С ним все будет хорошо. Она просто знала это.

Каролина вместе с родными стремительно помчалась обратно, как только она почувствовала один удар пульса Лало. Ищейки, как и любые намеки на присутствие вампиров в лесу, остались позади. Ей ничего не оставалось, кроме как разговаривать с возлюбленным всю дорогу домой.

– Тебе лучше вернуться ко мне, Лало, или я достану тебя и в загробном мире. Если не проснешься, да помогут мне святые, я плюну на твои драгоценные книги.

Она не умела говорить ласково, и ей казалось, что иначе Лало ее не узнает. Поэтому продолжала угрожать ему, пока его не уложили отдыхать в постель.

Они с Фернандой по очереди дежурили рядом с ним днями и ночами. Она перечитала ту нелепую записку, которую он оставил на столе.

В ней говорилось:

«Каролина, мне кажется, я хотел бы тебя поцеловать.

Нет. Я действительно хочу поцеловать тебя. Не смейся надо мной за это. Я нахожу тебя совершенно очаровательной во всех смыслах. Проведи мы больше времени вместе, думаю, ты полюбила бы меня так же сильно, как я, к сожалению, люблю тебя.

Знаю, что это неожиданно, но… „Что такое несколько мгновений, когда наши души знают друг друга с начала времен?“»

Каролина улыбнулась. Он все еще цитировал сонет неправильно.

Она смеялась и плакала над его запиской. И сейчас, вышагивая по саду, держала ее в руке.

Ее переполняла энергия наравне с раздражением. Что, если он не вернется к ней?

Нет, она не может допустить подобной мысли. Она будет продолжать надеяться.

Ей следовало сосредоточиться на чем-то другом. Каролина разжала и сжала кулак. Он все еще болел с прошлой ночи. Пока она сидела рядом с Лало, в комнату проскользнул Рафа. При одном взгляде на его лицо в ней вспыхнул гнев. Поэтому Каролина подошла и ударила его в нос.

– Это за то, что пытался дать Лало моего пони, – сказала она.

Каролина нанесла еще один удар.

– А это за то, что мучил мужчину, которого я люблю, – добавила она.

Рафа прижал к лицу руку. Другую поднял в знак капитуляции.

– Извини! – пробормотал он сквозь пальцы. – Я пришел сюда, чтобы принести свои извинения!

Злость девушки немного стихла.

– Зачем тебе это?

– Я был эгоистичным придурком. Думал, что силой смогу заставить тебя стать моей женой, но я поступил неправильно. Прости меня, Каролина. Мне правда жаль. – Его взгляд метнулся к лежавшему на кровати Лало. – Слышал, вы ужасно рисковали в горах. Я… Я пришел похвалить вас за то, что вы оказались храбрее всех нас.

После ухода Рафаэля Каролина еще немного поплакала. Это Лало настоящий храбрец. Он лучше всех.

Пнув камень в саду, Каролина наблюдала за его полетом.

– Осторожно. Не хотелось бы, чтобы ты ушибла палец. Слышал, ощущения довольно болезненные.

Каролина замерла. Этот голос. Он принадлежал ему.

Повернувшись, она ахнула.

Прямо перед ней, в одной лишь длинной детской рубашке, стоял ее Лало.

– Ты настоящий? – прошептала она.

Он улыбнулся. И как же прекрасна была его улыбка.

– Почему бы тебе не подойти и не убедиться самой?

Каролина издала звук, напоминавший отчасти крик, а отчасти плач, и бросилась к нему. Она подпрыгнула, обхватив Лало за шею. Его худые ноги подкосились, и они рухнули в траву.

Лало застонал от силы Каролины.

– Вижу, снова пытаешься меня убить, – выпалил он, продолжая улыбаться.

– Ты… ты…

– Я здесь. И очень даже жив. Благодаря тебе.

Каролина всхлипнула.

– Ты сдержал свое обещание! Ты вернулся ко мне!

– Я побоялся поступить иначе.

– Очень разумно с твоей стороны.

– Действительно.

Она поняла, что они лежат на траве, где их могут увидеть. Но ей было наплевать на приличия.

– Я собираюсь поцеловать тебя, Лало Вильялобос.

– При одном условии, – сказал он.

– Что угодно. Все, что угодно.

– Ты выйдешь за меня. Здесь, под лучами солнца, рядом с нашими любимыми и теми, кого мы потеряли, но кто продолжает присматривать за нами.

– Выйти за тебя замуж?

– Да. Я достаточно притворялся, что ухаживаю за тобой. Хочу, чтобы все было по-настоящему.

– Ты прямо жаждешь наказания.

– Если речь идет о тебе, то, вероятно, да. Просто ответь согласием. И тогда мы сделаем все, что ты пожелаешь. Я даже научусь правильно ездить верхом.

Каролина прищурилась.

– Ты стал властным, вернув себе человечность.

– А ты все еще тиран.

– У тебя еще хватает наглости говорить со мной так после всего, через что ты заставил меня пройти. – Она приподняла голову. – Знаешь, что? Думаю, не так уж мне и нужен теперь этот поцелуй. – Ухмыльнувшись, она начала отстраняться.

Лало раскрыл рот от удивления.

– Но…

Каролина оборвала его на полуслове, прижавшись к его губам.

Он крепко обнял ее, скрепив их любовь самыми теплыми объятиями.

Каролина медленно отстранилась. Ей хотелось рассмотреть его вблизи, хотелось заметить отблески солнечных лучей в его глазах медового оттенка.

Лало улыбнулся.

– О чем ты сейчас думаешь?

– Я думаю о том, как прекрасно быть живой.

Он рассмеялся.

– Я думаю о том же.

Звезды всевышние, как же она любила этого парня.

– Итак? Ты выйдешь за меня? – спросил он с мерцающей в глазах надеждой. – Каролина Виктория Фуэнтес, согласна ли ты испытать вместе со мной все, что может предложить нам этот мир? Будешь ли танцевать со мной всегда? И сейчас, и когда мы состаримся и поседеем, и потом, когда окажемся на небесах?

Она прижалась губами к его теплой щеке, и в животе у нее запорхали бабочки.

– Большего и желать не смею, – призналась она. – И от всего сердца говорю тебе «да».

Каролина вновь прижалась к его губам.

Это был идеальный поцелуй.

Тот, что продлится всю жизнь.

И последующую тоже.