Следующее утро для Киры началось в дурманящем восторге. Во-первых, если у Ромы все получится, она узнает еще одну сторону процесса разработки игр. А во-вторых, есть вероятность встретиться с Даниилом и наконец нормально поговорить. Где-то глубоко в сердце Кира была готова к отказу и холодности, но на деле все обстояло иначе. Она лишь боялась показаться слабой и нелепой в его глазах.

Два года назад они потеряли друг друга, два года назад он лишился отца. И сейчас, как и два года назад, на улице расцветала весна. Ветер еще обдавал холодом, но разгорающееся с каждым днем солнце хорошенько припекало на свободных от тени улицах и проспектах.

Каждый день Кира садилась в метро, где слушала музыку или читала очередную забавную статейку на Пикабу[34]. Затем выходила вместе с сотнями спешащих на работу людей, протискивалась через турникет и снова выбиралась на свежий воздух. Но только сегодня она ощущала давно утерянный душевный подъем.

Рома выцепил ее еще на подходе к офису. В одной руке он держал кофе, в другой – целый пакет из Синнабон.

– Ты не лопнешь? – хмыкнула Кира.

– Ну, не лопнул же до этого дня. – Рома улыбнулся, но как-то неестественно и сухо, будто на самом деле переживал по этому поводу. – Сегодня в три заберу тебя. Только смотри, я за тебя поручился. Будешь тупить – затолкаю эти булочки… так ладно-ладно, корпоративная этика и все такое. Короче, чтобы Толик на тебя не жаловался.

– А Толик…

– Пока аутсорс[35], но мы работаем над тем, чтобы окончательно его к нам переманить, ну, после Фединого увольнения. Он специалист по захвату и моделированию движения.

– Поняла. – Кира пикнула карточкой, чтобы зайти в бизнес-центр.

С Ромой они разошлись около переговорной, а потом еще виделись в столовой и коридоре, но он был слишком занят, чтобы заметить ее.

– Ты сегодня веселее, чем обычно, – заметил Дима.

Кире было больно смотреть на его ужасный синяк, но она старалась не акцентировать внимания.

– Есть такое.

– Это секрет или поделишься?

– Понятия не имею, считается ли это секретом, но… Рома обещал, что даст мне шанс посмотреть, как происходит захват движения.

Дима даже от монитора отвернулся, приоткрыв рот от удивления.

– Серьезно? Слушай, это же здорово! Я тут уже больше года, но о захвате движения знаю только из видосов из интернета.

– Вот. Я была вчера несколько… назойливой что ли. Поперлась смотреть на своего второго спасителя.

Дима рефлекторно тронул синяк и скривился.

– Рома подумал, что мне у него скучно, ну и…

– Ах ты манипулятор… – Глаза Димы тотчас заискрились игривым подозрением.

– Да-а-а, сама не ожидала. Но грех было не воспользоваться.

– А тебе правда интересно или ты из-за…

– И то и другое. – Кира всегда была откровенна с близкими коллегами, этим, возможно, и привлекала их. Только с Даниилом ей всегда было сложно поделиться истинными чувствами. Видимо, до сих пор сложно.

– Расскажи потом, как пройдет, ладно? Мне самому интересно.

Кира осторожно хлопнула коллегу по плечу, переживая, нет ли синяков еще и там.

Рома пришел за ней к трем, как и обещал. Сегодня он был немногословен, но такие дни случались и раньше. Роман сочетал в себе как веселье с добротой, так и сосредоточенную строгость. Иногда он проявлял первое, иногда – второе.

Кира и Рома опустились на этаж ниже. Здесь в коридорах почти не было людей, да и шум офисной работы едва улавливался.

– Тут в основном залы для конференций. Компания спецом выбрала этот этаж, чтобы в обычное время народу терлось поменьше. Для наших друзей из «Данко» безлюдность – большой плюс. Главное – попасть в «окно» между встречами.

Звук шагов отражался от гладких стен, создавая небольшое эхо. Кире вспомнился эпизод из «Брюса Всемогущего»[36], когда главный герой встретился с Богом.

– Сюда. – Рома открыл абсолютно непримечательную дверь, и Кира увидела помещение, похожее на спортивный зал в школе. Только вот площадка была покрыта чем-то черным, разлинованным желтыми полосами. Со всех сторон ее освещали вытянутые белые лампы. По периметру свисали камеры, похожие имелись на напольных стойках. Комната помимо спортзала напоминала еще и склад, где хранят товары перед отправкой.

Несколько синих штор, сейчас собранных веревками, тряпичными бокалами зависли между камерами и экранами, которыми было напичкано помещение.

Внутри трудился персонал и парни в костюмах для захвата движения.

– Я так выглядел, когда мне мама банки в детстве ставила. – Кира перевела взгляд на говорившего. Им оказался барабанщик группы. Тот самый, с косичкой и хитрой ухмылкой, которая одновременно и привлекала, и раздражала Киру.

В костюме с датчиками парень выглядел так же нелепо, как коза в спасательном жилете. Ему еще не успели водрузить на голову шлем с камерой, а лицо пока оставалось без маркеров, но музыкант уже успел изрядно надоесть команде специалистов. Девушка, наряжавшая его, выглядела уставшей, а двое мужчин у экранов явно готовились разразиться гневной тирадой. Сам же спец по захвату движения оказался щуплым пареньком в трико и засаленной спортивной куртке.

– Толя, привет, – махнул Рома, поспешив сократить расстояние между ними. По черному полю он не пошел, отдав предпочтение небольшой полоске матового ламината вдоль стен зала. – Это Кира, познакомься. Девчонка спокойная и исполнительная. Поможет с чем скажешь.

Толя кивнул, протянув руку сначала Роме, затем Кире.

– Сразу оговорюсь, что теорию рассказывать не буду: времени нет, – сообщил Толик. – Да и вообще мало буду говорить. Что узнаешь – то твое, как говорится. Ребята попались с характером, а сцен сыграть нужно много. Плюс дамочка по актерскому мастерству, похоже, ушла пописать в Китай.

Толик хоть и оставался внешне спокойным, но явно расстроился из-за такой неорганизованности. На вид ему было лет двадцать пять, не больше. Так, как он, выглядели гении-самоучки в кино, но никак не умудренные опытом сотрудники крупных игровых студий.

Кира с трудом сдержала смешок, услышав последнюю фразу, но ее внимание тут же привлек второй знакомый голос.

– Не ной, Марк, отлично выглядишь. Лучше, чем после концерта в Барселоне.

Даниил в таком же глупом костюме, обтянутый черной лайкрой с круглыми выпирающими датчиками по всему телу, стоял перед барабанщиком. Девушка-сотрудница переходила от одного к другому, проверяя липучки и сами датчики. Кажется, Марк даже пытался с ней заигрывать, но, видимо, она не относилась к фанатам «Сердце Данко», ибо все его фразы вызывали у нее лишь закатывание глаз.

– Поможешь Марине прикрепить датчики на лица для перфоменц[37]? Ты же знаешь, что это такое, да? – Толик смотрел с надеждой, словно мысленно задавая вопрос Роме: «Ты же не привел ко мне тупицу?»

– Да, конечно. Я немного читала об этом.

– Фух, здорово. Тогда иди. Все, что нужно, возьми у Марины.

Кира кивнула ему и Роме и медленно направилась к троице. Ноги у нее вдруг стали ватными, желудок сжался в комок. Она все больше и больше сокращала расстояние между ними, а фигура Даниила становилась все выше и выше. Наконец они оказались в паре метров друг от друга. Девушка по имени Марина повернулась и вопросительно дернула подбородком, дескать: «Чего нужно?»

– Я от Толи, пришла помочь. Вижу, загруз у вас сильный.

Девушка тотчас расслабилась и кивнула:

– Так и есть. Если сможешь совладать с этим неженкой, – Марина кивнула на скривившего гримасу барабанщика, – угощу тебя кофе в столовой.

– Идет. Что нужно делать?

– Приклей им метки на лица. – Девушка протянула Кире лист с черно-серыми крохотными кружочками. – Вот так. – Марина ловко проделала операцию с лицом Марка. – Все поняла? Делаем симметрично. Я пока проверю датчики на костюме.

Кира дрожащими пальцами подняла лист и осторожно подошла к Марку, который уже вовсю улыбался.

– Меньше эмоций, – буркнула Кира, ощущая на затылке взгляд Даниила. – Мне нужно хорошо приклеить.

Марк с наигранной послушностью расслабил мышцы лица и встал по стойке «смирно».

– Я весь ваш, дорогая.

Кира осторожно клеила кружки один за другим, и вот уже Марк напоминал пациента инфекционной больницы. Все это время Марина крутилась рядом.

– Неплохо, – резюмировала она. – Пойдем со мной, Марк, нацепим на тебя камеру.

И вот Кира осталась наедине с Даниилом. Они смотрели друг на друга лишь мгновение, но Кире момент показался вечностью. Она осторожно отсоединила наклейку и поднесла к лицу парня. Даня отвел взгляд, будто собирался с мыслями. Желая его подтолкнуть, Кира не нашла ничего лучшего, чем тихо спросить:

– Как дела?

До ужаса банальный вопрос, кажется, выдернул Даниила из сомнений и задумчивости.

– Хорошо. А у тебя?

– Тоже неплохо. – Вымученная улыбка Киры не могла выразить всех ее мыслей, но, кажется, парня она задела.

– Прости, что не писал в последнее время.

Во рту у Киры пересохло. Несколько раз она вытирала ладони от пота, чтобы нормально приклеить маркер. Зал и болтающие люди вдруг стали такими далекими и совершенно призрачными.

– И ты прости. Я ведь тоже не писала… и не звонила.

– Только из-за моего молчания. Не по своей воле.

– Ты был занят.

– Ты тоже.

Они помолчали. Говорить было так же трудно и болезненно, как попавшему в аварию пассажиру проходить первую реабилитацию. Кира и Даниил буквально заново учились вести диалог.

– Ты счастлив? – В эту же секунду Кира посмотрела прямо в глаза Даниила, желая отыскать то, что потеряла очень давно.

– Почти, – слабо улыбнулся он то ли из-за того, что они клеили маркеры, то ли из-за потерянности.

– Как твои… кредиты и…

– Мы свободны. Полностью.

– Мы, это…

– Я и сестра, конечно.

– Это замечательно. Безумно рада за тебя. – Кира искренне улыбнулась, прикрепив очередной кружочек на щеку.

Дыхание Дани было размеренным, и все же случайно коснувшись его груди, Кира ощутила, как быстро бьется его сердце. Неужели из-за нее? Так, может, между ними не все потеряно? Но тогда кто была та девушка?

Даже в идиотском костюме парень не выглядел комично. Да и серьезное лицо Даниила не располагало к шуткам.

– Вы готовы? – крикнула Марина с другого конца зала.

– Да… да, последняя.

Кира быстро и немного неловко прикрепила последний маркер, после чего смущенно отошла в сторону. Рома давно ушел, а Толик просил парней настроить несколько камер. Параллельно он возмущался отсутствию консультанта по актерскому мастерству, но в остальном обстановка была рабочей и позитивной.

– Итак, ребят, сценарий вы знаете. Если что, вот тут он лежит. – Толик указал на один из множества столов, что располагались вдоль стен по правую и левую сторону. – В начале и конце каждой сцены вы должны принимать Т-позу. С реквизитом обращаемся бережно, не мнем и не ломаем.

Даниил бросил взгляд на матовую бутафорскую гитару, сделанную, наверное, из папье-маше. Кира неотрывно следила за парнем, пока в какой-то момент не поняла, что выглядит, как те самые сумасшедшие фанатки, заглядывающие в рот кумиру.

Затем потянулись долгие рабочие часы. Какие-то сцены парням пришлось переигрывать, так как захват произошел криво. Иногда Марк забывал свои реплики и нужные действия. Даниил на его фоне выглядел школьным зубрилой, выучившим не только свой текст, но и текст партнера.

– Солист как-то ответственнее к задаче подошел, чем наша Покахонтас, – недовольно буркнул Толя, вглядываясь в серый экран открытой программы.

В первых нескольких сценах в основном были стандартные действия. Герои ходили, садились, вели диалог. Пару раз Даниил эмитировал игру на гитаре. Ближе к вечеру двое мужчин притащили дополнительный реквизит. Нечто, похожее на авто и заправку.

Наверное, кому-то другому процесс мог показаться скучным, но точно не Кире. Она с жадностью впитывала все, что говорил Толя, внимательно следила за его манипуляциями и самим процессом захвата движения. В будущем она все-таки планировала уйти в геймдизайн, но полученные знания в этой области однозначно станут хорошим бонусом.

Короткий диалог с Даниилом и радовал, и огорчал ее. Казалось, вот он, тот самый момент единения, но между ними все было далеко не так, как прежде. Как возобновить дружбу, Кира не знала, да и понятия не имела, нужно ли это Даниилу.

– Так, Данко, мне тут нужны эмоции, – ближе к концу рабочего дня заявил Толик. Эта сцена была последняя на сегодня, но оказалось, что не самая простая. Консультант по актерской игре битый час распиналась перед парнями, объясняя, что именно требуется показать, но, видимо, безуспешно. – Ты потерял свою возлюбленную и больше никогда ее не увидишь. Ты одинок и покинут. Она была для тебя чем-то большим, чем просто девушкой, и она знала тебя лучше, чем ты сам.

На последней фразе Даниил бросил короткий взгляд прямо на Киру. Это было заметно, поскольку именно в этот момент Кира стояла в стороне от рабочей группы и набирала номер столовой, чтобы сделать заказ для команды. Неожиданный жест и растерянность солиста вызвали сначала смятение в рядах специалистов, а затем и хитрые улыбки. Казалось, лишь Толик этого не заметил.

– Понял меня?

– Да, – кивнул парень.

Марк в это время сидел на стуле рядом с Мариной и ухмылялся: сцены с ним уже давно отсняли, но он не собирался уходить в одиночку.

– А вы попросите Киру, чтобы вышла в коридор, глядишь, наш Данко и ощутит боль потери и одиночества, – ляпнул барабанщик.

В эту же секунду в него полетела та самая бутафорская гитара, к которой все это время Даня относился крайне бережно.

– Полегче! Реквизит не портить! – возмутился Толик, но, заметив, как Даня прожигает в Марке дыру одними глазами, несколько стушевался.

Марк примирительно поднял руки.

– Молчу-молчу.

– Вот и хорошо. Чтобы я больше твоего голоска не слышал!

Кира неловко переминалась с ноги на ногу и не могла понять, какая муха укусила Даниила. Таким злым он представал перед ней нечасто. Разве что в день, когда они встретили на пороге его дома Беса. Бес… Вот о ком Кире совсем не хотелось вспоминать. Уже два года прошло, а она все равно иногда видела во сне двор, укрытый ночью, и нескольких мужчин в черных куртках.

Съемки продолжились, но повисло некоторое напряжение, так и не рассеявшееся до конца дня. После работы вся компания поужинала в пустой столовой. За окнами давно опустились сумерки, зажглись огни уличных фонарей. Кира с неприятной тяжестью в желудке думала о том, как придется возвращаться домой в темноте. Обычно она старалась не задерживаться на работе. Но этот раз был исключением.

Она все чаще ловила на себе взгляды Дани и замечала переглядывания коллег. А уже в гардеробе Марина приглушенно сообщила парню, что отвечал за камеры: «Ну понравилась девчонка».

На выходе из бизнес-центра Кира задержалась. Вглядываясь в темные уголки улицы, укрывшиеся от ярких огней зданий, фонарей и автомобильных фар, она написала маме СМС. В голову тотчас полезли мысли о пропавших накануне девушках, чьи тела позже нашли где-то на окраине Москвы. Мир уже не такой безопасный, как раньше. А он вообще был когда-то таковым?

Но Киру пугали не только воображаемые сталкеры. В такие дни, когда ей приходилось возвращаться по темноте в одиночку, она вспоминала клуб «Бабочка» и его обитателей. Не желая верить, что Папочка просто так оставил их с Даниилом и ушел «на покой», она ждала его людей каждый день. Тревога переросла в расчетливое ожидание, а к шокеру и газовому баллончику добавилась складная палка.

Позади раздался шум, и погруженная в себя Кира вздрогнула от громкого голоса Марины. За ней шли Даниил и Марк, а следом крупный мужчина в черном костюме. Кира и забыла, что с участниками группы теперь повсюду ходит охранник.

– Ни одной фанатки, слушай. – В голосе Марка явно слышалось восхищение. – Это что, выходит, трепачи в вашей конторке не работают?

– Нет, просто никто из нас не считает себя вашим фанатом, – кисло осадила парня Марина и направилась к разработчикам из команды, которые вышли раньше и стояли дальше от входа. Толи среди них не было, значит, его машина стояла на подземной парковке. Но тогда что здесь делают Даня и Марк?

– Кир, – голос Даниила прозвучал тихо, но при этом твердо, – поехали с нами, подбросим до дома.

Кажется, предложению удивилась не только она, но и Марк с охранником.

– Алексей не веле… – начал было последний, но Даня раздраженно отмахнулся от него. – Ну так что? – Он неотрывно смотрел на Киру.

В другое время она бы согласилась даже не думая, но сейчас понятия не имела, кто такой Даниил. Извратила ли его популярность? Помнит ли он о том, что произошло между ними? И вообще как относится к ней? Сколько историй о насилии над фанатками вот таких звезд. Вдруг слава настолько испортила Даниила, что он готов пойти даже на подлый шаг? В это верилось слабо, но вероятность существовала.

– Нет… спасибо… я, пожалуй, такси вызову.

Может, дело было в том, как неуверенно отказала Кира, а может, ее выдало выражение лица, но Даниил подошел ближе, так, чтобы ни Марк, ни охранник не услышали его слов:

– Не глупи, Кир, поехали. Маму предупреди, что со мной в машине будешь. Номер запишешь.

Он словно читал ее мысли и выглядел участливым.

Кира сомневалась еще пару минут, и Марк всем видом показывал нетерпение. Но Даниил не сводил с нее глаз.

– Ладно, только я в другом сейчас месте…

– Я знаю.

От сказанного Киру бросило в жар.

– Знаешь?

– Ты же не думала, что я просто выбросил тебя из головы, правда? – Даниил не ждал ответа – вопрос был скорее риторическим – и двинулся в сторону подземной парковки.

Кира не называла адреса, но водитель парней привез ее куда нужно. Будь это посторонние люди, она бы вылетела из авто пулей, но оказавшись рядом с подъездом, начала колебаться.

– Данко, – имя в ее устах звучало так неестественно и грубо, – ты бы мог… выйдем на минуту?

С каменным лицом Даниил кивнул. В уличной прохладе щеки Киры немного остыли: всю дорогу она только и думала о том, что выглядит как спелый томат. Недалеко от беседки и в десяти шагах от нужного подъезда Кира остановилась. Их обоих скрывали совсем недавно зазеленевшие ветви деревьев. Свет из окон и от фонарей почти не доставал их укрытия, поэтому оба различали лишь очертания друг друга.

– Дань, – начала было Кира, но не ожидала, что события пойдут совсем не так, как она запланировала. Даниил одним жестом сгреб ее в охапку и прижал к себе. В нос ударил смешанный аромат парфюма и пота. Такой приятный и родной аромат.

Кира тотчас расслабилась и обмякла, рефлекторно обхватив его талию. Потом она ощутила, как к ее виску прикоснулись горячие губы. Он двигался медленно, опускаясь все ниже и ниже, пока не достиг губ.

Разум Киры затуманился, каждой частичкой тела она ощущала, как растворяется в моменте единения. Но вот в мысли врезалось прежнее воспоминание: женский голос, отвечающий ей «алло». Кира тотчас отстранилась, собираясь мыслями. Ладони Даниила, в которых еще секунду назад были страсть и сила, тоже ослабли.

– Я… звонила тебе… знаешь…

– Знаю.

– И… – Кира так не хотела показаться ревнивой стервой, так не хотела отчитывать Даню за то, в чем он не виноват. Прошло два года, как они разъехались, все сильно изменилось. – Я знаю, что у тебя кто-то есть… или… предполагаю…

Кира вымученно улыбнулась, но не была уверена, что Даниил это увидел.

– Если ты о том, были ли у меня девушки за эти два года, ответ – да, были, не собираюсь врать. Но они кто-то вроде… Натали… понимаешь? Наверное, я пытался заполнить пустоту и не планировал ничего серьезного.

Правда буквально ударила Киру в солнечное сплетение. На мгновение она забыла, как дышать. Да, она ждала чего-то подобного, но не знала, какую боль принесут эти слова. Собрав всю волю в кулак, она сказала:

– Так или иначе, не нужно обманывать ту, что есть у тебя сейчас.

Она поспешила уйти, но Даниил ее остановил.

– Постой, что? Сейчас у меня никого нет.

Кире вдруг стало противно, и она выдернула руку из его ладони: «Еще и врет! Таким я тебя точно не помню».

– Тогда попроси ее в следующий раз не брать телефон вместо тебя, а то неудобно получается.

Фраза явно смутила Даню, и он замер, ожидая продолжения. Но кисть Киры ловко выскользнула из его расслабленных пальцев. Быстро зашагав в сторону подъезда, Кира не смела обернуться, и только оказавшись по ту сторону двери, она позволила себе расклеиться и заплакать.