24 ноября. Реальность

Милана радостно вытащила мобильный и быстро набрала сообщение: «Демьян, Ася написала, что будет пробовать вернуться. Приезжай скорее. Я тоже еду в академию и иду к этой стене». Отправив послание, она закрыла дневник, быстро допила чай и вышла из комнаты общежития. Звякнуло сообщение от Демьяна: «Еду». Милана вызвала такси и убрала телефон в карман.

Добравшись до академии, она поздоровалась со знакомым охранником. Поднялась на второй этаж и постучала в кабинет Маревны Андревны.

– Войдите!

Милана закрыла за собой дверь и заговорщицким тоном произнесла:

– Она возвращается…

Маревна Андревна улыбнулась.

– Отличная новость!

Встала из-за стола, подошла к Милане и сказала:

– Надо идти к ней навстречу.

– Именно это я и хотела сделать. Только студентам не разрешают туда ходить без преподавателя. Поэтому я хотела попросить вас…

– Конечно, конечно! Только я думаю, что надо взять этюдники. Тогда это не вызовет подозрений. У меня есть запасной. Вот, держи.

– Я еще взяла Асин дневник. Будем смотреть, вдруг она что-то напишет? Будем с ней, так сказать, на связи.

– Правильно.

– И еще… Я написала Демке. Он тоже едет сюда…

– Это замечательно, – кивнула Маревна Андревна. – Мне кажется, он влюблен в Асю.

– Мне даже не кажется, а так и есть. Он мне говорил. Ася ему сразу понравилась. Он писал ей в телеге. Она вроде даже иногда отвечала… Потом, когда Ася пропала, Демьян прочел ее дневник. Это произвело на него очень сильное впечатление. Демыч сказал, что увидел внутренний мир милой, душевной девушки. Такой, о которой всегда мечтал.

– Демьян хороший парень. Добрый и искренний.

– Понимаю, что вы хотите сказать…

– Не будем об этом. – Маревна Андревна сделала останавливающий жест, подняв ладонь.

Милана и Маревна Андревна вышли из кабинета и быстро направились к лестнице. Спускаясь, Милана просмотрела дневник – новых записей не наблюдалось. Прижала тетрадь к груди и поправила этюдник. В холле около охранника стоял Демьян.

– Это ко мне! – крикнула Маревна Андревна и поспешила к стойке. – Мой друг. Приехал порисовать.

– До одиннадцати, пожалуйста.

– Сейчас только шесть. У нас еще пять часов!

– Мое дело предупредить, чтобы потом не было неприятных вопросов. – Охранник хлебнул чай из большой кружки и откусил пирожок с капустой.

– Добрый вечер, Мария Андреевна, – поздоровался Демьян.

– Привет. Рада тебя видеть. – Преподаватель передала ему этюдник, метнув многозначительный взгляд в сторону охранника. Повысив голос, она сказала: – Сегодня мы будем писать девушку с кувшином в нашем саду. Прошу за мной.

Маревна Андревна прошла мимо охранника, который внимательно проводил глазами поочередно: сначала ее, потом Милану и Демьяна.

– Сильно не задерживайтесь там! – крикнул он им вслед и засунул в рот оставшийся кусок пирожка.

– Надо же, сегодня новый какой-то охранник, – тихо сказал Демьян, шагая рядом с преподавательницей. – Я думал, что уже всех здесь знаю…

Нащупав дверь в шумящем мегаполисе, Маревна Андревна зашла внутрь и включила свет.

– Заходите.

Все трое направились по дорожке. Демьян озирался по сторонам и удивленно присвистывал.

– Как у вас тут круто. Прям настоящий волшебный лес!

– Да, это так, – улыбнулась Маревна Андревна.

Они прошли мимо девушки с кувшином и водопада.

– Та самая скульптура? О которой вы говорили, что будем ее рисовать? – весело спросил Демьян.

– Не рисовать, а писать, – поправила Милана.

– В среде художников-акварелистов допускаются оба выражения: и рисовать, и писать, – пояснила Маревна Андревна. – Думаю, нам стоит поторопиться.

Все трое прибавили шаг. Показалась скульптурная группа фонтана и колоннада.

– Ого, красота какая, – загляделся на сооружение Демьян.

– В этом саду сохранилось много интересного. Например, оживающие барельефы, – негромко произнесла преподаватель. – Не отставайте.

– А можно будет сюда еще прийти? – Демьян раздвинул свисающие вьющиеся растения и шагнул за Маревной Андревной в глубину сада.

– Конечно. Присоединишься как-нибудь к нашей группе художников и все внимательно посмотришь. Без спешки.

– Договорились.

Вместо дорожки на земле уже были только остатки разбитой плитки. Заросли закрывали почти все пространство. Стало заметно темнее. Они вышли к стене. Маревна Андревна провела рукой по ее серой шершавой поверхности, зарисованной черной клеткой.

– Вот это место.

Демьян вытащил мобильный и включил фонарик. Милана подошла поближе.

– Похоже, здесь кто-то расчистил часть стены. Демыч, посвети!

– Действительно. – Маревна Андревна сдвинулась в сторону и сорвала несколько расползшихся по стене змеевидных стеблей с большими листьями. Демьян направил фонарик на освобожденное от зарослей место. Появилось черное пятно, похожее на проем в темноту.

– Смотрите! – крикнула Милана. – Там Ася!

По другую сторону прозрачной поверхности мелькнул фонарик, осветивший лицо Аси.

– Между нами стеклянная дверь! – воскликнула Маревна Андревна. – Надо ее скорее открыть, пока она не исчезла!

Ася радостно закричала. Ее голос утонул в поглощающей пустоте. Ася стала отчаянно бить в стеклянную дверь, но она не подавалась. Милана в растерянности посмотрела на преподавательницу и Демьяна.

Ася продолжала колотить по стеклу и кричать. Постепенно ее изображение начинало терять четкость. Кончик косы медленно стал исчезать, растворяясь в пространстве.

– Скорее! – закричала Маревна Андревна. – Надо разбить стекло. Эгомир затягивает ее обратно!

Демьян натянул на кулак рукав пальто. Сделал знак Асе, чтобы она максимально отодвинулась в сторону, и ударил в прозрачную дверь. Поползли искристые трещины. Демьян ударил еще раз. Стекло раскололось и рассыпалось на куски.

– Ася! – закричали Маревна Андревна, Милана и Демьян.

– Ася! – радостно повторил Демьян и подал ей руку. – Осторожно, не порежься. Выше переступай.

Ася перелезла через острые куски стекла. К ней кинулась Милана. По ее щекам струились слезы. Она крепко прижала подругу к груди.

– Ася, милая! Я так рада тебя видеть!

– Друзья, есть проблема, – с тревогой в голосе сказала Маревна Андревна. – Эта мутная сущность начинает перемещаться в наш мир. Надо скорее закрасить стену.

Ася чмокнула в мокрую щеку Милану, привычным движением перекинула этюдник и вытащила кисть. Маревна Андревна достала свои принадлежности, Милана – выданные преподавателем.

– Серой краской. Работаем, – скомандовала Маревна Андревна.

Три кисти дружно взмахнули вверх и опустились. Влево-вправо. На месте черноты появилась стена. Серая и шершавая.

Маревна Андревна на секунду задумалась и сказала:

– Давайте прикроем эту часть вьющимися растениями.

Она подмигнула Асе, помыла кисть и макнула в зеленую краску.

С помощью Миланы и Аси стена быстро «заросла» толстыми стеблями, закрылась большими и маленькими зелеными листьями.

– Вот. Отлично. – Маревна Андревна довольно окинула взглядом живую изгородь. – Теперь можно продолжить обнимашки.

Милана повернулась к подруге. Ася округлила глаза и чуть отпрянула.

– Подожди. Я забыла кое о ком.

Она судорожно залезла в нагрудный карман толстовки.

– Нет! – По ее щекам хлынули слезы. – Аксель…

Ася опустилась на землю и закрыла лицо руками. Рядом присели Милана и Демьян.

– Что случилось?

– У меня был щенок, мальтипу. Белый, маленький и очень милый. Мне его подарил Арсений. Я надеялась, что смогу пронести его в этот мир… – сквозь рыдания проговорила Ася и вытащила из кармана листок бумаги. На нем был изображен забавный белый щенок, с маленькими ушками, глазами-бусинками и черным носиком.

– Вот! Он был нарисован вне академии. Видишь, он не двигается даже в рамках рисунка. Это просто лист бумаги. – Ася нервно вытерла глаза, показала картинку, скомкала и отбросила в сторону.

Демьян поднял рисунок, расправил и стал рассматривать.

– Надо же. Как круто нарисовано. Прям живой. Кажется, сейчас тявкнет. Может, все-таки оставишь на память?

– Не хочу. – Ася мотнула головой. – Когда выйдем из сада, выброси.

Она привалилась к подруге. Милана обняла ее и стала гладить по разлохмаченным соломенным волосам. Демьян сложил картинку и убрал в карман.

– Пойдем в академию? – негромко спросила Маревна Андревна.

– Нет. Я жду. Из эгомира обещал вернуться Арсений. Я буду здесь, пока он не придет.

– Мы с тобой. Никуда не уйдем. Остаемся. Будем рядом, – одновременно проговорили Демьян, Милана и Маревна Андревна.

– Спасибо. Ему тоже понадобится помощь. Милаша, ты взяла мой дневник?

– Да. – Милана передала дневник Асе.

– Тетрадь из эгомира находится у Арсения. Мы условились там переписываться. Если что-то не будет получаться.

Ася открыла дневник.

– Пока ничего нет. Только мои записи. Надеюсь, у него получится.

Она посмотрела на стену.

Милана заглянула в открытую тетрадь.

– Смотри, появляются буквы!

– Новая запись. – Ася уткнулась в дневник, пытаясь разобрать, что написано. – Какой мелкий почерк, словно бисер рассыпали. Он пишет: «Асенька, тебе удалось выбраться? Я застрял в белом кубе. Что делать дальше?»

– Ребят, ручка есть у кого-нибудь?

«Странно, что нельзя ее нарисовать и воспользоваться», – усмехнулась про себя Ася.

– Вот, возьми. – Маревна Андревна протянула шариковую ручку.

«Белый куб надо закрасить черной краской. Потом сразу рисуй прозрачную дверь (обязательно прозрачную!). Перед собой, через стекло – вход в сад, вид со стороны стены. Ствол ели. По бокам деревья, много зелени. Довольно темно. Вдали проглядываются огоньки подсветки. Надеюсь, ты помнишь, как это выглядело. Сейчас все так же, только более заросшее. Я уже в реальности. С друзьями. Мы поможем».

Ася застыла над дневником.

– Есть! Он прочитал. Написал: «Иду». Художники, берем кисти и рисуем черный квадрат, – она хихикнула. – Черный прямоугольник, конечно. Думаю, что проем надо рисовать на месте решетки. Он же выходил в том месте, значит, вернуться должен оттуда же. Вот здесь сбоку предлагаю закрасить.

Она отгородила рукой часть стены с решеткой, нарисовала вертикальную полосу и принялась закрашивать. Преподаватель стала красить снизу, Милана сверху. Демьян стоял в стороне, привалившись к стволу ели, и светил фонариком.

Изобразив на стене черный прямоугольник, художницы отошли назад и стали ждать. В темноте что-то промелькнуло.

– Демьян, свети туда! – крикнула Ася.

Демьян подошел поближе и направил фонарик в нарисованную полосу. Появились очертания высокого худого человека.

– Это он! – воскликнула Ася и обратилась к Демьяну: – Приготовься снова бить стекло.

– Запросто, – он натянул рукав на кулак.

За стеклом показалось лицо Арсения. Ася прыгала и показывала ему, чтобы он отошел в сторону. Арсений кивнул и исчез. Демьян со всей силы ударил в стекло. Еще раз и еще. Треснувшие осколки Милана и Ася аккуратно вытащили из узкой двери.

– Арсений, давай сюда! – крикнула Ася.

– Есть проблема, – буркнул Арсений. – Моя одежда стала бумажной.

– Демыч, дай скорее свое пальто! – крикнула Милана.

Арсений влез в дверь, стараясь не пораниться. Вытащил застрявший этюдник и сказал:

– Народ, а пошире проем нельзя было сделать?

– Я так рада тебя видеть! – крикнула Ася и кинулась ему на шею.

– Надо поскорее это замазать, – забеспокоилась Маревна Андревна и взялась за кисть. Вместе с Миланой они принялись закрашивать проход серой краской.

– Справитесь без меня? – весело спросила Ася, обнимая Арсения, облаченного в пальто Демьяна.

– Справимся, справимся, – ответила Милана, энергично размахивая кистью.

Демьян бросил быстрый ревнивый взгляд на Арсения. Заметив это, Ася засмеялась.

– Знакомьтесь, это Арсений. Мой… родственник!

Маревна Андревна и Милана закрасили черный прямоугольник и разрисовали его зеленой листвой.

– Если бы сделали широкую дверь, сюда бы проникла мутность из эгомира. Мы уже с ней столкнулись. Чем у́же проход, тем проще затащить человека без последствий, – пояснила радостная Ася.

– Ладно. Тебе видней, – улыбнулся Арсений. – Познакомишь меня со своими друзьями?

– Ой. Конечно! Это Милана, моя подруга.

Милана обняла Асю. Арсений кивнул.

– Это – Демьян.

Арсений пожал протянутую Демьяном руку.

– А это – наша преподавательница, Мария Андреевна.

– Маша, – Маревна Андревна протянула руку и улыбнулась.

Арсений поцеловал тыльную сторону ее ладони и тихо произнес:

– Наслышан.

– Теперь все в сборе, – проговорила преподаватель. – Можем двинуться в обратный путь? – Она вопросительно посмотрела на Асю.

– Да!

Маревна Андревна возглавила процессию и направилась в освещенную сторону сада. За ней шел Арсений, дальше Ася, Милана и замыкал шествие Демьян.

– Как все заросло, с тех пор как я здесь рисовал, – изумленно оглядываясь, произнес Арсений.

– Да, много лет вас не было, – оглянувшись, сказала преподаватель.

– Можно на ты?

– Конечно.

– А сохранились барельефы? Фонтан, колоннада и девушка с кувшином?

– И водопад тоже, сейчас ты все это увидишь. Причем не просто сохранились, а у нас есть два специальных человека, которые ухаживают за садом.

– В мое время мы с отцом сами ухаживали за этим местом.

– Сейчас академия может себе позволить содержать больше персонала, чем когда только все начиналось.

Арсений остановился у фонтана и взволнованно прикоснулся к статуе девушки.

– Ничего не изменилось, – тихо произнес он и пошел дальше за остальными.

Около водопада Арсений попросил ненадолго задержаться и присел на широкие ступени. Рядом с ним устроилась Ася. На ступеньку ниже – Маревна Андревна. Милана и Демьян расположились чуть в стороне, на парапете.

– Я думаю, нужно позвонить Артемию. – Ася вопросительно взглянула на Арсения.

Он замялся и прикрыл глаза ладонью.

– Я ему наберу. – Маревна Андревна вытащила мобильный.

– П-подождите. – Арсений опустил руку и спросил: – Сколько времени?

– Половина восьмого вечера. Пятница. Двадцать четвертое ноября две тысячи двадцать третьего года.

– Пятница. Полвосьмого. Он, наверное, занят…

– Нет, он свободен и будет рад тебя слышать, – твердо сказала Ася.

Маревна Андревна нажала вызов.

– Здравствуй, да. Спасибо, хорошо. – Она с улыбкой поглядывала на Арсения. – Есть новость. Грандиозная. Если ты стоишь, то тебе лучше присесть. Да. Говорю. Сел? Хорошо. Рядом со мной находится твой брат, Арсений. В академии. Да.

В трубке послышались удивленные восклицания. Маревна Андревна передала телефон Арсению.

– Д-д-а, это я. В-в-вернулся. В-в-все хорошо. Ж-жив, з-здоров…

Арсений посмотрел на телефон и передал его Маревне Андревне.

– Он сейчас приедет, – тихо произнес Арсений.

– Видишь? – многозначительно произнесла Ася и подняла указательный палец.

– Он так обрадовался. Кричал, что этого не может быть. Что счастлив слышать мой голос. Что скучал по мне все эти годы…

Арсений смахнул слезу. Ася его обняла за плечи и слегка дружески похлопала.

– Я же говорила…

– Напишу Артемию, чтобы привез что-нибудь из одежды, – негромко сказала Маревна Андревна.

– И пойдем в «Бургер Кинг», есть настоящие бургеры, – шепнула Ася.