Немецкая трасса «Лаузицринг» способна вместить около 120 000 зрителей. Расположенная на территории площадью около 550 гектаров, она считается одной из самых современных, но также и одной из самых опасных из-за своей овальной конфигурации. Именно здесь, тестируя «Ауди R8» для гонок в Ле-Мане, 25 апреля 2001 года погиб Микеле Альборето. В том же году на этой же трассе отважный Алекс Занарди лишился ног в результате жуткой аварии.

17 сентября 2005 года над «Лаузицрингом» чередуются солнечные лучи и дождь. На трассе два молодых и амбициозных гонщика мчатся по мокрому асфальту, устраивая захватывающую борьбу в рамках Европейской серии «Формулы-3». Их имена? Себастьян Феттель и Льюис Хэмилтон.

«Будущая звезда Германии против будущего Великобритании» – так комментаторы описывают эту гонку. Оба гонщика – еще подростки, но их талант очевиден даже на слегка влажной трассе. Они обгоняют друг друга снова и снова, не допуская ни единого контакта. Это зрелище радует всех зрителей. Однако дуэль завершается в пользу Хэмилтона, который опережает Адриана Сутиля. Феттель финиширует третьим.

Март 2017 года, спустя 12 лет. Гонщики стали опытнее, машины – больше, как и их двигатели. На зимних тестах «Феррари» показывает хороший потенциал, что особенно важно после трудного сезона-2016.

Дуэль между Феттелем и Хэмилтоном ожидает весь паддок, тем более что британец жаждет реванша после потери титула в 2016 году. Уже на первом этапе сезона надежды, зародившиеся несколькими неделями ранее, оправдываются. Первая гонка – и первая победа для Феттеля и Джины, как он называет свою машину, перед Хэмилтоном и Валттери Боттасом, новым напарником британца в «Мерседесе». Радость в лагере Себастьяна ощутима: он выигрывает впервые с Гран-при Сингапура 2015 года. Как обычно, Серджо Маркьонне, глава «Феррари», комментирует событие официальным заявлением: «Пора было». Сезон начался.

В Китае позиции меняются: Хэмилтон финиширует первым, а Феттель – вторым, потеряв время в попытках обогнать Райкконена. Это вызывает холодный гнев Серджо Маркьонне, который не может сдержаться после гонки: «Может быть, он устал. Сегодня он явно был не на пике своих возможностей, и мы это увидели» [148]. Однако продолжение чемпионата оправдывает ожидания. В противостоянии с Хэмилтоном и «Мерседесом» Феттель не сдает позиции. Шесть подиумов подряд и, самое главное, дубль в Монако: Себастьян финиширует перед своим напарником. Это первая победа «Феррари» в Монако с 2001 года и первый дубль со времен Гран-при Германии 2010 года. В обоих случаях – целая вечность.

Помимо того, что Феттель озвучил персонажа в мультфильме «Тачки-3», что свидетельствует о его популярности, он получает поддержку в своей работе от Маркьонне, руководителя команды.

«Если ему нравится машина, он может оставаться здесь столько, сколько захочет», – заявляет босс «Феррари» на выставке, проходящей в музее «Феррари» в конце мая. Себастьян прибывает на трассу имени Жиля Вильнева в Монреале с преимуществом над Хэмилтоном в 25 очков, что эквивалентно одной победе. Однако после уик-энда в Канаде этот отрыв сокращается до 12 очков. Британец блестяще выигрывает гонку, а Феттель оказывается только четвертым из-за очередного столкновения с Ферстаппеном и дополнительного пит-стопа для замены переднего антикрыла. Следующая остановка – Азербайджан.