Кира никогда не была на стадионе «Лужники». Разумеется, она знала о его существовании, но спортом не увлекалась, а на концерты так и вовсе не ходила. Сначала не было денег, потом – времени и желания.

До стадиона они с Димой – тот жил по счастливой случайности недалеко от Киры, возможно, поэтому они и подружились – доехали на метро. На «Спортивной» станции нашли первый выход и через запруженную людьми арку пролезли к эскалаторам.

Толпы народу вызывали у Киры мандраж. А может, это будущая встреча так действовала на нее? Однако стоило вспомнить женский голос на том конце трубки, как эмоции снова поддавались контролю.

– Света где будет ждать? – спросила Кира, поднявшись на ступеньку, чтобы приблизиться к уху Димы. Парень нарядился на концерт как на поминки: черная толстовка, джинсы и сумка, и только белая майка сиротливо выглядывала из-под швейной резинки.

– Возле колонны на выходе, – рассеяно ответил тот.

– Надеюсь, мы сможем ее найти. – Кира хмуро поправила рукав кофты, отодвигаясь от громко болтающей по телефону женщины.

Радовались они недолго. Выбравшись наконец на улицу и увидев там жуткую очередь перед павильонами, где проходил досмотр, оба издали то ли стон, то ли всхлип разочарования. Дима, пользуясь высоким ростом, попытался быстро отыскать Свету.

– Может, она уже там?

– Нет-нет, ты же ее знаешь, сама никуда не пойдет.

Это была правда. За недолгое время знакомства Кира поняла, что тревожнее Светы нет, наверное, ни одного человека в мире. Ее тяга к тому, чтобы «все сделать правильно» знатно отравляла девчонке жизнь. Но она ничего не могла с собой поделать. Отклониться от их плана и пойти к павильонам – значит поступить «неправильно», а этого Света допустить не могла.

– Как люди могут любить ходить на концерты? Как можно вообще нормально себя чувствовать в такой толпе? – Кира увернулась от очередного тычка в бок.

– П-ф-ф, тем же вопросом задаюсь. Лучше бы сидел дома, играл в комп и ел чипсы.

– Да-а-а.

Виновница их вылазки с перепуганным взглядом действительно жалась к одной из колонн. Оделась Света отлично и на фоне Киры с Димой выглядела кинозвездой.

– Серьезно? – хмыкнула она, окинув друзей суровым взглядом модельера с головы до ног. – Вам точно нужно встречаться, два сапога пара.

Кира хохотнула, но, к ее удивлению, Дима как-то смутился и поспешил бросить отстраненную фразу, которая благополучно потонула в шуме тысяч голосов.

Силами расторопных сотрудников павильонов безопасности очередь двигалась довольно быстро. И все же Кира успела нанюхаться запахов и противных духов, и беляшей, и сигаретного дыма. Когда же она подошла к огромным окнам пропускного пункта, то и вовсе чуть не упала, наступив на чью-то ногу. Дима успел ее мягко подхватить и направить ко входу.

Атмосфера напомнила Кире работу в клубе «Бабочка». В предпраздничные дни там царила похожая суматоха.

Группы парней и девушек громко обсуждали предстоящий концерт. Кто-то восторгался тем, как быстро «Сердце Данко» стала популярной во всем мире, кто-то мечтал научиться петь как солист группы. Кира старалась не разглядывать незнакомцев, но каждый раз, слыша вымышленное имя Даниила, оборачивалась.

Они шли к турникетам больше десяти минут, там показали электронному терминалу свой билет и наконец добрались до лестницы.

Обескураженная масштабами стадиона, Кира открыла рот от удивления: она не ожидала увидеть столько народа, тем более после крупного теракта, случившегося несколько лет назад в Москве. Но еще больше она не ожидала увидеть огромную круглую сцену прямо в центре некогда футбольного поля. Видимо, продюсеры группы решили позаимствовать идею у обновленных Linkin Park, только «Данко» должны были выступить на платформе в форме сердца, испещренного жилами из проводов и диодных лент.

– Поглядите, занято практически все, – присвистнул Дима, – восемьдесят тысяч зрителей. Невероятно!

Света нервно прижала красивую сумочку поближе к животу и воровато огляделась.

– Главное, чтобы карманников не было. – На секунду лицо Светы исказилось страхом, словно она представила, как кто-то ворует у нее самое ценное – антисептик. Но уже через секунду девушка расслабилась, услышав первые ноты интро.

Оказалось, для сотрудников студии «RGD» была выделена площадка возле сцены. Участливый рабочий стадиона провел их на место, где уже сияли радостью и возбуждением Полина и Оля. Возле них переступал с ноги на ногу Миша. Два стаканчика с кофе грели ему руки, и один из них, скорее всего, принадлежал Полине. Других сотрудников Кира не знала, но встречала их на этажах студии. От прочей людской массы их отделял хлипкий заборчик, и Кира уже представила, как тот рухнет под напором фанатов.

Спустя еще минут десять стадион вдруг погрузился во тьму и только сцена начала ритмично выпускать на волю алые всполохи. Сначала загорелись диоды, изображая кровь, бегущую по сосудам, затем вся сцена то тухла, то снова загоралась красным, словно бьющееся в груди сердце. Казалось, фигуры участников группы возникли из ниоткуда. Рассеялся выпущенный дым, который тоже был алым из-за светового шоу. Публика ликовала. Где-то вдалеке раздавались дикие визги экзальтированных фанаток.

Внутри Киры все замерло в ожидании, она во все глаза смотрела на сцену и ждала. Даниил тенью стоял в центре, но его выдавал зажатый в руке микрофон. И вот световой сердечный ритм замер, и вместе с новым толчком диодной крови зазвучала будто проникающая под кожу мелодия электрогитары. Кира вздрогнула, и, видимо, не она одна. Люди в толпе начали переглядываться и одобрительно посмеиваться.

Спортивный комплекс залили огни мощных ламп, и концерт начался.

Кира не заметила, как с силой сжала ограждение, стоящее в паре метров от сцены, где с непроницаемыми лицами несли службу крепкие ребята в форме с надписью «охрана» на груди. Когда Даниил запел, его лицо все еще оставалось в искусственном тумане. Его голос стал сильнее, но в то же время жестче, обрел иную форму. Теперь Даниил чаще использовал скрим[33], и это не могло не отразиться на голосе. И все же звучал он потрясающе. Продюсер попал в точку, решив взять его вокалистом в планируемую группу. Это был коммерческий проект, и определенно успешный. Но счастлив ли Даниил? По выражению лица Кира не могла определить. Оно казалось непроницаемым. С публикой парень начал работать не сразу. И новый его образ был чем-то средним между настоящим Даниилом и Дэми из клуба «Бабочка». Моментами Даниил казался легким и пластичным, но порой резко оборачивался к своим, решительно заскакивал на расставленные по сцене боксы, твердо держал в руке микрофон. Он стал крупнее, насколько могла судить Кира. Его руки и спина явно познакомились с тренажерным залом. Неизменным оставался лишь взгляд темных глаз. Острый, пронзительный и… печальный. Именно этот взгляд она увидела в день их первой встречи. И все же от Даниила веяло уверенностью, силой и мужеством. Кира связывала это с решением финансовых проблем. Наверняка все кредиты выплачены, сестра снаряжена для взрослой жизни. Сам же Даниил, вероятно, обзавелся приличным счетом в банке. Могло ли все это приглушить боль утраты отца и матери? Кира и радовалась, и страдала от того, что не может подойти к нему прямо сейчас и спросить, как его дела на самом деле. А затем она снова вспомнила женский голос в трубке, и во рту стало горько.

– Черт возьми, он очень хорош! – не отрывая взгляда от сцены, прокричал Дима. – Я даже не думал… круто, в общем!

Кира улыбнулась, но парень, разумеется, этого не видел.

Масштабность мероприятия поражала и одновременно давила. Трибуны подпевали любимой группе, а иногда Даниил специально замолкал, чтобы всколыхнуть волну всевозможных голосов, сливающихся в один. Алый цвет продолжал вспыхивать и заливать сцену, тысячи огней блуждали по толпам фанатов. В одно мгновение Кира почувствовала себя так, как если бы ее подхватила волна и потащила в глубины океана. Сердце в груди разбушевалось и теперь отбивало монотонный ритм в ушах. Как всегда участливый Дима, стоявший довольно близко, казалось, почувствовал что-то и повернулся к ней.

«Нормально?» – прочитала Кира по его губам, после чего с трудом кивнула: еще не хватало заставлять друзей нервничать.

Парни из «Сердца Данко» исполнили пять композиций, было даже соло ударника, и тогда Кира поняла, почему Лиза пускает по пареньку слюни. Обладатель экзотической внешности напоминал воителя из какого-нибудь блокбастера о фэнтезийных мирах. Туго заплетенная коса на плече светилась в темноте из-за флуоресцентных лент, вплетенных в нее. Его суровые густые брови, которые Кира смогла рассмотреть благодаря огромному экрану рядом со сценой, были аккуратно уложены и все же навевали мысли о старых японских гравюрах. Он сидел в широкой серой майке, промокшей от пота, а по его руке змеилась красивая татуировка в виде переплетенных стеблей ядовитого плюща. Да, тут было на что посмотреть.

За пультом трудился щуплый парнишка с мелкими, но симметричными чертами лица. Волосы его были взъерошены, длинные пальцы грациозно перебегали по кнопкам. Два гитариста словно соревновались друг с другом, с вызовом глядя на гитару коллеги в любой сложный момент. Но примечательным было то, что, несмотря на разницу в одежде, макияже и цвете волос – один был блондином, второй брюнетом, – они были похожи как две капли воды. Близнецы.

Клавишник выглядел так, будто вообще позабыл об окружении. Мужчина жил в своем мире извлекаемых из инструмента мелодий. Он выглядел старше остальных членов группы лет на пять, а то и больше, но все равно старался выдерживать схожий стиль, хоть он ему совсем не подходил. Его длинные волосы чуть ли не доставали до клавиш, а худые ноги без остановки отбивали ритм. В куртке, больше его на размер, он напоминал карикатуру из старых политических журналов.

На шестой песне, когда стадион скандировал на этот раз иностранные слова, ограничительная стойка все-таки упала и четверо разгоряченных фанатов, где-то потерявших свои футболки, прорвалось к сектору айтишников. Тот, что покрупнее, чтобы добраться до сцены, бесцеремонно оттолкнул Киру в сторону, и она повалилась на Диму. Расслабленный Дима не устоял на ногах и тоже рухнул, чуть не придавив еще парочку девчонок из студии.

Началась суматоха, и по толпе разнеслись недовольные вскрики. Подбежала охрана, но она увлеклась троицей тех, кто пытался залезть на сцену. Музыка продолжала играть, но Даниил больше не пел.

Кира попыталась встать на ноги:

– Черт бы тебя побрал! – резко выругалась она, хватаясь за стойку. Сзади ее поддерживал Дима. – Ты совсем охренел?!

Тот самый фанат, не рискнувший перепрыгивать забор и нестись к сцене из-за охраны, похоже, решил найти разрядку в раздосадованной Кире. Он быстро повернулся к ней. Лицо его пылало агрессией и безумием.

«Да он пьяный», – поздно осознала Кира.

– Я тебе хребет сломаю, – выплюнул полуголый тип и двинулся на нее.

Дима хотел Киру загородить собой, но нападавший быстро вырубил его одним ударом в челюсть. Кира вскрикнула от неожиданности. Забавно, но больше никто не рискнул заступиться за нее или хотя бы задержать слетевшего с катушек паренька. На вид ему было не больше двадцати пяти, но тусклое и обезображенное частым «весельем» лицо тянуло на все тридцать.

Кира не собиралась пасовать и тем более молить о помощи окружающих. Не из того она теста. Понимая, что сейчас ей либо разобьют губу, либо сломают нос, она встала в оборонительную стойку, стянув со спины рюкзак и держа его в одной руке как аркан.

– Да позовите уже охрану! Где они ходят?! Тут псих! – закричал кто-то из ее коллег.

Нападавший сделал выпад, но Кира увернулась, по ходу дела толкнув тощую девицу из кадров. А в следующее мгновение парня откинуло белой подошвой синих кед. За этим последовали восхищенные крики и поднятые для съемки смартфоны.

– Делай свою работу, – раздался громкий голос в микрофон, и Кира увидела Даниила, стоящего в метре от нее. Пот лоснился на спине и плечах, вены на шее были напряжены. Парень с угрозой смотрел на пьяного фаната и в то же время махал кому-то из охраны. Даня бросил на Киру лишь один взгляд, в котором смешалось так много эмоций, что разобрать их было невозможно, а затем перемахнул обратно за забор и с ловкостью атлета заскочил на сцену.

– Продолжим! – громко крикнул он, подняв руки. Как по указке, публика начала скандировать название группы, и следом грохотнул раскатистый живой звук двух гитар.

Кира не двигалась, ошеломленно глядя на Даниила. Но, услышав неподалеку стон, быстро рванула к Диме. Над ним уже склонилась Света.

– Какого хрена это было? – выпалила девушка.

– Вот поэтому я и ненавижу концерты.

Кто-то уже сообщил охране, что нужен доктор, и под очередную песню Даниила Кира и Света покинули выступление.

«Солист группы “Сердце Данко” спас фанатку от нападения обезумевшего зрителя».

Щеки Киры залились краской. Она медленно нажала на крестик, закрывающий новостной сайт, где на любительской записи было видно, как Даниил срывается с места, спрыгивает со сцены, рискуя переломать себе ноги, а затем несется к месту потасовки. После этого он перескакивает через забор и со всего маху бьет напавшего на нее в плечо ногой.

– М-да, не такого завершения мероприятия я ожидал. – Дима с синяком на скуле и кровоподтеком у глаза листал ленту соцсети.

– Спасибо, что…

– Слушай, ты уже раз пять меня поблагодарила. Я ничего не сделал, только красиво завалился на бок. – В голубых глазах парня затаились мука и стыд.

– Ты же видел этого бугая, ты бы ничего…

– Спасибо этому Данко, что вовремя подоспел. Забавно, конечно…

– Что забавно?

– Что он вообще решился спуститься. На концертах рок-групп частенько случаются потасовки. Я слышал, что иногда солисты останавливали кого-то на сцене, но чтобы помочь охране…

Кира знала ответ, но молчала как партизан. А как признаться, что спала с этим самым Данко? Что хорошо знала его прежнего. Что до сих пор в его присутствии испытывает трепет и душевную боль.

– Участливый… парень, – выдавила она и криво улыбнулась.

Дима бросил на нее насмешливый взгляд, а затем, отложив смартфон, оживил монитор клавишей Ctrl.

Ближайшие несколько часов Кира и Дима работали без остановки, игнорируя возбужденные голоса менеджеров, обсуждающих вчерашний концерт. Код спасал Киру от терзаний и разочарования, ведь после того, что произошло на стадионе, ее почта и журнал звонков оставались без входящих. Где-то на подсознании она понимала, что между ней и Даниилом все давно завершилось, и он не обязан отчитываться ей или искать встречи. И все же она не могла отпустить ситуацию, пока не встретится с ним. А для встречи нужно задушить всю имеющуюся у нее гордость.

После обеда в офис зашел Рома. Он махнул геймдизайнеру, чтобы тот шел за ним, затем приветственно подмигнул Кире и вышел. Следом за ним в кабинет заскочила радостная Полина. Она дождалась, пока руководитель уйдет, и восторженно объявила, что артисты из «Сердца Данко» только что прошли пункт охраны и движутся в офис команды А. Оля и Света взвизгнули, Миша довольно хмыкнул, а Дима тяжело вздохнул, продолжив работать с кодом.

В мгновение вспотевшая Кира начала перебирать в голове все возможные варианты, которые позволили бы ей отправиться в нужный кабинет. Но именно сейчас Света почему-то забыла о необходимости компании и с воодушевлением докладывала Оле, как попросит расписаться Данко маркером на задней крышке ее смартфона.

– Я в туалет, – бросила Кира, чего не делала ни разу за время работы в студии.

– С чем тебя и поздравляю, – ухмыльнулся удивленный Дима.

Мысленно выругавшись, Кира вышла в просторный коридор. Шагать мимо жужжащего улья рабочих пчелок без дела казалось неправильным и даже преступным. Но Кира придушила в себе желание вернуться. Она решила, что сильно нуждается в профессиональной литературе, которая как раз и находилась в кабинете команды А. Однако, заметив царившую возле двери суету, тут же передумала. Сотрудники переместились в офис и там выстроились вдоль стен, окружая группу из трех человек: Даниила, ударника и подозрительно знакомого мужчину. Задумавшись, Кира вспомнила того самого продюсера, чью визитку передала Даниилу.

Оказавшись у окна, наполовину прикрытого жалюзи, Кира осторожно прильнула к стеклу. Она почти не слышала, о чем говорили присутствующие, но заметила среди них Рому и геймдизайнера Влада. Даниил и ударник внимательно слушали Аню, сидя в компьютерных креслах, продюсер делал заметки на планшете, а может, просто чатился с кем-то. Иногда говорил Даниил, и всякий раз он хмурился, глядя на документ в своей руке.

В какой-то момент Кира встретилась взглядом с Ромой, и тот, видимо решив, что она хочет спросить его о чем-то, двинулся к выходу. Сердце Киры заколотилось.

«Какого черта, Рома!»

– Иди сюда, – махнул он, выглянув в коридор. Лицо его было серьезным, но в глазах по обыкновению играли азартные искорки.

Кира оторвалась от стекла с неохотой, поправила волосы и штаны с кофтой.

– Давай живей, мы же на работе, – наигранно сердитым тоном поторопил Рома.

Он аккуратно взял ее за рукав и мягко толкнул к ребятам справа от двери.

– Тебе любопытно или ты фанатка? – шепнул он на ухо.

– Первое. – Во рту у Киры пересохло. Она во все глаза глядела на Даниила, и тот, словно ощутив ее внимание кожей, обернулся. Впрочем, сразу несколько человек заметили новенькую, но значения этому не придали. Даниил же задержал на Кире взгляд дольше положенного. Она тоже не торопилась отворачиваться, что вызвало смешки в толпе.

– О, кажется, эту девчонку ты спас на концерте, – беспардонно и громко заявил ударник, расплываясь в хитрой улыбке.

Даниил тотчас смутился и мотнул головой, выражая неопределенность:

– Наверное. Я не помню.

Слова лезвием резанули слух Киры. Она тоже отвела взгляд, подавив подкатившую к горлу тошноту. Почему он так сказал? Определенно причина есть. Но какая?

Дальнейшие переговоры Кира слушала вполуха, но вскоре собралась, ведь рабочие моменты интересовали ее не меньше, чем личность Даниила. Из рассказа Ани и геймдиза команды А она поняла, что Даниил будет играть полноценную роль главного героя, выполняя множество заданий для захвата движения и мимики. Парня только смущал сам сюжет, ему он казался невероятно мрачным. Молодой музыкант попадает в альтернативную вселенную, где пытается отыскать погибшую возлюбленную.

– Очень напоминает «Ворона» с Брэндоном Ли, – помотал головой Даниил. – Не хочу, чтобы игра ассоциировалась с шедевром прошлого. В конце концов, вас могут обвинить во вторичности, но под раздачу попаду я, как центральное лицо игры.

– Нет-нет, это лишь концепция, события будут развиваться совершенно иначе. Думаю, от данного продукта выиграют все, – вежливо заверила Аня. – Заказчики верят в него и рассчитывают на получение отличной выгоды.

Даниил кивнул. По тому, как он держался и как разговаривал с ее коллегами, Кира едва ли могла узнать в этом человеке прежнего Даниила. Да, тогда он тоже был себе на уме, но теперь будто ступал по разбитому стеклу, долго думал над каждой фразой. Наверное, такова цена известности. Ты должен постоянно контролировать все, что говоришь и делаешь. На секунду Кире стало его жаль. «Из огня да в полымя», как говорится.

Собрание продлилось еще полчаса, после чего всех распустили. Кира выскочила из кабинета первая, но на половине пути ее окликнули. Голос был незнакомый.

– Эй, крошка, где у вас тут уборная?

Скорым, но при этом развязным шагом за ней следовал ударник. Цветная косица лежала на голом плече. Широкая майка симпатично облегала подкачанный торс.

Кира проигнорировала фамильярное обращение и жестом указала на правый коридор.

– Это же тебя спас наш Данко, да? Чего он так стесняется признаться?

– Понятия не имею. – Кира старалась выглядеть непринужденной, даже равнодушной.

– Вы знакомы? – Правая бровь ударника порхнула вверх. Его проницательности можно было позавидовать.

– Видимо, нет.

Парень остановился, затем прищурился и озорно ухмыльнулся. Он будто змей обогнул Киру и заглянул ей за плечо, чуть ли не коснувшись своей щекой ее.

– Как-то давно он рассказывал о девчонке из родного города, но я не думал, что она такая…

– Какая?

– Не знаю, заурядная.

– О, – Кира рассмеялась, – мило. Спасибо.

– Нет, я не хотел обидеть.

– Правда?

– В заурядности нет ничего плохого, – пожал плечами парень и отошел.

– Теперь это не имеет значения. У него новая жизнь и новая любовь, как я поняла.

– Новая любовь? Ну, не знаю. – Ударник хмыкнул и развернулся в сторону уборной. – Увидимся еще. До скорой.

Кира выдохнула, но вместо облегчения испытала досаду: у нее был шанс расспросить парня, и она его упустила.

Остаток дня прошел туманно и в работе. Ни Дима, ни Кира не хотели говорить о произошедшем на концерте. Причины были у обоих. Хмурые и молчаливые, они уходили из офиса в числе последних. Но возле лифта Киру поймал Роман.

– На пару слов, – безапелляционно заявил он.

Кира с досадой помахала Диме и направилась за Ромой. Вопреки ожиданию, он привел ее в опустевшую столовую, где сел за ближайший столик.

– Итак, что ты делала у офиса команды А? Колись. Тебе не нравится работать со мной?

Кира опешила от такого предположения и поначалу даже не знала, что сказать.

– Не-ет, ты чего? Любопытство, как ты и сказал.

– Серьезно?

– Да. Я никогда не была задействована в крупных проектах из-за отсутствия опыта. Мне хотелось посмотреть, как работает специалист по системам захвата и моделирования движения. Ну, знаешь, это ползающие по корту актеры в смешных костюмах и с точками на лице.

– Маркерами. Ты хотела сказать «с маркерами на лице».

Кира не поняла, шутит Рома или нет.

– Да, маркерами, – кивнула она.

– Забавно. Я думал, тебя больше интересует код.

Кира опустила взгляд, собираясь с мыслями.

– Меня захватывает вся индустрия. От заявки до выпуска игры. Я очень любопытна.

– И ты не фанатка «Сердце Данко», так? А на концерт тогда зачем ходила?

– Света заставила. – Это была правда, поэтому ответ прозвучал чрезвычайно убедительно.

– Ну… – Рома провел рукой по растрепавшимся за день волосам, выудил из них какую-то нитку, – похоже, от пиджака – и посмотрел на Киру так, словно желал прочитать ее мысли. – Я могу поговорить с другом из команды А и попросить, чтобы тебя пару раз пустили в павильон.

– Правда? – восторженно открыла рот Кира.

– Да. Если тебе это правда нужно, чтобы не закиснуть у меня, ну и не… свинтить.

– Я бы никогда…

– Не надо зарекаться. Были у меня уже такие ребята. Безумно талантливые, но падкие на различные плюшки… предатели. – Рома говорил улыбаясь, но Кира чувствовала обиду в его словах. – Я не собственник, но хотелось бы, чтобы таланты задерживались и в моей команде. Ты же понимаешь? Да, я выбиваю не самые крутые проекты, но мое преимущество – стабильность.

– Понимаю, Ром. Даже не думай. Я не собиралась от тебя уходить.

– Это хорошо. У тебя отличные данные и высокий потенциал.

– Спасибо.

Рома встал, еще раз взглянул на Киру с расслабленной улыбкой:

– Тогда до завтра.

– До завтра.

Кира не двигалась, переваривая информацию, только смотрела перед собой на желтую окантовку барной стойки.

– И вот еще. – Рома остановился в дверях. – Ты была права насчет Сурена. Угадай, кто пытался перехватить наш заказ и контракт с группой?

– Кто?

– Его папаша. То есть Сурена он хотел заслать к нам, чтобы напакостить.

Кира победоносно встала, расправив грудь.

– Была рада помочь.

– Да. Хорошо, что я взял на собеседование тебя.

– Думала, такое бывает только в кино.

– Какое? Ушлые папаши и их предприимчивые сыновья? – хохотнул Рома.

– А как ты узнал об этом?

– Сам Данко и рассказал. Когда он узнал, кто сын директора студии, то сразу отказал им.

– Отомстил, значит, – тихо проговорила Кира.

– Что?

– Ничего. Здорово, говорю. Так ему и надо!

– Ага-ага, ну до завтра.