Мы все замолчали. Тогда мне пришлось спросить Петрония: «Какова твоя теория насчёт этого ножа?»

Елена Юстина быстро взглянула на меня. Петро с непостижимым выражением лица сказал: «Эпиманд солгал, утверждая, что никогда этого не видел».

«Должно быть, он часто им пользовался. Мне только что удалось отследить путь ножа до каупоны», — признался он, удивив меня.

'Как?'

«Оставь его в покое», — сказал он смущённо. Он видел, что мне хочется поспорить.

«Я доволен, Фалько!»

Я тихо сказал: «Нет, нам нужно разобраться с этим. Думаю, нож ушёл из дома моей матери вместе с моим отцом…»

Петро тихо выругался. «Точно!» — сказал он мне. «Знаю. Я не хотел об этом говорить; ты такой обидчивый в некоторых вопросах…»

«Что ты говоришь, Петро?»

«Ничего». Он пытался что-то скрыть; это было очевидно. Это было нелепо. Мы раскрыли убийство, но, казалось, всё глубже погружались в тайну. «Послушай, Фалько, нож всегда был частью снаряжения каупоны. Он был там с тех пор, как место открылось десять лет назад». Он выглядел ещё более увёртливым, чем когда-либо.

'Откуда вы знаете?'

«Я спросил владельца».

'Флора?'

«Флора», — сказал Петроний, как будто на этом все и закончилось.

«Я не думал, что Флоры существует».

— Флора существует. — Петроний встал. Он собирался покинуть «Валериан».

«Как, — решительно спросил я, — эта Флора могла раздобыть нож, если он был у папы?»

«Не беспокойтесь», — сказал Петро. «Я следователь и всё знаю об этом ноже».

«Я имею право знать, как он там оказался».

«Нет, если я счастлив».

«Чёрт тебя побери, Петро! Из-за этого орудия меня чуть под суд не отправили».

«Жестоко», — сказал он.

Петроний Лонг мог быть полным мерзавцем, когда хотел. Официальные посты ударяют по людям в голову. Я высказал ему всё, что о нём думаю, но он просто проигнорировал мою ярость.

«Мне пора идти, Фалько. Придётся сообщить владельцу, что официант мёртв, а каупона пуста. Толпа снаружи ищет повод ворваться и крушить мебель, пока они угощаются бесплатным вином».

«Мы останемся там», — тихо предложила Елена. «Маркус будет сдерживать воров и мародёров, пока не пришлют сторожа».

Петро взглянул на меня, ожидая подтверждения. «Я сделаю это», — сказал я. «Я кое-что должен Эпиманду».

Петроний пожал плечами и улыбнулся. Я не знал причины, и он меня так раздражал, что мне было всё равно.

LXI

Я велел Елене идти домой; она нехотя пошла со мной.

«Мне не нужен надзор».

«Я не согласна!» — резко сказала она.

Тело официанта всё ещё лежало там, где мы его оставили, в главном здании, поэтому мы слонялись где-то сзади. Елена вошла в маленькую кабинку, где спал Эпимандос, и села на его кровать. Я стоял в дверях. Я видел, что она в ярости.

«Почему ты так ненавидишь своего отца, Фалько?»

«Что все это значит?»

«Ты не сможешь от меня спрятаться. Я знаю!» — взревела она. «Я понимаю тебя, Маркус. Я понимаю, какие извращенные подозрения ты питал к тому, кто воспользовался ножом твоей матери!»

«Петроний был прав. Забудьте о ноже».

«Да, он прав, но мне пришлось долго спорить, чтобы убедить тебя. Ты и твои упрямые предрассудки — ты безнадёжны! Я действительно думала, что после Капуи и твоих встреч с Гемином в Риме за последние несколько недель вы наконец-то пришли к согласию. Мне хотелось верить, что вы снова стали друзьями», — причитала она.

«Некоторые вещи не меняются».

«Ну, конечно же, нет!» Я давно не видела Елену такой злой. «Маркус, твой отец любит тебя!»

«Успокойся. Он не хочет ни меня, ни кого-либо из нас. Фестус был его сыном, но это было другое. Фестус мог расположить к себе кого угодно».

«Ты так неправ, — сокрушённо возразила Хелена. — Ты просто не видишь правды, Маркус. Браки распадаются». Она знала это; она была замужем. «Если бы между твоими родителями всё было иначе, твой отец держал бы тебя и всех остальных так же крепко, как твоя мать сейчас. Он стоит в стороне — но это не значит, что он этого хочет. Он всё ещё беспокоится и наблюдает…

над тем, что вы все делаете –'

«Верьте этому, если вам так угодно. Но не просите меня меняться. Я научилась жить без него, когда пришлось, — и теперь меня это устраивает».

«Ах, какой ты упрямый! Маркус, это мог быть твой шанс наладить отношения, может быть, твой единственный шанс…» Елена умоляюще повернулась ко мне: «Слушай, ты знаешь, почему он подарил мне этот бронзовый столик?»

«Потому что ему нравится твой дух, и ты красивая девушка».

«О, Маркус! Не будь всегда таким кислым!» Он повёл меня посмотреть. Он сказал:

«Посмотри на это. Я положила глаз на него для Маркуса, но он никогда не примет его от меня».

Я всё ещё не видела причин менять своё отношение, потому что эти двое подружились. «Элена, если вы пришли к соглашению, это мило, и я рада, что вы так хорошо ладите, но это касается только вас». Я даже не возражала против того, чтобы Элен и Па манипулировали мной, если им это нравилось. «Я не хочу больше ничего слышать».

Я оставил её сидеть на кровати официанта, под амулетом, который Фестус когда-то дал Эпиманду. Официанту он не особо помог.

Я пошёл прочь. Главный бар с его унылым содержимым всё ещё вызывал у меня отвращение, поэтому я зажёг ещё одну лампу и потопал наверх.

Я заглянул в две небольшие комнаты над кухней. Они были обставлены для худых гномов без багажа, которые могли бы проводить свободное время у Флоры, сидя на шатких кроватях и разглядывая паутину.

Жутковатое притяжение снова потянуло меня в другую комнату.

* * *

Его выскребли и переставили. Стены покрасили тёмно-красной краской – единственным цветом, способным скрыть то, что было под ней. Кровать теперь стояла под окном, а не у двери. На ней было другое одеяло. Табурет, на котором Эпиманд в ту роковую ночь поставил солдатский поднос с вином, заменили сосновым ящиком. В качестве декоративного жеста на циновке на ящике теперь стоял большой греческий горшок с живым рисунком осьминога.

Этот горшок раньше стоял в баре внизу. Я помнил его там; это была прекрасная вещь. Я всегда так думал. Однако, когда я подошел, чтобы поближе познакомиться с ним,

Смотри, я заметил, что край с другой стороны сильно сколот. Горшок не оправдал бы починки. Всё, что мог сделать владелец, – это засунуть его куда-нибудь и любоваться осьминогом.

Я думал как Па.

Я бы всегда так делал.

* * *

Я мрачно лежал на кровати.

Елена больше не могла выносить ссоры со мной и тоже поднялась наверх. Теперь настала её очередь стоять в дверях. Я протянул ей руку.

'Друзья?'

«Если хочешь». Она осталась у двери. Мы, может, и друзья, но она всё равно презирала моё отношение. Однако я не собирался ничего менять, даже ради неё.

Она огляделась, понимая, что именно здесь погиб солдат. Я молча наблюдал за ней. Женщинам не положено думать, но моя могла и думала, и мне нравилось наблюдать за этим процессом. Волевое лицо Хелены незаметно изменилось, пока она размышляла обо всём этом, пытаясь представить последние минуты жизни солдата, пытаясь осмыслить безумный приступ официанта. Здесь ей не место. Мне придётся снова отвести её вниз, но слишком быстрое движение оскорбит её.

Я наблюдал за Хеленой, оценивая момент, и озадаченная мысль застала меня врасплох: «С этой комнатой что-то не так». Я огляделся вокруг, пытаясь понять, что меня так встревожило. «Размер комнаты какой-то странный».

Мне не нужен был Аполлоний, чтобы нарисовать мне геометрический рисунок. Стоило мне только подумать, как я понял, что планировка здесь, наверху, гораздо меньше, чем на первом этаже. Я выпрямился и вышел на лестничную площадку, чтобы проверить. Две другие гостевые комнаты, настолько крошечные, что их едва можно было считать, занимали пространство над кухней и кабинкой официанта. Лестница занимала ещё несколько футов. Но эта восьмифутовая комната, где умер Цензорин, была примерно вдвое меньше главной комнаты каупоны внизу.

Позади меня Елена вошла в комнату солдата. «Здесь только одно окно». Она была очень наблюдательна. Как только я вернулся к ней, я понял, что она имела в виду. Когда мы с Петронием стояли на улице, бросая

Над нашими головами, словно камешками, были два квадратных отверстия. Только одно из них освещало эту комнату. «Здесь, наверху, должна быть ещё одна спальня, Маркус, но туда нет двери».

«Здесь что-то завалено», — решил я. И тут мне в голову пришла возможная причина. «Боги милостивые, Елена, здесь может что-то быть спрятано — например, ещё одно тело!»

«В самом деле! Вечно ты драматизируешь!» Елена Юстина была разумной молодой женщиной. У каждого стукача должен быть свой сообщник. «Зачем нужен труп?»

Пытаясь отвести насмешки, я защищался: «Эпимандос панически боялся, что кто-то задаст вопрос об этих комнатах». Я услышал, как мой голос упал, словно я боялся, что меня подслушают. Здесь никого не было – или, если и были, то комнаты были запечатаны годами. Я вспоминал разговор, который, должно быть, тогда неправильно истолковал. «Здесь что-то есть, Елена. Я как-то пошутил о скрытых секретах, и Эпимандос чуть не упал в обморок».

«Он что-то спрятал?»

«Нет». Я тонул в знакомом ощущении неизбежности. «Кто-то другой».

Но кто-то, кого Эпимандос уважал достаточно, чтобы сохранить тайну...

«Фест!» — тихо воскликнула она. «Фест спрятал здесь что-то, о чём не рассказал даже тебе…»

«Ну что ж. Видимо, не доверяют».

Не в первый раз я боролась с диким приступом ревности, осознав, что мы с Фестусом никогда не были так близки, как я себе в этом убеждала.

Может быть, никто его толком не знал. Может быть, даже наш отец лишь прикасался к нему мимоходом. Даже отец не знал об этом тайнике, я был в этом уверен.

Но теперь я знал. И собирался найти там то, что оставил мой брат.

LXII

Я сбежал вниз в поисках инструментов. По пути я ещё раз проверил планировку небольшой лестничной площадки. Если здесь действительно была ещё одна комната, в неё никогда не было доступа из коридора; лестница загораживала место, где должна была быть дверь.

Прихватив с кухни мясницкий нож и молоток, я побежал обратно. Глаза у меня были безумные, как у мясника, сошедшего с ума в августовскую жару. «Наверное, люди проникли сюда через эту комнату…» В Риме это было обычным делом.

Тысячи людей попадали в свои спальни как минимум через одну другую гостиную, а иногда и через целую цепочку. В нашей культуре не ценилось уединение.

Ощупывая стену открытой ладонью, я пытался забыть, как она была забрызгана солдатской кровью. Конструкция была сделана из грубой рейки и штукатурки, настолько грубой, что её вполне мог бы соорудить мой зять Мико. Возможно, так и было.

Теперь я вспоминаю, как Мико рассказывал мне, что Фестус нашел для него работу...

Но я сомневался, что Мико когда-либо видел то, что было заложено в пропавшей комнате. Кто-то другой, должно быть, тайно заложил дверной проём…

почти наверняка это был кто-то, кого я знал.

«Фест!» — пробормотал я. Фест в свою последнюю ночь в Риме… Фест, отвалившийся от прачечной Лении посреди ночи и сказавший, что у него есть работа.

Наверное, именно поэтому он и нуждался во мне: ему нужна была моя помощь с тяжёлой работой. А теперь я оказалась здесь без него и готова была свести на нет его труды. Это вызвало у меня странное чувство, не совсем похожее на ласку.

В нескольких дюймах от крючка для плаща я почувствовал изменение поверхности. Я прошёл вдоль стены, постукивая по ней костяшкой пальца. И действительно, звук изменился, словно я проходил по пустоте шириной чуть больше двух футов. Когда-то это мог быть дверной проём.

«Маркус, что ты собираешься делать?»

«Рискните». Снос всегда меня беспокоит. Каупона была настолько ужасной.

Здание было построено так, что одно неверное движение могло всё разрушить. Дверные проёмы прочные, сказала я себе. Я подпрыгнула на каблуках, проверяя пол, но он казался достаточно надёжным. Я просто надеялась, что крыша не сдвинется с места.

Я нащупал трещину, приложил тесак, как долото, и легонько постучал по нему молотком. Штукатурка разлетелась на куски и упала на пол, но я был недостаточно резок. Пришлось приложить больше силы, хотя я и старался действовать аккуратно. Мне не хотелось врезаться в потайную комнату, обрушив на неё град щебня.

То, что там было, могло быть деликатным.

Сняв верхний слой штукатурки, мне удалось наметить край перемычки и коробки. Дверной проём был заложен шамотным кирпичом. Заполнение было сделано некачественно, без сомнения, в спешке. Раствор был некачественным и легко крошился. Начиная с верха, я попытался вытащить кирпичи. Работа была пыльной. С большим трудом мне удалось высвободить один, затем я вытащил другие, поднося их к себе по одному. Елена помогла сложить их в сторону.

Там, конечно, была ещё одна комната. В ней было окно, такое же, как и в нашем, но оно было совершенно тёмным, без света и полным пыли. Глядя в щель, я ничего не мог разглядеть. Терпеливо расчистил в старом дверном проёме место, достаточно широкое и высокое, чтобы пройти.

Я отступил назад, приходя в себя, пока пыль немного оседала. Елена обнимала меня за влажные плечи, молча ожидая, когда я начну действовать. Весь в грязи, я возбуждённо улыбнулся ей.

Я взял глиняную лампу. Держа её перед собой, просунул руку в узкую щель и шагнул боком в гробовую тишину соседней комнаты.

Я почти надеялся найти там сокровища. Внутри было пусто, если не считать единственного обитателя. Когда я просунул плечи в щель и выпрямился, то встретился взглядом с мужчиной. Он стоял у стены прямо напротив и смотрел прямо на меня.

LXIII

«О Юпитер!»

Он не был человеком. Он был богом. Владыкой всех остальных богов, без сомнения.

Пятьсот лет назад скульптор с божественным даром вдохнул жизнь в огромный мраморный блок, создав вот это. Этот скульптор, которому впоследствии суждено было украсить Парфенон, ещё до своего пика славы создал для какого-то небольшого безымянного островного храма статую Зевса, которая, должно быть, превзошла все ожидания.