Ратбоун

Мора ждала меня по ту сторону. По крайней мере, я хотел, чтобы так было. Она стояла посреди пляжа, рассматривая бушующий океан, и даже не вздрагивала, когда ледяные капли касались ее тела. Ее светло-голубое платье развевалось на ветру. Море наверняка было холодно, но виду она не подавала.

Возможно, это всего лишь сон, но ее присутствие здесь казалось правильным. Мора повернулась ко мне и протянула руку. Светящиеся глаза, легкий румянец и ни грамма косметики на лице. Так она обычно выглядела сразу после душа, перед отходом ко сну.

– Я пойду, если ты пойдешь, – улыбнулась она.

Я нахмурился и прищурился.

– Куда?

– В воду, – кивнула Мора на разбивающиеся о камни волны.

– Холодно.

С глубоким вздохом я причесал волосы и взглянул на бушующие воды. Шум приливов и отливов смешался со стуком сердца. Я перевел взгляд на Мору, которая пристально на меня смотрела.

Ее глаза сияли, как городские фонари ночью. Я замер, залюбовавшись ею. Ах, если бы только я умел рисовать… Я бы запечатлел ее такой.

Я сделал шаг к воде, не в силах ей отказать. Мора исчезла и спустя мгновение выросла уже передо мной.

– Я умер?

– Ратбоун, – нежно произнесла Мора и погладила меня по щеке. – Ратбоун! – более настойчиво повторила она.

У нее на лбу появилась складка, и я потянулся ее разгладить.

– Ратбоун!

Шум прибоя заглушил десяток голосов.

Я с трудом разлепил глаза. Тело ныло, будто после усердной тренировки. Я откинул одеяло и принюхался. Ягодный шампунь и ваниль. Простыни пахли Морой. Оглядевшись, я узнал ее спальню в замке теней.

В коридоре кто-то разговаривал. Я напряг слух, стараясь выцепить отдельные слова, чтобы понять суть беседы.

– …наше решение, – произнес женский голос.

Похоже, это Мора. Ее собеседница раздраженно цокнула. Они заговорили громче.

– Думаешь, мы просто так создали этот совет?

– В который меня не включили!

Во втором голосе я узнал Гарцель. Она шумно выдохнула.

– Мора, ты нарушила правила. Это не сойдет тебе с рук!

– Ну и ладно, можете меня наказать, но Ратбоун останется со мной!

Я вздрогнул от упоминания своего имени. Еще ни один человек в моей жизни не стоял за меня горой так, как это делала Мора. Она была нежна и тверда одновременно и, ко всему прочему, не хотела меня отпускать.

Чем я заслужил ее?

– У меня болит голова, и я больше не намерена слушать твои упреки. Я сделала то, что сделала. Сейчас все позади, – строго произнесла моя девушка.

– Благодаря нам!

– Благодаря Киаре!

Я представил, как Гарцель сжала губы в тонкую ниточку, и вена на ее шее разбухла от недовольства.

– Мы больше не будем тебя спасать, ты это понимаешь? – чуть тише сказала Гарцель.

Между ними повисла тишина, и мне стало неловко за то, что я подслушиваю.

Раздался шорох и топот обуви, и дверь в спальню осторожно открылась. Я не стал притворяться, что сплю. Стоп, сплю?

– А вот и моя спящая красавица, – натянуто улыбнулась Мора, заметив меня бодрствующего на кровати.

Ее голос звучал хрипло, будто она была на грани слез.

– Что произошло? – спросил я. – Все как в тумане…

Мора присела на кровать рядом со мной, и я переборол острое желание притянуть ее к себе.

– Ну, мы вроде как провели три дня в Империальной звезде, и ты снова чуть не умер. Все как обычно…

– Три дня?!

Я застыл с приоткрытым ртом, словно щелкунчик, готовый принимать орехи. Мора не удержалась и засунула мне в рот палец. Я очнулся и легонько его прикусил.

– Ай! – шутливо воскликнула она и прижала ладонь к груди.

Ее способность переводить серьезные разговоры в шутку и во всех сумасшедших ситуациях находить долю юмора меня по-прежнему поражала. Но в моменты, когда я пытался вытянуть из нее ответы, эта привычка еще и раздражала.

– Погоди, но как мы попали в Империальную звезду? Последнее, что я помню, это Дом крови… оружейную.

– Да, и там тебя подстрелили. Ты потерял очень много крови и магии после использования силы и снова впал в… коматозное состояние. Ты не умер, и мне не пришлось спускаться за тобой в Покров, но был к этому близок. По крайней мере, мне так показалось. Моя магия была на нуле, а нахождение в Империальной звезде тебя исцелило, ведь она состоит из магии теней.

– Но как ты переместила нас в артефакт? Я впервые слышу, чтобы такое было возможно.

Я нахмурился, восстанавливая в памяти цепочку событий. Но после того как мы закрылись в оружейной… ничего. Тьма и пустота.

– Так я же Иосифа из лимбо перенесла! Я использовала похожее заклинание. И мне помог Усилитель.

– Но ты могла умереть! – возмутился я.

– Ты тоже!

– И что? Я ведь не…

– Что? Не самый близкий для меня человек? – подняла брови она.

Мы оба резко замолчали. Мора смотрела в потолок, в окно, куда угодно, только не мне в глаза.

Улыбка медленно растянулась у меня на губах. Я боялся ответить что-то не то, случайно заставить ее забрать слова назад, ведь это был первый раз, когда Мора призналась, что я ей далеко не безразличен.

Я придвинулся ближе и взял ее за руку, которая оказалась горячей и немного влажной.

– Впрочем, неважно, – начала она.

– Еще как важно! – перебил ее я. – Мы должны поговорить об этом!

Кто-то постучал в дверь. Мора резко поднялась, вырвав свою ладонь из моей.

– Позже, – виновато прошептала она.

А затем громко спросила:

– Кто там?

– Это Сиена, – ответил высокий звонкий голосок.

Ведьма тут же вошла в комнату и осмотрелась, будто что-то искала.

– Киара ждет вас. Лучше поторопитесь, – сказала Сиена и стряхнула невидимую пылинку с рукава своего кардигана. – Она не с той ноги встала.

Мора недовольно покачала головой.

– Киара здесь? – удивился я. – Что я пропустил?

– Сиена, оставь нас наедине, пожалуйста, – сладко произнесла Мора и бесцеремонно вытолкнула собеседницу из комнаты.

– Эй! – послышалось за дверью.

Мора вернулась ко мне и завела мысленный разговор.

«За дверью могут быть уши», – пояснила она.

«Что происходит?»

«Я забрала Усилитель, но никто не должен знать, где он находится. И Империальная звезда тоже. На следующем совете они потребуют, чтобы я передала артефакты на хранение Верховенствам, а тебя попытаются выгнать, я в этом уверена».

Она заправила волосы за уши и вынула из мочек сережки-гвоздики с фиолетовыми камнями. Я недоуменно на нее взглянул.

«Они в сережках. Один в левой, другой – в правой».

Я рассмеялся. Да так, что в легких закончился воздух.

«Чего ты ржешь?» – недовольно буркнула она у меня в голове.

«Ты гениальна! Но не боишься, что тебя посадят на цепь и снимут все украшения?»

«До этого не дойдет. Мы уходим из Дома теней сегодня же ночью. Совет состоится уже этим вечером. Снова у трансмансеров. Мы можем появиться там ради приличия, притворно согласиться с их условиями, а потом обыщем их логово. Гарда должна находиться у них».

Глубокие синяки залегли под глазами Моры, а губы были искусаны. Все это время она отдавала себя другим: мне, Аклис, Верховенствам, и я не мог злиться на нее за эгоистичный поступок. Больше всего на свете я желал ей счастья.

Если вернуть некромансера к жизни действительно возможно, если Тамала действительно в лимбо, то я очень надеялся, что у Моры все получится.

«Хорошо. А что дальше? Если мы найдем второй артефакт, куда бежать?» – спросил я.

«В Меридиан. Это нейтральная территория. Иосиф упоминал, что там есть независимый альянс магов. Они предложат нам защиту».

– Защиту от Верховенств?! Но… – произнес я вслух.

– Тс-с-с! – шикнула на меня она.

«Погоди, я забыл спросить. Я подслушал ваш разговор с Гарцель…»

Мора притворно ахнула, а я не смог сдержать дрогнувшие вверх уголки губ.

«Подслушиваешь, значит?»

«Что сделала Киара? Как получилось, что мы вернулись обратно?» – продолжил я.

Вместо ответа девушка засмотрелась на океан за окном. Я настойчиво взял ее за подбородок и повернул к себе. От этого жеста у нее расширились зрачки.

«Вау… Это было горячо», – мысленно произнесла она.

Я вскинул брови от удивления.

– Ты это сейчас намеренно сказала?

Мора тут же стушевалась, но сверкающие глаза и краснеющие щеки выдали ее с потрохами. Она собралась и как можно увереннее ответила:

– Вообще-то мне нравится, когда ты не ходишь вокруг меня на цыпочках. Я не ваза, не разобьюсь.

Я понимающе кивнул. Боясь лишний раз раздражать ее, я избегал любых споров и конфликтов. Даже когда был с ней не согласен. Сестра назвала бы меня подкаблучником.

К слову, о ней.

– Так во что ввязалась Киара?

Мора прикрыла глаза и набрала воздуха в легкие, будто готовилась совершить прыжок в глубокие темные воды.

– Когда мы не вышли из оружейной, твоя сестра сообщила обо всем некромансерам, и те направились в Дом крови нас вызволять. Киара догадалась, что мы попали туда благодаря вашей общей родословной. И пока ведьмы теней задерживали охранников, она проникла в оружейную и обнаружила лишь валяющийся на полу амулет. Ты знаешь, насколько умна и хитра твоя сестра: она сразу все поняла и передала амулет Гарцель. Некромансеры пытались проникнуть внутрь и достучаться до нас, но никто не мог повлиять на артефакт, потому что они не из линии Эрналин.

– Черт, – протянул я, когда пазл начал складываться воедино.

– Ей пришлось публично предать Ульрика, и он, конечно же, этого не простил. Киаре закрыт путь назад, в Дом крови. Мне очень жаль, Ратбоун.

Я быстро заморгал и подался вперед, опершись локтями на бедра. Сестра пожертвовала ради нас своим положением среди гемансеров, а ведь из нас двоих только она до сих пор считала себя частью Дома крови…

– Она пока здесь. Спустись к ней, ей выделили комнату на втором этаже. Временно. Некоторые ей по-прежнему не рады… Мы тоже в очень шатком положении. Но они не арестуют нас. Пока. Думаю, они снова удостоверились, что никто, кроме меня, не может управлять артефактом. Я им все еще нужна.

Она сложила губы трубочкой и почесала затылок, видимо, обдумывая дальнейшие шаги. Я схватил ее за руку и положил наши сцепленные ладони к себе на колени. Мне срочно требовалась какая-то опора, ощущение, что Мора рядом. Кончики ушей похолодели, и я ощутил, как внутри поднимается паника.

Тело вдруг обдало ознобом, хотя во мне словно пылал пожар. Я зажмурился и принялся хватать ртом воздух, потому что в комнате вдруг стало невыносимо душно.

Что, если они отберут у меня Мору?

Что, если гемансеры убьют сестру?

Что, если…

Отец был прав, я никчемный слабак. Я лишь мешаю всем вокруг, лучше бы оставили меня мертвым!

– Ратбоун! Что с тобой? – Обеспокоенный голос Моры пробился сквозь заложенность в ушах.

Она обхватила меня со спины, да так крепко, что я распахнул глаза от неожиданности. Сильнее запахло ягодами и ванилью, и я слегка расслабился.

Это что-то новое.

– В порядке? – спросила Мора, когда я наконец выровнял дыхание и повернулся к ней.

Я кивнул и поспешил отогнать плохие мысли. Мора и Киара были в относительной безопасности. По крайней мере сейчас.

«Я договорюсь, чтобы Киару защитили. После того как мы избавимся от лимбо и вернем маму, я отдам им артефакты. Думаю, они согласятся на такую сделку», – мысленно произнесла Мора.

Я отстранился, чтобы отчетливее видеть ее лицо.

«Нет, я не позволю тебе отказаться от единственной причины, по которой тебя не посадили на цепь!»

«Ратбоун, это того не стоит. Наверняка есть способ передать титул Хранительницы чьей-то другой родословной… Мы переберемся в Меридиан. Ты, я, Киара и Аклис».

Я задумался. Меридиан мог стать неплохим местом для таких, как мы. Жить самим по себе, не прогибаться ни под чьи правила. Не выбирать, к какому Дому примыкать.

Тут я вспомнил о кольце прабабушки, которое пряталось в кармане моего единственного пальто…

Впервые за долгое время я позволил себе надеяться.

Мора

Дом пространства встретил нас подозрительной умиротворенностью. Несмотря на то что солнце уже закатилось на отдых, в большинстве окон не горел свет. Даже ветра во дворе не было, а ведь дом трансмансеров буквально плавал в воздухе под облаками.

Я крепко сжимала руку Ратбоуна, опасаясь расставаться с ним.

Гарцель позволила взять бледнокровку и его сестру с собой, объяснив это тем, что только так мы могли защитить их. Некромансеров в принципе было мало, а самые сильные сейчас направлялись на собрание Верховенств. Лучшая охрана среди магов теней находилась здесь.

Но я подозревала, что истинная причина в другом: детям Дома крови просто не доверяли. Аклис ведь к трансмансерам они не потащили. Я сходила к подруге утром и на всякий случай подпитала ее запасы.

Александр не спускал глаз с моего бледнокровки, как цербер, охраняющий не сам мир мертвых, а тех, кто ходил туда за трупами. Я раздраженно передернула плечами и посмотрела на него в упор. Некромансер отвел взгляд.

Киара догнала нас с Ратбоуном у входа.

– Я чувствую себя голой, – шепнула она. – Твои некромансеры так и пялятся.

Ратбоун лишь пожал плечами в ответ. Открыто никто не заявлял, что детям Миноса в замке теней больше не рады, но такое ощущение создавалось. Даже несмотря на то, что Киара спасла нам жизнь в Доме крови. Если бы оружейная не открылась ей, кто знает, сколько бы мы еще там проторчали.

Это я снова подставила их всех. В горле появился плотный комок вины, и его не получалось сглотнуть, как ни старайся. Кончики ушей загорелись, и я принялась обмахивать лицо рукой.

Мы вошли в дом, где нас встретил интерьер в стиле модерн, но в этот раз я озиралась по сторонам по совершенно другим причинам. Я сбавляла шаг у каждой двери, которую мы проходили, в надежде, что Гарда ответит мне и загудит, как это делали остальные артефакты. До большого зала мы дошли слишком быстро.

Я нервничала, ведь это был наш единственный шанс отыскать камень, прежде чем Верховенства попытаются избавиться от Ратбоуна и Киары. Когда я присела на стул, ноги задрожали, и Ратбоун положил руку мне на колено под столом.

– Я с тобой, – шепнул он, и это действительно помогло.

Пока Аклис, Ратбоун и Киара не держали на меня зла, я могла выстоять совет. Я догадывалась, что потребуют Верховенства, и была готова на все, лишь бы от нас отстали. Мы найдем второй артефакт и сбежим в Меридиан. Потом избавимся от лимбо, и я навсегда покончу с опасными миссиями и волшебными камнями.

– Добро пожаловать! – сказала Лейла и, расправив под собой платье, уселась во главе стола. – Третье заседание первого квартала объявляю открытым!

Представители Дома земли сидели с еще более скучающим видом, чем раньше. Только трансмансер Бранхульд буравил меня взглядом. Что же он успел выяснить за время своего пребывания в замке? У нас тихо и спокойно. За исключением смертельных ритуалов в моей комнате и грубых похищений во дворе.

История, которую он рассказал на веранде, прокручивалась у меня в голове. Я избегала его взгляда, зная, что маг пытался обезопасить меня. Зная, что Бранхульд открылся мне в надежде отговорить от моей затеи, и у него не получилось.

Киара ерзала на стуле, закусив губу. Значит, не одной мне обстановка в совете показалась напряженной.

– Сегодня у нас на повестке артефакт Империальная звезда и его судьба. Мора Эрналин, мы наблюдали за тем, как ты применяла дарованную предками силу. Мы позволяли тебе самой принимать решения по поводу использования артефакта, и ты нас разочаровала, – отчеканила Лейла.

Краем глаза я заметила, как Гарцель и Александр поджали губы. Никто не спешил заступаться за меня.

– Поэтому с сегодняшнего дня Верховенства приняли решение забрать Империальную звезду под свою опеку. В настоящий момент мы не предлагаем тебе место в совете Верховенств, но ты можешь оставаться в Доме теней и его жизни.

Я ожидала этого, поэтому даже и бровью не повела. Я не имела права злиться, ведь силу, власть и влияние у меня отобрали потому, что я не посовещалась с другими членами совета, прежде чем использовать артефакт, который они же доверили в мои руки.

– Я согласна вернуть вам артефакты в течение месяца, – как можно более уверенным голосом ответила я.

Мне ведь все еще нужно было совершить ритуал по слиянию лимбо и Покрова. Мне по-прежнему нужно было вернуть маму к жизни.

Кто-то из членов Дома земли и Дома пространства засмеялся, точно в зрительном зале комедийного представления. Киара демонстративно фыркнула и показала средний палец всем, кто имел смелость хохотать надо мной.

– В течение месяца?! Ты передашь нам артефакты сегодня же. Решение Верховенств окончательно и не подлежит обсуждению, – заявил Эрса, глава Дома земли.

– Мора, зачем тебе артефакты? – шепотом спросила Джозетта, пригнувшись к столу.

Я проигнорировала ее вопрос.

– Вы готовы отобрать его у меня силой? – обратилась я к членам Верховенств.

– Ты нарушаешь не просто наши устои, ты нарушаешь наши законы. Верховенства были созданы для того, чтобы держать магические сообщества в порядке и гармонии. У всех нас одна цель – противостоять Дому крови и их жадности, и мы готовы следовать ей, несмотря ни на что. Ты новый член нашего мира и не выросла с теми же нравами. Лично я сомневаюсь, что тебе место среди нас, но это уже не мне решать, ведь у вас есть свой правящий совет, – сказала глава Дома пространства.

Лейла продолжила говорить что-то напыщенным голосом, но я не слушала ее завуалированные оскорбления. Я ошарашенно взглянула на присутствующих некромансеров. Гарцель смотрела куда-то в сторону, Александр опустил голову. Не они ли совсем недавно встречали меня с распростертыми объятиями в замке? Не они ли обещали защищать меня, как свою?

– Что же Мора сделала такого ужасного по вашим меркам? – вступился за меня Ратбоун, прервав тираду главы Дома пространства. – Вы еще ни разу не предъявили ей никаких конкретных обвинений!

– Молчи, бледнокровка! – рявкнул Эрса. – Тебе слова не давали!

– Это ты заткнись, грязный хиппи! Я ухмылку с твоего лица быстро собью своим кулачком! – ответила ему Киара.

Ратбоун сжал челюсть, а руки сложились в кулаки у него на коленях. Я почувствовала холод и пустоту, когда он перестал меня касаться. Какое право они имели так к нему относиться? Неужели они считали, что у бледнокровки меньше прав, чем у обычных магов?

Лейла разочарованно покачала головой, а приспешница Эрсы решила воспользоваться моментом:

– Вы, дикари из Дома крови! Вам здесь не место! Я голосую за то, чтобы избавиться от бледнокровки насовсем. Он дурно влияет на юную Мору. А сестренку его бросить в темницу, чтобы языком лишний раз не чесала!

Некоторые из присутствующих одобрительно закивали, а некромансеры по-прежнему молчали. Я не выдержала:

– Серьезно? Вы позволите им так с нами обращаться?

– Ратбоун и в самом деле представляет некую… опасность для тебя, Мора, – протянула Гарцель. – Ведь он имеет доступ к твоей магии. Он сын Миноса, и мы никогда не может быть уверены, что его верность принадлежит нашему Дому. Про Киару я вообще молчу, она явно заключила какую-то сделку с королем крови.

Я снова возмущенно распахнула рот и начала напоминать себе рыбу, которую выкинули на сушу. Я хватала спасительный воздух, но это не помогало мне снова почувствовать себя нормально.

– Твои… близкие… отношения сразу с двумя бледнокровками представляют собой уникальный случай в мире магии. Прежде некромансеры не соглашались тянуть на себе более чем одну жизнь. И не так продолжительно. Я уважаю твою храбрость и желание помочь обоим молодым людям, но магия не резиновая, – продолжала Гарцель. – Однажды ты истощишь себя до предела и если решишь воспользоваться силой Империальной звезды, трудно сказать, что произойдет в таком случае с артефактом.

– И что же вы предлагаете? – настороженно спросила я.

Теперь и Ратбоун заерзал на своем стуле, пока Киара тихо закипала.

– Бледнокровке из Дома крови стоит вернуться в Покров, – ехидно произнес Эрса.

– Вы с ума сошли?! – вырвалось у меня.

– Его существование противоречит законам природы! – воскликнула босая женщина в зеленой мантии.

Похоже, это была Лукреция. Судя по рассказам Гарцель, она та еще традиционалистка.

– Это не вам решать! – прорычала Джозетта. – Пусть девчонка сама определяет судьбу своих воскрешенных.

Я благодарно взглянула на пожилую, по меркам магии, ведьму, которая каким-то образом сумела сохранить в себе доброту.

Они же не могут в самом деле заставить меня избавиться от своего парня, так ведь? Моего парня! Одного взгляда в золотистые глаза Ратбоуна стало достаточно, чтобы я убедилась в том, что нас не разлучить. Я не позволю никакому Дому, никакому магу встать у нас на пути.

– Только попробуйте тронуть его, и я убью любого! – зарычала я.

Бранхульд усмехнулся. Лейла оскалилась. Члены Дома земли разразились презрительным смехом.

И это стало последней каплей.

Я так резко поднялась и оттолкнулась от стола, что мой стул перевернулся на пол. Зубы заскрежетали, а тело прошиб пот.

– Оставьте нас в покое, иначе пожалеете и больше никогда не увидите свои драгоценные артефакты! – закричала я.

Гарцель втянула в себя воздух, возмущение и страх одновременно отражались на ее лице. Ведьма вдруг стала выглядеть на свой настоящий возраст, а не на тот, который поддерживала с помощью магии. Она потянулась остановить меня, заставить замолчать, но Лейла перехватила ее руку и надменно произнесла:

– Ты забыла, что существует изолятор? Место, где такие нарушители, как ты, десятилетиями гниют без доступа к магии? Жалкие слабые оболочки себя, они слоняются из одного угла камеры в другой, пока жизнь проходит мимо них.

То самое место, в которое, как мне раньше казалось, попала мама. Теперь эта участь может быть уготована мне?

Я истерично рассмеялась. Правая мочка уха жутко зачесалась и заколола, будто ее ужалила пчела. Раздражение уже переполняло меня, подходя слишком близко к краю, поэтому я сняла сережку и сжала ее в руке. Империальная звезда остро реагировала на мои эмоции, требовала, чтобы ее выпустили наружу.

Артефакт стремился защитить меня, и на этот раз я не хотела сопротивляться. Приятно иметь кого-то на своей стороне.

Ратбоун вскочил и встал рядом, закрывая меня собой.

– Вы не посмеете посадить Мору под стражу! Она не совершила ничего, достойного подобного наказания! Я думал, вы лучше Миноса, но вы такие же властные ублюдки, переживающие за свои сферы влияния! – Ратбоун взял паузу, чтобы отдышаться, справиться со злостью. – Я знаю, что артефакты вам нужны, только чтобы сохранять свои позиции против Дома крови! Вы боитесь, что магия крови окажется сильнее и Ульрик с его свитой завладеют вами!

– Довольно! – прервала его Лейла. – Взять бледнокровку и его сестру под стражу! А Мору закроем в замке теней.

Она повернулась и обратилась к остальным членам Верховенств:

– Все согласны?

Одна за другой руки поднимались в воздух. Александр робко проголосовал «за», но Гарцель смотрела на меня.

– Так будет лучше для тебя, – прошептала она. – Доверься нам.

А затем она подняла руку. Лишь Джозетта разочарованно покачала головой и отказалась голосовать.

Слезы брызнули на щеки от негодования и гнева, что закипали внутри меня, словно в чугунном котле. Волна жара прошлась от макушки до пят. Не раздумывая, я призвала артефакты из сережек, и через секунду они оказались у меня в руках.

– Взять их! – закричал кто-то.

Поцеловав Ратбоуна в щеку, я повернулась к Джозетте.

– Присмотри за Аклис, пожалуйста, – прохрипела я сквозь слезы.

Она была достаточно мудра, чтобы догадаться, каким будет мой следующий шаг. Ведьма кивнула, но затем взмолилась, чтобы я не творила глупостей.

Все надежды на постоянный дом и магическую семью треснули, как старинная ваза под натиском пожара. К нам приблизились люди в черной форме, появившиеся из ниоткуда. Из порталов, как потом поняла я.

Прежде чем кто-то успел схватить меня, я применила артефакты. «Защитите меня», – попросила я их. Магия среагировала мгновенно. Артефакт посчитал, что лучший способ спасти меня от тюрьмы – остановить всех, кто желал причинить мне вред.

Стража застыла как вкопанная. Что это было? Чистая импровизация или порыв эмоций? Использовав Империальную звезду столько раз, я вдруг почувствовала себя ее частью. Или это она стала частью меня?

Все, кто находились в зале, разом рухнули на пол.