Поскольку ее сценическая харизма была достаточно сильна, чтобы очаровывать публику, ее не волновало, что зеваки за задней стенкой презрительно усмехаются.

«Я думала, это ты здесь прячешься». Она бросилась на одну из корзин с костюмами, хлопая рукавами, чтобы стряхнуть капли дождя. Некоторые упали

На мне. Это было похоже на то, как будто рядом со мной на маленьком диванчике сидела худая, но энергичная собака.

«Мне лучше уйти», — пробормотал я. «Я просто прятался…»

«Понятно! Не хочешь, чтобы твоя девчонка прослышала, что тебя заперли в фургоне с женой управляющего?» Я слабо откинулся назад. Мне нравится быть вежливым.

Она выглядела на пятнадцать лет старше меня, а может, и больше. Фригия одарила меня горьким смехом. «Утешать рядовых — моя привилегия, Фалько. Я — Мать Отряда!»

Я присоединился к общему смеху, как это обычно бывает. Я почувствовал угрозу и на мгновение задумался, является ли принятие утешения от Фригии обязательным для мужчин в труппе.

«Не беспокойтесь обо мне. Я большой мальчик».

«Правда?» — от её тона я мысленно сжалась. «Ну и как прошла твоя первая ночь?»

она бросила вызов.

«Допустим, теперь я понимаю, как Гелиодор мог отвернуться от общества!»

«Научишься», – утешала она меня. «Не делай всё таким литературным. И не трать время на политические намёки. Ты же не Аристофан, чёрт возьми, а те, кто платит за билеты, – не образованные афиняне. Мы играем для болванов, которые приходят только поболтать с кузенами и пукнуть. Нам нужно дать им много экшена и пошлых шуток, но всё это можешь оставить нам на сцене. Мы знаем, что требуется. Твоя задача – отточить базовую структуру и запомнить простой девиз: короткие речи, короткие реплики, короткие слова».

«О, и я наивно полагал, что буду заниматься такими важными темами, как социальное разочарование, гуманизм и справедливость!»

«Пропускай темы. Ты имеешь дело со старой завистью и молодой любовью». Как, собственно, и большую часть моей карьеры осведомителя.

«Какая я глупая!»

«Что касается Гелиодора, — продолжила Фригия, изменив тон, — то он изначально был отвратительным».

«Так в чем же была его проблема?»

«Знает только Джуно».

«Нажил ли он себе врагов среди кого-то конкретного?»

«Нет. Он был справедлив. Он ненавидел всех».

«И все были беспристрастны в своей ненависти в ответ? А ты, Фригия? Как ты с ним ладила? Несомненно, актриса твоего положения…

был вне досягаемости его злобы?

«Моё положение!» — сухо пробормотала она. Я сидела молча. «Моя очередь уже была. Мне однажды предложили сыграть Медею в Эпидавре…» Должно быть, это было много лет назад, но я не сомневалась. Сегодня вечером она блестяще сыграла роль жрицы, позволив нам заглянуть в будущее.

«Хотел бы я это увидеть. Я представляю, как ты нападаешь на Джейсона и ругаешь детей… Что случилось?»

«Вышла замуж за Хремеса». И так и не простила его. Впрочем, мне было преждевременно его жалеть, ведь я понятия не имела, какие ещё кризисы испортили их отношения. Моя работа давно научила меня никогда не осуждать браки.

«Гелиодор знал, что ты скучаешь по этой Медее?»

«Конечно», — тихо произнесла она. Мне не нужно было выпытывать подробности. Я мог представить, как он воспользовался этим знанием; сама её сдержанность причиняла ему невыносимые муки.

Она была великолепной актрисой. И, возможно, сейчас она просто притворялась. Возможно, они с Гелиодором действительно были страстными любовниками – или, может быть, она хотела его, но он отверг её, и тогда она подстроила ему несчастный случай во время купания… К счастью, Елены не было рядом, чтобы высмеять эти безумные теории.

«Почему Кримес его оставила?» Хотя они с мужем обычно не общались, у меня было ощущение, что они всегда могли обсудить дела компании. Вероятно, это было единственное, что удерживало их вместе.

«Кремес слишком мягкосердечен, чтобы кого-то выгнать», — ухмыльнулась она.

«Многие люди полагаются на это, чтобы сохранить свои позиции у нас!»

Я стиснул зубы. «Если это насмешка, то мне не нужна благотворительность. У меня была своя работа до того, как я встретил вас».

«Он мне сказал, что вы следователь?»

Я позволил ей уточнить: «Я пытаюсь найти молодого музыканта по имени Софрона».

«О! Мы думали, вы занимаетесь политикой».

Я сделал вид, что меня поразила эта идея. Продолжая в том же духе, я продолжил:

«Если я её найду, это будет стоить целое состояние. Всё, что я знаю, это то, что она умеет играть на водном органе, словно брала уроки у самого Аполлона, и она будет с человеком из Декаполиса, которого, вероятно, зовут Хабиб».

«Название должно помочь».

«Да, я на это рассчитываю. Регион Декаполиса кажется неопределённым, слишком большим.

за то, что бродил в неведении, словно пророк в пустыне.

«Кто хочет, чтобы ты нашел девушку?»

«Как вы думаете, кто это? Менеджер, который заплатил за её обучение».

Фригия кивнула; она знала, что квалифицированный музыкант — ценный товар. «А что будет, если этого не сделать?»

«Я возвращаюсь домой бедным».

«Мы можем помочь вам найти».

«Кажется, это честная сделка. Именно поэтому я и согласился на эту работу. Ты поможешь мне, когда мы доберёмся до Декаполиса, и даже если мои записи будут корявыми, я взамен приложу все усилия, чтобы опознать твоего убийцу».

Актриса вздрогнула. Наверное, это было правдой. «Кто-то здесь… Кто-то, кого мы знаем…»

«Да, Фригия. Тот, с кем ты ешь; мужчина, с которым кто-то, вероятно, спит. Тот, кто может опаздывать на репетиции, но хорошо выступает. Тот, кто делал тебе добро, заставлял тебя смеяться, иногда раздражал тебя до смерти без всякой причины. Короче говоря, тот, кто такой же, как и все остальные в труппе».

«Это ужасно!» — воскликнула Фригия.

«Это убийство», — сказал я.

«Мы должны найти его!» Казалось, она готова помочь, если сможет. (По моему многолетнему опыту, это означало, что я должен быть готов к тому, что эта женщина будет пытаться на каждом шагу помешать моим поискам.)

«Так кто же его ненавидел, Фригия? Я ищу мотив. Для начала достаточно просто узнать, с кем он имел дело».

«Деловые связи? Он пытался попытать счастья с Биррией, но она держалась от него подальше. Иногда он крутился среди музыкантов – хотя большинство из них подсказывали ему, куда девать его маленький инструмент, – но он был слишком увлечён своей чёрной личностью, чтобы ввязываться в какие-то серьёзные дела».

«Человек, который затаил обиду?»

«Да. Он был озлоблен на Биррию. Но ты же знаешь, что она не пошла на гору. Хремес сказал мне, что ты слышал, как убийца говорил, и это был мужчина».

«Это мог быть мужчина, защищающий Биррию». Когда я вижу привлекательную женщину, я вижу мотивы для всякого рода глупостей. «Кто ещё её влечет?»

«Все они!» — сказала Фригия самым сухим голосом. Она задумчиво поджала губы. «У Биррии нет последователей, это я могу сказать за неё».

«Сегодня вечером ее здесь поджидала куча зевак».

«И ее было видно?»

«Нет», — признал я.

«Это тебя удивило! Ты думал, Биррия достаточно молода, чтобы их слушать, а я — достаточно взрослая, чтобы распознать их лесть!»

«Думаю, у тебя много поклонников, но насчёт девушки ты прав. Так что же с Биррией, если она отвергла Гелиодора и может обойтись без дешёвой популярности?»

«Она амбициозна. Ей не нужна одна короткая ночь страсти в обмен на долгое разочарование; она хочет работать». Я пришёл к выводу, что Фригия ненавидела красавицу меньше, чем мы предполагали. Очевидно, она одобряла её драматические амбиции; возможно, она желала молодой женщине добра. Возможно, по той же классической причине: Биррия напоминала Фригии её юность.

«Поэтому она изучает своё искусство и держится особняком». Это легко может свести мужчин с ума. «Кто-нибудь особенно мягок с ней? Кто любит преданную Биррию издалека?»

«Я же говорила: все мерзавцы!» — сказала Фригия.

Я тихо вздохнул. «Ну, скажи мне, если ты решишь, что был кто-то, кто мог быть готов убрать Гелиодора с её пути».

«Я скажу тебе», — спокойно согласилась она. «В целом, Фалько, принимая меры…

особенно для женщины – чуждо мужчинам.

Поскольку она, казалось, всё ещё была готова поговорить со мной, хотя я и был одним из этих слабых существ, я деловито прошёлся по списку подозреваемых: «Это должен быть кто-то, кто пришёл с вами в Петру. Помимо вашего мужа…»

Ни тени эмоций не отразилось на её лице. «Остаются два клоуна, удивительно красивый Филократ, Конгрио, расклейщик афиш, и Давос. Давос, похоже, интересный случай…»

«Только не он!» — резко ответила Фригия. «Давос не сделал бы глупостей. Он старый друг. Я не позволю тебе оскорблять Давоса. Он слишком разумен — и слишком тих». Люди всегда считают, что их личные друзья должны быть вне подозрений; на самом деле, высока вероятность того, что любой в Империи, кто умрёт,

противоестественно был атакован своим старейшим другом.

«У него сложились отношения с драматургом?»

«Он считал себя мулом. Но он думает так о большинстве драматургов», — сообщила она мне непринуждённо.

«Я буду иметь это в виду, когда поговорю с ним».

«Не напрягайтесь. Давос сам вам всё расскажет совершенно откровенно».

«Я не могу дождаться».

К этому моменту я уже наслушался лишнего критики в адрес творческого ремесла. Было уже поздно, у меня выдался ужасный день, Хелена наверняка нервничала, и мысль о том, чтобы успокоить её, становилась всё привлекательнее с каждой минутой.

Я сказал, что, кажется, дождь прекратился. Затем я угрюмо пожелал Матери Компании спокойной ночи.

Едва я вошел в палатку, как понял, что сегодня вечером мне следовало бы быть в другом месте.

ХХ

Что-то случилось с нашим набатейским жрецом.

Давос держал Мусу так, словно тот вот-вот упадёт. Они были в нашей части палатки, под присмотром Елены. Муса был весь мокрый и дрожал – то ли от холода, то ли от ужаса. Он был смертельно бледен и выглядел потрясённым.

Я взглянул на Хелену и понял, что она только начала вытягивать из меня эту историю. Она незаметно отошла в сторону, чтобы заняться огнём, пока мы с Давосом снимали со священника мокрую одежду и заворачивали его в одеяло. Он был не так крепкого телосложения, как любой из нас, но телосложение его было достаточно крепким; годы восхождений по горам родного города закалили его. Он не поднимал глаз.

«Сам по себе сказать особо нечего!» — пробормотал Давос. С Мусой это было не так уж и необычно.

«Что случилось?» — спросил я. «Он писает на улице, как посетители в холодном туалете бани, но он не должен быть таким мокрым».

«Упал в водохранилище».

«Сделай мне одолжение, Давос!»

«Нет, всё верно!» — объяснил он с очаровательно-смущённым видом. «После спектакля мы с группой отправились на поиски какого-то винного магазина, о котором, как думали клоуны, знали…»

«Не могу поверить! В такую бурю?»

«Артистам нужно расслабиться. Они уговорили вашего человека пойти с ними».

«Я тоже в это не верю. Я никогда не видел, чтобы он пил».

«Кажется, он заинтересовался», — невозмутимо настаивал Давос. Сам Муса оставался замкнутым, дрожал под одеялом и выглядел ещё более напряжённым, чем обычно. Я знал, что Мусе нельзя доверять, ведь он представлял Брата; я внимательно разглядывал актёра, сомневаясь, доверяю ли ему.

У Давоса было квадратное лицо с тихими, полными сожаления глазами. Короткий, деловой.

Чёрные волосы ниспадали ему на голову. Он был сложен, словно пирамида из кельтских камней, – крепкий, долговечный, надёжный, с широким фундаментом; мало что могло бы его свалить. Его взгляд на жизнь был сдержанным. Он выглядел так, словно видел всё это зрелище – и не собирался тратить деньги на второй входной билет. Мне он показался слишком озлобленным, чтобы тратить силы на притворство. Хотя, если бы он и хотел меня обмануть, я знал, что он достаточно хороший актёр для этого.

Однако я не мог считать Давос убийцей.

«Так что же именно произошло?» — спросил я.

Давос продолжил свой рассказ. Его великолепный баритон звучал так, будто это было публичное представление. Вот в чём беда актёров: всё, что они говорят, звучит совершенно правдоподобно. «Великолепное место развлечений „Близнецов“ должно было находиться за крепостной стеной, в восточной части города…»

«Избавьте меня от туристического маршрута». Я ругал себя за то, что не остался рядом. Если бы я сам отправился в эту безумную поездку, то, возможно, хотя бы увидел бы, что произошло, – возможно, предотвратил бы это. И, возможно, даже выпил бы за эту поездку. «При чём тут водоём?»

«Там есть пара больших цистерн для сбора дождевой воды». Должно быть, сегодня вечером они были достаточно полны. Фортуна выливала на Бостру годовую норму осадков. «Нам пришлось обойти одну. Она построена внутри огромной насыпи. Там была узкая возвышенная тропинка, люди немного порезвились, и Муса каким-то образом соскользнул в воду».

Ему было бы ниже достоинства умолкнуть; Давос сделал многозначительную паузу. Я одарил его долгим взглядом. Смысл его речи был бы очевиден, будь то на сцене или за её пределами.

«Кто именно шутил? И как Муса «проговорился»?»

Священник впервые поднял голову. Он по-прежнему молчал, но смотрел, как Давос отвечает мне. «Как думаешь, кто тут шутил? Близнецы и несколько рабочих сцены. Они делали вид, что толкают друг друга на краю прохода. Но я не знаю, как он поскользнулся». Муса не пытался нам ничего объяснить. На время я оставил его одного.

Елена принесла Мусе тёплый напиток. Она суетилась вокруг него, оберегая его, давая мне возможность поговорить с актёром наедине. «Ты уверен, что не видел, кто толкнул нашего друга?»

Как и я, Давос понизил голос. «Я не знал, что мне нужно смотреть. Я

«Я смотрел под ноги. Было совершенно темно и скользко, и без дураков, которые могли бы подшутить».

«Авария произошла по дороге в винный магазин или на обратном пути?»