Когда мы вошли в небольшой уютный кабинет, я не выдержала и спросила:

— Вы правда мой дедушка?

— Не спеши, Триса, пусть месье сначала объяснит, каким образом он может быть твоим дедушкой, не будучи при этом магом, — приобняв меня за талию, тихо проговорил Талис.

— Присаживайтесь, объясню, — кивнул старик.

Но я уже, кажется, и так всецело поверила ему. В глазах стояли слёзы, а в голове царил беспорядок, на фоне которого ярче всех пульсировала одна мысль — у меня есть дедушка! Я не одна!

— Мы вас слушаем, — усадив меня на стул и положив руку на плечо, поторопил старика Талис.

— Жаль, что всё складывается так, — вздохнул хозяин чайной, названной в мою честь. — Но я понимаю, что вы, лорд Энери, заботитесь о моей внучке и поэтому не принимаете на веру мои слова.

— У меня есть веские причины не верить вам, — хмыкнул Талис.

— Да, вас смущает, что я не маг, — кивнул… дедушка. — Так вот, я им был когда-то. Мы с моей любимой женой много лет назад чудом смогли сбежать из Унчистера, городка, который захватили драконы. Альрону тогда ещё и десяти не было.

— Унчистер? — нахмурился Талис. — Это город, захваченный отцом в качестве подарка к рождению брата…

Я вздрогнула, а старик только грустно улыбнулся.

— Судьба порой жестоко шутит, — вздохнул он и продолжил. — Так вот, мы бежали, потому что были чистокровными магами. До нас дошли слухи, что здесь подобные нам могут найти приют и защиту.

— Отмеченные Даром, — кивнула я.

— Да, — улыбнулся дедушка.

Талис вопросительно посмотрел на меня.

— Потом объясню, — уклончиво шепнула я.

— Отмеченные Даром приняли нас, но… не всем по нраву такая уединённая жизнь. Мы так и не смогли прижиться в общине и покинули её, когда сын подрос…

— Не может быть! — воскликнула я. — Отмеченные Даром не отпускают!

— Но ты же здесь, — улыбнулся дедушка.

— Меня изгнали за помощь дракону, — опустила я голову.

— Что? — удивлённо выдохнул Талис.

— Потом, — умоляюще посмотрела я на него.

— А мы ушли по своей воле. Платой за свободу стала наша магия, — с грустью проговорил дедушка. — Мы отреклись от силы, прошли обряд лишения магии и перебрались жить в Паритер.

— Это невозможно!

Я даже вскочила со стула. Что он говорит? Нельзя отобрать силу у мага! По крайней мере так, чтобы он остался жив.

— Возможно. Когда есть искреннее желание и поддержка нескольких сотен сильных магов, можно отдать свою силу, пожертвовать во благо остальных, — вздохнул старик. — Наша сила влилась в защитный купол общины, и мы освободились. А сын остался в общине, женился на Эльмире, у них появилась ты, Альта. В последний раз видел тебя ещё совсем малышкой, а потом мой Альрон погиб… Он пришёл в Паритер навестить нас и… нарушил правила, применив свою магию, чтобы вылечить мать. Так случилось, что в этот момент поблизости пролетал какой-то дракон, и он почуял чистую магию. Мой сын пожертвовал своей жизнью, чтобы скрыть тайну, защитить вас с Эльмирой и всю общину.

Я тихо всхлипнула, комкая подол платья. Талис сильнее сжал моё плечо и прошептал:

— Мне жаль.

— Да, драконы жестоки, — взглянув на Талиса, проговорил дедушка. Вздохнул и продолжил: — После этого община полностью закрылась. Я больше не мог навещать тебя, Альта, а Эльмира не решалась вывозить тебя в город, но она постоянно рассказывала о тебе. Будучи секретарём общины, она часто посещала Паритер. И очень помогла нам, когда лорд Гастис собрал всех небезучастных и предложил защитить Паритер от драконов…

— Вы и правда мой дедушка, — глотая слёзы, выдавила я.

— Да, Альточка, девочка моя, я твой дедушка, — с ласковой улыбкой проговорил он, подходя ко мне.

Когда мы обнялись, я не выдержала и разрыдалась, уткнувшись лицом в его плечо. Слёзы душили. Всё перемешалось. И боль от потери родителей, и радость от приобретения близкого человека. У меня теперь есть дедушка! Мой родной дедушка! Частичка папы, которого я к сожалению даже не помнила.

Очнулась, услышав звук закрывающейся двери. Подняла голову, осмотрелась и поняла, что Талис вышел из кабинета.

— Не переживай. Далеко не уйдёт, — погладил меня по плечу дедушка. — Этот дракон не такой, как его сородичи. Он искренне дорожит тобой. И понимает, что нам нужно побыть вдвоём. Ведь мы так давно не виделись, внученька.

И опять потоки слёз. Кажется, я уже лет десять так не ревела. Но это были хоть и жгучие солёные, однако слёзы радости. Теперь у меня есть дедушка! Родной, самый настоящий дедушка!