Если бы знаменитый сериал Netflix о «Формуле-1», метко названный Drive to Survive, существовал в то время, можно с уверенностью сказать, что целый эпизод был бы посвящен Гран-при Азербайджана 2017 года. Сумбур на улицах Баку начинается с того момента, как гаснут стартовые огни. Боттас врезается в Райкконена на старте, и Хэмилтон оказывается под давлением со стороны Феттеля, который стартовал лишь четвертым. Первый пейс-кар выезжает на трассу на 12-м круге, чтобы дать возможность убрать с трассы застывшую на месте «Торо Россо» Квята. Спустя пять кругов появляется второй, на этот раз из-за крыла болида Райкконена, которое разлетелось по азербайджанскому асфальту.

Феттель все еще находится позади Хэмилтона, движущегося в медленном темпе, заданном пейс-каром. Два соперника внимательно следят друг за другом на небольшой скорости. На выходе из 16-го поворота машина безопасности внезапно замедляется. Хэмилтон закономерно сбрасывает скорость, но Феттель, застигнутый врасплох, врезается в заднюю часть «Мерседеса». Себастьян в ярости. Для него очевидно, что британец его подловил. Реакция последовала незамедлительно. Феттель смещается влево, чтобы выразить свое недовольство, поравнявшись с соперником. Затем он, действуя импульсивно, резко поворачивает руль вправо и ударяет в бок «Мерседес» Хэмилтона. Хэмилтон удивлен, но сохраняет хладнокровие. Более того, он удерживает лидерство. Спустя час, после красного флага, Феттель остается все таким же разъяренным. За этот эмоциональный поступок он получает штраф в 10 секунд и вынужден заехать в боксы, чему сначала сопротивляется, пока команда не возвращает его к реальности. Хэмилтон, в свою очередь, вынужден остановиться для фиксации подголовника, что лишает его победы, которая уже была у него в кармане.

Феттель и Хэмилтон занимают четвертое и пятое места на финише гонки и выясняют отношения через прессу в микст-зоне.

«Он дважды тормозил… Я не понимаю, почему наказали только меня, а его нет», – настаивает Себастьян.

«Четырехкратный чемпион мира так себя не ведет. Но если Феттель хочет доказать, что он мужчина, мы можем выяснить это вне машины, лицом к лицу», – отвечает Льюис, сдерживая гнев.

Казалось, что назревает серьезный конфликт, к радости прессы и телевидения, которые без конца крутят записи инцидента.

Однако уже на следующем этапе в Австрии ситуация разряжается: Феттель извиняется перед Хэмилтоном, что говорит о непростых, но уважительных отношениях между этими двумя спортсменами. Со своей стороны, FIA вызывает обоих пилотов для разбирательства. Были изучены данные телеметрии, которые не показали никаких нарушений в действиях Хэмилтона за машиной безопасности. Феттель, отпраздновавший недавно свое тридцатилетие, проводит несколько дней в штаб-квартире FIA в Париже, чтобы объяснить свой поступок. Там он также приносит свои извинения.

Этот первый конфликт на трассе, похоже, никак не влияет на ход дел в «Феррари», которая все еще лидирует в обоих зачетах чемпионата, несмотря на тесное преследование со стороны «Мерседеса». Райкконену наконец удается полностью раскрыть потенциал своей машины, а Феттель вновь ощущает вкус победы в Будапеште, опередив своего напарника. Но в Венгрии запомнилось не только это выступление. На «Хунгароринге» в частных тестах свои первые круги на машине с гарцующим жеребцом на эмблеме проводит молодой пилот, который привлекает внимание как своим талантом, так и яркой внешностью.

Гонщик из структуры «Академии Феррари» Шарль Леклер мечтает стать боевым пилотом команды. На «Хунгароринге» он демонстрирует высокую скорость за рулем «SF70H». Итальянцы это замечают, хотя в статье, посвященной событию, в La Gazzetta dello Sport называют его французом, а не монегаском. В журналистской среде это считается ошибкой. Леклер молод и выступает в «Формуле-2» за команду «Према». «Формула-1» – мечта, но его результаты уже привлекают внимание специалистов.

«Нелегко сесть за руль машины, отличной от той, к которой ты привык, но он показывает большой прогресс, рад помощи команды, а это хороший знак. В будущем он наверняка покажет себя с лучшей стороны», – отмечает Райкконен, который понимает, что его положение в команде под угрозой, несмотря на улучшение результатов [149].