Как мы видели, материал о лесных духах по полноте уступает материалу о домовом; еще менее сведений мы имеем о духах водяных.

Воды населяет водяной, или водяной царь; живет он преимущественно в омутах рек, глубоких лесных озерах, в болотах, а также близ мельниц или даже в старых пустых мельницах. В большинстве случаев он имеет вид седого старика, чаще – нагого, реже – одетого в красную рубаху. Он любит выйти из воды, стать на какой-нибудь мостик или что-либо в этом роде, чтобы умыться и расчесать свою длинную бороду. Иногда этот древний худой старик является посинелым и облепленным тиной и грязью. Кроме такого более обычного вида, водяной может иметь вид человека с рыбьим хвостом вместо ног. Подобно домовому и лешему, водяной может являться в образе лица, знакомого тому, кто его видит.

Относительно происхождения домовых и леших в нашем материале не было сведений; о водяных же известно, между прочим, что они произошли от воинов фараона, потонувших при переходе евреев через Чермное море.

Водяному подвластны рыбы[67], лягушки, а также русалки и утопленницы. Один крестьянин видел, как водяной перегонял стадо раков из одного озера в другое, причем водяной обратился к нему с вопросом, хорошо ли его стадо.

Водяной в своих отношениях к людям является преимущественно злым существом, так как все его отношения к ним ограничиваются тем, что он старается затащить в глубину купающихся и утопить их. Особенно опасным, ввиду таких козней водяного, является купание в полдень и полночь; это поверье, как и поверье о том, что купаться без осенения себя крестным знамением (особенно в очень раннее или очень позднее время дня) опасно, существует едва ли не повсеместно. Одного мальчика, утащенного водяным, нашли после долгих поисков стоящим в тине головою вниз. Исключением из общего числа людей являются мельники, с которыми водяной обыкновенно находится в дружеских отношениях, и отчасти рыбаки, хотя у них водяной рвет иногда сети. Про одного из мельников, этих постоянных посредников между человеком и духами, рассказывается, что он нырял каждый вечер в глубину реки и ночевал каждую ночь в гостях у водяного; поэтому на мельнице у него всегда был порядок. Мотив этот очень распространен и весьма известен; но в нашем материале это единственный случай.

Кое-где сохранились верования в болотного, точнее сказать, кое-где болотный отличается от водяного; в болотах, как мы видели выше, народная фантазия помещает не только водяных, но и леших. Особый дух болота отличается от водяного духа своей безвредностью. Вид имеет человека с длинными руками, тело покрыто серой шерстью, сзади длинный хвост крючком; и действительно, если, с одной стороны, болотный как особый дух исчезает из народного представления, заменившись, между прочим, водяным, то, с другой стороны, и болото, его исконное место жительства, народ населяет теперь чертями, то есть представителями другого порядка верований – нечистой силы.