13 декабря 2012 года, как и в конце каждого сезона, еженедельник Autosport публикует рейтинг «Гонщик года» на основе голосов руководителей различных команд. Уже признанный лучшим в 2010 году, когда Феттель только завоевал свой первый титул, этой почетной награды снова удостаивается Алонсо, оставив далеко позади нового трехкратного чемпиона мира. На первый взгляд это может показаться незначительным, поскольку не учитывается в официальной статистике, но этот рейтинг вновь разжигает дискуссии о признании успехов Себастьяна со стороны паддока, особенно среди бывших гонщиков.

Дэвид Култхард, заканчивавший карьеру в команде из Милтон-Кинса, в начале сезона-2013 задается вопросом: «Считаю ли я, что Себастьяну нужно перейти в другую команду, чтобы закрепить свою легитимность? Да, считаю. Себ – хороший гонщик, гонщик мирового класса. Но он еще не столкнулся с трудностями, выступая за другую команду против напарника, уже становившегося чемпионом мира. Он словно на волшебном ковре, а такое никто не любит. Нам нравится видеть, как люди сражаются с соперниками» [84].

Аналогичное мнение высказывает Жак Вильнев, бывший чемпион мира и консультант Canal+, нового эксклюзивного канала, транслирующего «Формулу-1» во Франции. «Он очень быстрый, но допускает ошибки, когда находится под давлением. Если он впереди, все идет хорошо! Но когда дела обстоят не так гладко, он не всегда контролирует свои нервы, – отмечает уроженец Квебека, прежде чем перейти к сравнению. – Разница между ним, Фернандо Алонсо и Льюисом Хэмилтоном в том, что последние двое всегда борются, независимо от того, на каком они месте и насколько хороша их машина… Они всегда выкладываются на полную» [85].

«В этом плане Феттель меня не впечатляет», – продолжает Вильнев, добавляя, что «сильнейшее звено в «Ред Булле» – это Эдриан Ньюи».

Другой чемпион мира, также работающий консультантом на телевидении, Дэймон Хилл, придерживается иного мнения, нежели его бывшие коллеги: «Он выиграл двадцать шесть из первых ста проведенных гран-при, это более чем одно из четырех… Что еще он должен сделать? Возможно, частично критика связана с его возрастом. Но если учесть рекорды, которые он уже побил, единственный насущный вопрос – сколько рекордов у него будет через десять лет. Феттель, безусловно, находится в оптимальной среде в «Ред Булле», а Эдриан Ньюи сейчас, вероятно, лучший инженер. Но титулы, завоеванные в 2010 и 2012 годах, не были случайными. Я не вижу причин, почему Себастьян не будет фаворитом в 2013 году и далее» [86].