Занимательный факт: в «Формуле-1» Феттель редко был пророком в своем отечестве. Он даже ни разу не победил в Хоккенхайме. Его единственная победа на домашней трассе в королевской серии была на «Нюрбургринге» в 2013 году. С тех пор кубок победителя все еще ждет его. На этапе 2016 года он даже по ошибке сбавил скорость за круг до финиша. Несмотря на этот не слишком впечатляющий послужной список, казалось, что в 2018 году у него есть все шансы на победу, особенно учитывая, что он подходит к гонке в статусе лидера чемпионата и в субботу занимает поул, тогда как Хэмилтон сталкивается с неисправностью в гидравлике в квалификации и вынужден стартовать с 14-го места.

В боксах «Феррари» царит ликование. Как и Шумахер до него, Себастьян надеется победить в красной машине на домашней трассе. Это стало бы прекрасным символом для него, а также трогательной данью уважения Маркьонне, который был вынужден покинуть все свои посты в «Феррари» из-за резко ухудшившегося состояния здоровья.

В воскресенье Себастьян лидирует в гонке, несмотря на начавшийся дождь. Однако в радиообменах с командой чувствуется некоторое напряжение. Вероятно, сказывается адреналин, вызванный возможностью победить на домашней трассе. Но на 52-м круге происходит неожиданное. На трассе, которая оставалась почти сухой, несмотря на несколько капель дождя, Феттель, ехавший на сликах, вылетает в стену в секции «Стадион». На глазах у своих болельщиков, а также фанатов «Мерседеса», для которых это становится отличной возможностью отпраздновать неожиданный успех. Хэмилтон финиширует первым, за ним – Боттас, а на подиуме Льюис принимает позу Христа в тот момент, как на Хоккенхайм обрушивается новый заряд дождя. Боги «Формулы-1» в это воскресенье, 22 июля 2018 года, предпочли серый цвет красному.

В своем углу боксов «Феррари» Альберто Антонини следит за гран-при по Sky Sports Italia, когда происходит вылет Себастьяна.

«У нас на столе стоял компьютер, и мы работали стоя. Я также мог слушать радиообмен пилотов в прямом эфире. Я видел, что Хэмилтон был очень активен, но мне сказали, что гонка под контролем Себастьяна, – рассказывает он. – И вдруг я увидел машину Себастьяна. И подумал: «О нет, это не может быть правдой…» Это единственное место на трассе, где, если вылетишь, сложно вернуть машину. Там не так много гравия, но в итоге ты врезаешься в стену. Я понял, что все потеряно. Я слушал радио Себастьяна. В этот момент я писал небольшую колонку. Текст уже был почти готов для передачи в пресс-службу на сайт команды. Я был спокоен, а потом, после вылета, все оказалось кончено. Все были разочарованы».

Раздосадованный и подавленный, Феттель возвращается в боксы побледневшим.

«Я поговорил с его старшим механиком, и он просто сказал: «Тут нечего объяснять. Он потерял концентрацию». Такое иногда случается. Такое уже происходило, например, с Айртоном Сенной в Монако. Это единственный способ проиграть гонку, которая уже была выиграна. После этого атмосфера вокруг Себастьяна действительно стала напряженнее», – признаёт Антонини.

«Я не думаю, что ошибка была очень серьезной, но она имела огромные последствия для результата гонки, так как я сошел с дистанции, – заявил четырехкратный чемпион мира в микст-зоне после того, как потерял лидерство в чемпионате. – Это была моя вина, поэтому я попросил прощения у команды, ведь она сделала все идеально. Победа была у меня в руках. Это небольшая ошибка, которая привела к большому разочарованию».