На незнакомца Талис отреагировал… как дракон, отстаивающий своё. Шагнул вперёд, задвинув меня за свою широкую спину, и, напряжённо глядя на старика, спросил:

— Триса, ты его знаешь?

Я вышла из-за его спины, виновато улыбнулась дедушке и проговорила:

— Простите, вы, должно быть, ошиблись. Я не ваша внучка.

— Нет, не ошибся, — с опаской поглядывая на дракона, покачал головой старик. — Ты же дочка Эльмиры?

Талис вопросительно взглянул на меня. Я пожала плечами в ответ.

— Да, это имя моей мамы, но вы точно не её отец. Мне очень жаль, но вы обознались, — мягко произнесла я, шагнув в нему.

Талис тут же схватил меня за руку и потянул обратно.

— Это ошибка, моя невеста не знакома с вами. Всего хорошего, — сухо произнёс он.

То, что он назвал меня невестой стало неожиданностью. И не только для меня…

— Невеста?! — воскликнул старик, привлекая внимание прохожих. — Как же так? Девочка моя, мы столько сделали, чтобы уберечь тебя от… подобного. Что же ты делаешь?!

— Послушайте, уважаемый, — сквозь зубы проговорил Талис, начиная злиться, — прекратите этот фарс. Вы явно ошиблись. Или намеренно устраиваете представление?

— Мой сын Альрон был мужем твоей матери Эльмиры, девочка, — игнорируя его, проговорил старик. — Я твой дедушка, Альтриса.

Я настолько опешила от этих слов, что потеряла дар речи. Зато Талис молчать не собирался.

— Ваш сын не может быть отцом моей невесты, потому что вы не маг, — отчеканил он. — Следовательно ваши дети, и тем более внуки, тоже не маги, по крайней мере, не чистокровные.

— Ах да, вы же всё чувствуете, — усмехнулся старик. — Но не всё знаете. Пройдёмте в мою чайную, и я объясню. А то и правда привлекаем лишнее внимание. Или вы испугались старика, у которого даже магии нет?

И этот глубоко пожилой дедушка бесстрашно, даже с вызовом посмотрел на дракона! Я, наконец, отмерла, схватила Талиса за локоть и умоляюще посмотрела на него.

Старик назвал имена моих родителей! А что, если это правда? Я совсем не помню папу, знаю только по маминым рассказам, что он умер, когда я была ещё совсем маленькой. Но вдруг это и правда мой дедушка?!

— Хорошо, — неохотно сдался дракон. — Зайдём на пару минут. Но я уверен, что это как минимум ошибка.

— Прошу, — приободрившись, указал на чайную старик.

Я подняла голову, увидела вывеску и неосознанно сильнее сжала локоть Талиса. Чайная называлась «Альта»! Это же одна из вариаций сокращения моего имени!

Дракон вопросительно посмотрел на меня, кивнула на вывеску в ответ. Он взглянул и нахмурился.

— Разберёмся, — накрыл он мою, лежащую на его локте, руку своей.

— Проходите, — распахнул дверь чайной старик. — Присядем за столик, или в мой кабинет?

— В кабинет, — сдержанно, но уже не так враждебно, ответил Талис.

А я смотрела по сторонам и чувствовала, будто… оказалась дома. Уютная чайная была пропитана запахами полевых трав, ароматом свежей выпечки и чего-то неопределимого, но смутно знакомого. Именно так пахло в нашем домике в общине… когда мама была ещё жива.

Проходя мимо стойки для заказов, я заметила табличку «Авторские чаи для всей семьи: Крепкий Альрон, Нежная Эльмира, Малышка Альта». Под названиями были описания сборов, но их я прочесть не успела. Талис увлёк дальше, следуя за хозяином чайной.

Но мне хватило и того, что я успела увидеть, чтобы глаза защипало от подступающих слёз.