Падая, я закричала и крепко зажмурила глаза. Нет, нет, нет, нет, нет,

– Открой глаза.

Я заставила себя открыть их, когда моя спина наткнулась на сопротивление. Я раскинула руки в стороны. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, где я нахожусь. Рядом со мной в седле Раолкана был лихорадочно сгорбленный Лэнг. Его глаза превратились в узкие щёлочки, руки с трудом держали поводья. Очевидно, он предусмотрительно затянул все ремни. Даже если бы он потерял сознание, то остался бы в седле. Я упала в корзину, в которой он ехал по дороге сюда.

Раолкан! Лэнг ехал верхом на Раолкане.

– Я же просил тебя держаться. – В голосе Раолкана прозвучало облегчение.

– Ты спас меня – снова – спасибо тебе!

– Ты моя, паучок.

– Лэнг? – позвала я.

Он хмыкнул. Каково ему было кататься на Раолкане? Я думала, драконы не позволяют другим наездникам управлять собой, кроме своих собственных.

– Они не позволяют. Я решил, что ради спасения твоей жизни стоит пойти на компромисс.

– Почему он не был на Алхскиби?

– Его ещё нет здесь. Как только он оказался в пределах досягаемости моего сознания, я рассказал ему, что происходит, а он передал Лэнгу. Лэнг, спотыкаясь, подошёл к месту привязи, отстегнул меня и оседлал. И как раз вовремя.

Я заставила себя принять сидячее положение. Мы спускались к полю, где стояла палатка Лэнга.

– Нам нужно принести ему лекарство. Он настаивал на этом.

– Лэнг? – Я потрясла его за ногу. Он рухнул на спину Раолкану так медленно, что я подумала, что он засыпает, но его рот был приоткрыт, как будто он был без сознания. – Держись.

– Я скучал по свободе! Кажется, всё правильно!

Как только мы доберёмся до лагеря, мне придётся забрать его вещи, и нам снова нужно будет лететь. Мы не могли допустить, чтобы нас поймали магиксы.

– Мы не позволим.

Мы подлетели к полю, и Раолкан выставил ноги вперёд, придавая форму чаши крыльям, готовясь приземлиться. Трэд вышел из палатки, стиснув зубы и вытянув руки над головой, как сделала Корриган перед тем, как бросить огонь в Раиса. Осторожно, Раолкан!

Огненный шар взмыл в воздух. Раолкан попытался увернуться и одновременно прервать приземление. В воздухе мы двигались по спирали. Вцепившись изо всех сил в корзину, я почувствовала сильный удар, который чуть не свалил меня с ног. Затем падение замедлилось, и я смогла сориентироваться. Раолкан лежал животом вниз на земле, немного неловко держась за крыло. Лэнг проснулся, но его моргающие глаза и медленные движения были вызваны либо грубой посадкой, либо лихорадкой.

Трэд шагнул к нам, снова подняв руки над головой. Мне удалось вскарабкаться в седло позади Лэнга. Я не могла ходить. У меня не было оружия, но я могла заслонить Лэнга от прицельного удара.

Я приготовилась к пожару, который непременно должен был вспыхнуть.

Вспыхнуло золотое пламя, но не от Трэда. Оно пронеслось мимо нас, ударив его прямо в грудь и подняв с земли в тот самый момент, когда он загорелся, как только что зажжённый факел. Я изумлённо наблюдала, как Трэд в мгновение ока из человека превратился в пепел, и, обернувшись, увидела Алхскиби и грандиса Лемана на Липсейне. Трэда испепелило их пламя.

Пострадал ли Раолкан?

– Немного. Я всё ещё могу летать.

Липсейн затормозил рядом с нами, и грандис Леман закричал:

– Что происходит?

– Нам нужно взять лекарства Лэнга и бежать, пока магиксы не вернулись!

– Что? – Он выглядел таким же растерянным, как и Раис, когда я рассказывала ему об этом. Меня посетило дежавю. – Трэд сделал это не сам?

Неподалёку на земле лежали молодые деревца – те самые, которые Красные и Зелёные использовали в качестве колышек для палаток накануне вечером. Я спустилась с дракона и допрыгала до одного из них, чтобы использовать его как импровизированный костыль, а затем доковылять до палатки Лэнга, разговаривая на ходу:

– Они убили Раиса. Пытались убить меня и Лэнга. Они хотят забрать драконов и отправиться в кастель Стари.

– Для чего им это надо? – Грандис Леман обвёл взглядом местность, как будто там могли быть подсказки.

– Мы узнали, что они планируют поднять восстание против Доминиона. – Я нырнула в палатку Лэнга, схватила его лекарства, воду, свернула его спальный мешок, торопливо завязала и вышла с вещами в руках. – Раис развёл огонь, чтобы предупредить вас.

– Стари? – спросил он. – Где она?

– С магиксами. – Я заковыляла обратно к Раолкану, запихивая вещи Лэнга в широкий кожаный карман рядом с седлом. Кое-что из моих вещей было на месте, что-то уже было закреплено, а что-то нет. Мне просто пришлось отказаться от того, чего не хватало. Я надеялась, что там была хотя бы сменная одежда. Та, в которой я сейчас, была грязной.

– Всё звучит как-то бессмысленно. Может, ты тоже заболела?

– Вы можете снять с привязи других драконов? – поинтересовалась я. – Лэнг отвязал Раолкана.

– Любой Полноправный драконий наездник может сделать это, – сказал грандис Леман. – Но ты предлагаешь нам взять драконов Стари и Раиса и сбежать?

Я посмотрела ему в глаза.

– Именно это мне и нужно. Мы должны уйти. Сейчас.

Я взобралась на Раолкана, пристегнула себя ремнями к седлу и попыталась усадить Лэнга в более удобное положение. Корзина, в которой он ехал, слишком свободно болталась на ремнях, и я поняла, что один из них повреждён, а другой болтается свободно. Наверное, когда мы падали, он не выдержал и порвался. Мне нужно отстегнуть корзину и оставить здесь, и я принялась за работу, пока Грандис Леман протестовал на заднем плане. Мгновение спустя корзины не было.

– Идёмте, – сказала я.

Липсейн придвинулся ко мне поближе, и грандис Леман ласково заговорил:

– Многие проходят через это, Амель. Но то, что ты говоришь, не может быть правдой. Должно быть, Трэд действовал самостоятельно – кто знает, по какой причине. Возможно, у тебя и, наверное, даже у него такая же лихорадка, как и у Лэнга. Давай найдём Раиса, Стари и магикса и разберёмся со всем.

Его улыбка была доброй, но у меня упало сердце. Он мне не поверил. Как я могла убедить его? Позади него взметнулся ком земли, повергнув Липсейна в бешенство. Дракон подпрыгнул, и глаза грандиса Лемана расширились, когда под ним взорвался второй ком земли.

– Лети, Раолкан! Лети! – закричала я.

Раолкан подпрыгнул в воздух и стал подниматься так быстро, как только мог. Я крепко обняла Лэнга, надеясь, что ремни выдержат. Я могла видеть только облака над нами, а затем Раолкан начал снижаться, слегка изгибаясь при этом. Я рискнула посмотреть вниз, как раз вовремя, чтобы увидеть, как в грандиса Лемана попали сразу два огненных шара. Он и Липсейн рухнули, огонь плясал по их распростёртым телам. Было слишком поздно убеждать грандиса в чём-то. Слишком поздно, чтобы спасти ему жизнь. На другом конце поля Корриган и магикс Гекторус стояли, раскинув руки.

До сегодняшнего дня я никогда не видела, как используется магия, и не хотела бы увидеть её снова.

Я услышала хлопанье крыльев, приближающихся к нам, и моё сердце подскочило к горлу. Нас преследовала Стари? Алхскиби поравнялся с нами, и я испустила долгий выдох облегчения. Как далеко этот магикс мог швырять свои огненные шары? Я не хотела этого выяснять. Нам нужно было скрыться из виду как можно быстрее.

Раолкан отреагировал на мою мысль и низко наклонился, чтобы нырнуть за скалу и скрыться из виду магиксов. Алхскиби повторил его манёвр, и мы вместе пронеслись так низко, что казалось, деревья касались брюха драконов.

– Летим вдоль побережья, – сказала я без всякой необходимости. Я была потрясена и напугана. Я потеряла нашего лидера и всех, кроме Лэнга. Всех сразу. И нам пришлось отказаться от Нэнбэфа. Всё было неправильно!

– Мы улетим так далеко, как только сможем, а затем посмотрим, что у нас получится сделать для Лэнга. Нам нельзя останавливаться. У них есть свои драконы.

У меня не было карты, и я не бывала нигде, кроме своего крошечного городка и Школы драконов. Как мне найти дорогу на Рубиновые острова?

– Доверься мне. Я доставлю тебя туда, куда нужно.

Слёзы навернулись у меня на глазах, когда я прижалась к Раолкану и Лэнгу, надеясь только на то, что мы все доживём до наступления ночи.