревожен. «Но в ту ночь, когда меня столкнули с набережной в Бостре…» Если я и забыл этот случай, то Муса — никогда. Он снова подумал об этом, как всегда осторожный. «В ту ночь, я уверен, Транио шёл впереди меня. Конгрио, Грумио, Давос — все они были позади.

«Это мог быть кто угодно из них, но не Tranio».

«Вы совершенно уверены?»

'О, да.'

«Когда я спросил вас об этом сразу после инцидента...»

«С тех пор я много об этом думал. Tranio был впереди».

Я задумался. «Мы всё ещё уверены, что произошедшее с вами той ночью было преднамеренным? Больше с вами ничего не сделали».

«Я остаюсь рядом с тобой – у меня идеальная защита!» – сказал он невозмутимо, хотя я пытался понять, была ли в его словах хоть капля иронии. «Я почувствовал сильный толчок», – напомнил он мне. «Тот, кто это сделал, должен был знать, что мы столкнулись. Он не позвал на помощь, когда я упал».

Елена задумчиво вмешалась: «Маркус, они все знают, что ты пытаешься найти убийцу. Возможно, он стал осторожнее. Он не напал на тебя». Он не напал и на саму Хелену, чего я когда-то невысказанно боялся.

«Хотел бы я, чтобы он попытался», — пробормотал я. «Тогда я бы получил от этого удовольствие!»

Я продолжал думать. От этого был неприятный привкус. Либо мы упустили что-то важное, либо разоблачить этого злодея будет очень сложно.

Важнейшее доказательство ускользало от нас. Чем больше проходило времени, тем меньше оставалось шансов разгадать тайну.

«Мы больше никогда не видели никого в этой шляпе», — отметила Хелена.

Должно быть, она, как и я, напряженно думала.

«И он перестал свистеть», — добавил Муса.

Похоже, он тоже перестал убивать. Он, должно быть, понимает, что я совершенно растерялся. Если он ничего не предпримет, то будет в безопасности.

Мне придется заставить его что-то сделать.

* * *

Не желая сдаваться, я продолжал упорствовать в проблеме: «У нас сложилась ситуация, когда все подозреваемые исключены хотя бы по одному из нападений. Этого быть не может. Я по-прежнему считаю, что один человек ответственен за всё, даже за то, что случилось с Мусой».

«Но могут быть и другие варианты?» — спросила Елена. «Сообщник?»

«О да. Возможно, это всеобщий заговор, в котором люди предоставляют ложные алиби.

В конце концов, Гелиодор был всеобщей ненавистью. Возможно, в этом принимал активное участие не один из них.

«Но ты в это не веришь?» — набросился на меня Муса.

«Нет. Человек был убит по неизвестной нам причине, но предположим, что в тот момент это казалось логичным. Затем напал возможный свидетель, а другой, который намеревался назвать его имя, был задушен. Это логичная последовательность. На мой взгляд, это соответствует версии убийцы, действовавшего в одиночку, а затем и отреагировавшего в одиночку, пытаясь скрыться от поимки».

«Это очень запутанно», — пожаловалась Хелена.

«Нет, всё просто», — поправил я её, внезапно обретя уверенность. «Где-то здесь ложь. Должна быть. Она не может быть очевидной, иначе кто-нибудь из нас заметил бы несоответствие».

«И что же мы можем сделать?» — спросила Хелена. «Как мы можем это выяснить?»

Муса поделилась своим унынием: «Этот человек слишком умён, чтобы изменить ложь только потому, что мы задаём те же вопросы во второй раз».

«Мы всё проверим», — сказал я. «Не делайте предположений, перепроверяйте каждую историю, но при возможности спрашивайте кого-нибудь другого. Возможно, мы оживим воспоминания. Мы можем вытащить на поверхность больше информации, просто оказав давление. А если это не поможет, нам придётся действовать силой».

'Как?'

«Я что-нибудь придумаю».

Как обычно, это прозвучало бесполезно, но остальные не усомнились в моем заявлении.

Может быть, я придумаю, как сломить этого человека. Чем больше я вспоминал, что он сделал, тем сильнее во мне становилось желание превзойти его.

XLIII

Для Абилы Хремес придумал ещё одну новую пьесу – несмешной фарс о Геракле, посланном на землю другими богами. Это был глубокий греческий миф, переосмысленный в виде грубой римской сатиры. Давос играл Геракла. Казалось, все актёры знали пьесу, и от меня ничего не требовалось. На репетиции, пока Давос, своим нелепым раскатистым баритоном, уверенно исполнял свою пьесу, не нуждаясь ни в каких указаниях Хремеса, я воспользовался случаем и попросил менеджера поговорить со мной наедине. Вечером он пригласил меня на ужин.

Спектакля не было; нам пришлось ждать театра за местной группой, которая неделю выступала на сцене, исполняя что-то прокламирующее под барабанный бой и арфы. Я слышал пульсацию их музыки, когда шёл через лагерь, чтобы попасть на свидание. К тому времени я уже умирал с голоду.

Хремес и Фригия поужинали поздно. На моём бивуаке Елена и Муса, не включенные в моё приглашение, с удовольствием угощались, пока я слонялся без дела в ожидании отправления. Возле шатров, мимо которых я проходил, довольные люди, уже пообедав, подвыпившие, размахивали кубками или плевали мне вслед оливковыми косточками.

Должно быть, было совершенно ясно, куда и зачем я иду, потому что в одной руке я держал салфетку, а под мышкой – амфору, подарок доброго гостя. Я надел свою лучшую тунику (ту, в которой было меньше всего моли) и расчесал волосы от пустынного песка. Я чувствовал себя странно заметным, пробегая сквозь ряды длинных чёрных палаток, которые мы, как кочевники, поставили перпендикулярно тропе. Я заметил, что палатка Биррии лежала почти в темноте.

Оба близнеца были у своих питейных заведений, выпивая с Плансиной. Афрании сегодня вечером не было видно. Проходя мимо, я подумал, что один из клоунов встал и молча посмотрел мне вслед.

Когда я подошёл к палатке управляющего, моё сердце сжалось. Хремес и Фригия были погружены в какую-то непонятную ссору, а ужин ещё даже не был готов.

Пока. Они были такой странной, неподходящей парой. В свете костра лицо Фригии казалось ещё более измождённым и несчастным, чем когда-либо, когда она кружила вокруг, словно огромная фурия, уготовавшая грешникам суровые муки. Пока она беспорядочно двигалась, чтобы наконец-то накормить меня, я старался быть приветливым, хотя приём был небрежным. Сутулясь снаружи с яростно хмурым видом, Хремес выглядел ещё старше, его поразительная внешность выдавала признаки ранней порчи: глубокие впадины на лице и винный живот, переливающийся через пояс.

Мы с ним украдкой открыли мою амфору, пока Фригия бил тарелки внутри шатра.

«Так в чем же загадка, юный Маркус?»

«Да ничего особенного. Я просто хотел ещё раз посоветоваться с вами по поводу поисков вашего убийцы».

«С таким же успехом можно было бы обратиться к погонщику верблюдов за коновязью!» — крикнула Фригия из дома.

«Проконсультируйтесь!» — прогремел управляющий, словно не слыша своего пресытившегося супруга. Вероятно, после двадцати лет их бурного брака его уши стали поистине избирательными.

«Что ж, я сузил круг подозреваемых, но мне всё ещё нужен важный факт, который позволит прижать этого ублюдка к стенке. Когда умер тамбурист, я надеялся на дополнительные улики, но у Ионы было так много друзей-мужчин, что разобраться в них было безнадёжно».

Не делая вид, что наблюдаю за ним, я проверил реакцию Хремеса. Он, казалось, не обратил внимания на мой тонкий намёк на то, что он мог быть одним из «друзей» девушки. Фригия знала, что лучше, и снова выскочила из шатра, чтобы понаблюдать за нашей беседой. Несколькими ловкими штрихами она преобразилась в гостеприимную хозяйку на этот вечер: струящийся шарф, вероятно, шёлковый, эффектно наброшенный на плечи; серебряные серьги размером с ложки-чаши; дерзкие полосы грима на лице. Она также стала более внимательной, лениво подавая нам еду.

Несмотря на мои опасения, трапеза была впечатляющей: огромные подносы с восточными деликатесами, украшенными оливками и финиками; подогретый хлеб; крупы, бобовые и мясо со специями; маленькие миски с острыми пастами для макания; много соли и маринованной рыбы из Тивериадского озера. Фригия обслуживала с небрежной манерой, словно сама была удивлена собственным успехом в организации пиршества. Оба хозяина намекали, что еда для них – второстепенное дело, хотя я заметил, что всё, что они…

ate был одним из лучших.

Их дорожный сервиз состоял из эффектной керамики, тяжёлых металлических чаш и элегантных бронзовых сервировочных приборов. Это было похоже на обед в кругу семьи скульпторов, людей, которые знали толк в форме и качестве; людей, которые могли позволить себе стиль.

Домашняя ссора зашла в тупик; возможно, не прекращена, а отложена.

«Девушка знала, что делала», — прокомментировала Фригия Ионе без какой-либо горечи или осуждения.

Я не согласился. «Она же не знала, что её за это убьют». Стараясь быть вежливым, поскольку атмосфера была более официальной, чем я привык, я сгреб столько блюд, сколько смог поместить в свою миску, не выглядя при этом жадным.

«Она слишком любила жизнь, чтобы от неё отказаться. Но она не сопротивлялась. Она не ожидала того, что произошло у бассейна».

«Она была дурой, что пошла туда!» — воскликнул Хремес. «Я не могу этого понять».

Она думала, что человек, с которым она встречалась, убил Гелиодора, так зачем рисковать?

Фригия пыталась помочь: «Она была всего лишь девчонкой. Она думала, что ни у кого, кто его ненавидел, не может быть той же причины ненавидеть её. Она не понимала, что убийца нелогичен и непредсказуем. Маркус, — мы, по-видимому, были на «ты», — наслаждайся. Угощайся вдоволь».

«Так ты думаешь?» — спросил я, намазывая медовую глазурь на лепешку,

«что она хотела дать ему знать, что опознала его?»

«Уверена, что так и было», — ответила Фригия. Я видела, что она обдумывала это сама; возможно, ей хотелось убедиться, что её муж не замешан. «Её привлекала опасность. Но эта маленькая дурочка понятия не имела, что этот мужчина увидит в ней угрозу. Она не из тех, кто станет его шантажировать, хотя он, вероятно, заподозрит это. Зная Ионе, она решила, что это хорошая шутка».

«Значит, убийца мог подумать, что она смеётся над ним. Худшее, что она могла сделать», — простонал я. «А как же драматург? Неужели она не сожалела о том, что Гелиодор был удалён из общества?»

«Он ей не нравился».

«Почему? Я слышал, он однажды пытался к ней приударить?»

«Он бросался на всё, что двигалось», — сказал Кримес.

Насколько я слышал, это было очень мило с его стороны. «Нам постоянно приходилось спасать девочек из его лап».

«О? Это ты спас Биррию?»

«Нет. Я бы сказал, что она могла бы позаботиться о себе сама».

«О, если бы вы это сделали!» — воскликнула Фригия с презрением. Хремес стиснул зубы.

«Знала ли ты, что Гелиодор пытался изнасиловать Биррию?» — спросил я Фригию.